– Аннис, ты порядке? – этот вопрос задала Сэсилия. В её взгляде, смотрящем на подругу, было беспокойство.

Сэсилия помогла Аннис дойти до мягкого дивана.

– Ты как? Ты почти потеряла сознание, – сказала она, наливая воду из кувшина в стакан и протягивая его Аннис.

– ……всё нормально. Просто ненадолго закружилась голова, – слабо улыбнулась та, принимая стакан воды.

Когда Аннис выпила холодной воды, головокружение немного стихло, и она пришла в себя.

– Нормально! Ты знаешь, насколько плохо ты сейчас выглядишь? – обеспокоенно спросила Сэсилия. Её взгляд переместился на нетронутую еду, стоящую на тумбочке. – Неужели ты и сегодня ничего не ела?

– Просто…… аппетита нет.

Сэсилия сняла шляпку и, положив её на стол, тихо вздохнула:

– В прошлый раз ты покинула дворец, не сказав ни слова, заставляя меня волноваться…… Аннис, ты собираешься продолжать заставлять меня так волноваться?

– Прости, – ответила Аннис, опуская голову из-за обеспокоенной ругани подруги.

– Хью-у…… Если тебе и правда жаль, то немного взбодрись.

– ……

– Если ты продолжишь голодать, то можешь потерять сознание. Поэтому поешь немного, – сказав это, Сэсилия принесла тарелку ещё не остывшего супа и поставила её перед Аннис.

Она вложила в пальцы подруги ложку, но у той по-прежнему не было аппетита.

Аннис бездумно держала ложку, словно не умела пользоваться столовыми приборами, и смотрела на Эмилиана.

Тёмно-красная мана, распространявшаяся словно пятно по бледному лицу мужчины, с течением времени становилась всё больше.

Это было доказательством того, что магическая сила дракона внутри него становилась сильнее.

Чем больше становилось пятно, тем больше беспокоилась Аннис.

Сколько времени осталось у Эмилиана?

Есть ли способ спасти его?

Даже Серене не удалось очистить ману дракона, бушующую в теле Эмилиана. А ведь она была единственным спасением Эмилиана в оригинале.

В конце концов, Аннис положила ложку обратно в тарелку.

– Не делай так, просто поешь немного, – попросила Сэсилия, смотря на неё грустными глазами.

Но Аннис молча покачала головой. Она смотрела на Эмилиана, что лежал неподвижно с закрытыми глазами, и кусала губу:

– Если Эмилиан не проснётся…… тогда я не знаю, что буду делать.

Аннис было трудно дышать, видя, как любимый не просыпается. Невозможно было и что-то съесть.

Голос Аннис, признавшейся в этом, звучал крайне болезненно. Сэсилия молча слушала слова подруги. А вскоре нежно взяла её за руку.

– Я знала, что сейчас тебе тяжело, – успокаивающе заговорила Сэсилия мягким голосом. Повернув голову, она посмотрела на Эмилиана. – И всё же, господин Эмилиан ещё не сдался.

– ……

– Так сказал врач. Причина, по которой господин Эмилиан до сих пор жив, заключается в том, что он каким-то образом держится. Всё потому, что его воля к жизни сильна.

– Мисс Сэсилия……

– Поэтому и ты не сдавайся. Должен быть способ спасти господина Эмилиана, – твёрдо сказала Сэсилия.

Аннис посмотрела на спящего Эмилиана.

Как сказала Сэсилия, он держится.

Борется с магической силой дракона, которая бушует, чтобы поглотить его.

Несмотря на то, что он так отчаянно сражается, я лишь слабо трепыхаюсь.

Оглядываясь назад, можно сказать, что даже во время болезненных экспериментов Эмилиан выстоял до самого конца. Даже в такой отчаянной ситуации он всё ещё……

Но с тех дней я никак не изменилась и осталась просто слабой, – жалея себя, Аннис с силой вцепилась в подол своего платья.

Эмилиан, прости…… это всё потому, что я слишком слаба.

Аннис почувствовала, что должна быть сильной ради него. Она придвинула тарелку супа, которую отложила в сторону.

У меня всё ещё нет аппетита, но мне нужно съесть это.

Мне нужно поесть и набраться сил. И сделать всё, чтобы спасти Эмилиана.

Глаза Сэсилии засияли от восторга в перемене подруги:

– Отличная идея. Чтобы набраться сил, нужно есть, – улыбнулась она, наблюдая, как Аннис зачерпывает ложкой суп.

Аннис была благодарна подруге за то, что та оставалась рядом с ней в трудные времена.

После того как желудок был наполнен тёплым супом и мягким хлебом, Аннис почувствовала прилив энергии.

Когда силы вернулись, казалось, и мысли стали более позитивными.

Эмилиан, я никогда больше не буду слабой, ради тебя, – подумала Аннис, смотря на любимого, который слабо дышал с закрытыми глазами.

*****

Профиль Аннис был виден через приоткрытую дверь.

После того, как Эмилиан потерял сознание, она не ела и не спала, просто оставаясь рядом с ним.

С глазами, которые казались невероятно пустыми.

Однако, в отличие от этого времени, сейчас голубые глаза девушки светились ярким светом.

Лукас, смотрящий на Аннис, которая начала энергично понемногу есть, вскоре обернулся, не говоря ни слова.

– Ваше Высочество, почему вы не зашли? – спросил адъютант с озадаченным видом.

– Не думаю, что в этом есть необходимость.

– Что? – адъютант, не понявший слов Кронпринца, наклонил голову.

Однако вместо объяснений Лукас лишь слабо улыбнулся.

Я проделал весь путь сюда, не в силах видеть, как Аннис убивает себя, но это лишь мои волнения.

Вокруг неё уже есть хорошие люди, которые поддерживают её.

Какое счастье, – подумал Лукас, шагая вперёд.

Пунктом его назначения была библиотека императорского дворца.

После того, как Эмилиан потерял сознание, он собрал придворных учёных и приказал им изучать книги, хранящиеся в императорской библиотеке.

Соответственно, те просматривали каждую книгу по драконьей магии.

Лукас также изо всех сил стремился найти способ спасти Эмилиана.

Когда он вошёл в библиотеку, придворные учёные прекратили свои дела и начали склоняться в поклонах.

– Не обращайте на меня внимание, просто продолжайте, – приказал Лукас, поднимая руку и останавливая их.

По его приказу учёные склонили головы. И снова похоронили себя под десятками тысяч книг.

Единственными звуками, наполнявшими библиотеку, был шелест перелистываемых страниц и скрип перьев.

Кронпринц открыл одну из книг, которые просматривали учёные.

Он успел перевернуть лишь несколько страниц, когда к нему подошёл один из учёных.

– Ваше Высочество.

– Да, что-то нашли?

– Да. Пожалуйста, посмотрите на эту книгу, – учёный протянул книгу, удерживаемую двумя руками.

Пыль летала вокруг книги, бумага которой была пожелтевшей и изношенной, поскольку на неё не было наложено никаких заклинаний сохранения.

Лукас осторожно открыл книгу, чтобы не повредить её, и начал медленно пролистывать её страницы. Его брови приподнялись и слегка изогнулись:

– Эта книга обычный рассказ о путешествиях?

Кажется, это ничем не примечательный рассказ о путешествиях дворянина, живущего 200 лет назад. Куда ни посмотри, это не та книга, которая имеет что-то общее с драконьей магией.

Когда Лукас выразил свои сомнения, учёный сказал:

– Вот на что нужно обратить внимание, – и указал рукой на кусок текста.

Лукас посмотрел туда немного подозрительно, но внимательно изучил указанную часть.

И чем больше он читал, тем сильнее расширялись его зрачки.

Это……!

*****

Сразу после ухода Сэсилии к Аннис пришёл адъютант принца Лукаса.

Сообщив, что Кронпринц желает видеть её прямо сейчас.

Увидев поведение адъютанта, который словно спешил, Аннис последовала за ним без промедления.

Мужчина привёл её в императорскую библиотеку.

Когда они вошли внутрь, то увидели, что Кронпринц и придворный учёный ведут серьёзный разговор возле старой книги, лежащей посреди стола.

– Если это правда, у нас нет другого выбора, кроме как пойти к ним и попросить совета.

– Однако проблема в том, что с тех пор, как они исчезли, прошли столетия. Вопрос в том, будут ли они сотрудничать в этом вопросе, и также неясно, куда отправиться, чтобы найти их.

– Ха, с самого начала это было огромной проблемой, – нахмурившись, Лукас поднял руку и небрежно растрепал свои светлые волосы.

И увидел Аннис, стоящую у входа в библиотеку.

Аннис слегка приподняла подол платья, склоняясь в поклоне:

– Ваше Высочество, слышала, что вы искали меня.

– А-а, да. Проходи, мисс Аннис, – с яркой улыбкой ответил Лукас.

Кронпринц был так счастлив, что лично выдвинул стул из-за стола и предложил Аннис сесть.

– Причина, по которой я так срочно позвал тебя, заключается в том, что у меня есть новость, которая осчастливит тебя.

– Если это хорошая новость……

– Как ты знаешь, с тех пор, как герцог Бонстайн потерял сознание, императорская семья прилагает все усилия, чтобы найти способ, который может излечить его, – спешащий Лукас открыл книгу, которая лежала на столе, пододвигая её ближе к Аннис. – И сейчас, похоже, эти усилия принесли некоторые плоды.

– ! – глаза Аннис широко распахнулись. – Хотите сказать, что нашли способ спасти Эмилиана?

– Пока сложно говорить так. Однако я уверен, что мы нашли зацепку.

После этих слов спокойное сердце Аннис забилось быстрее.

Всё в порядке, даже если это всего лишь маленькая подсказка. В чём я отчаянно нуждаюсь сейчас, так это в надежде. Надежде, что удастся спасти Эмилиана……

– То, что написано в этой книге, на данный момент является единственной подсказкой, – сказал Лукас.

Аннис посмотрела на книгу, которую тот положил перед ней.

<Путешествие лорда Фиэмонтэ>

Название, с частично отслоившейся краской, было написано на старой кожаной обложке.

Аннис открыла книгу дрожащими руками и обнаружила нечто шокирующее.

200 лет назад был кто-то, у кого были те же симптомы, что и у Эмилиана?