Даже в императорском дворце мало кто знает, что Аннис исчезла.

За исключением доктора Германа, Тео и нескольких исследователей, тесно сотрудничавших с ней.

Что важнее, даже исследователи в НИИ не знают, что Аннис исчезла, а Серена из Церкви это знает, – Эмилиан сжал кулаки.

– Ты всё время находилась здесь в заключении по подозрению в том, что помогла Дитриху сбежать. Так как же ты узнала, что Аннис ушла? – его голос был угрожающе низким. Вены на тыльной стороне сжатых рук выступили наружу.

Глаза Эмилиана, смотревшие на Серену сейчас, были ледяными и наполненными гневом.

Ясно, что он подозревает меня из-за моей предыдущей ошибки, – кончики пальцев Серены задрожали. Она сцепила руки вместе, чтобы те перестали трястись.

Нужно что-то сказать. Мне нужно как-то исправить свою ошибку……

– Я лишь услышала разговор горничных. Так––

– Ты хочешь, чтобы я сейчас поверил в это? – сквозь зубы спросил Эмилиан.

Если я не объяснюсь должным образом, его подозрения будут углубляться.

Однако я никак не могу отступить. Я не могу признать свою вину.

– Я не вру. Горничная, которая принесла мне еду, приносила и новости из дворца. Если ты не веришь, позови её и спроси.

Нужно говорить как можно бесстыднее. Эмилиан, ты никогда не должен узнать, что я сделала в тот день.

Эмилиан смотрел холодным мрачным взглядом на Серену, что отчаянно смотрела на него в ответ.

Я думал о ней, по крайней мере, как о товарище. Но она вернула моё доверие предательством.

Мне казалось странным, что Серена замешана в побеге Дитриха. Поскольку я не мог понять мотив её действий.

Однако, когда кусочки головоломки сложились воедино, намерения девушки стали очевидны.

– Серена, ты с самого начала знала, что Аннис покидает императорский дворец, – сказал Эмилиан, смотря прямо в её дрожащие золотые глаза.

– Это…… нет, я не знала.

– Хватит оправдываться, – сказал Эмилиан с кипящим гневом.

Его красные глаза ярко сияли, как у дикого животного.

Серена вздрогнула, смотря в них.

В его глазах есть лишь гнев, когда он смотрит на меня, – Серена почувствовала боль словно от острого лезвия, из-за осознания, пронзившего её грудь.

Пусть Эмилиан всегда был резок, он никогда не смотрел на неё так.

– Ты использовала Дитриха, чтобы помешать мне догнать Аннис? – спросил Эмилиан холодным голосом.

– Я, я…… – глаза Серены дрожали. Она продолжала машинально говорить «нет», но эти слова не доходили до Эмилиана.

– По крайней мере, я думал о тебе, как о товарище. Поскольку мы в течение 3-х лет вместе проходили ту войну на Севере. Но ты…… – Эмилиан замолчал. Он молчал так, словно даже разговор с Сереной был пустой тратой времени.

Это показывало изменение его отношения ещё ярче, чем когда-либо, и вызывало невыносимую боль в душе Серены.

– Надеюсь, мне больше никогда не придётся видеть твоё лицо.

– ……! – глаза девушки расширились от недоверия.

Я не хотела этого. Просто хотела завоевать частичку его сердца.

Серена протянула руку, чтобы схватить Эмилиана, который собрался уйти.

– Не уходи, Эмилиан. Я, я поступила неправильно. Поэтому……! – плача, стала умолять она.

Однако, как только пальцы Серены коснулись его, Эмилиан холодно отбросил её руку.

Выражение лица Эмилиана исказилось.

– Просто радуйся, что я не свернул тебе шею прямо здесь и сейчас, – сказал он, стиснув зубы.

– ……! – яростный голос Эмилиана пронзил Серену, как кинжал. Её пальцы, державшие край мужской одежды, внезапно лишились сил.

Эмилиан холодно отвернулся.

Он уходит от меня. А я даже не могу осмелиться поймать его.

Всё тело девушки потеряло свои силы. Серена рухнула на месте, словно человек, лишившийся души.

Всё кончено.

Я должна была позволить Эмилиану преследовать Аннис в тот день?

Если бы я сделала так, он бы хотя бы думал обо мне как о своём товарище, – горячие слёзы потекли по щекам Серены.

Нет, подобное предположение бессмысленно. Ведь я не хочу его дружбы.

В конце концов, любовь к нему привела меня к саморазрушению, – всхлипывая, Серена закрыла лицо руками. Слёзы не переставали течь по её щекам.

– Хны-ы-ык……

Если бы его не было в моём сердце, этого финала не произошло бы.

Если бы я смогла остановить это чувство, то сделала бы это множество раз.

Серена продолжала рыдать, пока её слёзы не кончились и не высохли на лице кривыми дорожками.

Это был момент конца извращённой любви.

*****

– Аннис нашли? – спросил Эмилиан у Леонарда, когда тот вошёл в кабинет.

После того, как местонахождение Аннис было потеряно в Лагтии, лейтенанты Эмилиана пытались отследить её местонахождение всеми возможными способами.

Однако пока существенных результатов не было, поэтому Леонард тщательно отчитался, смотря на выражение своего господина:

– В то время было много торговцев, которые застряли в Лагтии на несколько дней из-за работ по ремонту моста. Из-за этого в тот день из Лагтии отправлялось множество экипажей, поэтому расследование займёт больше времени.

– Два дня, – сказал Эмилиан, спокойно слушавший доклад Леонарда.

– Что?

– Даю два дня. Если не найдёте зацепок за это время, будьте готовы уйти в отставку.

– Что?

Два дня, – Леонард моргнул, поскольку это был абсурдный и невыполнимый приказ.

Невозможно, он сейчас серьёзен? – Леонард не мог заставить себя сказать что-либо и продолжал смотреть на Эмилиана.

– Это похоже на шутку? – спросил Эмилиан, холодно смотря на своего адъютанта.

– Это, не так. У всех уже такое чувство, словно мы стали зомби после того, как спали всего по 2 часа в течение последних 5 дней, но мы как-нибудь узнаем это.

Эмилиан прошёл мимо Леонарда, словно тот говорил что-то крайне очевидное.

Я крайне заботливо служил господину Эмилиану с тех пор, как он был 13-летним мальчиком, так как же он может быть так жесток со мной? – Леонард сглотнул, мысленно вытирая слёзы.

Конечно, благодаря этому меня очень быстро повысили, и я не собираюсь уходить, потому что осталось движение лишь вверх, но в последние дни каждый момент ощущается как хождение по тончайшему льду, – вздохнув, он посмотрел на Эмилиана.

Эх. Даже если снаружи он выглядит хорошо, то внутри всё не так.

Пусть господин мог бы полностью оставить это своим помощникам, он решил самостоятельно найти госпожу Аннис.

И ему также тяжело, он пропускает приёмы пищи и мало спит.

Поэтому, госпожа Аннис, пожалуйста, покажите хотя бы край своих волос. В противном случае, господин Эмилиан может умереть……

*****

Аннис выпрямилась, вытирая рукавом пот со лба.

Хью, тяжело.

Сегодня она без остановки подметала и отмывала пыльный дом.

Благодаря кропотливой работе уборка первого этажа была практически завершена.

Аннис хотелось побыстрее открыть аптеку, поэтому она погрузилась в уборку, не осознавая, как устала.

Пройдя через прибранный коридор, девушка открыла последнюю комнату.

Как и в других комнатах, потолок здесь был покрыт паутиной.

Аннис принялась махать метлой, убирая паутину. Пауки, потерявшие свой дом из-за неожиданного нападения, растерялись и убежали.

Аннис почувствовала небольшое раскаяние за то, что отняла у паучков уютное жилище, но знала, что если собирается открыть аптеку, ей нужно беспокоиться о чистоте.

Закончив уборку и в последней комнате, девушка вытерла пот и огляделась.

После долгих усилий перед Аннис предстало довольно красивое зрелище.

Меня беспокоит то, что одно из окон разбито, но уже поздно звать кого-либо.

Ничего не поделать. Нужно будет заняться этим завтра рано утром.

Звёзды одна за другой появлялись на тёмном небе.

Аннис подошла к разбитому окну. Шторы колыхались от порывов ветра.

Именно тогда ей пришла в голову идея как-нибудь закрыть это окно.

Внезапно в кустах рядом с окном почувствовалась чьё-то присутствие.

Плечи Аннис рефлекторно сжались, и она посмотрела в кусты.

Такое ощущение, словно только что кто-то прошёл мимо……

Возможно, это горное животное? Если же нет, – девушка вспомнила, что слышала перед покупкой этого дома.

– Кхм-кхм, есть ли что-нибудь особое? Не знаю, если не считать приходящих бездомных кошек……

– Бездомных кошек?

– Да. Эти бездомные кошки с немного вспыльчивым характером.

Сложно точно разглядеть, поскольку сейчас темно, но, возможно, это бездомные коты?

Это хорошо, но…… – осознав наступившую темноту, Аннис посмотрела на тёмный лес и отвернулась.

Сейчас, когда я думаю, я ведь ещё не ужинала.

Аннис порылась в своей магической сумке и достала продукты.

В деревне, куда они заезжали вчера, Аннис купила хлеб и фрукты.

Порезав свежий белый хлеб и съев его с фруктами, девушка почувствовала себя сытой.

Этой же ночью.

Аннис легла на одеяло, расстеленное на чистом полу. Когда она накрылась хлопковым одеялом, девушку окружило тепло.

Когда Аннис легла, ей в голову стали приходить самые разные мысли, но причиной этому было то, что она весь день прибиралась.

Аннис так устала, что её глаза быстро закрылись. И вскоре она заснула.

– …….

Сколько времени прошло?

В дрёме Аннис внезапно почувствовала, что вокруг стало шумно.

Раздались звуки шагов нескольких людей. Какая-то суета. И звуки ударов предметов друг о друга.

Аннис резко пришла в себя, словно кто-то облил её холодной водой.

Тут кто-то есть……! – когда девушка осознала этот факт, её сознание, что было туманным как при погружении в воду, резко проснулось.

Я продолжаю слышать голоса.

Это не сон.

Аннис открыла глаза. И увидела незнакомые лица, окружающие её.