— Исин? Забавное имя.
— Опять? Эти из Чёрной башни...
— Ты правда Исин? Не подражаешь?
Выйдя из Чёрной башни, Исин столкнулся с магами, которые реагировали на его имя одинаково.
— Ходят слухи о каком-то «Прозрении Смерти», но многие самозванцы называли себя так. Да и сами слухи слишком нелепы, чтобы в них верить.
— А зачем подделывать это имя?
— Ради славы. Некоторые мошенники использовали его, но потом пропали...
Маг посмотрел на Исина с подозрением.
— Не смотрите так. Я не мошенник.
— Ладно. Но зачем магу Чёрной башни здесь? — синий маг скрестил руки.
— Я здесь для наблюдения.
Мгновение замешательства, затем маг кивнул:
— Ты только стал магом 3-го класса? Понятно. Идём.
В отличие от Чёрной башни, первый этаж Синей был полон людей. Ученики, стремящиеся стать магами, перешёптывались, увидев мантию Исина.
— Маг Чёрной башни?
— Зачем он здесь?
— Наверное, понял, что ошибся с выбором.
— Жаль его...
Их презрение было очевидно. Они, ещё даже не став магами, считали себя выше.
— Сегодня как раз лекция для учеников. Послушай.
Синий маг оставил Исина в аудитории и ушёл.
«Так вот как к нам относятся...»
Исин сел, игнорируя шёпот. Вскоре вошёл лектор — маг 1-го класса Лорен.
— Неожиданный слушатель, — он ухмыльнулся.
Лекция была базовой: создание воды через изменение природы магии.
— Маг должен уметь трансформировать магию. Вода — самый гибкий элемент.
Лорен смочил салфетку магией, демонстрируя технику. Ученики пытались повторить, но безуспешно.
— А ты почему не пробуешь? — Лорен подошёл к Исину.
— Наблюдал за другими.
— Ты же маг. Или мантия — ошибка?
Его тон был пропитан презрением.
— Вода... это всё, что нужно?
— Да.
Мгновенная усмешка Исина.
«Он посмел?!»
Лорен закипел от злости, но вдруг ощутил всплеск магии — на миг ему показалось, что перед ним не 3-й класс, а сам Мастер башни.
— Готово.
Исин встал.
— Что?!
— Время вышло.
Лорен вздрогнул, заметив, что его руки дрожат.
— Лекция окончена! — он выбежал, скрывая ярость.
---
— Можно руководство для наблюдателей?
Исин получил брошюру и направился к выходу под насмешки:
— Сдался, да?
— Маг 3-го класса, а даже экзамен не рискнул сдать.
— Чёрная башня — помойка.
Они, как гиены, глумились над «поверженным львом».
В брошюре Исин заметил знакомое имя:
Шун Грамис.
Гений Синей башни, будущий кандидат в Мастера. Его лекция была завтра.
---
На следующий день Исин вернулся.
— Опять здесь?
— Неужели не понял, что ему тут не место?
Он подошёл к администратору:
— Я хочу посетить лекцию Шуна Грамиса.
— Но... места...
— Для наблюдателей есть места, — внезапно вмешался Лорен.
Он ухмылялся, явно ожидая, что Исин опозорится.
Аудитория была полна магов 3-го класса.
— Что этот чёрный здесь делает?
— В прошлый раз он даже с учениками не справился!
Шун начал лекцию:
— Сегодня — «Копьё и Щит». Выбирайте роль и сражайтесь.
На экране появились результаты теста контроля магии.
— Трое наблюдателей. Хотите участвовать?
Двое (в красном и золотом) согласились. Все взгляды устремились на Исина.
— Хорошо, — ответил он.
Враждебность в воздухе сгустилась.