Пока мы шли по лесу, Серас вдруг что-то заметила. Наклонившись вперёд, она начала рассматривать ствол дерева:
— Это... магическая эмблема.
В нижней части дерева был вырезан символ. Из-за низкого расположения и травы его почти не видно. Наверное он специально в таком месте.
Серас присмотрелась к символу, пытаясь понять его предназначение.
— Какая-то ловушка, активирующаяся при определённом условии?
— Эмблема определённо предназначена для этого, но её не активировать из-за повреждённой формулы. Она выглядит старой.
Очень старая, значит.
— На самом деле всё может быть зря, поскольку ведьма давным-давно мертва, — сказал я, передавая бурдюк с водой Серас.
В ответ она...
— Ах, спасибо. С благодарностью приму её.
... выразила благодарность.
Развязав его, Серас начала пить. Промочив горло, она продолжила:
— Большинство эльфов не в ладах с магией. Как вы знаете, наши тела не очень подходят для обработки магической энергии. Но возможно Ведьме табу удаётся это хорошо.
Эльфы, высшие эльфы, тёмные эльфы. В общем они не слишком хороши в обработке магической энергии. Эти расы несовместимы с магией, и вместо неё они специализируются на техниках контрактов с духами. По-видимому, подвид тут никак не влияет.
И всё же...
— Всегда найдутся исключения.
— Да, пусть и очень редкие.
— Ясно. Что ж...
Первым делом нужно убедиться, жива ли она или нет. Например в нашу первую встречу мы можем нарваться на засохшую мумию... Вероятность такого исхода не равна нулю. Пока мы не встретимся лицом к лицу, не узнаем наверняка.
Я взглянул на Серас.
— Тока-доно?
— ... Ты больше не выглядишь уставшей.
— ? Д-да... Всё благодаря «Сну» Токи-доно...
Всего на секунду, на один краткий миг на лице Серас отразилась вина. Эти крохотные изменения не избежали моего внимания. Причина вины вполне очевидна – то, что она сделала прошлой ночью... Ясно, так это всё не даёт ей покоя. Но похоже она не знает, что я в курсе.
Тогда... пусть всё останется как есть.
Не нужно упоминать об этом сейчас. К тому же, она, кажется, сожалеет по-своему. Более того, думаю... рано или поздно она признается сама. Такой уж у неё характер. Мне же нужно лишь играть свою роль «её господина» и ждать правильного момента, когда она определится чего хочет.
***
— Возникает чувство, что деревья здесь другие.
Интересно, связано ли это как-то с Испорченным древом.
Серас остановилась и аккуратно притронулась к ветви дерева.
— Деревья здесь, кажется, полны жизни.
По-видимому, она может судить о состоянии деревьев. Как и ожидалось от лесной расы... Хорошо подходит её образу.
Но даже при этом...
— Совсем не чувствую присутствия монстров.
— ... Барьер? — пробормотала Серас себе под нос. — Возможно дело в барьере.
— Барьер, говоришь.
Так и знал, что здесь будет нечто подобное.
— Барьеры являются продвинутой техникой. Существуют два типа барьеров, в основе которых магия, либо же духи... Однако я не могу определить к какому принадлежит этот.
Мы прошли дальше.
— Это еще что такое?
Первой «это» заметила Ева. Нам предстало несколько столбов, глубоко закопанных в землю. Каждый из них немного отличается размером. Всего их штук десять. На каменных столбах высечены эмблемы, которые слабо светятся.
— По виду эти эмблемы рабочие. Отныне нам стоит не терять бдительности...
Уши Евы дрогнули:
— Серас... кажется, они активировались.
Ева положила руку на рукоять меча, но одновременно с этим я вытянул вперёд руку.
— «Паралич».
Свет эмблем потускнел. Кажется, столбы во что-то превращались.
Трансмутация? Трансформация? Как бы то ни было, должно быть это контрмеры от нарушителей. Однако они не успели превратиться, и замерли посреди обращения во что-то гуманоидное.
В теории побеждает тот, кто ходит первым.
— Что ж... похоже эти големы встречают нарушителей.
Замаскированная статуя в Руинах Миллса. Раз мои навыки сработали на ней, я подумал, что они сработают и на них.
— Похоже, сработало.
— Тока, — указала Ева взглядом на мои вещи.
Она показывает на кувалду, закрепленную на моём рюкзаке, которой мы разбили трупы Ашинто. Спрашивает разбить нам их или нет.
Я...
— Нет.
... отказал ей.
— Ничего не поделаешь, если они сами двинутся под «Параличом» и разрушатся. Но мне не хотелось бы, чтобы ведьма думала, что у нас воинственный настрой, и мы уничтожаем всё на пути. Постарайтесь ничего не трогать.
Парализованный столь попытался пошевелиться, но инстинктивно почувствовал угрозу. Так даже големы ценят свою жизнь? Или же... приказ ведьмы?
Так и не узнав о силе големов, мы продолжили шагать по лесу и прибыли на открытую местность. Озеро, вот куда мы вышли.
Никто не ощутил обмана или какой-нибудь ловушки, вместо этого тут всё наполнено жизнью.
Пышный лес.
Такое чувство, что здесь даже воздух чище.
Ева с интересом осмотрелась и заговорила в восторге:
— Совсем не ощущаю присутствия монстров.
Это значит...
— Теперь мы точно во владениях ведьмы.
***
Озеро овальной формы.
Вытянув шею, Серас заглянула в него.
— Дно озера светится...
Я встал рядом с ней:
— Это магическая энергия так светится?
— Возможно.
Чистая вода, сквозь которую можно даже разглядеть камешки на дне. Ни одной рыбы.
— Такое сияние магической энергии в воде...
— Дело наверное в большом количестве? Раз дно так светится, тут должны быть существенные объемы магической энергии.
Всё еще наклонившись вперёд, Серас повернула голову за спину и посмотрела на Испорченное древо.
— Изобилие магической энергии и огромное увядшее древо... как будто встретились две противоположности.
— ... Ведьма скорее всего использует эти колоссальные объемы магической энергии ежедневно.
Серас сглотнула и кивнула.
Встав рядом друг с другом, мы взглянули в одном направлении. На берегу озера находилась хижина слегка овальной формы.
Я обратился к находившимся позади Еве и остальным:
— Идёмте.
***
Дверь хижины на берегу озера оказалась незаперта.
Я открыл дверь и осторожно заглянул внутрь.
... Внутри на удивление обычно. И правда соответствует образу «хижины на берегу озера».
— Давайте осмотримся, — проявила инициативу Ева. — Серас, присмотри снаружи за окружением с Лиз.
— Хорошо. Будь осторожна, Ева.
— Уму... Тока, можешь постоять у двери? Если что-то случится, полагаюсь на тебя.
— Понял, — я вытянул руку, а другую положил на рукоять кинжала. — В случае чего я сразу среагирую.
Ева принялась осматривать хижину.
У стены есть лестница, ведущая наверх. Проверив её на прочность, Ева отправилась на второй этаж, но вскоре вернулась.
— Просто ничем не примечательный чердак.
Ева вновь принялась осматривать первый этаж.
Не считая чердака, тут две комнаты.
Я осматривал то, что видно с моего места, но помимо старой мебели и принадлежностей ничего не видел. Камином уже давно не пользовались, а также в разных местах скопилась пыль... Не похоже, чтобы здесь кто-то жил. Хижиной не пользовались по меньшей мере месяц.
— Тока, можешь не издавать ни звука?
— Хорошо.
Ева напрягла уши и начала щупать стены и пол хижины.
Она вдруг замерла и уставилась в центр комнаты, где лежал ковёр. Она потыкала в него ногой.
— Там внизу что-то есть.
Ева убрала ковёр, и под ним оказалась ручка как раз под руку. Если присмотреться, то можно увидеть люк треугольной формы... значит под полом что-то есть.
Войдя в дом, я встал рядом с Евой.
Пигимару вытянул свой отросток.
— Pinii?
Мы смотрели на ручку, после чего Ева вопрошающе взглянула на меня. Я кивнул ей в ответ. Вернув взгляд на пол, Ева потянула за ручку, и перед нами предстала лестница, ведущая во тьму.
— Фуму... так обычно что-то и прячут.
— Кажется, ведьма не сильно старалась это скрыть...
Больше похоже на обычный проход, чем на что-то потайное. Мне кажется, ловушек там быть не должно.
Я позвал Серас с Лиз и влил магической энергии в свою кожаную сумку. Кожаная сумка слабо засветилась.
— Теперь первым пойду я.
***
По пути лестница стала спиральной. Когда мы наконец спустились, то вышли в просторный коридор.
Каменные стены, потолок и пол. Поверхность гладкая, и нет никаких неровностей. На стенах расположены светильники, которые, по виду, кажется, магической природы.
— Еще один голем?..
Магическое создание из земли медленно шагало, повернувшись к нам спиной. Занимается обслуживанием?
Я не стал использовать на него навыки.
Он вообще не смотрит в нашу сторону, и просто принялся работать над чем-то у стены.
— Тока-доно, — обратилась ко мне Серас.
Она смотрела вперёд.
Проследив за её взглядом, мы увидели огромную дверь, в которую встроен кристальный шар.
Мы подошли к двери.
— В теории она должна открыться после вливания магической энергии, вот только...
Даже когда мы дошли до двери, голем по-прежнему молча работал, не обращая внимания на нас. Хорошо, если так и продолжится...
— Пигимару, дай мне знать, если он странно пошевелится.
— Pigiii.
— Итак.
Я положил руку на кристальный шар, и, собрав магическую энергию, начал её вливать. От моей энергии по шару побежала рябь и он начал наполняться. Скорее всего дверь откроется, когда он полностью наполнится.
— Дверь... поглощает просто заоблачное количество магической энергии.
Необходимый объём до смешного высок. Двери в Руинах избавления ни в какое сравнение не идут.
Однако...
— Если речь идёт об ОМ, то мне их не занимать.
Я продолжал наполнять шар, и когда он наполнился, то слабо замерцал.
И затем...
— Полностью полный.
Кристальный шар, который изначально был черным и пустым, теперь слабо светился.
Щелк.
Я услышал от двери короткий щелчок, напоминавший открытие замка.
После этого дверь открылась.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления