Онлайн чтение книги Я стану бывшей женой Зверя I Will Become the Ex-Wife of the Beast
Глава 16

Я как можно шире распахнула глаза, чтобы не расплакаться. Мое сердце билось с такой силой, как будто сейчас взорвется, и этот звук, казалось, слышали все в комнате.

Я обняла Розу еще сильнее, она извивалась у меня на руках. Когда я уткнулась лицом в ее растрепанные белые светлые волосы, почувствовала знакомый запах ребенка.

Даже этот мужчина не смог бы сказать ничего подобного, если бы он почувствовал ее запах только один раз. Неконтролируемые негодование и печаль – эта волна хлынула внутрь. Я подняла глаза, охваченная бурей эмоций.

– Вы выглядите весьма обиженной. 

– Ухх. Нет, я не могу этого сделать. Как можно ребенка...

– Похоже, что это вы подвергаете ребенка опасности.

– ...Если вы не собираетесь убить, то просто отпустите...

Взгляд герцога из-под прикрытых век прошелся по моим глазам и посмотрел немного ниже.

Я была поражена. Куда этот человек вообще смотрит?.. И быстро отпустила мои руки.

– Ро-роза! Все нормально?

Роза извивалась всем своим маленьким телом.

– Ыын?

Она моргнула как только что открывший глазки котенок.

Было так приятно видеть, как она на мгновение прищурилась.

– Сестра, почему вы ссоритесь?

– А?

– Вы ругаетесь из-за меня? Потому что Роза пробралась в сундук? – Прошептала она мне на ухо взволнованным голосом, а затем тихо подняла голову.

– Ро-роза. Нет. Это абсолютно не так

– ...Кто этот дядя?

– А?

К счастью, она не кричала, но я не ожидала такой реакции. Это было похоже на странный шепот, но он не мог его слышать. Я слышала глубокое дыхание эрцгерцога. 

– А, это... Это... 

Любопытство Розы было обременительным, но она явно ожидала моего ответа.

Я схватила ребенка за плечо, а Роза спрятала голову под мои руки, как будто запоздало смущенная, и посмотрела поверх.

– Я же тебе рассказывала, Роза. Это герц...

– Ах! Я знаю! Я знаю! Сестра говорила: «Великий герцог»...

– О, Роза! Ты же умница? Пик-а-бу*!

(*От английского peek-a-boo — игра в прятки.)

Я отчаянно прикрыла рот Розы обеими руками. Она казалось, поняла, что я имела в виду, но на самом деле даже мне было сложно предсказать реакцию малышки.

Я думала, что она заплачет от страха или будет дрожать, прячась, но оказалось, что она просто стеснялась. Как бы то ни было, Роза все-таки поняла, что мы столкнулись с настоящей проблемой выживания... И это – этот человек.

Когда я посмотрела на него, на меня взглянули кроваво-красные глаза с непонятными эмоциями. Под черной маской я не могла увидеть, были ли его чувства гневом или интересом. Но по крайней мере, одно можно сказать наверняка – это было инстинктивное чувство, которое я ощутила перед главным хищником в экосистеме.

– Я... Я собиралась сказать. Честно. 

– ...И когда же?

– Чуть... позже. Ха, если бы у Вашего Высочества была младшая сестра, то вы поняли бы, что я чувствую. Я не могу оставить эту маленькую девочку одну.

– Я знаю, но есть и другие члены вашей семьи.

– Это потому что не все в моей семье одинаковы.

Будто я этого не знаю?

Если бы у меня был кто-то, кому я могла бы доверять, я бы спрятала эту маленькую девочку у них.

Серьезно, даже если бы я сказала это, этот мужчина не понял бы. Он не был человеком, который способен выказать сочувствие или понимание. Его голос, казалось, немного изменился и раздался прямо над моей головой.

– Как я уже сказал, я не пойму, потому что у меня нет младшей сестры.

– ...

– Но даже если бы она была, я бы не стал оставлять ее в таком месте.

Его красные глаза безмолвно опустились.

Я сжала плечо Розы крепче.

– Граф, возвращаемся...

– Да.

Когда граф умело открыл дверь, край его мантии затрепетал перед ним.

Что за?.. Он действительно уходит вот так? Не убив, не поколотив?

Я была сбита с толку и не могла оторвать от него взгляда.

Столкнувшись с моими глазами, полными мольбы и надежд, он через некоторое время ответил спокойно и равнодушно:

– Сейчас ситуация не кажется подходящей, так что мы вернемся. Как я уже сказал, я скоро передам детали свадьбы через графа.

– Да, да. Верно. До свидания.

– А следующая наша встреча по этому поводу будет завтра утром.

– ...Что? Опять?

Уголки его красных губ приподнялись, застыв, как тонкий лед.

***

Обратный путь к кабинету был медленнее, чем вначале.

– ...Милорд, мне очень жаль. 

– Чего?

– Из-за моей халатности... Я даже не подумал получить отчет Джерома.

Как только он вошел в кабинет, граф наклонился и попросил прощения за свою вину. Будучи штатным сотрудником, он должен знать все о своем деле и заранее решить его. К тому же он был не просто советником, но и оформлял брак, поэтому ответственность была еще больше.

Кирс странно улыбнулся. Обернувшись, он подошел к столу. Это была очень короткая улыбка, но его красные губы определенно шевелились.

– Ты имеешь в виду того, кто называет зверя зверем? 

– Мой господин! Эта часть...

– Что ж, это верные слова.

Его большая левая рука повернулась к его лицу. Когда черная маска скользнула по ладони, широко прикрывавшей его лоб и щеки, его угрюмая улыбка проявилась еще больше.

– Ваше Высочество...

Граф быстро взял маску из рук. Синий туман задерживался на маске, помещенной на черный бархат, а затем медленно рассеивался в воздухе.

Осторожно убрав это подальше, граф виновато опустил голову.

– Для начала я отправлю этого человека обратно в Арен. Начнем с ее семейных отношений. 

– Как знаешь.

– Но... как вы узнали? Я едва мог слышать свое дыхание, но совершенно не замечал этого. 

– Это...

– Верно. Чувствую своим долгом сказать, что вы очень талантливы.

Граф поправил сам себя, как будто задал бессмысленный вопрос. Ведь он – тот, кто жестоко покорил южный и западный континент. Он – тот, кто может отличить порывистое дыхание от ветра.

– Но тем не менее, поскольку она так молода, ее дыхание должно быть было совсем тихим.

– Нет.

– Что?

– Она не дышала. 

Проще говоря, она затаила дыхание. Даже в этом случае этого было недостаточно, чтобы обмануть его, но было кое-что еще.

– ...Сильное желание жить.

– ...

– Кажется, я слышал об этом раньше. Или нет.

Он подавил горький смех и покачал головой. В этот момент граф, понимавший значение его слов, посмотрел на него, а затем тихо открыл рот.

– Юная кошк... леди в коробке настолько молода, что я задаюсь вопросом, не знает ли она чего-нибудь.

Кирс приподнял бровь, глядя на насущную озабоченность графа.

– Узнаем, когда наступит завтра.

– Но...

– Хватит, – сказал Кирс, поднимая руку, чтобы помешать ему говорить дальше.

Оставив графа, который быстро опустил голову, Кирс подошел к окну. Его глаза медленно сузились, когда он выглянул в черную как смоль ночь.

– Тем не менее... я не могу сказать, что я ничего не жду.

*** 

Распоряжение пропавшей пятилетней Розой Мэйфилд. 

Если бы пришлось дать название сегодняшнему торжественному событию, этого было бы достаточно.

– Если хотите, можете оставить котен... нет, юную леди в комнате.

– Нет. Роза должна знать.

– Но... Хорошо. Я передам, что вы пришли. 

Граф, который привел нас к передней части конференц-зала, не взглянул на мое решительное лицо, а посмотрел на Розу.

– ...

Я сделала вид, что не вижу, как граф с запозданием обернулся и закашлялся.

Он исчез в двери, а затем я быстро наклонилась и схватила Розу за руку.

– Роза, посмотри на свою сестру.

– Ын.

Роза с красной лентой в волосах повернулась ко мне. 

Заколка, которую я сделала в качестве подарка на день рождения в прошлом году, была сшита без единого драгоценного камня, однако она подходила белоснежным волосам Розы и сверкала как настоящий рубин. Я надела на нее самое чистое и безупречное белое льняное платье, которое было.

– Роза, как зовут сестру?

– Хм, сестра Элайджа!

– Верно. Я же сказала тебе, куда мы идем? 

– Да. К Его Высочеству эрцгерцогу.

– Да, да мой котенок. 

Когда я погладила ее, сказав, что она милая, Роза спросила, в хорошем ли я настроении.

Ах, не знаю. Когда у меня на сердце тяжело, она была моим спасением, так что не нужно заранее впадать в депрессию.

– Но сестра, почему ты сказала, что эрцгерцог – зверь?

– Что? Нет, это не имеет смысла! Не говори такого! Поняла? 

– ...Хм. Хорошо. Мне больше не будет любопытно.

Фух. Все-таки по моей спине все еще пробегает холодок, когда я думаю о том, что он сказал вчера вечером.

– Тогда, сестра, что мне сказать, когда я войду? «Пожалуйста, пощадите нас, мы не будем много есть» – вот так? 

– Нет, не обязательно.

– Тогда как?

– Тебе не нужно ничего говорить, просто... Делай, что хочешь.

В любом случае сегодня все должно разрешиться, так что мое выражение лица стало еще ярче. Роза глубоко вздохнула и облизнула губы, не зная, что сказать.

– Ха, что захочу?

– Да.

– Я не знаю, что хочу. Я просто хочу быть рядом с моей сестрой.

– ...

Другие аристократические молодые девушки просто сказали бы то, что они обычно хотят, если их спросить об этом. Но моя Роза была другой.

Не было ничего, что она хотела бы иметь или что хотела бы сделать, потому что единственным ее желанием было последовать за мной.

Сердце почему-то заныло от боли, но я все равно улыбнулась.

– Думай, что внутри никого нет, так что нечего бояться.

– ...А ты не боишься. В самом деле?

– Да, я совсем не боюсь. Ты когда-нибудь видела шахматную доску в доме Арьи? Представь, что это деревянные фигурки, которые ты видела тогда.

Как только она подумала о чем-то максимально безобидном, Роза тут же обнажила свои белые зубы и улыбнулась.

– О, верно. Куклы. 

– Да. Если ты хочешь быть рядом с сестрой, то будешь, а если хочешь гулять, то можешь гулять. Ешь, что хочешь, и смотри на то, что хочешь видеть. 

– Тогда... Нет никого, кроме моей сестры. Чем были все остальные?

– Деревянные куклы!

Роза, которая говорила четко, схватила меня за руку.

– Деревянная кукла. Сестра. Деревянная кукла!

– Хорошо, Роза!

Когда я подошла, крепко сжимая маленькую ручку, рыцари, охранявшие вход, сначала склонили головы, даже не глядя в глаза.

– ...

– Деревянные куклы! Так много! 

Увидев, что Роза прикрыла рот рукой после неконтролируемой реплики, я поняла, что все пройдет хорошо.

Я глубоко вздохнула и расправила плечи.

– Впу́стите?

– ...Ваше Высочество, леди Элайджа.

Вместе с громким голосом открылась огромная дверь, и дюжина рыцарей, одетых в черные мантии и серебряные эполеты, сразу появились вокруг нас. Большинство из них служили эрцгерцогу в течение долгого времени, так что они, должно быть, провели бо́льшую часть своей жизни на поле боя.

Когда я проходила между ними, делая вид, что не замечаю, мой взгляд обратился на человека, сидящего в центре. Эрцгерцог Валенсиа, зверь среди диких зверей, который отнял бесчисленное количество жизней, покорив весь континент.

– Элайджа Мэйфилд приветствует Ваше Высочество эрцгерцога, лорда Севера.

– ...Роза тоже.

Роза, которая взглянула на меня, согнула колени точно так же. Хотя это было не так идеально, как у меня, она согнула оба колена и наклонила голову.

«Что они делают?»

Глаза Кирса сузились, когда он сел, скрестив ноги.

– Садитесь.