Онлайн чтение книги Как приручить хищного мужа How to Tame My Beastly Husband
Глава 54 - Зависть подруги

Наконец-то настал день банкета.

Аннет сидела перед маленьким столиком и безучастно смотрела в зеркало. Платье Тины, лежавшее в углу комнаты, отражалось на чистой зеркальной поверхности. Шикарная юбка, вышитая сверкающими серебряными нитями на белоснежном фоне, прекрасно гармонировала с корсажем сине-фиолетового цвета.

Бриллиантовое колье, которое должно было украсить шею Аннет, сияло как жемчуг на солнце. Это было великолепное и красивое украшение, которое могло заставить биться сердце любой дамы.

Но Аннет сидела с бледным лицом, как безжизненная кукла. Ее наряжали горничные. Благодаря их умениям лицо девушки в зеркале стало ярче и красивее, однако сердце Аннет, глядя на все это, сжалось.

«Рафаэль, наверное… не пойдет со мной».

В итоге они так и не помирились. На этот раз Аннет не пыталась наладить их отношения. Девушка не улыбалась ему, не начинала разговор первой и вела себя так, как будто ничего не произошло. Наконец-то она поняла, что все это были напрасные усилия.

Теперь всякий раз, когда она тянулась к Рафаэлю, он не стряхивал ее руку, и не причинял душевную боль. Но, к сожалению, это было все, что он делал.

Мужчина никогда не предпринимал никаких усилий со своей стороны. Рафаэль никогда не держал Аннет за руки и не протягивал ей ее первым. И если Аннет хотела узнать о нем хоть что-то, он холодно отталкивал ее. Как бы проводя черту между ними.

«Все в порядке. Я ведь могу пойти одна».

Аннет закрыла глаза, и приняла решение. Впервые в жизни она была так взволнована посещением такого мероприятия. А все потому, что она собиралась пойти туда вместе с мужем.

Теперь, когда все ее ожидания рухнули, это было душераздирающе, но это не означало, что она не могла пойти туда одна. Независимо от того, пошел с ней Рафаэль или нет, этот банкет был важным событием: Аннет планировала встретиться там с Селестиной Кирс, чтобы узнать, не она ли ее подставила.

На самом деле, учитывая цель леди Карнезис, лучше было идти одной, чем с Рафаэлем. Таким образом, было бы намного легче передвигаться и эффективно достигать своих целей.

Как раз вовремя раздумий, горничные закончили наносить легкие розовые румяна на ее губы, а затем сделали ей теплые комплименты:

- Вы очень красиво выглядите, мэм.

- Вы будете самой прекрасной девушкой там.

Эти слова означали, что все приготовления наконец-то были завершены.

- Спасибо.

Аннет улыбнулась, глядя на свое лицо в зеркале. Девушка с большими глазами, яркими щеками и влажными губами казалась красивой даже ей самой. Лицо со знакомой улыбкой на первый взгляд казалось счастливым.

Для Аннет было нормально быть одной. Во всяком случае, так было всегда.

* * *

Банкет в саду маркиза Элока был потрясающе оформлен: красивые огни были освещены по всему саду, покрытому тусклой тьмой. Фонари в форме бабочек были зажжены на вершинах множества ветвей, а фонари в форме лотоса были зажжены возле прудов и водоемов, каждый из которых излучал тонкий свет. Вдобавок ко всему, в саду цвели розы, источающие глубокий аромат, добавляющий ночной атмосферы.

- Леди Аннет! Нет, теперь вы маркиза Карнезис. Мне понравилась ваша свадьба. Это было так красиво! Добро пожаловать в мир женатых.

Маркиза Элок приветствовала ее как настоящая хозяйка этого вечера. Будучи старше Аннет на пятнадцать лет, она выглядела довольно молодо. Аннет поблагодарила ее за приглашение и вежливо похвалила за внимательность. Однако глаза леди Карнезис внимательно изучали лицо маркизы Элок.

К счастью, на нем не было никаких признаков сопротивления или злого умысла. Увидев это, Аннет почувствовала облегчение и успокоила свое сердце.

«Как и ожидалось, люди не знают о моих сфабрикованных обвинениях».

Все молчали из-за сотрудничества между герцогом Баварским и Королевской семьей. Даже жертва, Селестина Кирс, согласилась защитить свою честь. Так что тишина должна была быть идеальной.

Если эта ситуация просочится наружу, пострадают и Аннет, и Селестина.

Аннет также отлично справилась со всем этим вопросом. С ее стороны было мудрым решением действовать так, как будто она влюбилась в Рафаэля на своей свадьбе. Она не могла этого сделать в своей прошлой жизни, поэтому люди все время сплетничали об этом: почему она, самая совершенная кандидатка в наследные принцессы, вдруг вышла замуж за Рафаэля? Возможно, было что-то? Ходило очень много слухов о том, что Аннет была бесплодна и вела вульгарную жизнь.

Однако люди легко приняли историю о том, что Аннет влюбилась в другого мужчину и забила о наследном принце. Пока кронпринц Людвиг публично не выражал своего недовольства по этому поводу, не было особого фактора, который мог бы создать для нее проблемы в светских кругах. Благодаря этому Аннет смогла уверенно прийти на банкет, который собиралась посетить Селестина.

«Я бы хотела, чтобы Рафаэль пошел со мной».

Девушка горько улыбнулась, вспомнив одинаковые наряды, которые они заказали в бутике Тины. Рафаэлю, которого она знала, в основном нравилось носить холодные и темные цвета. Он предпочитал темно-синий, черный и темно-бордовый цвет. Если бы на этот раз он был в белом сшитом на заказ пальто, его красивое точеное лицо буквально бв сияло, как свеча в темноте.

Но сейчас такие мысли были бесполезны. Аннет оглядела зал, пытаясь выкинуть из головы мысли о муже. Чтобы Селестина не ускользнула от нее, она намеренно ждала до последней минуты, чтобы заявить о своем присутствии.

Платье, которое сегодня должна была надеть Селестина, было свежего лимонно-желтого цвета. Так что, если бы она уже приехала, она бы выделялась в темно-зеленом саду. Однако нигде не было видно следов Селестины.

«Думаю, она немного опаздывает».

Чем выше статус дамы, тем позже она появлялась. Хотя Селестина была всего лишь «дочерью маркиза Кирса», ее случай не был чем-то особенным. Это было потому, что она собиралась стать наследной принцессой.

Теперь обращение, которое она получит, будет где-то посередине между леди Кирс и наследной принцессой. Поэтому шансы, что она приедет немного позже, были высоки.

Аннет медленно обошла зал, чтобы не создавалось впечатления, что она ждет Селестину. Она приветствовала все знакомые лица. К счастью, большинство дворян по-прежнему были благосклонны к ней. А все потому, что они не знали о ее сфабрикованных обвинениях и причине ее внезапного замужества.

Вместо того чтобы сплетничать о ней за ее спиной, они приветствовали ее широкими улыбками и поздравляли со свадьбой. Они хвалили, насколько идеальной была ее свадьба и как красиво выглядели жених и невеста в тот день. Пока все шло хорошо, но вдруг кто-то задал очень странный вопрос:

- Но где же ваш муж? Разве он не пришел с вами сегодня?

Их любопытные глаза мрачно блеснули на Аннет, которая была одна. С яркой улыбкой на лице девушка небрежно ответила на вопрос:

- Ох, да. Вообще-то, мы собирались пойти вместе, но с шахтой возникли некоторые проблемы. Как вы знаете, его бизнес сейчас очень прибыльный... Было бы здорово, если бы мы вместе пришли сюда.

В такие моменты она знала, что должна отвечать естественно. Любопытная публика, не сомневаясь, бросила бы ее на съедение волкам, так что она не хотела давать им того, чего они так хотели.

К счастью, слова Аннет сработали. Те, кто задавал вопрос, лишь кивали с разочарованным и убежденным выражением лица.

Когда девушка, благополучно пережившая кризис, уже собиралась уходить, кто-то вдруг громко выкрикнул ее имя. Из-за этого на нее снова упало несколько взглядов.

- О, маркиза Карнезис! Я видела вас всего несколько дней назад, и вот, мы снова встретились!! Очень приятно познакомиться!!!

Это была Диана Макклэр. Дочь графа Макклера была лучшей подругой Селестины Кирс и владела довольно крупным предприятием. Аннет виделась с ней на днях, когда шла есть жареную свинину с Рафаэлем, и они даже немного повздорили. Может быть, поэтому Диана подошла к ней так, привлекая к себе всеобщее внимание. Казалось, она снова ищет повода для драки.

Аннет остановилась и учтиво подождала, пока Диана подойдет к ней. Теперь она не боялась ее.

«Присутствие Дианы определенно подтверждает, что Селестина будет сегодня здесь».

Тем не менее кто-то редко отзывал свое подтверждение посещения в тот же день. Может быть, поэтому лицо Дианы, увидевшей Аннет, сияло необыкновенной радостью.

- Раз уж вы пришли сюда, вы, должно быть, слышали, что моя подруга леди Селестина тоже придет! Боже мой, вы пришли сюда, чтобы заранее поздравить ее с коронацией? Как великодушно с вашей стороны! В конце концов, вы также были талантливой кандидаткой, которая когда-то боролась за одну и ту же должность с Селестиной.

Глаза Аннет слегка задрожали от ее провокационных слов. Диана, казалось, верила, что Аннет долго сожалела о том, что не стала наследной принцессой. Нет, она хотела, чтобы все в это поверили. В прошлый раз она сделала то же самое перед Рафаэлем и отшутилась, как будто это не имело большого значения, а теперь снова напала на нее таким образом.

Аннет знала, почему Диана продолжала вот так нападать на нее. Девушка смотрела на подругу детства с некоторым сочувствием.

«На самом деле, она завидует Селестине».

Диана могла быстро влюбиться в мужчин, которых даже не знала. Другими словами, Диана была человеком, полным иллюзий и фантазий. Ей нравились на самом деле не сами мужчины, а ее собственные фантазии.

Насколько привлекательным было бы положение наследной принцессы в глазах Дианы, у которой было столько заблуждений?

Людвиг был красивым мужчиной с длинными волосами. Так что для Дианы он, должно быть, выглядел как принц из какой-нибудь сказки. На самом деле, ходили даже слухи, что Диана написала Людвигу любовное письмо, когда была молода.

Возможно, она очень завидовала своей лучшей подруге, которая вскоре станет кронпринцессой. Однако питать ревность и зависть к собственному лучшему другу было морально неприемлемо.

«Значит, ты пытаешься напасть на меня, чтобы защитить свою совесть, проецируя себя на меня».

Проще говоря, враждебность Дианы к Аннет теперь превратилась в ее собственную зависть к подруге. Она пыталась облегчить свою вину, напав на леди Карнезис. Так что у Аннет не было причин обижаться на детскую враждебность Дианы.

Не то чтобы она не могла понять чувств старой подруги. Аннет просто не собиралась играть роль боксерской груши для кого-то.