Онлайн чтение книги Маленький тиран не хочет встретить плохой конец Little Tyrant Doesn’t Want to Meet with a Bad End
143 Покупка любви

У Роэла было плохое предчувствие.

Сидевшая напротив него за столом девушка с рыжими волосами смотрела на него очень зловещим взглядом. Если бы ему нужно было описать это словами, то это было бы похоже на то, как если бы хищный зверь учуял запах добычи, или как если бы совершенно разорившийся азартный игрок наткнулся на золото на обочине дороги. В любом случае, этот взгляд пробирал до костей!

- "Подождите минутку, мисс Шарлотта. Думаю, для начала вам нужно немного успокоиться."

Резко почувствовав, что события развиваются в не том направлении, Роэл поспешил вмешаться, чтобы прервать ход мыслей Шарлотты, каким бы он ни был. Годы общения с Норой воспитали в нём чутье на опасность. Он немного поразмыслил над ситуацией, прежде чем высказаться.

- "Сначала нам следует разобраться в наших приоритетах. Целью этой встречи было обсудить древнее соглашение заключённое между нашими домами. Случай с Золотым флотом - это всего лишь случайность, простой инцидент. Шансы на то, что это произойдет ещё раз, невероятно малы."

- "Понятно. Другими словами, вы хотите сказать, что нам нужно увеличить количество попыток, чтобы компенсировать высокий процент неудач?"

- "Это не то, что я имел в виду! Прежде всего, я не считаю себя обязанным помогать вам в этом вопросе."

Роэл со вздохом потёр свои брови. Неожиданно его отказ вызвал лишь зловещую улыбку на лице Шарлотты. В следующий момент выражение её лица внезапно изменилось, и она поднесла свою руку к лицу, чтобы вытереть 'слезы'.

- "Мистер Роэл, я никак не ожидала услышать от вас такие бессердечные слова!"

- "А?"

- "Вы вынудили меня рассказать о нашей любви перед столькими людьми посредством 'Арбитра Судьбы' и при этом, Вы не хотите помочь мне в такой маленькой просьбе!"

- "П-подожди минутку! Прекрати! Хватит нести эту чушь!"

Актёр-ветеран Роэл был совершенно обескуражен внезапным плачем Шарлотты. Полчаса назад именно он играл роль доблестного мужчины, пытающегося защитить честь своего дома. А спустя полчаса он оказался в роли мерзавца, воспользовавшегося своей слабой невестой.

- "Мистер Роэл, неужели вы забыли о дружбе наших предков, которые объединили свои силы, чтобы справиться с общим врагом? Я знаю, что все люди подвержены похоти и жадности... И ради чести наших предков я готова пожертвовать своим телом и имуществом, чтобы удовлетворить вас. Но взамен, не могли бы вы выполнить хотя бы одну мою маленькую просьбу?"

- "Я... Ты..."

Роэл указал дрожащим пальцем на плачущую девушку перед ним, но не смог найти слов, чтобы опровергнуть сказанное ею. Он и подумать не мог, что эта возвышенная на вид молодая мисс на самом деле имеет такую коварную сторону. Её фальшивые слезы выглядели настолько искренне, что любой наблюдающий за этой сценой со стороны подумал бы, что он просто использует её в своих интересах!

- "Я предупреждаю тебя, не перегибай палку! Мы с тобой оба прекрасно знаем обстоятельства нашей помолвки. Ещё буквально полчаса назад ты пыталась подкупить меня деньгами, чтобы я аннулировал её!"

- "Да, и сейчас я раскаиваюсь в своей глупости. Кроме того, у меня нет полномочий аннулировать нашу помолвку по собственному желанию."

Шарлотта медленно опустила руку, которой ещё минуту назад вытирала фальшивые слезы, и на её лице появилась улыбка расчетливой бизнес-леди. Она внимательно посмотрела на застывшее лицо Роэла, прежде чем с наигранной заинтересованностью произнести.

- "Как вы знаете, рыночные условия определяются силами спроса и предложения. Я ошиблась в оценке и чуть не потратила 500 000 золотых монет впустую. Уверяю вас, я не повторю своей ошибки.

- Господин Роэл, какое у вас сложилось впечатление обо мне?"

Шарлотта заправила прядь своих рыжих волос за ухо, глядя на Роэла с манящим блеском в глазах. Её внезапная вспышка очарования заставила сердце Роэла учащённо забиться, хотя его зоркий взгляд заметил подозрительный изгиб в уголке её губ.

("Эта женщина!")

- "Вы спрашиваете о моём первом впечатлении о вас? Мисс Шарлотта, вы уверены, что хотите услышать правду?"

- "Конечно."

- "Тогда я буду предельно откровенен. Мисс Шарлотта, я не отрицаю, что вы безупречны внешне, но лично я считаю, что главное - это то, что внутри. Я бы лучше предпочёл человека, обладающего внутренней красотой, а не того, кто получает удовольствие от насмешек над другими."

Столкнувшись с резкой критикой Роэла, Шарлотта сдержанно хихикнула, прежде чем лаконично ответить.

- "Мистер Роэл, вы действительно обладаете внешностью, способной очаровать многих девушек, но к сожалению, вы не в моем вкусе. И, говоря о внутренней красоте, я нахожу иронию в том, что тот, кто пытался вымогать деньги у своей невесты во время их первой встречи, критикует меня."

"..."

("Тск, эта женщина - крепкий орешек!")

Глядя на Шарлотту, Роэл с запозданием понял, что опыт, который он накопил в своей предыдущей жизни, здесь был совершенно бесполезен. Шарлотта обладала способностью изменять свой характер в зависимости от того, с кем она имела дело. Её первоначальный отстранённый, но вежливый образ был ещё приемлем, но теперь, когда она превратилась в дьяволицу с острым языком, он вдруг обнаружил, что попал в затруднительное положение.

- "Понятно. Мисс Шарлотта, похоже, у нас обоих сложилось ужасное впечатление друг о друге."

- "И правда. Я чувствую себя немного неловко от того, что у меня с Вами есть что-то общее."

- "Сын баньши! Теперь ты просто собираешься оскорблять меня напрямую, да?"

- "То же самое относится и к вам, мистер Роэл. Вы только что сказали мне прямо в лицо, что я вам не нравлюсь. Должна сказать, что я впервые в жизни слышу такие слова."

Шарлотта аккуратно приподняла свою чашку с непринужденной улыбкой, но её улыбка совсем не отражалась ни в её глазах, ни в её тоне. Роэл тоже изо всех сил старался сохранить улыбку и выглядеть как можно более расслабленным и элегантным.

В результате они долго смотрели друг на друга через стол, пока Шарлотта наконец не вздохнула.

- "Похоже, мы оба пришли к общему мнению, что необходимо аннулировать нашу помолвку."

- "Действительно. Я не могу представить себе жизнь с Вами."

- "Почему бы нам обоим не сделать шаг назад и не подумать об этом как об обмене?"

- "... Что вы имеете в виду?"

Роэл настороженно посмотрел на Шарлотту, словно покупатель, пытающийся защититься от недобросовестной бизнесвумен. Однако та не обратила внимания на его пристальный взгляд и продолжила.

- "В период моего пребывания здесь вы поможете мне раскрыть информацию о моих предках. В обмен я предложу вам финансовую помощь. Что скажете?"

- "Вы пытаетесь нанять меня?"

- "Вы можете думать об этом и так. Давайте используем нашу временную связь по максимуму и добьемся взаимного успеха. Разве вы не считаете, что так будет гораздо лучше?"

Шарлотта уверенно изогнула губы в улыбке, выражая свою уверенность в том, что Роэл примет её условия. Видя это, Роэл раздражённо прищёлкнул языком, но у него не было другого выбора, кроме как признать правоту слов Шарлотты.

Жених Шарлотты Сорофьи - даже если это было лишь на время, молодые дворяне всех стран всё равно с радостью приняли бы эту должность. С такой точки зрения, Роэл, как мужчина, мог считаться довольно везучим. На самом деле помочь Шарлотте было не такой уж плохой идеей, даже если не ради денег, а просто по доброй воле к Сорофьям.

Но сейчас он выполнял обязанности доверенного лица владыки вотчины и хотя за эти годы нагрузка на него значительно уменьшилась, тем не менее это не означало, что у него было много свободного времени.

Пока Роэл всё ещё колебался над этим вопросом, его вдруг охватила знакомая аура, а в ушах зазвучал голос Грандара.

- "Прими её сделку. Это хорошая возможность для тебя совершить прорыв."

"..."

Когда даже его старший товарищ посоветовал ему поступить именно так, лицо Роэла напряглось и застыло в замешательстве. Прошло немало времени, прежде чем он наконец неохотно кивнул в знак согласия.

Он действительно слишком долго пробыл на пятом уровне Происхождения. Даже если бы не Грандар, подталкивающий его к этому, он и сам чувствовал себя довольно неспокойно из-за своего уязвимого положения. И если бы этот вопрос действительно мог дать ему толчок к прорыву...

- "Как Вы собираетесь компенсировать мне расходы? Что если я не найду никаких зацепок, несмотря на то, что долгое время проработаю над этим?"

- "Да, я не исключаю такой возможности. Поэтому, чтобы поддерживать вашу мотивацию, я буду платить вам частями."

- "Частями?"

- "Именно так. Например, возьмите меня за руку."

- "Хаа? Мисс Шарлотта, конечно, вы же не думаете приказывать мне, как слуге, просто заплатив немного денег? Я..."

- "1000 золотых монет."

В тот момент, когда рыжеволосая девушка озвучила своё предложение, Роэл застыл на месте. Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы выпрямить спину и сменить тон.

- "Искренность - это ключ к ведению бизнеса. Я сделаю для вас всё возможное, приняв ваши деньги. Как вы уже и сказали, это беспроигрышная ситуация. Ради нашей общей цели я готов немного пожертвовать собой."

("Разве это не значит, что нам нужно будет просто держаться за ручки? Хватайся за них сколько хочешь!")