Онлайн чтение книги Мемуары Вернувшегося Memoirs of the Returnee
Глава 42 - Ступеньки (1)

Субботнее утро. Люксовый номер единственного четырехзвездочного отеля в Параскале. Ответственное лицо, Асиллен, отчитывалась перед ассоциацией.

— Ничего особенного не произошло. За исключением Деспела.

В видеоконференции участвовали только два человека.

Одна из них - она сама, ответственная за задание.

— Деспел - непредсказуемое магическое явление, поэтому давайте его исключим.

Вторая — Тейя Эсиль, в этом году внешний консультант комиссии колледжа и руководитель, направленный для урегулирования проблем.

Во время комиссии колледжа произошло неожиданное магическое явление, которое привело к этому ненужному разговору.

— Однако там был найден монстр.

— Правильнее сказать, обнаружен след монстра.

Асиллен пожала плечами.

— Большую часть тела уже съел медведь, когда его нашли.

— Монстр был побеждён медведем. Из-за особой ситуации, называемой Деспел. Звучит убедительно.

Отправленные рыцари и следователи также предположили, что в среде, где магию вообще нельзя было использовать, главным хищником становится медведь.

— Почему монстр оказался там...

— Он сбежал. Я получила известие от информатора преступного мира, оказалось он не мог оплатить операцию.

Это обычное явление. Те, кто перенес операцию по модификации в преступном мире, ошибочно полагают, что, когда выйдут на поверхность, они будут наслаждаться богатством и почетом.

«В преступном мире я неудачник, но на континенте я самый сильный!» Такое может сказать только недалёкий человек.

Напротив, всё наоборот.

Монстр, поднявшийся в верхний мир, то есть на континент, считается нарушителем и без вопросов убивается.

— Понятно. Асиллен, я не буду подвергать сомнению вашу ответственность за наблюдение и управление. Неспособность обнаружить инородное тело, вторгшееся в зону выполнения задач, во многом связана с халатностью университетской ассоциации.

В общем, «это не твоя вина, это вина ассоциации».

Смартфон зазвонил. Асиллен вздрогнула и выключила смартфон на столе. Она сглотнула слюну и посмотрела на монитор.

— …

Из-за взгляда Тейи у Асиллен пошли мурашки по спине.

Облажалась.

Она коснулась обратной стороны молодой старушки.

— Мы сейчас готовим отчет. Ты на работе. Ставь на беззвучный.

— Мне жаль. Вы знаете, я следователь. Итак... появилась важная цель.

Асиллен — действующий рыцарь третьего ранга и следователь университетской ассоциации.

Университетская Ассоциация — это не просто «ассоциация», поскольку она слишком велика и имеет свои собственные институты для различных целей, и парламент тоже терпит это, а Асиллен является членом отдела расследований.

— Должно быть, это очень важная цель. Без сомнений. Определенно.

Асиллен внимательно проверила текстовое сообщение.

К счастью, это была весьма, нет, невероятно важная новость.

— Это «Ной Люсиль»…

Ной Люсиль.

Серийный убийца, убивший целых 77 человек, и преступник высшего класса, сбежавший из Рекордарка 13 лет назад.

В сообщении её информатор убеждал её, что Ной был замечен где-то в городе.

— В этом есть смысл.

К счастью, Тейя Эсиль также знала это имя. В конце концов, именно «Демон Мирины» когда-то заставил весь мир шуметь.

Асиллен похлопала себя по груди.

— А теперь, не возражаете, если я вернусь к оцениванию?

— Вперёд, продолжай. Закончим на этом.

Тейя первой завершила разговор.

«Ах, такая старая пердунья. Всегда говорит мне продолжать, а сама вешает трубку.»

Асиллен взяла отчет и недоверчиво покачала головой. Она полистала 22 пачки бумаги.

«Должно быть, это было тяжело~»

Как и ожидалось, это была полная катастрофа. Большинство команд однозначно идентифицировали атрибут маны как «воду», и их доводы были далеки от убедительных.

«Что ещё за гоблин?»

Одна команда даже имела наглость заявить, что обнаружила гоблина в горах.

Пока она проставляла оценки, её внимание привлекло одно имя.

«Хм? Это тот парень?»

Шион Аскаль. Он заработал дополнительные баллы за наблюдение за бумажными птицами, но на этот раз он участвовал один в групповом проекте.

Асиллен с заинтересованным выражением лица развернула отчет.

«[◆ Мана

: Концентрация маны в воздухе Туманной горы более чем в три раза превышает среднюю по континенту, и предполагается, что мана содержит духовную энергию…

(Бла-бла-бла)

…Следовательно, этот туман не является явлением, состоящим из влаги. Это магическая сила, пропитанная душами. Другими словами, это побочный продукт спор, выделяемых грибами, смешивающихся с маной в атмосфере.]»

«Ох~ Он сразу же понял?»

Туманная гора была самой сложной областью исследования. Было достаточно трудно определить свойство «души», не говоря уже о том, чтобы связать его с грибами, что было ключевым моментом.

[Все звери и монстры Туманной горы питаются грибами. Возможно, они уже заражены грибными спорами.]

Он даже упомянул споровую инфекцию.

Это почти похоже на то, что расследовали сотрудники профессиональной ассоциации. Нет, как парень с такими ужасными оценками может так хорошо выполнять задания? Он довольно странный.

[◆ Деспел]

В отчете даже был раздел «Разоблачение». Деспел было явлением, не связанным с исследованием, поэтому не было необходимости его анализировать.

Асиллен все равно это прочитала.

[Во-первых, грибы обладают волей души. Она ничем не отличается от «сознания». Они могут думать и действовать как люди.]

Она с шорохом перевернула страницу.

[Я видел момент Деспела. Природная мана образовывала особую магическую силу, и в нее смешивались споры. Другими словами, грибы Туманной горы явно были вовлечены в магическое явление Деспела, и они могли повлиять на него.]

Она читала с интересом.

[Но почему они не остановили Деспел? Почему же они стали частью природы и вызвали Деспел?]

[Я предполагаю, что это потому, что они живые.]

Брови Асиллен слегка дёрнулись.

[Грибы сделали экосистему горы своей собственной. Но их сознание не было удовлетворено в тот момент. Они хотели большего процветания и для этого выпустили споры. Чтобы их споры могли выйти за пределы горы и укорениться в другом месте...]

[Однако концентрация маны за пределами Туманной горы была невероятно ниже, чем внутри горы. Поэтому, как только споры покинули гору, они засохли и застряли на горе в виде тумана, не имея возможности выйти наружу. Вот почему туман на этой горе сгустился.]

У Шиона Аскала была своя теория о том, почему Туманная гора стала такой, какая она есть.

Вполне убедительно.

[Коллективное сознание, возможно, это поняло. Они навсегда заперты на горе. Их мир ограничен этой узкой горой. С течением времени гора станет переполненной, и им остается только ждать, чтобы задохнуться.]

— Хм~~

Асиллен тихо вздохнула, читая.

[Поэтому, прежде чем встретить столь медленную смерть, они уничтожили себя.]

Теперь это была последняя страница отчета.

[Следовательно, Деспел не было явлением, созданным из-за случайности в природе.]

[Это был метод самоубийства, который они реализовали сами.]

[Они хотели объявить миру о своем существовании, а не медленно умирать. По иронии судьбы, они доказали свое сознание и самоопределению посредством саморазрушительного магического явления, называемого Деспелом...]

— Самоубийство…

Асиллен пробормотала себе под нос.

Это был довольно интересный доклад. Это дало пищу для размышлений, хотя это была важная тема.

«Отличная работа».

На этот раз его можно было выбрать как модельный ответ высшей оценки. Ведь это учебный материал, который можно было прочитать лишь когда частные образовательные компании прорешивали задания комиссии колледжа.

«Поздравляю».

Асиллен обвела весь отчет большим кружком.

Высший бал.

* * * *

Суббота. Драгоценные выходные, когда я мог лежать в постели и ничего не делать.

Но я вновь страдал из-за рака.

Казалось, что мои суставы вращались на 360 градусов, а кожа была готова вот-вот порваться. А что случится с моими органами?

Затем пришло сообщение. Я протянул скрипящую руку и взял смартфон.

[Я отправила черновой вариант, проверьте.]

«Что это за вариант?»

Я прищурился. Неизвестный номер…

[Ты должен представить его в следующий вторник, поэтому убедись, что сможешь его запомнить.]

Но, просто взглянув на тон, я подумал, что знал, кто это.

Элиза.

«Эта сумасшедшая женщина вдруг написывает мне…»

Я умирал от боли. Не буквально, конечно. Я бросил смартфон и снова уткнулся в кровать.

Затем открылась дверь.

— Эй. Ты в порядке?

Это был старик Белтос. В одной руке у него был костыль.

— Что это такое?

— Это обезболивающее.

— А?

Обезболивающее. Был ли старик Белтос таким человеком, который так открыто выражал свои эмоции?

— Как ты узнал? Ну, то что мне больно.

Конечно, это не поможет. Это не та боль, которую можно вытерпеть с помощью обезболивающего.

Если бы такая боль появилась бы до регресса, я бы уже потерял сознание. Я терплю это только на своей силе воли.

— В подвале словно вечно скулящую собаку подселили.

— Вот как?

Я почесал затылок и посмотрел на обезболивающее. Это был обычный Тайленол.

[Ты запоминаешь черновик? Почему ты не отвечаешь после прочтения.]

Это снова была Элиза. Я проигнорировал её.

— Ты планируешь прожить здесь всю жизнь?

— Ну... Пока меня не поймают?

Если меня поймает школа, я пойду искать место для жилья. Я не мог позволить себе аренду сейчас.

— Но как тебе тут? Разве я не хорошо его обустроил?

Моя комната была оформлена в стиле зимней хижины. Переработанное дерево не имело красивого цвета, но в нем было все необходимое: кровать, обеденный стол, стулья и камин.

— Это лучше, чем в подвале.

Старик Белтос сердито обернулся. Я засмеялся и открыл обезболивающее.

Не знаю, насколько оно будет полезно.

[Клиент ЛёгкиеДеньжата. Ездок едет забрать ваш предмет!]

[Он прибудет в указанное вами место через 1 час 37 минут.]

Это предупреждение из даркнета о том, что клиент придёт забирать мандрагору.

Поэтому я не мог просто сидеть здесь.

Я влил Перион в таблетку Тайленола, чтобы «улучшить» обезболивающий эффект.

«Это немного жутковато…»

Если я использовал Перион косвенно, побочные эффекты были намного меньше, чем при использовании его непосредственно на теле.

Разжевав две таблетки, я встал.

«Вперёд».

Было мучительно больно, пока я небрежно не оделся, но эффект от лекарства подействовал быстро. Примерно через 10 минут я уже мог нормально ходить.

[Эй? Разве я не спросила, запомнил ли ты черновик?]

Я оставил сообщение Элизы непрочитанным.

* * * *

Кадиллак Хиллз, богатый район примерно в 40 минутах езды на автобусе от Эндекса.

Я сидел на скамейке в парке в этом богатом районе и тихо переводил дыхание.

Заложив обе руки в карманы и натянув капюшон, я наблюдал, как богатеи выгуливали своих собак, и ждал

[Ездок рядом!]

Одновременно с этим предупреждением раздался стук…

Тяжелых шагов.

Присутствие кого-то приближающегося, ступающего на землю.

Я поёрзал на скамейке и указал пальцем на вакуумную коробку с мандрагорой. Кто-то тихо подошел и сел рядом со мной, положив его в бумажный пакет.

Буквально бумажный пакет, специальный бумажный пакет для сендвичей.

Вакуумный ящик плотно помещался внутри.

Это был он, ездок из дарквеба?

Он повозился со своим смартфоном, а затем тихо исчез.

[Ездок забрал ваш предмет!]

В этом суть дарквеба: анонимность, честность и системность. Анонимность и честность могут показаться противоречивыми, но их можно примирить внутри системы.

Приложение дарквеба само по себе является «системой» преступного мира, которая соединяет анонимность и честность. Всего через 5-6 лет оно превратится в огромный черный рынок.

В этом смысле я своего рода первопроходец. В конце концов, приложение вышло всего два года назад, в 2013 году.

[Эй]

Затем пришло сообщение. Это снова была Элиза.

[Я спросила, запомнили ли ты черновик.]

[Не отвечаешь?]

Я игнорировал ее около трех часов. Элиза ненавидела, когда ее игнорировали больше, чем когда ее не читают, поэтому я сознательно делал то, что ей не нравилось.

Я уже собирался убрать свой смартфон, когда…

[Я спросил, запомнил ли ты это!!!!!!!]

Довольно много восклицательных знаков. Она, должно быть, злится.

Я усмехнулся и отправил ответ.

[Зачем мне читать твой сценарий?]

Ответ пришел немедленно.

[Ты ответил довольно быстро. Ну, почему бы тебе не сделать это? Кто захочет выступать с таким идиотом, как ты!]

На этот раз я ответил сразу.

[]

— Ты, блядь, сумасшедший!

«?!»

В это же время откуда-то в парке раздался голос.

Я посмотрел в том направлении. Там была Элиза, одетая в спортивный костюм.

Она теребила пальцы и что-то бормотала.

[Ты что, блядь, совсем спятил? Разве ты не знаешь, что ты единственный, кто проиграет, если не будет сотрудничать? Ты едва справляешься со своими навыками печати на клавиатуре, тебе следует хотя бы позаботиться о своих манерах…]

Я взял небольшой камень.

Я швырнул его в её сторону. Он очертил дугу в воздухе и плюхнулся.

Прям на голову Элизы.

— А?

Элиза подняла голову. Она растерянно оглядела невинные деревья, чистое небо.

Я бросил в нее еще один камень.

— А, что за…?

Она ошарашенно огляделась вокруг и запоздало заметила меня.

— Ох. Вот ты где.

Я помахал рукой и снял капюшон.

— Раз уж мы встретились, давай сделаем это прямо сейчас. Что мне нужно запомнить?

Лицо Элизы мгновенно стало свирепым.