Онлайн чтение книги Нежить и Неудача: Будни несобранного Союза Undead Unluck: The Unusual Daily Lives of the Union
2 Новенький!

В последний месяц уходящего года для жителей города нет ничего важнее подготовки к Рождеству. Однако есть одно место, не затронутое праздником, – это классы, где учатся третьегодки старшей школы накануне вступительных экзаменов в ВУЗы. Умы и сердца этих молодых людей разрываются между желанием оторваться на полную в последние года школы, и необходимостью готовиться к следующей жизненной ступени – дилемма, старая как жизнь. Потому, понятное дело, обстановка в классах очень напряжённая. Но есть немногие, избежавшие этой дилеммы. Рё Атами был одним из них. Он собирался поступать в университет на стипендию, основанную на его спортивных способностях. Этот план сильно отличался от планов его сверстников. После утренней тренировки Рё вернулся в класс и услышал:

– Доброе утро... Как ты умудряешься так обливаться потом, Рё... Зима на дворе... – это был его сонный одноклассник Каору Сиба.

– Доброе утро, это ж отлично, я выполнил стандартную программу утренней тренировки, но в душ не успел. – Рё вытерся и сел на своё место за Сибой. – Как спалось? Во сне хорошо усваиваются знания.

– Знаю, но мне как-то не особо помогает...

– Эй, эй! Как будем Рождество отмечать?! – в класс вошёл невысокий ученик, с сочувствием смотрящий на зевающего Сибу. Это был Сёта Сэми.

– Рождество? Ты собираешься его как-то по особому отмечать?  – спросил Рё. Сэми впал в замешательство от такого вопроса.

– Конечно! Рождество же бывает только раз в году!

– А знаешь, что ещё бывает только раз в году? Вступительные экзамены. – заметил уставший Сиба.

– Это да, но можно же иногда чутка отдохнуть.

– У меня вся башка в экзаменах, какой отдыхать. Из нас троих только Рё есть когда радоваться Рождеству. – оба одноклассника покосились на Рё, от чего тот занервничал.

– Я поступаю на стипендию, думаете всё так просто? Если я сейчас буду халтурить, это аукнется мне ещё в начале учёбы. Тем более, Рождество в этом году выпадает не будни? Я буду занят клубом, а раз мы вчетвером заняты, то придётся оставить на...

– Может «втроём»? – озадаченно спросил Сиба.

– А? Но... – Рё, моргая от замешательства, посмотрел на своих друзей. Их было четверо: трудолюбивый парень в очках, низкий клоун и ██████ ██████...

– А?...Ну  да, видимо, три.

– Всё окей, Рё? Может тебе память отшибло?

– Нет, просто... почему-то мне кажется, что нас всегда было четверо. Странно. Сиба нахально ухмыльнулся и слегка подтолкнул Рё.

– Может ты случайно кого-то в нашу компашку зачислил?..

– Хм?

– А может у тебя есть какая-нибудь «особенная», с кем хотелось бы отметить Рождество? Вот и посчитал её четвёртой?

– В смысле?! Да нет же... – лицо Рё полыхнуло красным.

– Поня-ятно, значит я угадал. Раз уж такое дело, то о нас не беспокойся, отметьте Рождество наедине. Мы за вас болеем! – дразняще усмехнулся Сэми.

– Я... я ж уже сказал! Ты вообще не так понял! – Рё отчаянно пытался свести разговор на нет, но мысль сбила вошедшая в класс длинноволосая одноклассница с двумя косами. Эту невзрачную девушку звали Юри Ооки. Сев на своё место, Юри поздоровалась с одноклассниками. Сумку она не взяла. Эта девушка тоже собирается поступать на стипендию и пришла в школу с утра пораньше, чтобы помочь недавно вернувшемуся клубу садоводов в уходе за клумбами. Рё знает Юри очень давно.

– Алло, может хватит пялиться? – Сэми помахал рукой перед лицом зависшего Рё.

– Ась?! Нет, я не... – Рё повернулся к своим друзьям, которые одобрительно улыбались.

– Это твой шанс. Пригласи её куда-нибудь на Рождество. Легендарное дерево – лучший выбор. – Рё заметил, что за очками Сибы виден теперь не сон, а юношеский запал.

– Легко сказать. Ну, это уже не моё дело...

– Не твоё дело?

– Говорит, не его дело...

Не раздумывая ни секунды, пара начала скандировать в унисон, чем отбила желание Рё отвечать. Он просто продолжал вытираться. Прозвенел звонок, возвещающий о начале урока, и Сэми со всеми остальными учениками мгновенно расселись по местам.

Вошёл учитель. За ним, ученик, которого никто из этого класса раньше не видел. Высокий, крепкого телосложения юноша. Судя по всему, азиатского происхождения. Его резкие черты лица привлекли всеобщее внимание. Все в классе, включая Рё, застыли, глядя на юношу, учитель произнёс:

– Может быть, это очень неожиданно, но я хотел бы представить вам нашего нового ученика.

Новенький!

Класс понимал, к чему всё ведёт, но новость всё равно вызвала у всех бурю эмоций. Так как головы всех учеников были забиты экзаменами, то даже такое незначительное изменение, как новый ученик, заставило всех встать от удивления и пялиться на молодого человека. Рё почувствовал, что в кабинете резко стало жарко. Если парням было просто любопытно, то у девушек взгляд был совсем иной, их глаза дёргались и намокали.

Наверное, подумал Рё, все пытаются как можно внимательнее рассмотреть новенького: «А, я понял, его лицо очень простое для восприятия. Не уровень айдолов, конечно, но всё же лицо не без очарования. Наверное, он очень популярный...»

Окрылённый первым впечатлением о новом ученике, Рё вдруг почувствовал какое-то напряжение в теле. В панике он захотел посмотреть на реакцию Юри, но со спины не смог разглядеть её лица. Похоже, Рё не один ощущал это беспокойство: куда ни посмотри, чувствовалось, что температура в классе повышается. В этой буре мыслей новенький с широкой улыбкой произнёс:

– Приятно познакомиться, меня зовут Шэнь Сиань. Сегодня я пришёл сюда найти женщину, на которой мне суждено жениться.

Эту фразу новенького никто не забудет. Шэню нужен был кто-то, кто помог бы освоиться в классе. Эта важнейшая задача пала на плечи Рё. Его назначил классный руководитель, заранее написав «Забота о других – это очень важно» в школьном альбоме, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как согласиться. Поздоровавшись с сидевшим на соседней парте Шэнем кратким «Приятно познакомиться!», Рё спросил его очевидный вопрос: «Так что там с этой женщиной, "на которой тебе суждено жениться"?»

Несмотря на то, что он собирался задать этот вопрос тихо, Рё почувствовал, что все вокруг сосредоточились на их диалоге. Однако Шэнь, видимо, не замечал этого внимания вокруг, а может, ему было всё равно:

– Всё как я и сказал. Я пришёл сюда найти ту самую, дарованную мне небесами. Думаю, здесь я смогу это сделать. – весело, не сдерживаясь, ответил Шэнь.

Он это серьёзно? Ученики, в том числе и Рё, ошеломлённо молчали (за исключением нескольких человек, занятых своими делами). Теперь вопрос задал Шэнь:

– Рё, а у тебя есть с кем разделить свою судьбу?

– А?! Чего? Нет!

– Правда? Видимо, мне соврали..

– Что... В смысле «соврали»? Кто?! – новенький медленно моргнул, обрабатывая мысль.

– Видимо, я ошибался. Мне казалось, что все ученики тут хотят найти свою любовь. – с дружелюбной улыбкой ответил Шэнь.

– Что это за школа, по-твоему... – непроизвольно выдал Рё, полный недоумения. Это как ему описывали эту школу?

– Ты это о семи легендах? – раздался спереди голос Сибы.

– Точно! Можете мне всё о них рассказать? –  Шэнь, явно очарованный, наклонился к однокласснику. Прозвенел звонок.

Как оказалось, расписание у Шэня и Рё совпадает, так что они провели целый день вдвоём. За этот период стало очевидно, что здравый смысл у Шэня чутка... отсутствует. По словам самого парня, он впервые пошёл в школу. Скорее всего, он был на домашнем обучении, но даже учитывая это, его поведение было необычным. Что бы Шэнь не делал, он ни с того ни с сего начинал качаться. Одно дело тягать гантель, читая учебник, но когда Шэнь провёл занятие без стула, в присяде, Рё уже перестал его понимать:

– Ты же знаешь, что не обязательно тренироваться каждую свободную секунду?

– Если у меня есть время на тренировку, то было бы расточительством не использовать его! – ответил Шэнь, сияя улыбкой.

Перед такой чрезмерно чистой улыбкой Рё потерял всякое желание мешать ему тренироваться. Вместо этого он рассказал Шэню о его «Антиучительском слепом пятне» (обнаруженном для того, чтобы во время урока тайком брать еду из своей коробки для бэнто), чтобы тот мог спокойно идти на урок. Так закончился напряжённый урок, и начался обеденный перерыв. Рё и его друзья пригласили Шэня пообедать с ними, и это была хорошая возможность показать ему школу. Первым пунктом в списке желаний была столовая, так как Шэнь не взял с собой коробочку для бенто.

– Ну что, Сиань, как тебе твоя первая школа? – спросил Сиба, когда они шли по коридору. В ответ Шэнь улыбнулся:

– Зови меня Шэнь. Да, здесь все очень хорошо себя преподносят, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

– «Хорошо себя преподносят»?

– Да. Все сидят на всех занятиях по-взрослому, никто не создаёт проблем. Все гораздо тише, чем я себе представлял.

– Подожди, а как ты себе это представлял? –  озадаченно спросил Рё. Шэнь в ответ лишь усмехнулся. В шумной столовой им удалось купить немного еды в буфете (где, к большому беспокойству Рё и его друзей, Шэнь попытался расплатиться карточкой), но, когда они направились из столовой в класс, Шэнь вдруг остановился на пороге.

– Честно говоря... не похоже, что все соответствуют моральным нормам этой школы.

– А? – Рё окликнул его, но, не ответив, Шэнь направился в другую сторону от класса.

– Эй? Шэнь! Нам не туда!

– Что-то случилось, встретимся позже! – Как только эти слова слетели с его губ, Шэнь ушёл, растворившись в толпе.

– Чёрт побери! Ты не можешь так просто уйти! – Рё подал знак друзьям, чтобы они уходили без него, и поспешил в погоню за Шэнем. Коридор, как и положено во время обеденного перерыва, был полон людей, но Шэнь пробирался сквозь толпу. Конечно, скорость его ходьбы нельзя было назвать медленной, но то, как ему удавалось пробраться через толпу, было подобно реке, текущей без застоя в течение минуты.

Рё пришлось потрудиться, преследуя Шэня, но когда он вышел из здания школы, толпы уже не было, и он поспешил сократить расстояние.

– Эй, Шэнь! Куда ты убегаешь? – сказал Рё, перебегая асфальтированную дорогу у здания школы и пресекая маршрут Шэня.

– Кто знает? – ответил он, слегка наклонив голову

– Я точно не знаю, я просто следую за этим парнем. –

когда Шэнь сказал это, Рё посмотрел вперёд и увидел спину одного студента. Молодой человек, опустив голову, куда-то спешил. Когда он свернул за угол школьного здания, Рё увидел его профиль:

– Ах... – пробормотал Рё. Он узнал юношу. Когда-то, на втором году, они учились вместе. Поняв это, Рё вспомнил, что звали его, скорее всего, Кусама. Единственное, что Рё вспоминал об этом Кусаме, так это то, что он не занимался спортом.

– Что? Ты знаешь этого парня?

– Не, не совсем. Я просто помню его лицо.

Шэнь сузил взгляд. Рё, не задумываясь, затаил дыхание в ответ. Шэнь как всегда игриво улыбался, но при этом от него исходила холодная аура, словно он был совсем другим человеком. Он прошёл вперёд, не издав ни звука, и промолчавший Рё остался за его спиной. Поворачивая за угол в погоне за Кусамой, он услышал громкий стук. Звук был похож на падение человека на землю, Рё бросился к звуку.

– Шэнь, что... – начал было Рё, но, увидев открывшуюся перед ним картину, не смог закончить.

– На что ты смотришь? Здесь не на что смотреть! – раздался грозный голос одного из учеников. Даже в школе эта группа считалась стаей проблемных детей. До Рё доходили слухи, что они собираются где-то в школе, но чтобы здесь... Он неловко нахмурил брови. Кроме того, кто кричал, все остальные проблемные дети сидели вокруг упавшего Кусамы и передавали друг другу хлеб с начинкой из столовой.

Нетрудно было предположить, что звук, раздавшийся ранее – это полёт Кусамы, в который его отправили остальные. Эти нарушители порядка послали парня купить для них обед, а потом, по всей видимости, сочли его «слишком медленным» и перешли к насилию.

– Это наш старый добрый приятель! Не суйте свои носы куда не следует, усекли? – самый бойкий из них улыбнулся, отгоняя рукой двух молодых людей. Пока Рё всё ещё хмурился, Шэнь двинулся вперёд.

– Ты в порядке? Думаешь, сможешь встать? – Шэнь подошёл к упавшему Кусаме, всё ещё окружённому хулиганами, и с лёгкостью кукловода, управляющего своей марионеткой, поднял его.

– Чёрт возьми, у тебя вся одежда грязная. А она ведь из хорошей ткани. Как жаль! – с глубокой печалью сказал Шэнь. Он двигался так, что не попадал в поле зрения ни одного из хулиганов, лица которых теперь были искажены разочарованием.

– Ты чего творишь, мы просили не мешать!  –задира обрушил на Шэня сильный удар.

– Эй! Остановитесь! – в ужасе воскликнул Рё, но никто не обратил на внимания.

Бам!

Раздался звук, ещё более громкий, чем при ударе Кусамы.

– А? Э? – Рё в недоумении. Тот, кто ударил Шэня, в мгновение ока оказался на земле. Даже с его острым зрением, закалённым во время игры в баскетбол, Рё не мог понять, как Шэнь двигался в этот момент. Он понял только то, что Шэнь с огромной скоростью ткнул хулигана в землю. При этом в левой руке он всё ещё держал булочку с обеда, так что, скорее всего, он сделал это одной рукой. Глядя на потерявшего сознание товарища, выражения лиц остальной шпаны изменились.

– Ты чё-о-о?! Свалить удумал?!

– Думаешь, крутой такой весь из себя?!

Хулиганы толпой бросились на Шэня. Их было семеро, крепкого телосложения юношей. Они с устрашающей силой обрушили на Шэня шквал ударов кулаками и ногами. И всё же, по всему помещению разносился не звук избиения толпой одного человека, а повторяющийся звук ударов тел о землю. Благодаря тому, что на этот раз бойцов было больше, Рё мог следить за движениями Шэня. Он, похоже, отрабатывал какое-то особое боевое искусство, эффективно валя всех противников на землю. Они стонали от боли, проникающей в их тела, но Шэнь уже стоял над ними и улыбался.

– Вы должны покупать еду на свои деньги. Вы, ребята, достаточно обеспечены, чтобы учиться в этой школе и если вы не изучили даже такие основы, то вы просто зря платите за обучение,  – выдав свой пренебрежительный совет провинившимся, он повернулся к Кусаме и Рё, – Ну что, пойдём? – и ухмыльнулся как ни в чём не бывало. От прежней суровости на его лице не осталось и следа, только добрая улыбка, слишком нежная, чтобы обидеть даже муху.

После трепетного и робкого «Большое спасибо» Кусама ушёл, а Рё и Шэнь поспешили обратно в класс. Пока они шли, у Рё возник вопрос:

– Слушай, а как ты понял, что эти придурки командуют Кусамой? Только потому, что он купил хлеб?

– В общем-то, да. В своё время я видел много людей с таким же выражением лица, как у него.

– Выражением лица?

– Взгляд человека, который настолько привык к насилию, что потерял желание сопротивляться – лицо человека, живущего в страхе. Понял мысль? – спросил Шэнь со своей обычной улыбкой. Рё вспомнил лицо избитого Кусамы, его сердце кольнуло. – При виде подобного лица, мне кажется, что передо мной беспомощный ребёнок, который не может сказать «нет». А я не хочу, чтобы дети грустили, поэтому немного проследил за Кусамой.

– Блин... Классно.

– А? Что именно? – спросил Шэнь, озадаченно моргая.

– Я имею в виду, как в такой людной столовой ты смог заметить, что у Кусамы не то выражение лица. Но то, что ты сказал, что не можешь оставить его, потому что он похож на беспомощного ребёнка – это как-то странно. – несмотря на то, что Рё находился в том же кафетерии, он не заметил Кусаму. А если бы Рё и увидел что-то, то вряд ли у него хватило бы смелости или сил хоть что-нибудь предпринять. – Потрясающе, Шэнь. – проговорил Рё, сдерживая обиду на собственную слабость. Собеседник, казалось, удивился.

– Впервые мне такое говорят. Хотя, какая разница? Я не столько спас его, сколько просто сделал так, чтобы он больше не грустил. – Шэнь слегка хихикнул.

– Поэтому ты и встретился с теми хулиганами?

– Иногда гораздо проще убедить людей силой. Такова природа человека. Эти парни верят лишь кулакам. Да и им порой хочется, чтобы их унизили, понимаешь?

– Как по мне, таких людей нет.

– Не согласен со мной? – Шэнь смутился и наклонил голову. У Рё сложилось впечатление, что Шэнь был из благородной семьи, пусть и немного лишённой здравого смысла.

«Какой странный парень» – подумал Рё, но он знал, что эта улыбка Шэня сделает так, что у него не останется врагов.

Летом, на третьем году обучения, Рё бросил занятия в клубе, но теперь, получив рекомендательное письмо, снова стал участвовать в них. Поэтому после уроков он с головой погрузился в баскетбол, и к тому времени, как он заканчивал, солнце уже садилось. Отправив младшеклассников по домам, он запер дверь спортзала и поспешил по тропинке обратно к спортивному клубу. По дороге он немного замедлил шаг, проходя мимо заднего сада школы. Это было связано с тем, что в саду, видневшемся с тропинки, находились цветочные клумбы, за которыми ухаживал клуб садоводов. Кроме того, похоже, что клуб также ухаживал за местными растениями в саду, что также входило в его обязанности. Рё знал, что Юри тоже посещает занятия клуба вместе с другими студентами, которые учатся в университете на стипендию, поэтому он подумал, что, возможно, если она окажется там прямо сейчас... Он погрузился в свои мысли, на ходу сосредоточенно рассматривая сад. Затем в глубине сада, куда не доходил свет фонарных столбов, он почувствовал какое-то движение. Когда он, не думая, остановился и вгляделся в темноту, смог разглядеть силуэт. Это был Шэнь. В руке он держал книгу, но из-за темноты Рё не смог разобрать, что было написано на обложке.

– Шэнь! Ты что тут делаешь?

– Я подумал, что, если буду ждать, здесь может появиться моя суженная... – плечи Рё опустились в полном недоверии к словам Шэня.

– И как  ты собрался здесь с кем-то знакомиться, если ты тут один? Чем ты занимался всё это время? Ты же не всерьёз собрался «невесту подыскивать»?

– Конечно всерьёз. Именно ради этого я и пришёл в эту школу, ради Легендарного дерева признаний.

– А? Только не говори, что ты действительно поверил в то, что семь легенд существуют?! – семь загадочных легенд были причудливым мифом, который распространялся по всей школе. Одной из таких легенд было «Легендарное дерево признаний». Говорят, что если исповедаться в роще на заднем дворе школы, то появится Легендарное дерево и благословит пару, подарив им вечную любовь.

– Ты правда перевёлся в эту школу, потому что поверил в эти сказочки?!

– Ну, нужно же пробовать верить во что-то, прежде чем решать, реально это или нет, а так ты ничего не выяснишь, –  сказав это, Шэнь опустил взгляд на книгу, которую держал в руке. Лицевая сторона обложки была закрыта, поэтому Рё не смог разобрать название, но это была небольшая книга, которая вполне помещалась в руке Шэня.

– Такой тупица как Шэнь любит читать? – подумал Рё, озадаченно глядя на Шэня. Будто бы пряча книгу, Шэнь засунул её подмышку.

– Думаю, пора домой. – произнёс он, направляясь в сторону главного здания школы. Спортивный клуб находилось в той же стороне, поэтому, по случайности, они продолжили идти вместе.

– Эй, Рё, ты когда-нибудь видел Легендарное дерево признаний?

– Не-а.

– Помнится, ты говорил, что у тебя нет второй половинки, так?

– Да, у меня действительно нет ни любви всей жизни, ни девушки! – надулся Рё. Шэнь, застигнутый врасплох, покачал головой.

– Нет-нет, ты не понял. Я просто подумал, что если бы что-то вроде Легендарного дерева признаний действительно существовало, то всем было бы очень легко найти свою половинку, вот и всё.

– Ты действительно поверил во всё это...

Рё разочарованно вздохнул. В конце концов, не так уж редко люди верили в легенду и отправлялись в сад на поиски дерева. Каждый год весной приезжали новые ученики и увлекались этой легендой. Именно так Рё впервые узнал о ней: вскоре после поступления его одноклассник спросил у старшего ученика в их клубе, что это за легенда. Ответ был дан с наглой улыбкой: «Пусть это и называют "легендой", на самом деле на заднем дворе признаются только ребята, которым точно что-то да светит, и таким образом обеспечивают себе приятное воспоминание. Отсюда стопроцентный успех. Все начали болтать, что "теперь-то точно вместе навеки". На заднем дворе вообще есть роща и куча похожих деревьев. Вот и начали говорить, типа что "дерево появилось внезапно". Легенда на самом деле просто подстава». Рё передал эти слова Шэню. Ему было неприятно разрушать иллюзию, побудившую Шэня перевестись в эту школу, но хранить это в секрете было невозможно. Конечно, весной ему было бы хорошо бродить по лесу, но к тому времени, когда наступит зима, ему негде будет укрыться от вечерней прохлады. В надежде, что Шэнь скоро передумает, Рё посмотрел на него с некоторым беспокойством, в ответ на что Шэнь улыбнулся с прежним спокойствием.

– Да, знаю, что ходят такие слухи, но легенда же на чём-то основана. Поэтому я, вместе со своей невестой, хочу проверить, действительно ли это Дерево может нас благословить.

Шэнь выразил свою точку зрения ясно и уверенно, Рё воздержался от комментариев. Бесцельно шагая к дому, он думал о том, что впервые в жизни встретил человека, который действительно верит в эти сказки.

На следующее утро, закончив тренировку, Рё зашёл в класс в приподнятом настроении, но в нём царило необычное чувство тревоги. Странно было и то, что Сиба, который обычно учился на своём месте, почему-то сидел на месте Сэми.

– Что-то случилось? – спросил Рё, подойдя к месту Сэми, которое находилось ближе к двери в передней части класса.

– Гляди – зевнул Сиба и указал на их места в конце класса. Глаза Рё увеличились, когда он посмотрел на своё место, на которое указал Сиба. По какой-то причине вокруг его стула стояла толпа учениц, нет, при ближайшем рассмотрении это было место рядом с ним... Девушки столпились вокруг Шэня.

– Эй, Сиань, есть ли что-то, что ты не понял на уроке?

– Если у тебя что-то не получается, зови меня. Я помогу!

– Да, да! К твоим услугам!

На каждую фразу девушек Шэнь отвечал «Спасибо», и каждое «Спасибо» сопровождалось громким визгом.

–  Вы только посмотрите, как они его обхаживают! Что в нём такого особенного?

– Красивый новенький – магнит для таких эмоциональных девушек. Если присмотришься, то сможешь заметить ревнивых парней неподалёку, – спокойно объяснил Рё Сибе, всё ещё широко раскрыв глаза. Как он и сказал, у входа в класс собралась толпа парней, пылающая ревнивой аурой. Видимо, именно из-за них в классе царило такое напряжение.

– Думаю, девочки ждали от него какого-нибудь движа вчера, а сейчас они показали себя во всей красе. Из-за них мне пришлось пересесть сюда, на место Сэми, – удручённо произнёс Сиба. Рё с натянутой улыбкой выразил ему свои соболезнования.

– Что это ты себя ведёшь так, будто вообще не при делах? Твоё место тоже заняли, вообще-то. – перебил их Сэми.

– Ничего страшного, – покачал головой Рё – я пока займу эту парту, а после звонка вернусь за свою.

– Рё-о-о, ма-альчик мой, ты всегда такой весь из себя тактичный! Будь я на твоём месте, то докопался бы типа: «Раз вы тут у моего места собрались, тогда хоть позвольте присоединиться к вам, дамы!» или типа того, сечёшь? – высказал своё мнение потрясённый Сэми.

– А вот и нет! – Сиба рассмеялся. – Рё, у тебя ж было что-то приятное утром?

– А?! О чём ты?! – Рё вздрогнул от подобного замечания. К нему наклонился возбуждённый от интереса Сэми.

– Ты всё утро ходишь с довольной лыбой, так что авторитетно заявляю – во время утренней зарядки произошло что-то очень приятное.

Рё отшатнулся назад в ответ на проницательную догадку Сибы и вытер пот, пытаясь избежать расспросов. Однако, когда Сэми стал неустанно выпытывать подробности, Рё сдался:

– Короче... Перед утренней тренировкой я встретился с Юри Ооки...

– О! Ни фига! И что?! Ты пригласил её на рождественское свидание, да? Красава!

– Сэми, остынь. Будь у Рё такая харизма, он бы уже девушку себе нашёл, к концу третьего-то года.

– Да я понимаю. Не парься, Рё! Рано сдаваться!

– Вы не так поняли!.. Я просто увидел, как она с трудом тащит тяжёлые вещи в клубе садоводства, и помог ей. Конец истории. Потом она сказала, что после школы нужно сделать кое-что ещё, а я предложил свою помощь.

– И всё?

– Ага. – отвечая на вопрос Семи, Рё кивнул, похоже, довольный тем, что разрядил обстановку.

– Какой-то ты слишком довольный для подобной ситуации.

– Угомонись, Сэми. Ну да, Рё такой парень.

Когда его друзья шептались, Рё надул губы, но это не надолго. Вспомнив разговор с Юри, он не смог сдержать улыбку. Когда он прикрыл рот, вытирая пот, раздался ещё один пронзительный визг. Естественно, Рё и остальные посмотрели в сторону Шэня, и то, что они увидели, ошеломило их. Шэнь держал ученицу за подбородок, смотря ей в глаза. Видя то, как Шэнь пристально разглядывает ученицу, застывшую на месте покрасневшей статуей, любой мог бы подумать, что грядёт поцелуй.

– Что ты себе позволяешь, чувак! – покраснев крикнул Рё из противоположного угла класса.

– О, приветик, Рё. Доброе утро.

– Не надо мне тут «приветкать»! Какого чёрта ты творишь?!

– А? О чём ты?.. Об этом? – Шэнь оставался спокоен. – Она сказала, что у неё болит глаз, потому что туда попала ресница, вот я и решил её осмотреть, что такого?

– Раз уж ресница попала, то проблем нет... – Рё замахал перед собой руками, пытаясь привести слова в порядок, но в итоге, признав, что это было недоразумение, от которого никуда не деться, опустил плечи. Заметив это, Шэнь убрал руку с подбородка девушки, а затем стал чесать свой, обдумывая ситуацию.

– Но в моих материалах есть сцена, где девушка говорит "у меня болит глаз", и парень делает так, чтобы ей помочь.

– О каких материалах он говорит? – Рё почувствовал, что сердца всех присутствующих в классе объединились в смятении.

– Не могу поверить, что кто-то так держит за подбородок!..

– Чёрт, вот бы меня так подержал какой-нибудь красавчик...

– О боже, это вообще как?!.

Визжащие девушки пришли в себя от шока и снова принялись болтать между собой.

– Прости. С твоим глазом всё в порядке? –  Шэнь обратился к ученице, которую только что держал за подборок

– Да-да, я... в порядке. Спасибо...

– Закрыли тему. – Шэнь улыбнулся, а девушка продолжила пытаться собраться с мыслями и составить ещё одно предложение.

– Но, Сиань. Я думаю, тебе не стоит так делать... Понимаешь? Некоторые девушки могут всё не так понять, и, возможно, захотят признаться в своих чувствах, потому что подумают, что ты к ним небезразличен. – остальные девушки кивнули в знак согласия.

– А? Но я всегда готов к признаниям! На самом деле, я бы хотел, чтобы кто-нибудь признался мне в саду школы... – Шэнь сиял от счастья, но девушки лишь нервно качали головами.

– На самом деле мы пришли к соглашению.

– Соглашению?

Девушки переглянулись между собой и, зрительным контактом выбрав, кто будет отвечать на вопрос Шэня, одна из них начала вежливо объяснять. Официальное название – «Предэкзаменационное соглашение». Условия очень просты: Из-за того, что время до экзаменов очень важно, участницы соглашения не хотят отвлекаться на попытки лавировать на любовном поприще, поэтому было решено, что никому не разрешается признаваться Шэню.

– Чего?!

Девушка продолжала говорить от лица остальных: «На данный момент это соглашение между всеми девушками нашей параллели». По мере того как девушки продолжали объяснять ситуацию, Шэнь становился всё более шокированным. Прозвенел звонок, оглашающий начало урока. Девочки быстро вернулись на свои места, а парни, которые до этого крутились вокруг, небрежно подошли к Шэню, и каждый легонько похлопал его по плечу.

– Давайте без ссор!

– Крепись.

– Не всё так плохо!

Шэнь мог лишь натянуто улыбнуться в ответ на каждое из их слов поддержки. Рё таки сел на своё месте и думал, стоит ли ему тоже подбодрить Шэня. Повернув взгляд в его сторону, Рё заметил, что на лице сидящего рядом с ним новичка отражалось не беспокойство, а глубокая задумчивость.

– Судя по всему, сюжет немного изменился. Или, возможно, персонажи?..

– Шэнь? – позвал Рё Шэня, который что-то бормотал себе под нос.

– Видимо, так невесту мне не найти. – проговорил это Шэнь с обеспокоенной улыбкой, заставив Рё растерянно наклонить голову. Однако не успел он задать вопрос, как в класс вошёл учитель.

Наступило время обеда, Шэнь сказал, что взял с собой бенто, поэтому он с Рё, Сэми и Сибой вышли из класса с обедами в руках. Несколько учениц захотели поесть вместе с Шэнем, но он тактично им всем отказывал. Увидев это, Сэми дал ему несколько дельных советов: «Только друзья могут помочь тебе залатать душу!» и познакомил его с местом, где он сам обычно обедает. Этим местом оказался травянистый уголок внутреннего двора школы. Это было тесное пространство между двумя зданиями школы, но оно было достаточно открытым, чтобы туда попадало удивительно много солнечного света, и, несмотря на то что местечко находилось на улице, там было не слишком холодно. Кроме того, здесь не было людей, что делало его идеальным вариантом для того, чтобы «залатать душу».

– Я и не знал, что тут есть такое. – сказал Рё, садясь лицом к остальным.

– Ну да! Это моё особое место! Я о нем рассказываю лишь по особым случаям! – Спустись с небес на землю, – с досадой сказал Сиба и перевёл взгляд на Шэня. – Эх... тяжело тебе пришлось? Думаю, девки это не со зла. Просто сейчас время такое... – Сиба тщательно выбирал слова, что вызвало у Шэня лёгкую улыбку.

– Ага, спасибо. Я просто удивлён, что всё так обернулось... Мне срочно надо придумать план Б.

– Да, блин! Действуй уже! Мысли позитивно! Если хочешь, мы поможем тебе с этим твоим планом! – Сэми с энтузиазмом поддержал его, и Рё кивнул с набитыми рисом щеками.

– Правда? Что ж, тогда , пожалуй, соглашусь.

– Оп, так сразу? И чё за план? – Сэми наклонился вперёд, как и Рё с Сибой.

– Ребята, вы планируете сегодня кому-нибудь признаваться? –  спросил Шэнь, посмотрев на их лица.

– В смысле?! – пропищало в ответ трио.

– Но есть парочка «но». Как вы думаете, сможете ли найти кого-нибудь, кто точно ответит взаимностью? Если слишком сложно, то можно и просто признаться. Ну и, конечно, встреча должна будет пройти в саду школы. Ещё можно и чтобы вам признались.

– Погодь! Погодь! Погодь! – прервал Рё Шэня. – Это же тебе невеста нужна, тогда почему это мы признаёмся?

– Потому что мне вряд ли признаются. Поэтому надо, чтобы признание было у кого-то ещё. Так и проверим, появится ли Легендарное дерево...

– Ты ж вообще другого хотел! И вообще, с чего ты взял, что мы побежим признаваться только потому, что ты нас об этом попросил? – Сэми судорожно кивнул в знак согласия с возражениями Рё. У Сибы же, напротив, тряслись плечи от попыток сдержать смех. Шэнь безучастно смотрел вдаль, а потом хлопнул в ладоши:

  – Ах да. Рё, у тебя ж пока никого на примете нет?

– Ась?!

– Я понимаю твоё недоумение, всё-таки трудно признаться девушке, которой нет. Прости, что не подумал. – Шэнь, извиняясь, опустил взгляд, но, подняв обратно, недоумевающе склонил голову. – Рё, ты чего такой красный?

– Ничего! О чём ты?! – не желая того, Рё повысил голос.

– Тихо, тихо! – успокоил друга Сиба.

– Дайте Рё придти в себя. В конце концов, у него больше всего шансов признаться сегодня.

Рё хмуро посмотрел на Сибу, как бы говоря: «Не твоё дело!» Однако, не обратив на Рё внимания, Сиба невозмутимо открыл свой бенто и съел жареное яйцо оттуда. Рё сидел с кислым лицом, а потом почему-то почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Это был полный ожидания взгляд Шэня.

– Значит, у тебя есть кто-то на примете. Может окажешь мне услугу?

– Ни за что! Нельзя же... признаваться... вот так... – еле пробормотал Рё, в ответ на что встретил серьёзный взор Шэня. – Что ты так на меня смотришь? – Рё отшатнулся назад. Сначала он подумал, что слова Шэня вызваны простым любопытством или вообще были шуткой, но вблизи он понял, что во взгляде Шэня не было и следа подобных мыслей. В них чувствовалась только сила, которая потрясла Рё до глубины души.

– Ничто так не делает человека счастливым, как то, что близкий тебе человек находится рядом и слышит твой голос, – Рё сглотнул, мягкий голос Шэня резко контрастировал с силой в его глазах. – Ты должен сделать всё, чтобы удержать это счастье.

Когда в классе начинали говорить о счастье, всё прерывалось смехом со словами: «О чём вы вообще?» – от других учеников. Но Рё, слушая Шэня, принимал его мысли, не испытывая ни малейшего желания их высмеять. Казалось, что это первый раз, когда новенький раскрывает свои настоящие мысли, а не прячет всё за характерной улыбкой. Но, несмотря на это, Рё все равно оказался в неловкой ситуации.

– Значит, ты хочешь, чтобы я признался, да? Интересно, получится ли призвать это Дерево, если я вложу в признание всю душу... – он боялся, что если позволит своим эмоциям взять верх, то отношения с Юри будут в край испорчены. Не зная, как передать свои чувства, Рё, естественно, решил действовать осторожно.

– Признание - не единственный выход, – Шэнь вновь спрятался за улыбкой, он отступил от Рё и встал. – Если счастье, которого ты так хочешь, находится за пределами этого признания, то тебе нужно действовать сейчас, пока ещё не поздно. – голос Шэня был мягким и в то же время ясным. Он привлёк внимание не только Рё, но и Сибы с Семи, которые застыли и молча наблюдали за разговором. – Но пытаться раскрыть свои истинные чувства – не самая лучшая идея. Я придумаю что-нибудь ещё. – Шэнь развязал упаковку своего бенто, обозначая тем самым конец разговора. Под крышкой он увидел множество разноцветных маленьких блюд.

– Потрясающе! Всё, как я люблю!

Никто из ребят не понимал смысл слов Шэня, но они все смотрели за тем, как тот лихорадочно хватает палочки и пробует каждое блюдо по очереди. Видя, с какой скоростью Шэнь уплетает свой обед, молчавшие до этого Семи и Сиба разразились хохотом.

– Шэнь, ты так быстро ешь, а по тебе и не скажешь.

– Ты поаккуратнее! А то в горле застрянет!

– А, не волнуйтесь, – в ответ на беспокойство Сэми, Шэнь просто достал свой термос, который принёс вместе с бенто. – У меня ещё суп есть.

– Ух ты, Шэнь, какая у тебя умелая мама! – отметил восхищённо Сэми, но Шэнь просто смотрел на него, сбитый с толку.

– Ну, видимо, в школах так принято, что ученики приносят с собой бенто, вот и радует меня. Только это была не мама.

– Как мило... но кто же тогда его приготовил? Отец? – Сэми задал Шэню вопрос, но тот ничего не ответил. Он просто улыбнулся и он продолжил быстро уплетать свой обед. Шэнь всегда улыбался, но, поедая этот обед, он выглядел по-настоящему блаженным, должно быть, это было очень вкусно.

– Чувак, похоже, это жесть как вкусно. – эти слова вырвались из самой души Рё, и, услышав их, лицо Шэня озарилось, как будто хвалили его самого.

– Да! Вкус превосходный! Приправа просто идеальна! Я счастлив от одной мысли, что это приготовили для меня! Это был шикарный обед! – поставив бенто на землю, Шэнь в знак уважения сложил руки. Коробка была абсолютно пустая. Похоже, он успел осушить и термос.

– Быстро ты! Даже слишком, вам не кажется?.. – Сэми проговорился, не подумав.

– Привычка с детства. Мы должны были успеть всё доесть, пока еду не отнимут. Это послужило мне уроком на всю жизнь. – на лице Шэня расплылась кривая улыбка.

Рё представил, что Шэнь, скорее всего, делил обеденный стол с несколькими старшими братьями, которые часто отбирали у него еду. Видимо, раз уж это не мама, бенто ему готовил кто-то из братьев. Размышляя об этом, Рё отложил палочки. Он был голоден, поэтому не отставал от Шэня и уже доедал свой бенто.

– Два скорострела. – синхронно сказали Сэми и Сиба. Они только доедали свои обеды, когда Шэнь уже возился со своим бенто, пытаясь завязать его обратно. Было видно, что его пальцы не привыкли к этому.

– Я тут вспомнил, что слышал где-то о парне из соседнего класса, который исповедовался в заднем саду. – упомянул Сэми, попивая чай.

– Буду рад любым подробностям, если таковые есть. –

Шэнь отложил свой всё ещё развязанный бенто

– Подробностей, увы, нет. Но если всё получилось, то они сейчас, наверное, уже милая парочка.

– Так было с некоторыми моими знакомыми. Как только они признавались друг другу, то уходили в свой маленький идеальный мир на двоих. – Сиба вздохнул, явно сдерживая горькие чувства.

– Люди не так часто признаются в своих чувствах, но когда это случается, всё всегда заканчивается влюблённостью, которой вполне достаточно, чтобы думать, что их благословило Легендарное древо. – в отличие от Сибы, Сэми вздохнул с явной завистью.

– Они видели Легендарное дерево? – Сэми помотал головой в ответ на вопрос Шэня, но, по всей видимости, внезапно что-то вспомнил и постучал по душке своих очков.

– Погоди... Вроде кто-то говорил, что его видел.

– Правда?! – прокричали Шэнь и Рё одновременно.

– Для тебя это тоже большой сюрприз? – спросил Шэнь, Рё кротко кивнул.

– Среди моих друзей никто на заднем саду не признавался. Да и Легендарное дерево никто не видел. Значит, оно действительно существует, а... – судя по всему, этот друг Сибы был одним из его друзей со второго года. – Когда он признался, появилось Легендарное дерево. – однако, друг не уточнял, что именно это было за дерево.

– А?!. Это вся информация? Что там было за дерево? Это важно! – Сэми надулся, снял очки и потёр глаза.

– Я хотел его спросить, но не смог.

– Хм? Что ты имеешь в виду?

– Как только он начал встречаться с той девушкой, то перестал обращать внимание на своих друзей.  Даже когда я пытался поговорить с ним наедине, получал лишь размытые ответы. Он вообще перестал улыбаться, с кем бы не говорил, а счастлив был лишь рядом со своей девушкой. С такими людьми разговаривать вообще не хочется, да и вряд ли он бы хотел. В какой-то момент  наши пути разошлись. – слова Сибы срывались с языка без всякой сдержанности, и было видно, что он вспоминал эту историю далеко не в положительном ключе.

– Так этот друг всё ещё в этой школе?

– Не-а... Я слышал, он перевёлся. Сначала перевелась его девушка, а потом и он за ней.

– Вот как... – веки Шэня опустились и он встал со своим бенто в руках. – Но, хотя, Сэми упоминал, что в соседнем классе кто-то успешно признался. Помнишь его имя?

– А? Да. Вроде...

– Спасибо. – мягко вмешался Шэнь, пока Сэми вспоминала имя.

– А?

– Мне нужно кое-что узнать. Встретимся в классе. – сказав это, Шэнь вскоре исчез в тени здания. В следующий раз его увидели на уроке после обеда. У Рё пятым уроком была физкультура для мальчиков. Урок был совместный, поэтому разные классы занимались вместе. Рё был удивлён, когда перед самым началом мероприятия появился Шэнь.

– Ты серьёзно?

– А? Ты о чём? – Шэнь в замешательстве наклонил голову. Рё протёр глаза и внимательно осмотрел стоящую перед ним фигуру. Первое, что бросилось бы в глаза, – это руки, выглядывающие из белой футболки, мышцы которых были настолько тренированными и крепкими, что любой, кто увидел бы их, перестал доверять своим глазам.

– Ты слишком качок!

– «Слишком качок»?! –не поняв восхищения Рё, Шэнь застыл от шока и пробормотал себе под нос: «Понятно... Мне об этом Анди рассказывал...» – и просунул руки в рукава свитера, который он держал в руках. С его мышцами, скрытыми под свитером, он, по крайней мере, мог сойти за обычного, хоть и довольно-таки высокого ученика.

– Э-э-э... Ты же понимаешь, что бесполезно их прятать? – жалобно проговорил Рё, когда огромные мышцы исчезли под свитером.

– Ты сказал, что мои мышцы выглядят так, будто я качок, не хочу, чтобы остальные чувствовали себя неловко. – брови Шэня блуждали в пространстве между недоумением и шоком.

– Ладно уже... Ты вообще как тренировался, чтобы так накачаться? Мне аж страшно от вида на твою мускулатуру.

– А, погоди, я не понял, ты меня похвалил или оскорбил?

– Это был комплимент.

– А, да? Спасибо.

– Не за что?..

«Какой странный разговор» – подумал Рё. К сожалению, Сибы и Сэми, которые чуть что подсказывали правильные слова в подобных ситуациях, рядом не было, так как они не ходят на этот урок.

Сегодня на уроке играли в футбол. Ученики разделились на четыре команды, а те, кто не играл, сидели по бокам площадки и ждали своей очереди. Обычно третьегодки задавались вопросом: «Зачем нам физра? Я лучше потрачу побольше времени на учёбу», но ближе к концу учебного года, это мнение меняется. Примерно в этот момент ученики начинают воспринимать физкультуру, как смену ритма жизни, где они могут снять стресс. Вот почему все на площадке бегали, словно пытаясь осветить мрак своих будней, а ребята в стороне расслабленно проводили свободное время. Обычно отдыхающие не придавали значения матчу, но сегодня всё было иначе.

– Го-о-о-ол!

Школьный двор огласился громким ликованием, потому кто-то пнул мяч настолько сильно, что от него затрепетала задняя стенка ворот. Забил этот гол Шэнь. Он сказал, что впервые играет в футбол, поэтому вполне логично, что он не умел работать в команде. План был прост: кто-то пасует Шэню, а он забивает его прямиком в ворота. Удар Шэня был подобен лазерному лучу. Он летел с такой скоростью, что, даже если Шэнь сильно промазывал, толпа всё равно сходила с ума.

– Вот тебе и мышцы... Конечно, с ними ты будешь сумасшедшим нападающим... – пробормотал про себя Рё, всё ещё сидевший на краю площадки, когда на поле вместо команды Шэня вышла другая. Шэнь так и не рассказал ему о своих тренировках, но, глядя на его руки, можно было понять, что они, должно быть, потребовали немалых усилий. Это подтверждало и то, как уверенно он побил парней, которые вчера использовали Кусаму в качестве «кабанчика».

– Атами? –  когда Рё повернулся, чтобы посмотреть, кто его позвал, заметил, что рядом стоит тот самый Кусама, о котором он только что думал. Рё, видимо, этого не замечал, но, судя по всему, Кусама был его одноклассником. Юноша сдержанно присел на корточки рядом с Рё. – Эм... Это насчёт Сианя. – Кусама прервался на полуслове и опустил взгляд. Рё молча смотрел на него, не понимая, что происходит, но потом Кусама снова поднял взгляд. – Он сказал, что хочет увидеть Легендарное дерево... Это же правда?

– М? Да, типа того. Он помешался на этом Дереве... А что?

– Я просто видел, как он спрашивал о нём других людей... эм... ещё на обеде... – взгляд Кусамы беспокойно блуждал, и Рё вспомнились вчерашние слова Шэня: «Взгляд человека, который настолько привык к насилию, что потерял желание сопротивляться – лицо человека, живущего в страхе. Понял мысль?» – Рё казалось, что он понял. В глазах Кусамы не было уверенности, Рё чувствовал лишь похороненную глубоко под эмоциями волю. Если присмотреться, то казалось, что сама сущность Кусамы вся покрыта маленькими шрамами по всему телу.

– Кусама... – когда Рё попытался заговорить с ним, его прервало громкое ликование. Окинув взглядом поле, он увидел, что Шэнь снова забил гол. – Я просто не понимаю... Он единственный в своём роде. – Рё хотел продолжить разговор с Кусамой, но не получил никакого ответа. Собеседник уже куда-то ушёл.

Рё освободили от уборки после школы и он пошёл переодеваться обратно в спортивную форму, ведь Юри ждала его помощи в клубе садоводов. Ему сказали придти в чём не жалко, ведь работать он будет с землёй.

– У вас сегодня тоже клубные занятия? – спросил Шэнь с соседней парты. Он уже собирал свои вещи, чтобы уйти, но остановился задать вопрос.

– Нет, сегодня у меня выходной. Просто схожу, помогу клубу садоводов.

– Зачем тебе клуб садоводов?

– Его подруга попросила. – хитро прошептал Шэню Сиба. Однако из-за того, что расстояние между друзьями было небольшим, Рё явно всё слышал. Сиба заговорил снова, прежде чем Рё успел пожаловаться. – Ты собираешься всю жизнь это в себе держать, как ни в чём не бывало? – Рё посмотрел на Сибу, еле сдерживаясь от ответа. Выражение лица друга же было как никогда спокойно. – Ты хороший парень, Рё. Подумай, чего хочет она? Шэнь был прав, ничто так не делает человека счастливым, как то, что близкий тебе человек находится рядом и слышит твой голос. – в ответ Шэнь кивнул – До выпускного осталось всего ничего. Используй оставшееся время по полной. – Сиба как обычно улыбнулся, и, махнув рукой, вышел из класса. Рё смотрел ему вслед, пока он не скрылся из виду.

– Сиба, конечно, частенько выводит меня из себя, но порой выдаёт и что-то умное.

– Он хороший друг.

– Ну, мы стали хорошими друзьями только на третьем году... Хм... – Рё наклонил голову в раздумьях.

– Что-то не так?

Я уверен, что кто-то из моих тогдашних друзей уже был знаком с Сибой на момент моего с ним знакомства... Но кто это был?

– Может, Сэми?

– Нет, с Сэми я подружился после Сибы... – Рё судорожно пытался вспомнить того человека. Ему казалось, что он что-то забыл. Не хватало какого-то кусочка, и этим кусочком был ██████ ██████.

– И всё-таки, я думаю, это Семи. – тихо проговорил Шэнь. И тут Рё осознал. Он почему-то не мог вспомнить момент знакомства с Сибой, но теперь всё прояснилось. Тем человеком был Сэми. Именно он познакомил парней.

– Да, именно. Я встретил Сибу после знакомства с Сэми. – после сказанного, лицо Рё расплылось в радости: он разгадал эту головоломку!

– Я рад, что ты всё вспомнил, но не пора ли тебе бежать? Ты же ещё хочешь помочь твоей возлюбленной? Вам надо проводить как можно больше времени вместе. – Шэнь улыбнулся.

– Что-то мне подсказывает, что ты врёшь...

– С чего это? – Шэнь поднял обе брови, явно расстроенный. – Я очень хорошо чувствую любовь!

– С каждой секундой ты становишься всё более подозрительным.

– Да почему?! Объясни! – Шэнь сложил руки, а потом приложил руку к челюсти, сделав тем самым серьёзное лицо. Возможно, в его словах была доля правды, и Рё опустил плечи в знак согласия.

– Ну, раз уж так, Казанова. Если ты так сильно хочешь увидеть Легендарное дерево, то иди и признайся сам. Иди и влюбись в кого-нибудь, раз ты у нас такой нереальный гуру.

– Так вот в чём подвох... Теперь я понял... – Шэнь всё ещё сохранял серьёзное выражение лица и теперь кивал в знак согласия. – Значит, не обязательно так строго придерживаться сюжета...

– Сюжета?

– Неважно, давай вернёмся к нашему вопросу. Дело в том, что, мне кажется, я не смогу признаться.

– И почему же?

– Потому что любовь бьёт наугад, её никак не проконтролировать. – Шэнь сузил глаза и улыбнулся. Улыбка была нежной, но в ней чувствовалось напряжение, словно Шэнь был готов в любой момент вырвать кому-нибудь сердце.  Рё сглотнул.

– Шэ-э-энь, тебя зовут! – раздался где-то голос. Семи вошла и показал в сторону двери  – там стоял Кусама.

– По поводу вчерашнего... – Шэнь слегка приоткрыл глаза и подошёл к двери. Рё, не задумываясь, последовал за Шэнем, но его вернули с небес на землю слова Семи.

– Рё, разве тебе сейчас не нужно куда-то идти?

Рё выскочил из класса в другую дверь от Шэня.

На повестке дня –  установка освещения и украшений. В рождественский сезон деревья вдоль ограды заднего двора школы должны быть украшены огнями. Сад разбили на участки, в каждый из которых выделили по паре человек из клуба для установки освещения. Рё, конечно же, был в паре с Юри. Освещение хранилось в ящике. Он умещался в две руки, но был очень тяжёлым. Рё счёл это приемлемой жертвой ради Юри.

– У тебя хорошо получается, Атами. Никто в клубе бы не поднял эту коробку. – по пути Юри восхищённо заговорила с Рё .

Все эти тренировки с утяжелённым ящиком окупились!

Рё в восторге сжал кулаки, но постарался ответить как можно спокойнее:

– Да не так уж и тяжело. Но я ещё никогда не работал с таким масштабным оформлением, и мне не терпится увидеть его в свете огней. – судя по всему, бо́льшую часть лампочек, которую нёс Рё, судя по всему, пожертвовали местные жители. Видимо, они отдавали свои старые гирлянды в клуб садоводов, а те покупали себе новые.

– Раньше люди говорили, что дорожка в задний двор, пугает, потому что густые деревья создают мрачную атмосферу. Так что мы решили освещать её на Рождество. Но мы включаем их только после школы, потому что не хотим слишком нагружать деревья.

– Они нагружаются?

– Гирлянды светодиодные, поэтому они не очень горячие, но деревьям трудно спать, когда они включены.

– Деревья спят?! Это как? – ошеломлённо спросил Рё.

– Ну, не буквально «спать». Я имею в виду, что растения ночью отдыхают, а если отдохнуть не получается – заболевают! Извини, если непонятно объясняю. –  продолжила сбитая Юри.

– Ой, прости, что ничего в этом не понимаю!

– Нет! Это я плохо объяснила!

– Нет!..

– Да, я виновата!

– Хватит...

– Я!

В разгар перепалки Рё и Юри встретились взглядами. Через некоторое время они, не выдержав нелепости ситуации, разразились хохотом. Рё смотрел на смеющуюся Юри и чувствовал, что она получает удовольствие, от чего в его сердце разразился жар. Впервые он увидел это лицо летом первого года учёбы. Ходили слухи, что новым ученикам на первом курсе гарантировано постоянное место в спортивных командах, но, напротив, когда тем летом проходили межшкольные соревнования, Рё все время отсиживался в запасных. В это время, погрязнув в сожалениях и страданиях, сомневаясь в своих силах, Рё пришёл в спортзал. Именно тогда он впервые обратил внимание на клумбы заднего двора. За ними ухаживала одна ученица. В тот момент он просто понял: «Так вот чем занимается клуб садоводов». Хотя, если бы он в тот момент мог высказать своё мнение, то оно было бы таким: «У вас явно не получается» – ведь, несмотря на постоянный уход, все цветы были вялыми, а лепестки опали, как будто их что-то придавило. Ученица шла по ряду цветов, убирая вялые листья и подбирая лепестки. Она пылала страстью, но казалось, что все её усилия напрасны. Через некоторое время после этого, перед утренней тренировкой, Рё снова наткнулся на клумбу и не поверил своим глазам. На них распускались цветы.

– Невероятно... – Рё был очарован яркими красками.

– Наконец-то ты воспрял духом! – внезапно раздался чей-то голос. Рё повернулся к нему. Это была та самая ученица с клумб, в руках у неё была лейка. Когда Рё подбежал к клумбе, Юри остановила его. – Пожалуйста, не спеши и просто спокойно любуйся ими. Их это явно обрадует.

– Цветы радуются? – удивился Рё. Юри резко покраснела.

– А, нет, то есть, мне кажется... они будут рады!.. Если их увидят больше людей!.. А потом я посажу ещё цветов... ещё красивее, и... буду счастлива! – Юри расплылась в улыбке и начала поливать цветы.

Позже выяснилось, что цветы завяли от внезапного ливня. Юри добавляла опору для сломанных стеблей и поливала их, чтобы залечить повреждения. В итоге, они, вроде как, оправились.

– Не верится, что они вылечились после такого ливня... –пробормотал Рё, кивая и глядя на цветы. Распустившиеся цветы, устремлённые в небо, выглядели ослепительно. Из глубины груди Рё вырвалось горячее чувство. Это было переполнявшее его чувство, что он может ещё чем-то помочь.

– Почему-то... смотря на них, я чувствую себя намного лучше. – после этих слов Рё впервые увидел лицо девушки.

– Я рада!.. Это самая лучшая благодарность для цветов! – Юри Ооки с лейкой в руках счастливо и нежно улыбалась, что не могло не отразиться в груди Рё. Это был тот самый момент. С тех пор Рё регулярно общался с Юри, но и на первом, и на втором  году он учился с ней в разных классах, а на третьем, наконец, они попали в один, но из-за грядущих вступительных экзаменов у него не было возможности развить их отношения. Как сказал Сиба, до выпускного оставалось совсем немного. А текущий курс Рё приведёт лишь к грустному прощанию на выпускном.

 «Я хочу сделать следующий шаг. Если я, по совету Сэми, спрошу её о планах на Рождество, то, может быть...»

Однако, три года копившихся чувств пустили глубокие корни. Пока Рё всё никак не мог набраться смелости, они уже закончили установку освещения.

– Большое спасибо за помощь! – Юри поклонилась, держа в руках пустую коробку.

– А, нет, н-ничего страшного! Это было совсем не сложно! – Рё быстро замотал головой: если он сейчас пригласит Юри на свидание, то вся его сегодняшняя работа покажется сущим пустяком.

«Это твой шанс! Пригласи её!» – раздался голос внутри Рё. Однако рёв его сердца с такой же силой толкал его в обратном направлении, отчего рот Рё потерял всякую энергию для речи, как севший смартфон.

– Я и не заметил, что стало так темно. – Юри посмотрела на небо. Сумерки.

– Думаю, пора по домам. – слова, которые наконец-то смог выдавить Рё, только лишь ускорили момент расставания. Пара бодро зашагала по тускло освещённой роще.

– Кстати... Сиань любит мангу?

– Ась?!

Неожиданная фамилия вырвалась из уст Юри, и Рё чуть не упал, но благодаря своей натренированной реакции сумел удержаться.

– Ты в порядке?!

– Ах, д-да, я в порядке! Просто чутка споткнулся... – Рё ответил на заботу Юри улыбкой, но сердце его колотилось. Неужели Юри тоже заинтересовалась Шэнем? – Эм... Тебе интересен Шэнь? – нервно спросил Рё, скрывая внутреннее смятение.

– Да, та фраза, которую он сказал, представляясь, очень похожа на одну реплику из моей любимой манги.

– А? Он процитировал мангу? – вопрос Рё, казалось, вернул в голос Юри энтузиазм, который она испытывала, когда он с ней познакомился.

– Агась! Это было очень странное представление, да? Но я вспомнила, что где-то уже его слышала. Когда я вернулась домой и перечитала мангу, то нашла персонажа, который говорил точно так же! Может, если Сианю тоже нравится эта манга, то я смогу с ним поговорить... Но просто подойти и спросить... Это как-то неловко... Сиань рассказывал тебе что-нибудь об этой манге? – спросила девушка, краснея

– Нет, я впервые слышу о том, что... – и тут в голове Рё начали всплывать какие-то мысли и необычные фразочки Шэня: «Но в моих материалах есть сцена, где девушка говорит "у меня болит глаз", и парень делает так, чтобы ей помочь», «Сюжет немного изменился»...

Рё не понимал, о чём идёт речь. Возможно, Шэнь использовал мангу, о которой говорит Юри, в качестве справочного материала? Если так рассуждать, то получается, что его презентация звучала как что-то из манги. К тому же, когда они встретились в саду, у Шэня в руках было что-то типа книги.

«Может быть, это она и есть?» – как только Рё посетила эта мысль, он захихикал.

– Что смешного?

– Ничего, просто я прикинул, что, если Шэнь использует мангу, как ориентир по школьной жизни, то это довольно мило. Видимо, волнуется, всё-таки первый раз в школе, наводит справки.

– Серьёзно?! Он пришёл в школу в первый раз в жизни и решил использовать эту мангу в качестве справочника? А у него хороший вкус!

– Ты, видимо, очень любишь эту мангу, Ооки.

– Да! Я много манги люблю, но эта... – сияющий от радости голос Юри прервал громкий крик и рёв.

– Ты за кого нас держишь, ублюдок?! – Это было неожиданно и заставило Юри и Рё в шоке застыть на месте. Владелец голоса явно не прикалывался. Они быстро спрятались в тени дерева. Выглянув и стараясь не издать ни звука, Рё и Юри увидели неподалёку от себя фигуру человека. Нет, их было несколько. Сколько бы их ни было, казалось, что они окружают одного человека. И этим человеком был Шэнь.

– Это же те школьные хулиганы, которые вечно буянят? – спросила Юри, не повышая голоса. Так и есть, Шэня окружали те же восемь учеников, которых он повалил вчера во время обеда. Нет, похоже, сегодня их было девять. Среди них было одно знакомое лицо.

– Что нам делать... Сианя же изобьют... – голос Юри дрожал от страха. Рё, однако, знал силу Шэня, и как раз в тот момент, когда он сказал ей: «Всё будет хорошо», в поле зрения ребят что-то блеснуло.

Это был нож. Его вытащил один из хулиганов. Холодок пробежал по спине Рё. Испуганная Юри крепко вцепилась в его форму. В этот момент всё и произошло.

Земля задрожала, и из неё просочился звук глубокого рыка, который разнёсся по округе. Рё тут же обернулся и прижал к себе Юри, чтобы та не пострадала.

И тут он своими глазами увидел его.

Огромное дерево, тянувшее к ним свои ветви.

– Одна девушка хочет признаться тебе... – вот что Кусама рассказал Шэню, когда подозвал его.

Он знал, что Шэнь больше всего на свете хочет, чтобы ему признались, и вот, Кусама такую нашёл. Третьегодки заключили соглашение, так что они сразу отметаются, а вот второгодкам признаться ничего не мешало. Кусаме без проблем нашёл среди них девушку, которая слышала о Шэне. Тот был удивлён, что кто-то так постарался ради него.

– Это... за то, что ты спас меня вчера...

И Шэнь с Кусамой отправились на задний двор, чтобы в обговорённое время встретить ту самую девушку. Был закат. Свет в заднем дворе был тусклым, вечерняя темнота заполняла пространство, окружённое густыми зарослями деревьев.

– Темно уже для признаний... – сказал Шэнь, следуя за Кусамой по тропинке.

– Признается на свету – привлечёт внимание.  Она сказала, что лучше всего признаться там, где вас увидит как можно меньше людей.

– Я понимаю. Заодно, так больше шансов, что появится Легендарное дерево. – Шэнь кивнул в знак признательности. Кусама остановился на месте, не издав ни звука. Подобно ему, Шэнь тоже остановился. Он чувствовал присутствие людей вокруг себя. Нескольких людей. Но, к сожалению, атмосфера от них исходила явно не романтическая.

– Так вот оно что. – Шэнь затаил дыхание, и по его лицу расплылась улыбка. – Всë в порядке, если вы выйдете. Я б лучше послушал признание от девушки, но так-то и подраться не против. – Шэнь обратился к окружающим, и из тени между деревьями появились те самые хулиганы со вчерашнего обеденного перерыва.

Кусама отделился от Шэня, как бы вступая в ряды хулиганов, и стал смотреть с насмешливым взглядом смотреть на него. Его лицо так и говорило: «Это всё потому, что ты строишь из себя защитника справедливости». Судя по всему, после вчерашнего хулиганы опять выместили свою злость на Кусаме, а потом приказали, чтобы он привёл к ним Шэня.. Он сделал это, чтобы защитить свою шкуру, но обиделся на незваного гостя, поэтому решил заманить его в эту ловушку. По всей видимости, его обида была очень глубокой, раз он искал самый простой способ выманить Шэня.

– Даже после вчерашнего вы не поняли нашу разницу в силе... Вы ж дилетанты? – Шэнь разочарованно опустил плечи.

– Ты за кого нас держишь, ублюдок?! –крикнул один из хулиганов, а вслед за ним и остальные начали что-то выкрикивать. Кто-то вытащил нож. Земля задрожала, и из неё просочился звук глубокого рыка, который разнёсся по округе.

– Шикарно! Ты такой добряк, Рё! – Шэнь заметил дрожащих Рё и Юри. К ним тянулось огромное дерево.

Когда огромное дерево выгибало свой широкий ствол, к ним тянулись толстые ветви. То, что двигалось перед ними уж точно не должно было этого делать. Одного это движения достаточно, чтобы убедить человека в том, что он просто сошёл с ума, и вызвать у него невероятный страх. Ветви и листья продолжали шелестеть, Рё и Юри не могли сказать и слова, они просто обнимали друг друга. Кроме шелеста листьев, до их ушей донёсся ещё один звук – голос.

– Что это за херня?!

– Чёрт! Сфоткайте эту дичь, срочно!

– Ого, так это и есть Легендарное дерево?

Хулиганы забыли о Шэне, они достали свои телефоны и начали фотографировать дерево. Периодически вспышки их телефонных камер освещали местность.

– Хм... Я бы на вашем месте его не фоткал. – как только Шэнь договорил, ветви, которые до этого были направлены на Рё с Юри, остановились и потянулись к хулиганам. Словно кнуты, ветви без труда обхватили учеников и подняли их в воздух.

– Что происходит?!

– Отпустите! Ты...

– Какого чёрта?! Я не могу их разрезать! – один из которых попытался срезать ветки ножом, что сломало лезвие.

– А я говорил... Ну, хоть отстали. – сказав это, Шэнь отпустил Рё и Юри, которых успел спасти, пока Дерево отвлеклось.

Отойдя от Шэня, они снова посмотрели в сторону огромного дерева. Корни вырывались из земли, извиваясь, как щупальца осьминога, а в ветвях висели ученики. Из углубления в центре толстого ствола дерева, казалось, просачивался звук, похожий на стон. Казалось, что странный голос, который они слышали ранее, исходил именно от этого дерева.

– Это Легендарное дерево?..– спросила Юри со страхом в голосе.

– Его так называли, но правильнее было бы назвать его криптидом. Или, возможно, младшим.

– Младшим? – повторил Рё за Шэнем.

– Если я назову его криптидом, то сильно понятнее станет?

– Криптидом?..

– Да, но на этом объяснения придётся закончить. Времени нет. – не теряя ни секунды, Шэнь достал что-то из кармана и прокричал: «Шэньчжань!» (кит. «Вытягивание»). Что-то прорвалось сквозь ветви Дерева. – Так ты ловишь всех свидетелей? Так вот, как ты скрывался. – атака ветвей прекратилась, как и руки Шэня. В них оказался деревянный посох ростом с самого Шэня.

– Он сдул все ветви посохом? – запоздало рассудил Рё.

Когда огромное движущееся Дерево собрало свои сломанные ветви обратно, из дупла раздался необычный голос, достаточно громкий, чтобы поранить уши.

– Видимо, тебе не понравилось... Теперь я понимаю, что у тебя есть чувства, но нет возможности их выразить. Ты ведь разумный? – Шэнь встал лицом к огромному дереву и пытался удерживать его на расстоянии, Дерево выпустило вперёд свои ветви, чтобы ударить его. Шэнь постоянно вилял влево и вправо, уворачиваясь от ударов ветвей, а затем взмыл вверх. Теперь он, с посохом наперевес, висел в воздухе выше этого самого Дерева.

– Ну что ж, пора закругляться?

Когда Шэнь собрался обрушить свой посох на Дерево, оно подняло одного из учеников в поле зрения Шэня, используя его, как щит. Этим учеником был Кусама. Шэнь замер. В тот же миг дерево одним махом закинуло всех оставшихся учеников в своё дупло. Хулиганы кричали, но в дупле их голоса стихли.

– Оно... съело их... Это Дерево... просто съело их... – Юри еле стояла на ногах и чуть не упала, но Рё успел поддержать её. Он хотел задрожать и рухнуть, но не мог, ведь тогда он не сможет спасти Юри. Юноша отчаянно держался.

– Понял. Он вырос от такого потока энергии. – Шэнь освободил Кусаму от веток и приземлился.

– Э-эт-эт-эт... Эт-то... Э... – Кусама дрожал. Охваченный страхом, он потерял сознание.

Однако, этого никто не заметил. Рё и остальные не могли отвести взгляд от открывшейся перед ними картины. На Дереве распускались цветы, которые бы еле поместились в руки взрослого человека. Цветки раскрывали свои лепестки и тут же их сбрасывали, а в чашелистниках были плоды.

– Что это?! – Рё не мог поверить своим глазам, а Юри молча прикрыла рот рукой, глядя на отвратительную сцену. Плоды принимали форму людей. Сначала формировалась голова, потом шея, плечи, ноги, кожа, которая сначала была зелёной, но вскоре стала такого же цвета, как у нормального человека. Цветков было восемь, как и людей, которых поглотило Дерево, а когда плоды полностью созрели, на них появились лица поглощённых учеников..

– Вот она, механика Легендарного дерева. – сказал Шэнь – Криптид Цепь реагирует на связи и пытается объединить всё воедино. Этот Младший перенял часть этой способности: он реагирует на сердца влюблённых юношей и девушек, поглощает их и берёт энергию из их связанных сердец и тел. А затем, используя клонов поглощённых людей, он непринуждённо распространяет слухи о своём существовании, привлекая новых влюблённых. Со своей задачей он справился неплохо. – Шэнь кивнул, соглашаясь со своими словами.

– Значит... тот друг Сибы был...

– Подделкой! Вот почему он стал давать только короткие и тупые ответы.

– Но как?!.

– Обычно он поглощает только влюблённых, но если он поглотил тех хулиганов...

Буль, буль...

Не успел Шэнь закончить фразу, как рождённые на дереве люди упали на землю. Поддельные ученики уставились на Шэня безжизненными глазами.

– Оно пытается уничтожить всех свидетелей одним махом. – Шэнь улыбнулся. Из дупла дерева раздался стон. От этого звука захотелось заткнуть уши, и, словно по сигналу, подделки набросились на Шэня.

– Я отрицаю твои замыслы, – Шэнь плавно вытянул руку в сторону, а затем тихо пробормотал про себя. – Ход. – в воздухе вокруг его вытянутой руки появилась трещина.

Рё и Юри наблюдали за всем действом, не успевая перевести дух. Следующим в этой череде потрясений стал Шэнь, достающий из трещины саблю, на лезвии которой пылало пламя.

– Я одолжу его, босс. – Шэнь схватил меч и одним взмахом разрубил нападавших на него подделок. Они вспыхнули в местах разреза, упали на землю и рассыпались на ветру. Из дупла огромного Дерева донёсся ещё один стон, полный недовольства. Оно шевелило корнями, с большой скоростью подтягивая их к себе. Если присмотреться, то казалось, что оно медленно погружается в почву. Возможно, Дерево пряталось в земле, чтобы не попадаться людям на глаза. – Я же говорил, что отрицаю эти замыслы. И вообще, все предрешено. – Шэнь подпрыгнул высоко в небо и с размаху обрушил на Дерево свой клинок. Оно попыталось защититься, прикрываясь ветвями. Однако пылающий клинок Шэня рассёк и воспламенил каждую ветку, а затем разрубил ствол дерева надвое. По двору разнёсся самый громкий стон за вечер. Сгорая, огромное дерево корчилось в агонии. Корни, ушедшие в землю, вертелись вокруг него, окутанные пламенем и сгоревшие дотла.

– Они же сгорят!.. – запаниковал Рё, но Шэнь лишь улыбнулся.

– Всё в порядке. Это пламя сжигает только то, что хочет сжечь его хозяин. Я одолжил его на разок, но лучше бы дрался сам. – Шэнь тихо произнёс: «Ход!..» - и в воздухе раздался треск. Меч исчез в пустоте.

Как и сказал Шэнь, пламя сожгло всё дерево и от него ничего не осталось. Оно сгинуло в ничто, не оставив даже пепла.

– Хм-м, так это - основное тело младшего? – Шэнь поднял из золы что-то, похожее на цепь. – Муй, забери. – Цепочка исчезла, не издав ни звука. –Полагаю, на данный момент миссия выполнена. – Шэнь выдохнул, а затем повернулся к Рё и Юри. – Вы, наверное, в шоке, но теперь всё будет хорошо. Младшие больше не смогут вас атаковать. Сейчас я разберусь с теми, в отключке, можете о них не беспокоиться. – там, куда указывал Шэнь, лежал на земле Кусама, и хулиганы, наполовину зарытые в грязь. По всей видимости, Младший Цепи хранил поглощённых им людей под землёй, медленно похищая их энергию. Хулиганы пока были без сознания.

– Да кто ты такой? – осторожно спросил Рё, глядя на нежную улыбку Шэня.

– Я просто ученик по обмену! Хотя, может, я чутка преуменьшаю.

– И что это значит? Я ничего не понимаю!

– Вот и хорошо. Меньше забудешь... Спасибо, что вызвал криптида.

– Чего?

– Вы не поняли? Этот Младший отреагировал на твои чувства. – улыбнувшись, Шэн указал пальцем – Вот же. Рё посмотрел в ту сторону, куда указывал Шэнь, оказывается, он всё это держал Юри за плечо.

– Уа-а-а! Н-нет, п-прости, Ооки... – Рё в замешательстве отодвинулся от Юри, но в ту же секунду его тело само по себе обняло Юри.

– Атами?!

– А?! Нет, это не?!. – лицо Рё сначала посинело, затем покраснело, и, спонтанно меняя цвет, он снова отдалился от Юри. Без её тепла, Рё окутывал лютый холод, но вдруг всё вновь потеплело, ведь Юри смотрела на него, нежно улыбаясь. – Ооки, э-э-э, я... – его чувства превращались в слова и сами собой лились изо рта. Сердце его колотилось невероятно быстро и оглушительно.

 Пытаясь подобрать нужные слова, Рё понял: Шэня нет.

– Шэнь!.. Шэнь?.. – Рё оглядывался по сторонам, отчаянно ища взглядом весёлого новичка, но нигде его не нашёл.

– И всё-таки, привычная одежда – самая лучшая! – Шэнь переоделся в свою обычную униформу и, заняв своё место, потянулся. 

– Отлично справились с заданием, господин Шэнь. – Муй появилась как раз вовремя, чтобы вручить ему поднос с чаем улун. Они вдвоём летели на скоростном самолёте в штаб-квартиру Союза.

– Сесе! (кит. «Спасибо!»). – Шэнь залпом выпил весь чай. – А-ах, у тебя самый вкусный чай, Муй. И твой бенто был просто превосходным!

– Большое спасибо! Было очень весело пробовать что-то новое и учиться у госпожи Фуко и господина Тикары. – Муй, покраснев, слегка склонила голову. Когда Муй снова подняла её, невинная улыбка исчезла, и она с серьёзным видом спросила. – Итак, господин Шэнь, что вы думаете о Книге пророчеств? Стоит ли ей доверять?

– Похоже, что да. Персонажи немного отличались, но информация оказалась чрезвычайно достоверной. Даже метод победы над криптидом был точь-в-точь, как тут. – Шэнь взял в руки мангу, лежавшую рядом с ним. Называлась она «Слова для тебя». Сама миссия возникла по предложению Неподвижности Тикары Сигэно, который уже читал эту мангу.

– Легенда из арки «Нападения на школу», очень похожа на легенду, которая была у нас в школе... Чем дальше я читаю, тем больше схожестей замечаю...

Неудача Фуко Идзумо только что проникла в издательство, чтобы доказать, что это действительно Книга пророчеств, но насколько она достоверна? Чтобы проверить точность предсказаний, Союз отправил Шэня на роль новенького, ищущего себе невесту в школе Тикары, прямо как в «Словах для тебя».

– Если бы всё шло по манге, то целью духа Легендарного дерева должен был стать новенький, то есть вы, господин Шэнь. Но ей оказался ваш друг.

– Знаю. Я изо всех сил старался вжиться в роль и стать этим персонажем... Я и не думал, что сюжет изменится.

– Однако это значит, что если мы воспользуемся Книгой пророчеств, то в будущем нам будет гораздо проще принимать контрмеры. По словам господина Нико, после стирания памяти он заметил много нового, о чём хотел бы нам рассказать. – Муй поклонилась и отправилась в другое помещение собирать отчёты. Шэнь, оставшись в одиночестве, ещё раз потянулся. Это был его первый поход в школу. И там у него появились друзья. Благодаря очистке памяти от Нико, эти мальчики больше не помнили его. Но Шэнь не чувствовал себя одиноким. Подумать только, те хулиганы, с которыми он общался, изменились и он может с ними нормально общаться после всего случившегося. Шэнь не вдавался в подробности, но, может быть, их агрессия была вызвана криптидом. Возможно, чтобы сделать из них жестокие плоды, ему нужно было поглотить эту часть их самих... возможно.Как бы то ни было, порядок в маленькой школе был сохранен. Тот факт, что в школу вернулся мир, напоминает концовку арки «Нападения на школу», хоть и с небольшими изменениями. Внезапно в голове Шэня возникла мысль.

– А может арка «Нападения на школу» была написана специально для нас, чтобы мы могли легко проверить мангу? – пробормотал он.

В «Словах для тебя» было много сюжетных арок, разворачивающихся по всему миру, но «Нападение на школу» была гораздо приземлённее. Это делало её идеальной аркой для проверки Книги пророчеств.

Другими словами, возможно, они танцевали под дудку Анно Уна. Шэнь покачал головой, понимая, что не стоило продолжать думать об этом. Продумывать гипотезы, используя свой мозг – не его работа. Шэнь предпочитал судить о ситуации, видя её своими глазами. Ведь именно так человек находит Правду.

– Анно Ун, надеюсь, мы когда-нибудь встретимся... – Шэнь откинулся на спинку кресла, закрыв глаза, отрицающие правду.