Онлайн чтение книги Пещерные девы Maidens of the Cave
Глава 5

Сидя в работающей на холостом ходу машине, Кристина видела, как к закусочной Шерми Датчера подъехал потрепанный пикап. Из его кабины вылез пожилой фермер в комбинезоне, нетвердой походкой подошел к дверям и скрылся внутри: видно, приехал на ранний обед. Было половина двенадцатого.

– Мне звонили из офиса шерифа Макфэрона. Как я поняла, вы звонили туда, искали меня. Я перезваниваю вам, Нед, – сказала она самым деловитым тоном, на который была способна.

– Кристина, какого черта вы там делаете?

Она переключила телефон на громкую связь и положила его на приборную панель.

– Скажите, Нед, когда вы планировали сообщить мне и моей команде о звонке в наш филиал из Индианы? Насчет Наоми Винчестер, пропавшей – в смысле погибшей – студентки Университета криминалистики в Бенсоне? Той, чье тело нашли в прошлое воскресенье в пещере студенты-спелеологи?

Она продолжала, не дав ему возможности ответить:

– Или вы забыли, что судебно-медицинская экспертиза – это моя главная обязанность? Вы намеренно скрывали от меня эту информацию даже после того, как я лично сообщила вам о звонке судмедэксперта из Карбондейла по поводу трупа студентки в Иллинойсе. Вы ничего не сказали мне, даже когда я уезжала в аэропорт. Почему, Нед?

Тут она сделала паузу. В конце концов, Нед был ее начальником.

– Кристина, вы слышали, что говорила в понедельник утром Патриция. И я повторил вам то же самое в вашем кабинете. Трупы студенток – это сугубо местное дело. Нас оно не касается, а значит, не касается и нашей команды криминалистов. А значит, не касается и вас, специальный агент Кристина Прюсик.

Кристина помахала на себя рукой, как веером, чтобы остудить пылающие щеки:

– Но послушайте, Нед…

Он оборвал ее:

– Нет, это вы послушайте. Вы уже разочаровали меня один раз, вчера, когда пропустили запланированную встречу у Патриции. Во вторник в три часа дня, или вы забыли? Если бы вы отвечали на мои звонки вчера утром, то услышали бы, как я напоминал вам об этом, Кристина. И вам хватило бы времени, чтобы улететь обратно в Чикаго. Но вы не вспомнили, потому что не отвечали на мои звонки и не читали мои сообщения.

На этот раз Кристина не стала перебивать начальника. Он, конечно, был прав.

– Я хочу, чтобы вы знали, Кристина, – я защищал вас перед Патрицией, – продолжал Миранда. – Она была готова отстранить вас от работы, пока я не сказал ей, что это я дал согласие на вашу поездку в Карбондейл для проведения предварительной экспертизы.

Кристина невольно улыбнулась.

– Спасибо, Нед, – вырвалось у нее.

– Да, но одним «спасибо» вы не отделаетесь, Кристина. Чем бы вы там ни занимались сейчас, вы перешли все границы, и вы прекрасно это знаете, черт возьми. Ваша главная обязанность – отчитываться передо мной. Насколько я помню, вы говорили мне, что съездите в Карбондейл, проведете предварительную экспертизу и тут же вернетесь. И вы вернетесь и будете на собрании у Патриции в четверг утром, а это, позвольте мне вам напомнить, уже завтра.

Кристина услышала, как он вздохнул.

– Как, по-вашему, это выглядит, когда руководитель подразделения не является на запланированную встречу с директором филиала? Это плохой сигнал. Не для Патриции, конечно. И даже не для меня.

– Простите, Нед. Я накосячила. Mea culpa[8] Виновна (лат.)..

Но Нед Миранда ничего не ответил. Он все сказал. Кристине вдруг захотелось поддержать его, дать ему возможность выпустить пар и отругать ее за то, что она вынудила его выгораживать ее перед начальством.

– У меня есть прошлое. Это знаю я, это знаете вы. Вы сами об этом говорили. И Патрисия тоже все знает, – сказала Кристина. – И все же именно благодаря ему я все еще возглавляю отдел судебной экспертизы. Потому что мы добиваемся результатов. И еще я сделала заметки, в которых кратко описала все профили сотрудников моего подразделения, как вы просили. Возможно, вам будет трудно поверить мне, Нед, но я искренне верю, что ваша с Патрицией идея важна, необходима и имеет жизненно важное значение для нормальной работы Бюро. – «Стоп, Кристина, – одернула она себя. – Не беги впереди паровоза». Она перевела дух. – И да, я понимаю, что на ближайшую неделю или около того главной задачей Патриции будет подготовка этих профилей. И что от меня также ждут, что я буду делать мою обычную работу. Об этом шла речь в следующем письме Патриции.

– Что ж, приятно слышать, что вы все же обращаете внимание на задачи, которые ставит перед вами руководство. Не могли бы вы выслать мне свои записи по факсу сегодня, Кристина? – Его голос звучал уже куда спокойнее.

– Конечно, обязательно вышлю. Как только доберусь до офиса шерифа Макфэрона, – сказала она, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Ее щеки все еще горели. Она взяла телефон и вышла из машины подышать свежим воздухом и размять ноги. – Есть еще кое-что, Нед. Прямо сейчас я еду на второе место преступления в Индиане, по-видимому, это тоже пещера, в округе Кроссхейвен. События развиваются быстро. Здешние полицейские попросили меня помочь.

Она замерла, ожидая нового взрыва. Но его не последовало.

– Пришлите мне заметки, Кристина. Позже поговорим. – Миранда повесил трубку.

* * *

Используя закусочную Шерми в качестве ориентира, Кристина вспомнила дорогу в частную клинику доктора Хенегара, где тот отправлял функции местного патологоанатома, врача общей практики для окрестного населения, а заодно и председателя клуба рыболовов-любителей.

Подъезд к дому доктора загораживала целая вереница полицейских машин. Кристина едва нашла себе местечко в пяти автомобилях от входа и встала там. Был почти полдень.

Внутри, на кухне, царила суматоха.

– Алло, доктор Хенегар? – окликнула Кристина из прихожей. – Джо?

По линолеуму быстро зацокали когти – это приближались два желтых лабрадора-ретривера, Билли и Джози, любимцы доктора. Подбежав к Кристине, оба пса принялись обнюхивать ее, поскуливая от возбуждения. Она опустилась на колени, и они стали лизать ее в лицо. Надо же, они ее не забыли!

За собаками шел шериф Макфэрон.

Кристина поспешно встала:

– Здравствуй, Джо. Давненько мы не видались.

Она подставила ему щеку для поцелуя и удивилась, когда он поцеловал ее в губы. Удивилась, но не рассердилась и ответила ему улыбкой.

– Какое приятное начало дня. – Она кивнула в сторону кухни, откуда доносились все более громкие голоса. – Из-за чего спор?

Высвободившись из объятий шерифа, Кристина наклонилась за своим чемоданчиком. Ее смутило не столько то, что Джо, оказывается, все еще привязан к ней, сколько то, как он спокойно это показывает.

– Ничего особенного. Обычная кутерьма с юрисдикцией. Полиция штата Индиана, полиция Бенсон-Сити, глава службы безопасности Университета криминалистики, я, а теперь еще и ты, специальный агент ФБР. Нет только шерифа Бойнтона из округа Бенсон, но он только что уехал по делам.

– Я так понимаю, жертва ждет меня в шикарном морге доктора Хенегара, там, за кухней? – Безличное «жертва» не помогло Кристине побороть гнетущее предчувствие, от которого уже становилось холодно в животе. Совсем скоро она окажется лицом к лицу с холодной мертвой молодой девушкой, которую ей предстоит внимательно осмотреть, чтобы собрать улики, которые помогут полиции предотвратить смерть следующей жертвы.

– Точно, – сказал Макфэрон. – Лежит там с ночи воскресенья, когда ее обнаружили спелеологи, а полицейские привезли сюда.

– Просто для протокола, Джо, ты сможешь подтвердить, что в воскресенье, когда ее нашли, вы действительно звонили в наш офис в Чикаго?

– Конечно, могу. У меня в кабинете есть копия того отчета полиции штата Индиана о нахождении мертвого тела, который я отправил вам по факсу. – Макфэрон сдвинул назад свою ковбойскую шляпу, и Кристина увидела пару седых прядок у него на висках, которых не было там прошлой осенью.

– Отлично, – кивнула она. – Просто отлично.

– А по мне так не очень. У тебя проблемы?

– Да нет, просто возня подковерная. Ничего такого, с чем я не справлюсь, – хрипло ответила она.

– Знаешь, почему люди говорят, что не стоит драться со свиньями, а? – с усмешкой спросил шериф.

Она покачала головой:

– Нет. Почему же?

– Потому что в грязи изваляются оба, а удовольствие получит только свинья.

Кристина вздохнула:

– Наверное, ты прав.

– Есть люди, которым нравится вести борьбу грязными методами, Кристина. И тут уж ничего не поделаешь, имей в виду.

– Хорошо, буду иметь в виду. – Она покачала головой – поделать всегда что-нибудь можно, да еще как. Но спорить сейчас об этом с Макфэроном ей не хотелось.

Они пошли на кухню. Макфэрон представил Кристине присутствующих. К ней подошел доктор Хенегар, одетый как на охоту – в рваную рубашку и грязные рабочие штаны, совсем не по-докторски. Его окладистая борода и редеющие волосы стали чуть белее, чем она помнила.

– Значит, Эрни Хансен все же позвонил вам, спецагент Прюсик, – сказал док Хенегар, радушно улыбаясь и крепко пожимая ей руку. – Надеюсь, я не нарушил протокол или что-то в этом роде, когда посоветовал ему позвонить вам. Просто я хорошо к нему отношусь.

– Вовсе нет, доктор. Мне даже льстит ваша рекомендация, – сказала Кристина, улыбаясь во весь рот. – Вы все сделали правильно, судя по тому, что у вас здесь творится.

Доктор Хенегар мотнул головой через левое плечо:

– Не хотите осмотреть тело?

Она провела двумя пальцами между собой и Хенегаром:

– Было бы неплохо, только вы и я.

Для визита Кристины сюда не было никаких юридических оснований, только дружеское приглашение от шерифа Макфэрона. И будет лучше, если местная полиция так и останется в неведении. Ни к чему им знать, что она перешла все границы и пустилась во все тяжкие, как считает Нед Миранда. Хорошо хоть, что он не приказал ей возвращаться.

Однако местные правоохранители явно верили, что чикагская контора ФБР уже включилась в работу над этим делом, и это лишь подчеркивало всю странность текущего положения Кристины.

Доктор Хенегар вывел ее из кухни в коридор.

– Вас ждет сюрприз, агент Прюсик, и надеюсь, что приятный, – сказал он, идя впереди нее. – Я не о трупе, конечно. Но вы поймете, что я имею в виду.

Она легонько тронула его за плечо:

– Зови меня Кристиной, пожалуйста. И давай снова на «ты», ладно?

– Точно, я же забыл, – отозвался Хенегар. – Обычно меня зовут «доком», конечно, но ты можешь звать меня Уолтером, если хочешь.

Он щелкнул выключателем и осветил новую двустворчатую дверь, обитую металлом, такую широкую, чтобы в нее легко могла пройти каталка экстренной помощи. Помещение за этой дверью, теперь ярко освещенное, тоже стало заметно больше, чем было.

– Ух ты, вот это да, док! – воскликнула Кристина, оглядывая блестящие столешницы из нержавеющей стали, залитые светом новых люминесцентных ламп с подвесного потолка.

– И – кульминация! – воскликнул Хенегар и распахнул дверь холодильника, за которой обнаружилась темная пещера морга с четырьмя полками. Из них занята была только верхняя.

– Док, неужели ты все здесь поменял, – Кристина развела руками, – только из-за того, что я сказала тебе в прошлый раз? Я хочу извиниться перед тобой. Я повела себя тогда так бестактно.

– Э, нет, ты была права. Твои слова заставили нас посмотреть на себя со стороны, и мы взялись за дело. Теперь это настоящая патологоанатомическая лаборатория, с сертификатами от штата и от федералов. – Он указал на две рамки, висящие на стене. – Не то чтобы у меня раньше их не было, но ты же понимаешь…

– Конечно, док, конечно.

– Мне даже предлагают взять молодую сотрудницу, зарплату которой будет платить штат. В каком-то смысле это даже плохо – чертовски прискорбное свидетельство о времени, в котором мы живем. Плохо то, что есть надобность увеличивать площадь моргов и все такое. Лучше бы нам было нужно меньше места для трупов, а не больше. – И он опустил голову.

Кристина похлопала его по плечу:

– Понимаю, док. Я сама так думаю.

Доктор Хенегар протянул ей одноразовый халат и сам надел такой же. В шапочках, перчатках и халатах они вместе перенесли на смотровой стол тело Наоми Винчестер.

Увидев юное лицо Винчестер, Кристина задрожала. Незрячие глаза мертвой девушки были широко открыты, и, хотя жизнь больше не освещала их изнутри, Кристина внезапно почувствовала свою общность с ней. Ее затошнило, но она напомнила себе, что это Наоми не убежала от своего преследователя, а она, Кристина, спаслась. Чтобы успокоиться, она заводила глазами слева направо и обратно.

– С тобой все в порядке, Кристина? – Голос дока вернул ее к реальности.

– Все хорошо, спасибо. Просто немного простудилась. – Кристина достала из чемоданчика цифровой диктофон, блокнот, кронциркуль и камеру с насадкой для съемки крупным планом. – На теле есть что-нибудь такое, на что мне следует обратить внимание, док?

– Да, ты правильно спрашиваешь. Есть три вещи, о которых стоит упомянуть особо. Из пещеры ее вытаскивали водолазы полиции штата, и я не уверен, что они не ударили ее случайно головой.

– Но от посмертных ударов на теле не проступают синяки, так? – спросила она.

– Не проступают, но ты взгляни вот на это.

Хенегар приподнял тело и указал на шею жертвы сзади – там, сразу под линией роста волос, была ямка – небольшая, но отчетливо видимая.

– Видишь? – Хенегар наклонился ниже, его затянутый в перчатку палец почти коснулся углубления с пятнышком крови в центре. – Отпечаток такой глубокий, что кожа слегка приподнялась по краям.

Кристина наклонилась, чтобы получше рассмотреть отметину. Она оказалась отчетливее той, которую Кристина видела на шее Маккинли, жертвы из Иллинойса, но по размеру и форме совпадала с ней полностью.

– Необычная метка, – сказала она.

– Вот и я так думаю. – Доктор Хенегар кивнул. – Шея вообще не то место, где обычно ожидаешь найти точечный кровоподтек, особенно случайный.

– Ты сказал – три вещи, док? – Кристина надела на лоб лупу.

Кончиками пальцев доктор Хенегар осторожно отвел прядку волос с правого виска мертвой девушки.

– Здесь тоже кровоподтеки, не такие четкие, но явно полученные еще до смерти.

– Возможно, она упала и ударилась головой, – предположила Кристина. В пещере несложно оступиться. Она сама вчера не меньше двух раз хваталась за что ни попало, лишь бы не упасть, пока лазала по пещере в Иллинойсе.

– Я тоже так подумал, – сказал док. – Удар был ощутимый, но не смертельный. А вот потерять сознание она вполне могла.

Кристина попросила доктора помочь ей перевернуть тело, чтобы осмотреть заднюю поверхность шеи. Потом взяла фотоаппарат с фильтром для съемки крупным планом и сделала несколько снимков под разными углами.

– Я так понимаю, вы уже взяли образцы жидкости и тканей?

– Взяли, включая мазок из влагалища. Никаких признаков изнасилования. Нижнее белье в полном порядке. Образцы крови и слюны уже уехали в лабораторию полиции штата в Индианаполисе. Ветровку с пятнами крови я отправил в криминалистическую лабораторию для анализа ДНК. Легкие у девушки чистые.

– И это подводит нас к третьей странности, – продолжил Хенегар и поджал губы. – Такое впечатление, что жертва скончалась от инфаркта миокарда. Это, конечно, всего лишь мое предположение, никаких доказательств у меня нет. Более того, на рентгеновских снимках ее коронарные артерии выглядят вполне здоровыми, по крайней мере на первый взгляд. Аномалий не наблюдается. Девушка стройная, подтянутая, ожирением не страдала.

Ее лечащий врач прислал мне по факсу копию ее медкарты, и я не обнаружил в ней никаких признаков того, что она страдала тахикардией. Может быть, она сильно испугалась, когда оказалась в пещере, и стресс вызвал приступ тахикардии, а она – остановку сердца, не знаю. Как я уже сказал, это всего лишь моя догадка. Но похоже, как будто девушка умерла от сердечной недостаточности.

– А что еще, кроме тахикардии, может привести к внезапной остановке здорового сердца? – спросила Кристина. – И какие выводы мы можем из этого сделать, док?

– Сегодня утром мне звонили ребята из патологоанатомической службы штата. Уровень электролитов у нее был выше нормы. Не цитируй меня, если что, но один из них заглянул на токсикологический сайт армии США. О нем немногие знают, он сам узнал, только когда по выходным подрабатывал охранником. Так вот, он там вычитал, что похожие искаженные результаты по электролитам дает отравление нервно-паралитическим газом.

– Что? – Кристина наморщила лоб. – Этого не может быть. Разве нет более точной методики определения причин смерти, чем замер баланса электролитов?

– Вот поэтому я рад, что ты приехала, специальный агент Кристина. Тот парень тоже ни на чем не настаивал, как и я, он просто высказал догадку. А больше, – закончил Хенегар, приподняв брови с такой же сильной проседью, как и его пышная борода, – мне сообщить нечего. – И он вздохнул.

Кристина достала из своего чемоданчика оптический прибор, чтобы внимательнее осмотреть вмятину над шейными позвонками Наоми Винчестер.

При 30-кратном увеличении безжизненный ландшафт бескровной шероховатой кожи напоминал лунный грунт, так что Кристина сразу почувствовала себя астронавтом, готовящимся совершить высадку на спутник Земли. Края вмятины оказались слегка скругленными, овальный отпечаток внутри походил на след от кольца-камеи. Кристина даже смогла рассмотреть в нем прихотливую замкнутую кривую, как будто на печатке было изображено какое-то существо, сидящее на корточках. И, как и в прошлый раз, синеватое пятнышко в центре – запекшаяся кровь, след укола. Выбор места укола был настолько необычным, что Кристина почти не сомневалась – это тот же убийца.

– Мне нужно произвести глубокое иссечение тканей вокруг этой отметины, док.

И Кристина дала Хенегару название и адрес той чикагской лаборатории, куда криминалисты ее отдела отправляли образцы тканей в тех случаях, когда им требовалось провести более сложное исследование, чем они могли выполнить своими силами.

– Я свяжусь с Брайаном Эйзеном, моим главным специалистом, и оставлю ему инструкции. И еще, пришли нам, пожалуйста, копию отчета о медицинском освидетельствовании тела вместе с образцом ткани.

– Конечно, – сказал доктор Хенегар. – Я так понял, что ты и шериф Макфэрон вместе работаете над этим делом.

Кристина кивнула. Она не стала вдаваться в подробности, чтобы не волновать доктора Хенегара. Конечно, молчаливое согласие Миранды на то, чтобы она продолжала заниматься расследованием этой второй смерти, не равносильно его прямому указанию сделать то же самое. Но лучше уж пусть молчит, чем требует, чтобы она немедленно вернулась в Чикаго.

– И вот еще что, – сказал доктор Хенегар, указывая на боковые стороны грудной клетки. – Эти небольшие ссадины вот здесь и здесь могут указывать на то, что тело спустили в пещеру на веревке.

Кристина кивнула. Судя по характеру ссадин, девушка, скорее всего, была уже мертва, когда ее опускали в пещеру.

– Я хочу еще осмотреть место преступления, если можно.

По правде говоря, Кристине совсем не хотелось его видеть. Она терпеть не могла пещеры и еще не пришла в себя от предыдущего подземелья, где, как считалось, было совершено нападение на Эллен Маккинли. Там у Кристины сначала случился приступ самой настоящей клаустрофобии, с которым она, правда, справилась, но зато потом проснулся другой ее самый темный страх, от которого она так и не смогла избавиться, хотя и знала, что он полностью иррационален. И все же ей показалось, что тот, кто однажды напал на нее на берегу реки и от кого она вырвалась тогда живой и невредимой, снова вышел на тропу войны с ней и жаждет завершить начатое.