Онлайн чтение книги Пир The Feast
106 Пир Глава 106. Суровая подготовка

- Этого достаточно. Пожалуйста, отдохните, Ваше высочество.

Видя, что Цзян Чанъюэ задыхается, а его одежда насквозь промокла от пота, Дуань Тинсюань не решился толкать его дальше. Несмотря на то, что уже близился вечер, день был все еще достаточно теплым, чтобы кронпринц покраснел и вспотел после пробежки полутора кругов по маленькому двору. Это было намного ниже того, что он надеялся достичь сегодня, но... ну, он не может ожидать, что чудеса произойдут за одну ночь, верно? Лучше медленно наращивать выносливость Его Высочества.

Наследный принц рухнул на месте при этом объявлении. Он пристально посмотрел на Дуань Тинсюаня, который все еще держал тонкую ивовую палочку, и прошептал:

- У тебя действительно есть мужество. Все еще знаешь, что надо обращаться ко мне как к наследному принцу... - затем его глаза остановились на чайнике в руке Дуаня Тинсюаня. Мгновение спустя он закашлялся и с притворным безразличием сказал надменно, - Не думай, что я просто прощу тебя за кувшин вина.

- А кто вообще говорит о вине? Император и императрица отрубят мне голову, если я дам вам вина, - ухмыльнулся Дуань Тинсюань. Он налил большую чашу жидкости и протянул ее, - Это холодный чай, попробуйте.

- С таким же успехом ты мог бы дать мне чашу простой воды. Этот холодный чай может просто отправить меня к Желтой реке [1] одной своей вонью, ты знаешь? Я пью его только как лекарство, но оно воняет даже больше, чем Жидкость Хусян Женци [2].

Кронпринц испуганно уставился на большую чашу. Если бы у него  не кончились силы, он сделал бы все возможное, чтобы отползти подальше от этой мерзкой твари. Дуань Тинсюань ухмыльнулся ему сверху вниз:

- Вы действительно не хотите чая? Не вините меня за то, что я не сказал вам, что, когда Нуан-Нуан услышала о попытке Вашего Высочества похудеть, она приготовила этот особый холодный чай ТОЛЬКО для вас. Как вы знаете, она...

Он еще не закончил говорить, когда кронпринц протянул к нему свою большую лапу. Дуань Тинсюань услужливо поставил чашу на дрожащую руку и наблюдал, как наследный принц сделал большой глоток. Проглотив чай, кронпринц причмокнул губами и рассмеялся:

- Вкусно, очень вкусно. Он сладкий и охлаждающий одновременно. Вот каким должен быть холодный чай! Не плохо, не плохо, это невероятно хорошо. Как и следовало ожидать от невестки.

С этими словами он допил остатки чая. Он все еще пел хвалу, когда кто-то крикнул:

- Брат наследный принц, мы здесь, чтобы увидеть вас. Ну? Мы слышали, что императорский отец издал указ, чтобы заставить Тинсюаня обучать вас. Мы здесь, чтобы посмотреть, чего вы достигли.

Наследный принц и Дуань Тинсюань обернулись и увидели второго принца, Цзян Чаннина, и четвертого принца, Цзян Чанцзина, входящих вместе. Среди всех остальных принцев эти двое лучше всего ладили с кронпринцем. Завидев  наследника престола, сидящего на полу в двух шелковых рубашках, почти прозрачных от пота, они с удивлением отшатнулись. Хотя они оба были морально готовы увидеть, что их брат немного вспотел, они все еще были потрясены.

- Тинсюань ты зверь, ты слишком жесток, ах! И через какое же ужасное обучение он вас провел?

- Я действительно устал, но все еще не слишком плохо. К счастью, у меня есть этот холодный чай в качестве награды. В отличие от того мусора, который продается на улице, этот сделан невесткой лично. Он очень хорош, попробуйте немного, -  кронпринц махнул рукой в сторону Дуань Тинсюаня и был ошеломлен видом маленького маркиза, прижимаюшего к груди чайник, словно драгоценного младенца. Он фыркнул:

- Зачем ты его обнимаешь? Это даже не девица, почему ты еще не налил своим братьям?

Дуань Тинсюань усмехнулся:

- Я не думаю, что это вообще необходимо. В конце концов, как метко сказали мои кузены, я зверь. Как может зверь желать общаться с этими людьми?

Цзян Чаннин и Цзян Чанцзин вместе шагнули вперед, но, когда Дуань Тинсюань не выказал страха, их брови дернулись. Дуань Тинсюань хитро улыбнулся им:

- Ну и что? Неужели эти два моих брата собираются вырвать его у меня силой?

В отличие от жирного наследного принца, второй и четвертый принцы имели некоторые навыки в боевых искусствах. Принцы взвесили свои шансы против Дуань Тинсюаня и, в конце концов, решили, что оно того не стоит. Кто просил этого сопляка быть таким необычайно талантливым? Наконец, Цзян Чаннин кашлянул и легко сказал:

- Это была шутка, конечно, неужели достойный сын благородной семьи не может принять шутку? Кроме того, как мы осмелимся применить силу против такого человека?

Он еще не закончил говорить, когда Дуань Тинсюань рассмеялся:

- Ты пытаешься использовать свое положение принца, чтобы угнетать меня? Посмотри туда. Видишь это? Этот человек, сидящий на полу, просто пытался использовать свое положение наследного принца, чтобы угнетать меня, и что? И что ты теперь будешь делать?

 - И как только мы попали к такому злодею? - второй принц резко схватился за грудь, - Брат кронпринц, это провокация, ах. Если вы не подавите это поведение быстро, вы будете угнетены им в ответ. Брат, пожалуйста, подумайте трижды, ах! - такого рода перебранки были частым явлением между принцами и Дуань Тинсюанем, это показывало, насколько он принят в королевской семье.

Как и ожидалось, кронпринц начал фыркать снизу, как свинья:

- Ты думаешь, я тупой? Ты смеешь одалживать мою силу, чтобы сделать свою грязную работу? Моя маленькая жизнь теперь в руках Тинсюаня. Я не осмеливаюсь оскорбить его, особенно когда он пообещал мне еще немного стряпни своей жены.

- Тинсюань, как ты можешь быть таким предвзятым? Разве я не твой кузен тоже? - второй принц тут же обратил на него печальные, торжественные глаза. Только чтобы увидеть, как лорд маркиз заявил:

- Я всего лишь зверь.

- Ха-ха! Ну и что с того? Разве мы все здесь не звери? Согласно Конфуцию, человек - это всего лишь животное более высокого уровня. Следовательно, мы все звери, - Цзян Чаннин рассмеялся и от души хлопнул Дуань Тинсюаня по плечу.

Дуань Тинсюань бросил на него косой взгляд:

- Осмелишься повторить это перед учеными Университета Цай? И когда это Конфуций такое сказал? Просто поменьше болтай!

- Это... я просто знаю это, - Цзян Чаннин неловко дважды кашлянул в кулак.

Университет Цай был эквивалентен Императорской Академии Ханьлинь [3]. Более того, императорский учитель Фан Чжэн был чрезвычайно серьезным человеком, если бы четвертый принц когда-нибудь ляпнет перед ним такую чепуху, он будет избит до тех пор, пока его лицо не станет похоже на булочку.

- Ваше высочество, пора ужинать. Ваше Высочество будет обедать здесь или в Осеннем водном павильоне? - придворные евнухи обратились за инструкциями.

Осенний Водный павильон располагался в роскошном месте посреди небольшого озера в саду. Все четыре его стороны были обращены к воде, это было лучшее место, чтобы поесть в середине лета.

Кронпринц вытер потное лицо и сказал:

- Давайте просто выпьем здесь. Кто захочет пройти еще две-три мили до Осеннего водного павильона?

Евнух поклонился и ушел готовить еду. Вскоре появились слуги с большой ванной и несколькими ширмами. Когда ванна была наполнена, наследный принц залез в воду. По указу императора даже в его ванну наливали целебные травы, которые расслабляли мышцы, снимали усталость, а также уменьшали зловоние пота.

Как только он закончил мыться, на маленькой тренировочной площадке был накрыт стол. В лучах заходящего солнца можно было разглядеть, что он полон блюд. Принц потер свой животик и подумал, что это, безусловно, самое лучшее время для трапезы, и вышел вперед.

Он сел и заморгал. Ну, стол, конечно, был заполнен мисками и тарелками с едой, но, что это, ах? Китайская капуста с уксусом? Морковь и древесные грибы? Омлет из лука-порея, салат из шпината... он всмотрелся в суп и не увидел ничего, кроме бамбуковых побегов, плавающих в глубине. Не было видно ни одного куска мяса.

- Это... это вегетарианская еда, которую невестка приготовила для меня? - кронпринц чуть не перевернул стол в гневе: это уже слишком далеко зашло, верно? Это полностью отличается от еды, подаваемой из кухни дворца, не так ли? Более того, любой человек мог бы с первого взгляда сказать, из чего они сделаны. А где же фальшивый цыпленок? А как же фальшивая утка? А фальшивая говядина? И это все, что есть?

- Это все вегетарианские блюда из кухни Восточного дворца. Послезавтра у моей бабушки день рождения. Нуан-Нуан сейчас так занята, что ее ноги едва касаются пола. Когда у нее будет время чтобы сделать фальшивых уток или фальшивых цыплят? Ваше высочество, пожалуйста, потерпите, как только день рождения бабушки закончится, она обязательно сделает их для вас, - Дуань Тинсюань горько усмехнулся, глядя на стол, полный вегетарианских блюд, и подумал: «ты все еще хочешь поворчать? Я ведь самый несчастный, понимаешь? Почему я должен есть эту штуку вместе с тобой? Ву! Я лучше быстро уйду, как только ужин закончится, я мог бы поймать полуночный перекус во дворе Чунь Фэн. Ах, я надеюсь, что сегодня у нас будут маленькие вонтоны. Ну, суп с фрикадельками тоже хорошо».

Он все еще мечтал о своей полуночной закуске, когда Цзян Чаннин и Цзян Чанцзин оба взорвались:

- Что это за оправдание? Даже если мы оба частые гости здесь, вы не можете подать нам ничего, кроме овощей? Нет, нет, нет, как это можно считать едой? Там нет даже ни одной крошки мяса. Наследный принц братан, ты держись там, мы пойдем.

- Что это за самоуверенный тон? - кронпринц был так зол, что едва не потерял самообладание.

 Дуань Тинсюань со смехом перебил его:

- Ваше Высочество, просто отпустите этих двоих. Как только они уйдут, мы сможем съесть Снежный крем только вдвоем. Если они останутся здесь, нам придется поделиться. Я действительно не хочу этого делать, ах.

Два принца, только что вышедшие со двора, вдруг с грохотом ворвались обратно.

- Снежный Крем? А что это за штука? Может быть, это тот самый смузи? Хе-хе, ну и ну, мои повара тоже могут это сделать.

- Да, да, конечно, это смузи. Так что вы двое просто уходите. Мы планируем выпить чашку коктейля после ужина, чтобы взбодриться, - как умному человеку, Дуань Тинсюаню не было никакой необходимости продолжать развивать свой план перед наследным принцем. К несчастью, его окружали лисы. Лисы молодые, но опытные. Как он мог надеяться обойти этих хитрых, коварных, умных людей одними словами?

Оба принца взволнованно сели. Они посмотрели на стол, полный вегетарианской еды Восточного дворца, и заставили себя проглотить ее. Что это за штука – Снежный крем? Невестка уже доказала свои навыки через смузи, жареную утку, Курицу нищего, белое запечатанное мясо и закуски из мягкой бобовой пасты... какое из этих блюд не было удивительно вкусным? Теперь, когда появился таинственный персонаж по имени Снежный крем, как они могли упустить возможность поприветствовать его?

Кронпринц тоже заставил себя проглотить ненавистные овощи. Как отвратительно, ах. Но что он мог поделать? Он прекрасно понимал, что лишний вес является помехой его здоровью. Если он не предпримет шаги, чтобы исправить это сейчас, он не сможет прожить достаточно долго, чтобы занять трон. Как он мог просто так подвести отца императора и все ожидания придворных чиновников?

Таким образом, ради своего отца-императора, ради своих подданных и народа, которым он будет править в будущем, он должен проявить настойчивость. С такими мыслями палочки для еды кронпринца летали подобно шторму из копий, а его зубы проламывали морковь и капусту, как будто он раздавливал кости своего самого ненавистного врага.

Для кучки древних людей, которые понятия не имели, что такое мороженое, даже малейшего намека на то, что есть какое-то новое сладкое лакомство, было достаточно, чтобы покорить их животы. Очарование мороженого трудно переоценить, особенно в такую жаркую, душную погоду. Они все сидели вокруг только что убранного стола, изящно зачерпывая крошечные ложечки Снежного крема в рот, и лениво болтали.

- Тинсюань, как идет подготовка ко дню рождения твоей бабушки? Я не слышал, чтобы ты упоминал что-нибудь об этом, конечно, это не будет какой-то простой праздник? Как ты можешь быть настолько непочтительным внуком? - небрежно произнес кронпринц, набивая рот Снежным кремом. Снежный крем заглушил негодующий огонь в его желудке, вызванный этими ужасными овощами.

 

 [1] Желтая река - смерть

[2] Жидкость Хусян Женци - изготавливается по китайской классической травяной формуле, хороша для уменьшения тепла и регулирует работу селезенки и желудка — вы можете купить ее онлайн

Китайская капуста с уксусом

Жареная морковь с древесными грибами