Онлайн чтение книги Почерневшие лилии
1 - 2

При виде этого ужасного человека, всё сразу же стало понятно.

“Церемония посвящения была ложью…” – мгновенно осознала женщина. Если они убили Уэйна, а теперь пришли за ней, то, должно быть, это потому, что личность её мужа уже была раскрыта. Тогда с какого момента его рассекретили? Так до смешного нелепо. Они с ним безмятежно готовились к званому ужину, не подозревая, что сама смерть уже стояла на пороге. Шестой год они не подавали никакого вида, и ей думалось, что всё было в порядке. Неужели она так сильно их недооценила? Лицо Лилианы исказилось от отчаяния и горького сожаления, но в том, чтобы оглядываться на прошлое, возможно, уже не было ни малейшего смысла.

Теодоро Бенедетти взвёл курок пистолета и вытянул руку; холодное дуло упёрлось ей прямо в лоб. До этого момента мужчина не проронил ни единого слова, просто бесстрастно смотря на женщину. Лилиана медленно опустила глаза. В поле зрения попала разбитая ваза; давеча белые лепестки нежных лилий тонули в пролитой крови. Вероятно, через несколько секунд её участь будет такой же. Впрочем, это зловещее предчувствие полностью оправдалось. Теодоро Доменико Бенедетти без колебаний нажал на курок. То был конец.

Вошедшие мужчины, не оглядываясь, поспешно выскользнули из дома, прихватив с собой только отправленный раннее «подарок». Глядя на это зрелище, умирающая Лилия вспомнила тёплую ладонь Уэйна, которая делила с ней пополам пространство в кармане её пальто. Когда шаги совсем смолкли, дом погрузился в тишину. Только пластинка Фрэнка Синатры «The world we knew» тихо доносилась из проигрывателя.

— Over and over, I keep going over the world we knew. 

В её пока не остекленевших глазах отражалась залитая кровью, но всё ещё их уютная гостиная, на полу которой небрежно валялись растоптанные, окровавленные лилии. Это была последняя сцена из жизни, увиденная Лилианой. Поистине трагический и такой никчёмный конец настиг её буквально в двух шагах от мести.

***

Демерси, Ист-Пёрл, квартира 207.

Воздух повсюду был затхлым, с отчётливым запахом плесени, что проступала тут и там. Выцветшее стекло тускло пропускало даже самый яркий солнечный свет, превращая всё пространство в полумрак. Старая железная кровать издавала тягучий скрип каждый раз, когда на ней ворочались. Ещё хуже был только бодрый рок-н-ролл, настойчиво льющийся из радио на прикроватной тумбочке.

— Выключи… Музыку… Уэйн, – нахмурившись, пробормотала Лилиана сквозь сон. Это просто сводило её с ума. Зачем было включать эту старую, вышедшую из моды песню так громко с самого утра? Молодая девушка, лежащая на кровати, застонала и уткнулась лицом в подушку. Но песня не только не выключилась, но и не убавила громкости, продолжая играть вовсю. А ведь Уэйн никогда бы не проигнорировал её слова. – Уэйн?.. – странное предчувствие охватило Лилию, когда она с трудом распахнула глаза. Внезапно, на неё нахлынули воспоминания о прошлой ночи. – Агх! – резко сев, она схватилась за грудь.

“Что? Я выжила? Меня спасли?” – нет, это не было похоже на правду. Ни на голове, ни на теле, когда она ощупала их, не чувствовалось и следа от бинтов. Ещё более странным было то, что она не ощущала никакой боли, наоборот, силы переполняли её. События прошлой ночи никак не могли быть сном. Столь мучительная и яркая картина не могла быть просто выдумкой.

— Что, чёрт возьми, произошло… – ошеломлённо пробормотала Лилиана, осматривая комнату. Увиденное оказалось настолько невероятным, что она просто не могла поверить своим глазам. Это было её второе место жительства с момента переезда в Викторию, та старая квартира, в которой она жила до встречи с Уэйном. То есть, место, где она жила около десяти лет назад.

“Как я здесь оказалась? Этот дом ведь уже снесли,” – она точно помнила, что весь район был перестроен, и ей пришлось спешно искать новый дом. Лилия отбросила одеяло и резко вскочила с кровати. Когда она поспешно спустилась по лестнице и выбежала на улицу, её встретил пейзаж, ничем не отличающийся от её воспоминаний. Пиццерия «Лотц», «Бар-ресторан Смита», продуктовый магазин «Ист-Пёрл Авеню», расположенный на углу улицы. Всё это были до боли знакомые вывески. Однако, все эти заведения уже давно должны были исчезнуть. Лилиана растерянно огляделась. У подавляющего большинства женщин были короткие стрижки. Мужчины и женщины всех возрастов были одеты весьма консервативно и опрятно, что касалось и цветовой гаммы, и дизайна; никто не носил мини-юбки, которые теперь так популярны. Иными словами, это была точь-в-точь та же улица, что и в её воспоминаниях десятилетней давности. У девушки пропал дар речи. Поверх её расфокусированных зрачков медленно проплывали размытые силуэты автомобилей устаревших марок, мчащихся по дороге. Изредка проезжающие такси и автобусы тоже выглядели так, как будто сошли со старых фотографий.

— Лилиана, доброе утро! – женщина с другого конца улицы помахала рукой, приветствуя. Лилия скованно слегка повернула голову и побледнела как мел, увидев её.

— Ах!.. – миссис Мэри из продуктового магазина. Девушка отчётливо вспомнила новость о её смерти от болезни три или четыре года назад. Тогда как же она могла сейчас приветствовать её? – Да быть того не может, – с белого, как полотно, лица полностью сошла кровь. Девушка попятилась, спотыкаясь на ходу, и бросилась наутёк обратно в квартиру. – Это сон. Я просто сплю, – поднимаясь по лестнице, она отвесила себе несколько пощёчин. Однако лицо лишь горело и щипало, а реальность оставалась прежней. В глубине души она знала, что не спит. Ну разумеется. С такими-то отчётливыми ощущениями всё это никак не могло быть лишь сном. Лилиана обессиленно опустилась на пол, прислонившись к входной двери. Ноги подкосились, отказываясь удерживать её.

“Что, чёрт возьми, вообще происходит… Неужели я действительно вернулась в прошлое?” – её взгляд упал на аккуратно сложенную газету. Так ли себя чувствуют люди, перед которыми оказался ящик Пандоры? Хотя Лилия не была уверена, что сможет принять правду, она не могла отдёрнуть руку, невольно потянувшуюся к газете. Во рту пересохло. И… Крупные буквы заголовков заполонили весь её взор.

[«Демер Таймс». 4 ноября 1961 года.]

В одно мгновение у Лилии сильно закружилась голова.

— А… Ха-ха… Ха-а… – схватившись за голову, девушка нервно рассмеялась. Неужели такое вообще возможно? Чтобы человек умер, а потом внезапно вернулся в прошлое? Что ж, хоть это и казалось абсурдным, другого объяснения этому явлению у неё не было. Лилиана снова ощупала себя.

“В самом деле, если это не сон, то как могли полностью исчезнуть следы от пулевого ранения?” – подумалось ей. Что бы ни произошло, девушке теперь придётся это признать. Она действительно вернулась в 1961 год.

***

Лилия ещё долго сидела у входной двери, пытаясь переварить всё произошедшее. И в какой-то момент её сердце учащённо забилось от осознания того, что время всё-таки повернулось вспять. Хотя, если быть точнее, то от понимания того, что она сможет избежать прошлых ошибок. 

“Неужели… я действительно могу начать всё сначала?” – бурлящее волнение распространилось по всему телу, и Лилия без промедления вскочила на ноги и вернулась в комнату 207. У неё и мысли не было бродить там, отдаваясь нахлынувшим чувствам. Девушка тут же схватила телефонную трубку. – “Просто проверю разок,” – дрожащими пальцами она набрала знакомый номер. Пока монотонные гудки продолжались, сердце, напротив, бешено колотилось, готовое тут же вырваться наружу. Тревога и предвкушение смешались в один клубок, и Лилиана сильно прикусила губу.

— Алло? – в этот самый момент, сердце, бешено колотящееся, ухнуло вниз. Тот самый голос, который она так долго и мучительно пыталась вспомнить в одиночестве. Голос, который в какой-то момент она уже отчаялась воссоздать даже в воображении, – голос брата Анжело. – Алло? Это что, розыгрыш? – его раздражённый тон и манера речи были точно такими, как и в её смутных воспоминаниях.

“Он жив… Жив…” – нахлынувшая волна облегчения захлестнула Лилию с головой, так, что она не смогла выдавить из себя ни единого слова. И, конечно же, нетерпение собеседника не заставило себя ждать, передавшись по телефонной линии.

— Вот же чёрт. Мне повесить трубку? – Лилия, задыхаясь от нахлынувших чувств, с опозданием пришла в себя.

— Погоди. Постой, Анжело… Это я, Лилия.

— Сестра?

— Мгм… – девушка крепко сжала телефонную трубку. Что-то безумно клокотало в её кипящей груди.

— По какому поводу звонишь? Есть какое-то дело? – да какое уж там. Разве нужно какое-то особое дело, чтобы позвонить человеку, по которому так скучал?

— Просто хотела узнать, как ты поживаешь, – Лилия с трудом выдавила из себя хоть несколько слов.