Контент удален!

Пока Ной экспериментировал со своим благословением на одной стороне канализации, группа подростков продвигалась вперед по другой.

Юноши и двушки нервно сжимали свое оружие, идя в неловком строю, схему которого нашли в интернете.

В их группе было семеро благословенных: пять Е’шек и 2 ранга D: Гарри и Венди. Девушка, которая хотела познакомиться с Ноем.

Гарри обладал сильным благословением льда и был основной ударной силой, поэтому шел в хвосте отряда вместе с Венди, играющей роль хилера и поддержки.

Еще двое использовали лук, и четверо сражались в рукопашную. Среди них была и Эми, подруга Венди, отговорившая последнюю от знакомства с Ноем.

Группа брела по канализации уже несколько десятков минут, но никаких монстров так до сих пор так и не встретила. Нервы и неопытность брали свое, поэтому подростки не считали нужным сохранять бдительность и переговаривались в полный голос.

— Ну и где эти монстры? — спросила Эми, нервно сжимая меч в руке.

— Испугались нас, и попрятались по своим норкам, — с усмешкой произнес кудрявый мальчик, приподнимая щит в руке.

— Точно. Испугались силы Гарри, — сказала еще одна девушка с луком, заискивающе заглянув в лицо лидеру.

— Они просто монстры ранга F. Неужели ты действительно думала, что у них хватит смелости показаться перед нами? Почему бы нам не пойти прямо в комнату короля крыс? Я больше не могу выносить этот запах! — раздраженно произнес последний, зажимая нос и едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть содержимое завтрака наружу.

— Не слишком ли это опасно? Кто-нибудь что-нибудь знает о "короле крыс? — обеспокоенно спросила Венди.

— Ой, да какая разница. Это всего лишь помойная крепость F ранга! Не волнуйся, Венди. Если че, я тебя защищу. — ласково улыбнулся мальчик с большим топором на плече.

— Э-м, давайте… — прежде чем Эми успела закончить фразу, из проема в стене появились три огромные черные крысы. Они не спешили нападать, и пристально наблюдали за подростками.

Испуганно дернувшись, девушка отскочила в сторону и прижалась поближе к подруге. Не мудрено. Крысы были размером с небольшой мотоцикл, и к тому же, противно скрипели когтями по каменному полу. Глядя на черные глаза-бусинки, Венди с трудом сглотнула подступившую слюну. Глаза этих монстров пугали почти также сильно, как размеры их клыков, выступающих из пасти.

Увидев смятение и страх в рядах людей крысы не замедлили воспользоваться моментом и бросились к своей двуногой добыче. Несмотря на численное превосходство людей, крысы имели гораздо лучшую координацию друг с другом.

С начала боя прошла всего минута, но количество ран на телах подростков неуклонно росло, в то время как крысы почти не получали повреждений.

В какой-то момент одна из крыс ухватилась за лодыжку мальчика, несущего два меча. Почувствовав необычайную боль в конечности, он инстинктивно отпустил свое оружие и активировал благословение, позволяющее ему двигаться быстрее. Поздно!

Зубы крысы уже вонзились к нему в ногу слишком плотно, и чтобы он ни делал, у него не получалось освободиться. С каждым укусом огромные клыки грызуна разрывали плоть все больше и больше, щедро сдабривая пол кровью. — ААААА! ПОМОГИТЕ!! ПОЖАЛУЙСТА! КТО-НИБУДЬ, МНЕТАКБОЛЬНО…БОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНО! — кричал подросток, срываясь на плач.

Гарри, чувствуя, как колотится сердце, наконец использовал свое благословение и швырнул в крысу, схватившую мальчика, огромный кусок льда.

Но это только усугубило ситуацию, так как от удара крыса хотя и была сброшена в реку нечистот, зубов не разжала и тащила мальчика за собой, оставляя на земле кровавый след из мясистых останков, оторвавшихся от ноги.

И все это время крики отчаяния эхом разносились по туннелю.

В течение нескольких секунд было слышно, как мальчик борется и просит помощи в воде, но еще мгновение и все вокруг погрузилось в тишину.

Подростки только сейчас в полной мере осознали, что они наделали, отправившись вперед в одиночку. Они считали, что смогут убивать монстров, как им заблагорассудится лишь потому, что обладали благословениями ранга E и D, но жизнь внесла свои коррективы, показав, что единственная уверенность, которую они могут себе позволить – уверенность в своей смерти.

Потеряв компаньона, остальные шестеро совсем отчаялись и обрушились на оставшихся крыс всеми силами, без остановки используя свои благословения.

Слабейшие монстры в крепости не смогли долго противиться такому яростному напору и быстро погибли, а детишки, выжатые как лимон, обессилено рухнули на землю.

Забившись в самом дальнем углу канализации, подростки больше не обращали внимания на неприятный запах этого места. Единственное, что им сейчас хотелось делать, поскорее выбраться из этого ужасного места и больше никогда не возвращаться. Однако, контракт с правительством висел над ними, словно дамоклов меч, позволяя покинуть крепость только в случае успешного завершения зачистки, или по уважительной причине. Слабейшие монстры, к несчастью, таковой не считались.

— Боже… Рой... Не могу поверить, что больше никогда его не увижу... — вздохнула Эми, обхватывая трясущиеся плечи руками.

— … а отец ведь предупреждал быть осторожнее, — дрогнувшим голосом пробормотал кудрявый мальчик, — Все случилось так быстро.

Атмосфера в группе совсем испортилась. От былой уверенности не осталось и следа. Венди использовала свое благословение и залечивала раны, полученные группой во время битвы. Девушка немного дрожала от сдерживаемых рыданий. Она винила себя за то, что стояла столбом и ничего не смогла сделать для спасения Роя.

В какой-то момент Венди вспомнилась фраза, которую Эми сказала ей в автобусе. «Ему всегда удается ускользнуть живым с одним или двумя членами команды вторжения».

Вспомнив Ноя, Венди огляделась по сторонам, словно надеясь отыскать его среди членов группы.

«Ускользнуть живым». Эта мысль не давала девушке покоя. Но теперь было уже слишком поздно; даже оглядевшись, она ничего не нашла.

— «Если бы я только поговрила с ним… Он бы точно подсказал, как здесь выжить». — подумала Венди, бросая сердитый взгляд в сторону подруги, которая, словно почувствовав что-то, дернулась, и недоуменно посмотрела на нее.

***

Взрослые настигли группу подростков уже пол часа назад. Однако ожесточенные сердца матерых вторженцев до последнего следовали стратегии, разработанной совместными усилиями Ноя и человека со шрамом, и наблюдали за жестокой битвой в полном молчании. Даже видя, как крыса отрывает мальчику ногу, они не сдвинулись со своих позиций ни на дюйм. Видеть смерть в крепости для них было почти также естественно, как дышать. Более того, большая часть была даже этому рада. Чем больше придется на долю этих молокососов, тем меньше страдать им.

Видя, что наглые детишки присмирели, человек со шрамом все-таки принял решение объединиться. Цель свою они уже выполнили, и разведали приличную область, так что смысла оставлять их здесь так нет. В сражении с королем крыс они еще пригодятся в роли пушечного мяса.

Что его сейчас волновало гораздо больше, так это наличие странностей в поведении монстров…

Приближение его группы встретили бурными криками радости. Единственный, кто не был счастлив их приближению – здешний лидер, Гарри. Он встал с пола и громко закричал, — Почему вы не пришли раньше нам?!

Человек со шрамом поднял бровь, — Не помню, чтобы вы нанимали нас в телохранители.

Услышав ответ мужчины, Гарри потерял дар речи. «Как это они не обязаны помогать? Мы же дети!».

— Мы пришли сюда вместе, так что вы должны были помочь! Это из-за вас… — уже не так уверенно начал парень. Слова прервала толстая рука, схватившая его за горло и поднявшая над землей.

— Кто ты думаешь такой? Тебе больно? Страшно? Да мне насрать. Я не твоя мамочка, и не подписывался менять тебе подгузники. Твой друг умер только из-за твоего бездарного руководства. Хочешь, чтобы я отправил тебя в ад вслед за ним? — прошептал человек со шрамом, холодно глядя ему в глаза, — Мы пришли сюда только для того, чтобы пригласить вас присоединиться к нам, чтобы у вашей бесполезной толпы было чуть больше шансов на выживание. Никто вас не хватится, если произойдет несчастный случай. Ты меня понимаешь? — спросил мужчина, сжимая горло мальчика чуть крепче.

Гарри наконец в полной мере осознал, что такое страх смерти. Уже второй раз с тех пор, как вошел в крепость. Он понял, что если сделает что-то не так или даст неправильный ответ, то этот человек убьет его прямо здесь и сейчас. Опасаясь за свою жизнь, Гарри отчаянно закивал в знак согласия и прохрипел, — Понял… понял. Отпусти.

Упав на землю, и с жадностью глотая вонючий воздух сточных вод, Гарри чувствовал себя совершенно разбитым и униженным. В этот момент он поклялся отомстить этому шрамированному ублюдку. И всем, кто заставил его пройти через это.