Роман "Столица" посвящен критике жизни "большого света" Нью-Йорка. Внук богатого плантатора, сын генерала армии северян адвокат Аллан Монтегю-младший, приезжает в Нью-Йорк, где еще раньше обосновался его брат Оливер. Город Желтого дьявола, город-спрут затягивает новоприбывшего в омут пустопорожней суеты светского общества; однако Аллан с честью проходит
искус роскошью и праздностью, оставаясь внутренне честным и чистым человеком. Ему претит паразитизм представителей "четырехсот" привилегированных семейств – фактических хозяев Америки. Он видит, как "бешеные деньги" нравственно калечат людей, и полон решимости избежать этой участи.
Автор