Оставив позади беспорядок, который они устроили у входа в человеческий город, они отправились в путь. София и Фен шли целый час, пока не добрались до леса, расположенного в некотором отдалении от города.
— Гаах!
Вскрикнув от досады, София ударила кулаком по дереву. Не сдержавшись, она снесла его в момент удара кулаком, оставив после этого лишь раздроблённый пень.
— Ух...
— Серьёзно! Что не так с людьми в этом мире?! — Не заботясь о том, что она только что сделала с деревом, девушка продолжила. — Избавляться от Фена? Неужели они настолько слепы?! Как вы можете не замечать, что он, типа, сверхсильный? Во-первых, ваша чёртова раса даже не может справиться с каровой! КАРОВОЙ! Я работаю в борделе?!
Её глаза снова стали холодными, и пока она вспоминала, кулак Софии повалил ещё одно дерево.
Не шути со мной, ты, шутовской стражник! Радуйся, что ты был так ничтожно слаб! Если бы ты оказал хоть малейшее сопротивление, я бы сровняла с землёй весь твой город! Но, может быть, пора вообще покончить с человечеством? Они всё равно слишком слабы, чтобы выжить в долгосрочной перспективе. Нет абсолютно никакого смысла в сохранении этой расы. Ладно, пошли, Фен! Пойдём и повеселимся!
— Успокойся на минутку, девочка! Твой гнев снова выходит из-под контроля.
Он заметил, что София больше не в себе.
— Я спокойна.
В её голосе не было абсолютно никаких эмоций.
— Спокойные люди обычно не призывают к геноциду.
— Хм... Правда? Да, думаю, ты прав...
— Нет, я прав.
— Но я думала, что тебе будет весело это делать.
— Может быть, немного, но я искренне считаю, что люди не стоят даже усилий по их искоренению.
— Значит, они всё ещё живы, потому что их слишком много, чтобы с ними покончить?
— В основном.
— Хаах....— Видя его безразличие, Софии ничего не оставалось, как успокоиться. — Ты действительно что-то другое, Фен.
— Ты ОДНА из тех, от кого я не хочу это слышать, София!
— Ахаха.
Как только её гнев упал ниже определённой отметки, он исчез полностью.
— О, уже снова смеёшься? Это было быстро.
Волк заметил, как изменился её нрав.
— Да... спасибо, что сдержала своё обещание, Фен.
— Хм?
— За то, что вернул меня, когда мой гнев слишком усилиться.
— Ах, это... Какая же ты у меня трудная, девочка.
— Прости...
— Нет, всё в порядке. Это не так уж и сложно, на самом деле. Нужно только успокоиться до определённого момента, когда твои усиленные положительные черты снова возьмут верх, и ты просто перестанешь беспокоиться. Кроме того, ты очень склонна отвлекаться. Это очень помогает. Забавно, что за считаные секунды ты успеваешь переключиться с одного вопроса на другой.
— Должна ли я сейчас радоваться? Злиться? Может, и то и другое? Или, возможно, ничем из этого? Что же?
Она была в замешательстве.
— Да.
— Э-э-э...?
От этого стало только хуже.
— В любом случае, — продолжил Фен, слегка усмехнувшись. — Если отбросить это... и геноцид в сторону, то я заявляю, что мы больше не будем встречаться с людьми. С меня хватит.
— Согласна. — Чувства Софии наконец-то совпали с чувствами Фена. — Я всё ещё верю, что где-то в этом мире есть достойный человек. Он должен быть, но сейчас... Я не думаю, что стоит пробираться через море тараканов, чтобы найти этого человека...
На сегодня ей тоже хватит.
— Таракамы, да? Мне нравится эта аналогия, очень подходящая.
— В самом деле. Это действительно всё, чем они являются. — Софии было наплевать на то, что волк произносит это имя немного по-другому. — Но... что же нам теперь делать? Продолжать бродить и тренировать магию?
— Хм, думаю, это не так уж и плохо, но давай посмотрим...— Волк задумался о дальнейших действиях. — Ах да, София, вместо людей хочешь попробовать посетить город зверолюдей?
— Зверолюдей? — София наклонила голову. — Да, ты ведь упоминал о них раньше, не так ли?
— Да, и по сравнению с людьми они в основном приличные личности. Я бы рекомендовал навестить их, если тебе нужна компания.
— Правда...? Это не закончится тем, что всё снова будет как... как тогда?
Она грубо указала в сторону города, который они посетили.
— Не думаю. В прошлом мне очень нравилось их общество. Они немного диковаты, но искренне дружелюбны.
— Неужели? — Она насторожилась. — Они звучат многообещающе, если даже тебе они нравятся... Ну, я доверяю тебе, Фен. Если ты говоришь, что с ними стоит встретиться...
— Да, я думаю, нам стоит попробовать.
Фену, честно говоря, было всё равно, встречаться с ними или нет. Тем не менее он чувствовал, что Софии нужен другой компаньон, желательно более человекоподобный.
— А какие они?
Ей стало немного интересно.
— Посмотрим... Ну, как я уже сказал, они в основном шумная компания и немного дикие, или, скорее, свободолюбивые. Но они также очень общительны, верны и заботливы. Если ты подружишься с одним из них, то обретёшь друга на всю жизнь.
— Хм? А ты дружишь с кем-нибудь из них?
— В данный момент нет, но в прошлом... К сожалению, есть небольшая разница в продолжительности жизни...
— Ах...
София не знала, как долго живут зверолюди, но Фен, очевидно, был особым случаем.
— К счастью, с тобой, София, эта проблема не возникнет.
— Да, тебе придётся долго терпеть меня. — Она ответила, не успев подумать. — Подожди... Что?
— Ааа...
Волк почему-то вдруг неловко отвёл взгляд.
— Что ты имеешь в виду, Фен...?
— Ну, я не совсем уверен, поскольку ты не житель этого мира, но, скорее всего, это верно и для тебя. Особенно если эта часть тебя тоже усилилась. Здесь, в этом мире, ваша магическая сила напрямую связана с продолжительностью вашей жизни. Чем больше ваша сила, тем дольше вы живете.
— П-Понятно...— Она выглядела потрясённой. — З-Значит, с моим уровнем силы...
— Долго, очень долго.
Он сказал это неясно, чтобы не напугать её, но чувствовалось, что он намекает на то, что конца может и не быть.
— Ахаха...— Смех был единственной возможностью справиться с этим страшным откровением, но затем её мысли переключились на что-то другое, прежде чем она смогла адекватно отреагировать.
— Э-э-э, подождите-ка... Если это так... как же стареет моё тело...?
— Я не уверен насчёт людей, потому что ты — первый случай, но если судить по эльфам-долгожителям... Их тела нормально растут до 15–18 лет, а потом они практически останавливаются, не старея заметно в течение долгого времени. Даже те эльфы, которым более 400 лет, внешне ничем не отличаются от среднестатистических 18–22-летних людей. Для тебя, София, это, возможно, займёт гораздо больше времени.
— Н-не может быть...
Её лицо стало белым, как простыня, и девушка резко упала на колени. В этом вопросе её приоритеты разделились.
— Что случилось? Я думал, что человеческим женщинам нравится мысль о том, чтобы оставаться вечно молодыми?
— Этого... Этого не может быть...— Отчаяние было написано на её лице. — В-видишь ли... когда тот бог перенёс меня в этот мир, он сделал меня на пару лет моложе... Поэтому я знаю, как будет... развиваться моё тело. Примерно через год, в середине моего шестнадцатилетия, у меня должен был произойти очередной... скачок роста...
Она прикоснулась к очень чувствительному месту своего тела, а именно к груди, с одиноким выражением лица и слезами в уголках глаз.
— Ааа...— Фен, примерно поняв, на что она намекает, никак не мог её утешить. — Не повезло тебе, девочка.
— Почему?! — крик, как никогда громкий, устремился в небо.
— В общем...— Поскольку Фен не проявлял ни малейшего интереса к груди Софии, он попытался вернуть разговор в нужное русло. — Итак, о зверолюдях...
— *Шмыг* — Вытирая слёзы и борясь с болью в сердце, она попыталась сосредоточить своё внимание на нём. — Кстати говоря, как выглядят зверолюди...?
— На этот вопрос нелегко ответить. Это довольно разнообразная раса. Некоторые почти полностью похожи на людей, а другие ближе ко мне. Конечно, всё остальное между ними тоже присутствует.
— Между? — София вспомнила фэнтезийные книги своего старого мира. — О, что-то вроде человека с животными ушами или хвостом?
— Именно. Я удивлён, что ты знаешь. У некоторых из них есть чешуя или крылья... Они делятся на кошачьих, клыкастых, рептилий и тому подобное... Увлекательная группа.
— Люди с чертами животных, да? — Она проигнорировала зверолюдей, близких по виду к Фену. — Пушистые ушки и хвост... мило... Ладно, пойдём, Фен!
Она не собиралась скрывать свою истинную мотивацию.
— Ты... Ну, не обращая внимания на твоё бесстыдство, их следующий город недалеко. Даже если мы не будем торопиться. Мы должны добраться до него примерно завтра к вечеру.
— Отлично! Тогда давай немедленно покинем это место!
Она хотела уйти как можно скорее и была мотивирована как никогда.
— Хорошо.
Определившись с планом, они навсегда покинули человеческую территорию и начали свой путь к городу зверолюдей. София и Фен не останавливались до позднего вечера, а затем, найдя подходящее место, решили разбить лагерь на ночь. Как только они поели и София приняла импровизированную ванну, перед глазами вновь предстала привычная картина: девушка и огромный волк отдыхали у костра.
— Фен, я должна на что-то обращать внимание, когда мы прибудем в город? Я ведь вроде как человек. Это может привести к проблемам?
— Поначалу они могут отнестись к тебе немного настороженно, но, в отличие от этих жуков, э-э-э, людей, они не имеют предрассудков по отношению к другим. Как только они узнают тебя получше, всё будет в порядке.
— О, мне уже начинают нравиться эти ребята. А как же мои магические способности?
— Ну, скажем так, они не будут тебя бояться... да...
Он вдруг стал уклончивым.
— Фен...?
— Видишь ли, среди зверолюдей много мускулистых голов. Если они встречают сильную особу, неважно, насколько велика разница в силе, велика вероятность того, что они захотят устроить поединок.
— Так значит...?
— О, и они могут чувствовать магические способности в некоторой степени, так что они будут знать, что ты сильна, независимо от того, хочешь ты это скрывать или нет.
— Ну, значит, так тому и быть...
— София.
— Да...
— Ты должна сдерживаться во время этого поединка.
— Значит, это уже само собой разумеющееся, что я буду с ними драться?
— Да.
—...
— Они намного сильнее людей, но по сравнению с нами это не так уж и много значит.
— Я так и думала... Ну, тогда извини, я пойду тренироваться... Тренироваться сдерживаться, то есть.
София не была ни капли уверена, что сможет сделать это без подготовки.
— Мудрый выбор.
Фен был вынужден согласиться.
И вот остаток вечера София размышляла над тем, как применить эту так называемую сдержанность. Слово, которое ещё не вошло в её лексикон. Не стоит и говорить, что ей потребовалось немало времени, чтобы перестать полностью перебарщивать со всем, что она делала.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления