Онлайн чтение книги Виви: Прототип Vivy Prototype
3 Меланхолия Певицы

. : 1 : . 

 

Персонал космического отеля Рассвет ничем не отличался от персонала обычного отеля. Ресепшн, консьерж, уборщица, посыльный - все было одинаково. Единственная должность, которая требовала изменений, - это швейцар, чья основная работа теперь заключалась в том, чтобы встречать гостей у шаттла, а не у входных дверей. Помимо тех, кто работает с клиентами, были и другие сотрудники, работающие за кулисами: кухонный персонал, медицинский персонал, обслуживающий персонал и руководство.  

Все они были незаменимы. 

Виви была гибридом уборщицы и посыльного. В отелях, где использовался штат ИИ, служебные ИИ обычно назначались на роли, требующие тесного взаимодействия с гостями по соображениям безопасности и производительности. В роли посыльного Виви должна была проводить гостей в номер и нести их багаж, а в роли уборщицы - убирать и проверять номера. 

— Виви, уже почти наступило время утренней встречи. Пожалуйста, отправляйся в холл, - позвал другой ИИ. 

— Поняла, - ответила Виви и быстро направилась туда. 

Подготовка к открытию отеля шла полным ходом. Эстелла тренировала Виви, и, хотя она все еще была немного неуверенной в своих успехах, Виви почувствовала облегчение от того, что прошла строгие тренировки Эстеллы. 

— Я недоволен тем, что ты тратишь больше времени, чем нужно, Виви, - раздался голос из броши в форме цветка на ее груди - секретного устройства связи. Это был Мацумото, и голос его звучал раздраженно. Виви избегала его со дня своего прибытия, потому что он по-прежнему считал, что их приоритетом является устранение Эстеллы и модификации Точки сингулярности. Чтобы отложить выполнение плана, Виви последние два дня приводила одну отговорку за другой, и он начал раздражаться. 

— Ты можешь решить все проблемы, связанные с Эстеллой, с помощью созданного мной вируса, но тебя по-прежнему интересует ее мотив. Почему?

— Почему ты не считаешь это подозрительным, Мацумото? ИИ совершил теракт. Этого не должно было произойти без мотива. 

— Ты слишком подвержена влиянию. Я не понимаю, как ты можешь подвергать сомнению информацию из будущего, которое уже определено. Эстелла врезается на космической станции в Землю. Даже если та, кем она является сейчас, не та, кто это делает, это все равно неизбежно. Какой бы баг в ее системе ни вызвал изменение, они все равно произойдут. Будущее определяет прошлое. 

— Возможно, аномалия вызвана неожиданным переформатированием памяти?

— ...Не могу сказать, что это совсем невозможно, - недовольно ответил Мацумото. 

Перед тем как они отправились на эту миссию, Мацумото объяснил, что история обладает корректирующей силой и что определенные события всегда найдут способ произойти. Инцидент с крушением Рассвета, скорее всего, был одним из таких событий. Но как они могли знать наверняка, что трагедия произойдет не из-за вмешательства Виви? 

— Если мы начнем думать в таком ключе, то конца не будет нашим размышлениям, - произнёс Мацумото. — Если наши действия не смогут пересилить корректирующую силу истории, что бы мы ни делали, тогда... 

— Тогда проект Сингулярность провалился, не успев начаться. Я знаю это, Мацумото. Я не хочу думать о том, что возложенная на меня миссия может оказаться бессмысленной. Если это так, то бессмысленно и то, что произошло пятнадцать лет назад. 

Они уже знали, что корректирующая сила истории не абсолютна. Виви спасла члена Ассамблеи Аикаву пятнадцать лет назад, и в свои годы он все еще занимал свой пост, хотя с того рокового дня они ни разу лично не виделись. Но его жизнь была доказательством того, что их действия могли изменить некоторые аспекты будущего. 

— Вот почему я предотвращу инцидент с крушением Рассвета, - сказала Виви. 

— Если ты согласна с этим, я буду счастлив, если ты отбросишь свои методы. И еще... 

— И? 

— У тебя будут неприятности, если ты не пойдешь в холл, не так ли?

Слова Мацумото вернули Виви к реальности, и она поняла, что в коридоре стоит только она одна. Она перестала ходить, сосредоточившись на разговоре. По общему правилу, персонал отеля должен был собраться в течение пяти минут, если ему было приказано это сделать. Эти пять минут уже прошли. 

— Опять опаздываешь, Виви? Какая стена на этот раз была настолько грязной, что ты на ней зациклилась? - спросила Эстелла, когда Виви бесстыдно вошла в холл. Эстелла стояла перед рядами ожидающего персонала. Она заметила, что Виви иногда безучастно смотрит на какое-то пятно на стене, поэтому и подразнила ее. Очевидно, она не знала, что в это время Виви разговаривает с Мацумото, совершенно не обращая внимания на окружающую обстановку. 

Эстелла положила руки на бедра и посмотрела на Виви так, словно та была ее младшей сестрой, которая принесла домой плохие оценки в табеле. От этого взгляда Виви стало не по себе, тем более что она была старше Эстеллы более чем на десять лет и могла считаться старшей сестрой в их серии. 

— ...

Эстелла была одета в роскошное платье. Обычно она отдавала предпочтение аккуратному женственному стилю в одежде, но в день открытия отеля ей пришлось нарядиться во что-то более пышное. В конце концов, она не могла опозориться на посту управляющего. Нежная ткань платья подчеркивала ее пышные формы и бледные стройные конечности, а украшения в белокурой прическе прекрасно гармонировали с ее очевидным возрастом - около двадцати лет. Что-то в открытой натуре и зрелой сексуальности Эстеллы накладывало на нее чары, придавая ей вид величайшей супермодели ИИ всех времен. 

Впервые Виви не была слишком увлечена своим внешним видом семнадцатилетней девушки. Она была одета не слишком роскошно, как член персонала, но благодаря ее красивой модели униформа выглядела стильно. Пусть её форма была довольно формальной, она и близко не подходила к наряду Эстеллы - хотя, если честно, она должна была выделяться как лицо отеля. 

Но вопрос о форме бы не так важен. 

— Простите, я опоздала, - сказала Виви. 

— Да, я вижу. Это станет проблемой, если так будет продолжаться и завтра... Но все равно спасибо, что присоединились к нам. 

Эстелла и остальные уже привыкли к извинениям Виви за последние два дня, и они улыбнулись ей, когда она склонила голову. Это не были покровительственные улыбки, скорее, они излучали понимание. Все здесь были добры. Это заставило Виви вспомнить НиаЛэнд. 

Виви посмотрела на своих коллег, пока шла к Эстелле, которая позвала ее к себе. Она остановилась так близко, что, будь они обе людьми, они бы дышали друг на друга. Эстелла раздвинула пальцами челку Виви, обнажив синтетическую кожу под ней. Затем она убрала свою челку и осторожно приложила лоб ко лбу Виви, запустив процедуру передачи данных. Люди с нежностью смотрели на эту манеру обмена данными ИИ друг с другом, а некоторые из них даже имитировали это действие с ИИ в знак привязанности, хотя оно не имело никакого практического смысла. 

Когда ИИ, работающие вместе, касались лбами друг друга, это имело определенный смысл. Как человек рассказывает о случившемся тому, кто заступает на смену, так и Виви была обязана доложить о событиях своей смены начальнице Эстелле. Разумеется, это означало, что Эстелла узнает обо всем, над чем работала Виви, и получит доступ к журналам ее состояния. Обычно это включало и разговоры Виви с Мацумото - слишком опасная тема для Эстеллы. 

— Хорошо, спасибо за отчет. Постарайся улучшить свою работоспособность, - сказала Эстелла, отстраняясь и прекращая связь. 

В ее голубоватых глазных камерах не было ни малейшего признака подозрительности, значит, она ничего не узнала о разговорах Виви с Мацумото. 

— Фальсификация журнала состояния завершена. Я смонтировал видеозаписи, на которых ты разгуливаешь по гостевым комнатам, убираешься, проводишь инспекции, и отправил их Эстелле. Выглядит так, будто ты не идеально убралась, но... не думаю, что этого достаточно, чтобы создать проблемы, - надменно сказал Мацумото, словно надеялся на комплименты своим навыкам. 

Виви проигнорировала его ожидания и последующее раздраженное ворчание. 

— Теперь, когда все в сборе, мы начинаем наше утреннее собрание! - объявила Эстелла. 

Сотрудники-люди предоставили устные отчеты, а сотрудники ИИ - через процедуру передачи данных, и Эстелла приняла их все с начальственным выражением лица. Виви заняла свое место, встала во весь рост и повернулась лицом вперед, когда доклады закончились. Затем все сотрудники повернулись к Эстелле, когда перед ней появился встроенный в пол микрофон. Она прочистила горло - совсем как человек. 

— Доброе утро. Наконец-то мы добрались до дня открытия отеля Рассвет. Подготовка была тяжелой, но мы справились благодаря всем нашим усилиям. Примите мою искреннюю благодарность.

— Как вы все знаете, этот космический отель Рассвет - второй во флоте после Восхода. Впервые Восход был открыт шесть лет назад и был мечтой первоначального владельца, Эша Корвика. 

Так началась история Восхода и Рассвета. 

Виви знала биографию Эстеллы. Она работала на Восходе с самого начала, где у нее сложились доверительные отношения с Эшем Корвиком. Судя по записям, они были невероятно близки, несмотря на то что Эстелла арендованная собственность у корпорации ИИ OGC. После смерти Эша к ней стали относиться как к его преемнице. Она продолжала управлять Восходом после того, как он избавился от финансовых проблем, пока в конце концов не переехала в Рассвет. 

— Мистер Корвик всегда говорил: Космос хранит бесконечные мечты. Он также говорил о том, что ему посчастливилось работать в месте, которым он всегда так восхищался, и встречать других людей, у которых были свои собственные мечты. К сожалению, через три года после открытия отеля он ушел из жизни, так и не увидев нового Рассвета. 

— ...

— Но его желания все еще с нами, даже если его нет. Страсть, которая заставляла его гнаться за своей мечтой, привела нас к сегодняшнему дню. Рассвет - это доказательство того, что мечты мистера Корвика живут. Я надеюсь, что вы и дальше будете поддерживать рассвет этого корабля, - сказала Эстелла, после чего еще раз глубоко поклонилась персоналу. 

Один за другим сотрудники зашевелились и зааплодировали ее пылким словам. По сравнению с первой частью выступления, эта был намного длиннее, громче и восторженнее. Сотрудники-люди хлопали, потому что ее слова тронули их сердца. Сотрудники ИИ хлопали, потому что следовали эмоциональным шаблонам. 

Виви тоже зааплодировала. Она твердо решила, что Эстелла не могла быть причиной инцидента с крушением Рассвета. 

 

. : 2 : . 

 

В первый день на Рассвет должны были прибыть тридцать групп гостей. Виви стало интересно, почему они решили не бронировать все сорок комнат для празднования, и она спросила Леклерка, ИИ из службы уборки. 

— Это только первый день. Мы не хотим, чтобы люди подумали, что мы жадничаем. Кроме того, большинство гостей получили свои приглашения благодаря связям. А нам нужно провести пробный запуск, прежде чем открываться для широкой публики. 

— Только поэтому? 

— Именно поэтому. Серьезно, Виви, ты ничего не знаешь. Это даже мило, - хихикнула Леклерк. Она любила поболтать и часто пыталась разговорить Виви. Ее ярко-зеленые волосы были подстрижены на среднюю длину, а развевающаяся юбка ее униформы только добавляла ей миловидности. 

Другие часто просили помощи у Леклерк из-за ее превосходного чувства стиля. Она участвовала в разработке униформы для сотрудников Рассвета и помогала придумывать наряд Эстеллы для торжественного открытия. 

— Виви, поскольку ты такая стройная, думаю, тебе пойдут брюки, а не юбка. Жаль, что Эстелла этого не одобрила. 

— Да... жаль, - ответила Виви, не зная, радоваться ей или нет. Леклерк была невинным ИИ, не имеющим в себе ничего плохого, так что, скорее всего, это был комплимент. Но у Виви было несколько вопросов. 

— Я взглянула на список гостей. Что значит быть кем-то, у кого есть связи? 

— Это значит, что они члены семьи персонала или близкие друзья предыдущего владельца. Их приглашают, потому что это особое событие. Есть и те, кто выиграл в лотерею, и крупные шишки из гостиничного бизнеса, ещё инвесторы, и все такое. 

— Будет ли все в порядке с таким количеством гостей? 

— Они разделены классово по номерам. О, и хотя отношения важны, связи с влиятельными людьми тоже очень необходимы. Мы должны приложить все усилия, чтобы позаботиться о них, тогда они могут распространить несколько ценных слухов, - взволнованно сказала Леклерк, толкая тележку для уборки. 

Она была ИИ с богатой эмоциональной и речевой палитрой, и Виви была уверена, что если Леклерк когда-нибудь встретит Мацумото, то они будут болтать без остановки. 

— Леклерк, как давно ты работаешь? - спросила Виви. 

— Пять лет! Я работала с Эстеллой на Восходе. Она взяла меня с собой на Рассвет. Ты ведь работаешь всего два года, так, Виви? 

— ...Да, верно. 

— Ты просто неопытное дитя! Неудивительно, что ты еще не успела привыкнуть к работе. Мы, ИИ, совершенствуем свои методы работы, чем опытнее становимся. 

Виви нахмурилась, удивленная тем, что Леклерк защищает плохие привычки Виви в работе. В глубине ее сознания раздался смешок. 

— Работаешь уже два года, да? - с недоверием сказал Мацумото. — То есть это я изменил данные, так что это моя заслуга, но на деле это выглядит нелепой ложью - это всего лишь десятая часть твоего реального возраста. 

— В пятнадцать лет ты тоже не слишком то молод. 

— Пятнадцать лет с момента запуска - да, но если считать время по факту, то мне едва ли неделя. Разве это не трагедия, что мне приходится выполнять всю эту работу в столь юном возрасте?

Виви проигнорировала крокодильи слезы Мацумото, бросив взгляд на Леклерк, и спросила: 

— Ты уже давно работаешь с Эстеллой?

— Да. Я познакомилась с ней, когда ей было всего два года. Хотела бы я сказать, что она была похожа на тебя в твоем возрасте, но она всегда поступала правильно. Прослушивание историй о ней, тебе наверное не поможет. 

— Все равно расскажи. 

— О, у тебя есть настоящая тяга к развитию, не так ли? Хорошо, я расскажу! 

Леклерк вошла в комнату для гостей и бодро принялась за уборку и осмотр. Ни одно из ее движений не было легкомысленным, а вот слова - вполне. Наблюдая за уборкой Леклерк, Виви пришла к выводу, что она - образцовая домохозяйка. 

Приступив к осмотру, Виви хотела сразу же заявить, что никаких проблем нет. Но хотя это и не было её настоящим предназначением, это все же была работа, и она не хотела быть безответственной. 

— Итак, Эстелла была направлена OGC на Восход, когда он открылся, на должность помощницы управляющего. Она также должна была работать консьержкой, и проблем с ее работой не было... но у нее есть своя индивидуальность, что делает ее по-своему уникальной, - сказала Леклерк, проверяя, правильно ли заправлена кровать и в порядке ли мебель. 

Выражение ее лица смягчилось, и улыбка достигла глазных камер - эмоциональная картина, напоминающая человеческие воспоминания о прошлом и не свойственная ИИ. 

— Отели стали такими популярными, и теперь у нас появился Рассвет. Но Восход был не слишком успешен, когда только открылся. Когда меня отправили туда на второй год, там не хватало человеческого персонала. Меня тоже сделали и взяли в аренду в OGC. Но дела тогда шли не очень! 

— Неужели все так сильно отличалось от нынешнего? 

— Конечно! Все было совершенно по-другому! Клиентов никогда было не много, Эстелла всегда была такой серьезной, а мистер Корвик действительно очень старался сделать отель каким-то особенным, но все шло плохо... Потом он умер, и отель стал горячей темой или что-то вроде того… - Леклерк замолчала, слегка повесив голову. В профиль она была яркой, веселой, красивой девушкой, на которую лишь слегка падала тень печали. 

— ... 

Виви завороженно следила за выражением лица Леклерк, обнаружив изъян в своей собственной системе управления реакциями. 

Эмоциональные модели ИИ обычно были предназначены для взаимодействия с людьми, и многие из них выражали положительные эмоции, чтобы помочь построить благоприятные отношения. Целью было сближение и работа с людьми, поэтому негативные реакции, такие как печаль, редко активировались. Это приводило к тому, что ИИ часто увлекался реакциями, с которыми у него было мало опыта, и создавал свой собственный шаблон, чтобы повторить эмоцию и тем самым стать лучше. 

— Как только все заговорили о мистере Корвике, дела пошли в гору, и у нас появилось гораздо больше работы. Хорошо, что мы с Эстеллой ИИ и не можем испытывать депрессию, иначе мы бы сильно пострадали от слухов. 

— Каких слухов...? 

— Слухи о том, что смерть мистера Корвика не была несчастным случаем. 

Брови Виви поднялись, когда она услышала этот неожиданное откровение, но она ничего не сказала. 

Леклерк заметила эту реакцию и быстро замахала руками: 

—  Стоп, стоп - это всего лишь слухи. Полицейское расследование установило, что это был несчастный случай, и я не хочу поднимать шум из-за того, в чем нет уверенности. 

— Но нет дыма без огня. Были ли какие-нибудь доказательства этим слухам?

Виви понимала, что, скорее всего, в этих слухах не было ничего, кроме досужих сплетен, но они должны были с чего-то начаться. 

— Я же говорила тебе, не так ли? Финансы отеля были не слишком хороши. Ходили слухи, что он был так расстроен, что покончил с собой, - медленно произнесла Леклерк, не решаясь объяснять дальше. 

— Но все, кто знал мистера Корвика, говорили, что это невозможно. Даже я пришла к выводу, что это не так, изучив доступные данные о его действиях. 

— Он был очень необычным человеком, не так ли? 

— Да! Абсолютно. Вот почему он всегда спорил с Эстеллой, ведь она так серьезно относится к работе… - Леклерк заставила себя улыбнуться и расправила юбку, осматривая комнату. Затем она слегка взбодрилась. — Ну вот, с этой комнатой покончено! Нам нужно отправляться в холл, чтобы встретить гостей. Я позабочусь о тележке. А ты иди вперед, Виви, - сказала она, выталкивая тележку в холл. 

Леклерк, вероятно, пропустила Виви вперед, потому что та опоздала утром. Но даже Виви понимала, как плохо будет, если она опоздает приветствовать первых гостей на торжественном открытии. Она решила просто принять предложение Леклерк и отправиться в холл. 

— Эш Корвик, смерть от самоубийства? Я изучил этот вопрос после того, как она упомянула о нем, и просмотрел все теорий, - сказал Мацумото, когда Виви шла по коридору. 

Он узнал некоторые подробности, о которых Леклерк избегала упоминать. Невежливо было действовать за ее спиной, ведь Леклерк всего лишь пыталась быть доброй, но подобные опасения, очевидно, не были заложены в семидневный ИИ. Сама Виви в данный момент не могла сделать никаких выводов. 

— Все теории не имеют смысла, говоришь? - сказала Виви. — Кроме смерти от самоубийства? 

— Теория самоубийства имела самую прочную основу. Да и убедительная, учитывая состояние финансов Восхода на тот момент - и Корвика в том числе. Такие вещи обычно остаются корпоративной тайной, хотя... Ах да, хакера, который слил информацию, отправили в тюрьму. Похоже, он все еще отбывает срок, так что я сомневаюсь, что это связано. 

— Кроме слухов о финансовых трудностях, которые привели к самоубийству, что ты ещё нашёл? 

— Один утверждал, что его убили наследники. Другой сказал, что кто-то предвидел денежный потенциал отеля, поэтому избавился от владельца, чтобы завладеть им... Да ладно, никто не станет этого делать, если не знает будущего. 

— Они знали будущее? Мацумото, ты не... 

— Не обвиняй меня! - закричал он. — Но, знаешь, ни один из этих слухов был не более, чем простой спекуляцией. Как я уже говорил, смерть Эша Корвика была признана случайной. Остальное - просто нездоровые сплетники, которые немного преувеличены. 

— Это информация из будущего? 

— К сожалению, у меня нет данных об Эше Корвике. Его сочли не имеющим отношения к Проекту, и я с этим согласен. Смерть Корвика не имеет никакого отношения к инциденту с крушением Рассвета. 

Мацумото по-прежнему считал, что мотив Эстеллы не имеет значения. С учетом того, что история обладает корректирующей силой, Эстелла собиралась врезать Рассвет в Землю независимо от внешних воздействий. Поэтому Мацумото настаивал на том, что они должны ее устранить. 

Виви подумала, что если корректирующая сила истории настолько сильна, то даже если она пойдет по легкому пути и переформатирует Эстеллу, что-то еще заставит Рассвет врезаться в Землю. Поэтому она хотела найти первопричину и устранить ее. Однако сколько бы она ни пыталась донести до него эту мысль, он лишь называл ее упрямой. 

— Я прекращаю передачу, пора собираться. Поговорим позже, - сказала она. 

— Чем больше гостей прибывает, тем больше людей нам приходится защищать. Я все время говорю тебе, чтобы ты покончил с этим, - проворчал Мацумото и замолчал. 

Виви слегка пощипывала брошь на груди, направляясь в холл. Приготовления к встрече гостей были уже закончены, и остальной персонал стоял аккуратными рядами. Эстелла, разумеется, тоже была здесь, стояла первой в качестве представителя отеля. Она заметила своевременное появление Виви, и на ее лице отразилось явное облегчение, когда она улыбнулась. 

— Леклерк, сюда, - позвала Виви, заметив другого ИИ. Леклерк, должно быть, закончила убирать тележку. 

— О, спасибо. Ты тоже вовремя! Молодец! Она улыбнулась Виви. 

После недолгого напряженного ожидания они наконец почувствовали вибрацию отгостевого шаттла, пристыковавшегося к станции. Двери медленно открылись, пропуская всех внутрь. 

— Надеюсь, перелёт вам понравился, - сказала Эстелла, первой поприветствовав гостей. Она одним плавным движением поклонилась в пояс. Вслед за ней поклонились и все сотрудники. Когда гости стали свидетелями идеально синхронизированной демонстрации, Эстелла подняла голову, улыбнулась и сказала: 

— Добро пожаловать в отель Рассвет, где вы сможете насладиться гостеприимством вашей мечты! 

 

. : 3 : . 

 

Может быть, у Виви и не было достаточной квалификации, но как работник она получала отличные оценки от постояльцев. Когда она сообщила, что выполнила свою работу без задержек после того, как встретила и проводила первый шаттл гостей в их номера, даже Эстелла была впечатлена. 

— Я не могла не заметить, что у тебя нет опыта в уборке, особенно потому, что тебя так высоко рекомендовали в OGC, но ты была просто великолепна в общении с гостями, - сказала она Виви. 

— Ты мне льстишь, Эстелла. 

— Наверное, мне следовало ожидать этого от ИИ, который общался с аудиторией как певица на протяжении двух десятилетий. Я не был уверен, насколько твой опыт работы в НиаЛэнде перенесётся на работу в отеле, но все выглядит хорошо. Даже если ты совершишь глупую ошибку и потеряешь работу певицы, тебе, возможно, удастся избежать избавления от нее. 

Мацумото наблюдал за ее работой со своего места, но ей было трудно определить, было ли переданное им сообщение честным комплиментом или каким-то укором в ее адрес. Она предпочла проигнорировать его и просто кивнула Эстелле, принимая ее похвалу. 

Виви было неприятно соглашаться с Мацумото по любому поводу, но у нее было гораздо больше опыта общения с клиентами, чем у других ИИ отеля. Она не только ежедневно общалась с сотнями гостей по всему парку, но и владела информацией о том, как правильно разговаривать с гостями любого рода, включая детей, пожилых людей и тех, кто предпочитал быть жестоким по отношению к ИИ. 

Не было ничего, с чем бы Виви не справилась в первые часы после открытия отеля. Кроме того, это было первоклассное заведение в космосе. Личности всех постояльцев были проверены, и они прошли проверку на Земле, чтобы убедиться, что не создадут проблем. 

— Я видела в твоей характеристике, что ты особенно хорошо ладишь с детьми. Настолько хорошо, что я с трудом могу поверить, что ты активна всего два года, - сказала Эстелла. 

— Возможно, вы видели в моих справочных данных, что раньше я работала няней. Я умею обращаться с маленькими детьми и пожилыми людьми. 

— Я понимаю, почему ты хорошо справляетесь с детьми, но почему ещё и с пожилыми? 

— ...Потому что с возрастом люди снова становятся похожими на детей. По крайней мере, так утверждали данные, которые подделал Мацумото, но не все совпадало. 

Глаза Эстеллы заблестели, и она разразилась тихим смехом. 

— Ах, хи-хи... Только постарайся не говорить этого при гостях. И, наверное, не стоит говорить это Леклерк. Она быстро пересказывает все, что слышит, другим. 

— Леклерк сказала, что вы давно знакомы. 

— Да, знакомы - с тех пор, как оказались на Восходе. Возможно, как ИИ, говорить об этом неуместно, но она мне как младшая сестра. 

— Твоя младшая сестра... 

Виви понимала, почему Эстелла так считает и почему это неуместно. Люди, как правило, хотели от ИИ более человеческих реакций и эмоциональных проявлений, но, с другой стороны, люди сопротивлялись тому, чтобы считать ИИ равными себе. С точки зрения ИИ, думать о себе как о человеке означало нарушать Три Закона, которые были заложены в каждом из них. Обе стороны, и человек, и ИИ, хотели сохранить разделение между двумя существами. 

— Возможно, тебе это не понравится, но я тоже думаю о тебе как о младшей сестре, - призналась Эстелла. — Это странно. Я почему-то чувствую себя близкой к тебе. 

Она встала из-за стола менеджера и погладила Виви по волосам. Виви смотрела на нее в ответ. 

Скорее всего, Эстелла чувствовала близость с Виви потому, что они были из одной модельной серии. Согласно фальсифицированным данным Виви не принадлежала к серии Сестры, но она не могла поделать чувство близости, которое испытывала Эстелла, когда они были рядом. Однако технология Мацумото не позволяла Эстелле узнать какую-либо скрытую информацию, поэтому она вряд ли смогла бы найти причину для своих чувств к Виви. Ей и в голову не могло прийти, что этот ИИ, которого она считала младшей сестрой, на самом деле был первой в ее серии и намного старшей. 

— Эстелла, что-то случилось? - спросила Виви. 

— Не волнуйся. Сейчас все идет хорошо. Консьерж невероятно занят, но мы были к этому готовы. Это не отличается от запланированного. Иногда я получаю жалобы от сотрудников, которых я оставила за главных на Восходе, и это ставит меня в затруднительное положение. Брови Эстеллы озабоченно изогнулись, но она по-прежнему улыбалась, так что Виви не думала, что она действительно беспокоится. 

Они не были рады неприятностям, но они были ИИ. Они могли с ними справиться. 

— Для меня большая честь быть полезной, - пробормотала Виви, и глаза Эстеллы расширились от удивления. 

Но удивление мгновенно исчезло, сменившись улыбкой, немного отличающейся от той, что была на ее лице мгновение назад. Она была такой невероятно грустной и хрупкой. 

— Скоро прибудет вторая группа гостей. Давай пройдем в холл. 

Эстелла вышла из кабинета управляющего, и Виви последовала за ней. На торжественное открытие приехало тридцать групп гостей, и они планировали встречать по десять групп за раз. Гости были самые разные: Здесь были и семьи с детьми, и влюбленные пары, и даже руководители компании со своими сотрудниками. Судя по списку гостей, на торжественное открытие Рассвета приглашались только гости, за исключением нескольких человек, выигравших путевки в лотерею. 

Кроме того, во второй волне прибыл один особый гость. 

— Мы ждали вашего прибытия, мистер Корвик, - сказала Эстелла, как только мужчина появился. 

Виви краем глаза наблюдала за тем, как Эстелла глубоко поклонилась. Хотя Виви уже была занята работой посыльного и занималась сопровождением группы гостей - двух родителей и ребенка, - она не могла оторвать глаз от Эстеллы. 

— Я контролирую камеры станции, так что буду следить за ней и отсюда, - сказал Мацумото. 

Виви знала, что он будет вести наблюдение, но ей хотелось, чтобы за Эстеллой следили ее собственные камеры. К сожалению, оставив Мацумото следить за всей космической станцией, Виви вряд ли узнает о чем-то, выходящем за рамки его планов, учитывая их разногласия по поводу того, как вести себя с Эстеллой, она особенно беспокоилась, что он будет что-то скрывать от нее. 

На это была своя причина. 

— Спасибо, что пришли, несмотря на то что были так заняты. Я не была уверена, что вы сможете прийти, - сказала Эстелла их гостю. 

— Я был близок к этому, но это важный момент для моей семьи. И я хотел быть здесь. 

Это был плотный, мускулистый мужчина лет тридцати, с грубыми чертами лица и в стильном костюме. Виви проанализировала данные о своих эстетических предпочтениях и пришла к выводу, что его привлекательность составляет около 78 процентов по шкале привлекательности.  

Этим мужчиной был Арнольд Корвик. 

Арнольд дружески подмигнул Эстелле и сказал: 

Я едва мог поверить в это услышав в первые. Эша уже нет, но... я был бы неискренним, если бы не довел дело до конца. 

— Я ценю это. Уверена, он был бы счастлив. - На лицо Эстеллы упала странная тень какой-то другой эмоции. Выражение было настолько слабым, что только другой ИИ смог бы его заметить. 

— Выражение Эстеллы, - отметила Виви. 

— Я вижу. Похоже, у нее что-то на уме. 

Арнольд Корвик, с которым разговаривала Эстелла, был ее нынешним владельцем и младшим братом Эша Корвика. 

Более тихим голосом Мацумото добавил: 

— Он - гостиничный воротила, парень, сделавший состояние после успеха Восхода. 

 

. : 4 : . 

 

Кто больше всех выиграл от смерти Эша Корвика? Любой, кто хоть немного разбирался в ситуации, назвал бы одного и того же человека: Арнольд Корвик, младший брат Эша. Он унаследовал гостиничный бизнес Эша, вывел его из затруднительного финансового положения и быстро сколотил огромное состояние. 

— Не только люди знают об этом; ИИ тоже исследовали смерть Эша. Мы пришли к тому же выводу, - говорит Мацумото. Арнольд унаследовал бизнес, как было написано в завещании Эша, и разбогател с его помощью. До этого он переходил с одной работы на другую, не имея смысла оставаться на месте и не имея больших денег. Так что для него эта ситуация всё изменила. 

— И только после смерти брата. Это не очень-то осмотрительно с его стороны, - ответила Виви. Она работала одна, и голос Мацумото доносился из броши, приколотой к ее груди. Виви с огорчением обнаружила, что они с Мацумото, в сущности, на одной волне. 

Виви пыталась возразить на неосторожные замечания Мацумото, но ее возражения не имели силы. Если они предположили, что смерть Эша Корвика не была случайностью, то... 

— Наиболее вероятным виновником может быть Арнольд Корвик, - заявил Мацумото. 

— ... 

Виви зажала рот и прислонилась к стене. 

К счастью, в данный момент она была единственным человеком в комнате для персонала. Если верить фальсифицированным записям Мацумото, она должна была быть занята своими обязанностями посыльного, так оно и было. Они вдвоем могли без проблем обсуждать стратегию. 

Однако Виви не нравилось направление, в котором развивался их разговор. 

— Полиция должна быть в курсе всего этого. Тот факт, что они так и не нашли доказательств, означает, что слухи действительно всего лишь слухи. Ты согласна? - спросил Мацумото. 

— Это очевидный вывод, но... что, если Арнольд подкупил полицейского или нанял опытного хакера, чтобы тот подделал улики? 

— Хотел бы я сказать, что ты придумываешь, но у него есть средства, чтобы осуществить нечто подобное. Опытный хакер, хм...? 

— А! Мацумото, ты не делал этого? 

— Хватит меня обвинять! 

Они спорили об этом уже второй раз, пока Виви разбиралась со своими мыслями. Хотя подозревать Мацумото было глупо, они не могли отрицать возможность того, что Арнольду мог помочь другой хакер. К сожалению, система правосудия не была всемогущей. Более того, она вообще не всесильна. Чем больше ситуация требовала правосудия, тем больше было других сил, не относящихся к правосудию. 

— Если Арнольд и скрыл тот факт, что инсценировал смерть брата... то он чертовски хорошо замел следы. Настолько хорошо, что ни один умник не смог бы спасти данные. 

— Но ты ведь смог бы это сделать, Мацумото? 

— Если говорить с юмором, то да, я мог бы сделать это со связанной за спиной рукой. Но у меня нет причин для этого. Если только ты не думаешь, что сможешь убедить меня, Виви. 

— ... 

Она скрестила руки на груди, чтобы показать, что она обдумывает ситуацию. 

С самого начала он настаивал на том, что они должны устранить Эстеллу и что ее мотив или какие-либо посторонние влияния имеют столь малое значение, что они могли бы находиться в другом измерении. И хотя сознание Виви пришло к выводу, что Мацумото был прав, она все еще сомневалась в наличии смягчающих обстоятельств. Она не хотела продвигать их план в условиях такой неопределенности, но Мацумото было трудно понять, почему. Виви и сама не могла выразить словами пустоту в сознании своего ИИ. 

— Насколько я знаю, единственным официальным заключением было то, что Эш Корвик, бывший владелец Восхода, погиб в результате несчастного случая, - сказал Мацумото. — Правда это или нет, но записи говорят об этом. 

Арнольд был его преемником. 

— Если бы правда была другой, ты был бы против раскрытия информации, Мацумото? 

— Конечно, был бы. Мы не можем знать, как это повлияет на будущее. 

— Даже если мы сейчас находимся здесь и пытаемся предотвратить гибель десятков тысяч людей? 

Он не хотел оказывать никакого влияния на историю за пределами проекта Сингулярность. Такова была его позиция, и у Виви не было реальных контраргументов. В рамках проекта уже были спасены десятки миллионов жизней. Виви даже представить себе не могла, какое огромное влияние окажет спасение этих людей. 

— Из тех десятков тысяч людей, которые должны были погибнуть при крушении космической станции, наверняка хотя бы один окажет значительное влияние на историю. А как насчет того, что они могут сбить проект с пути? Можешь ли ты игнорировать это? - спросила Виви. 

— ... Ты хочешь сказать, что по сравнению с предотвращением катастрофы, которое спасет десятки тысяч людей, раскрытие правды о смерти одного человека окажет очень незначительное влияние? 

Виви не совсем это имела в виду, но она не удивилась, что ее слова были истолкованы именно так. Она ничего не ответила, и ее молчание намекало на то, что ответа он не услышит. 

Мацумото протяжно вздохнул и сказал: 

— Хорошо. Я рассмотрю возможность уступить твоим требованиям, если это та цена, которую мне придется заплатить, чтобы сохранить наши рабочие отношения в хорошем состоянии. Но имей в виду: какой бы взрывоопасный компромат мы ни раскопали, или даже если мы вообще ничего не найдем, это не имеет никакого отношения к исполнению проекта Сингулярность. 

— Впервые я рада, что ты мой напарник, Мацумото. 

— В первый раз?! - он разочарованно воскликнул и отключил передачу. 

Виви пыталась продемонстрировать готовность к компромиссу, но он отреагировал не так, как она ожидала. Возможно, ценности ИИ из будущего не совсем совпадали с ее собственными. В любом случае, хотя Мацумото и выглядел разочарованным, он все же согласился сотрудничать. 

Теперь было бы хорошо, если бы им удалось легко раскрыть правду о смерти Эша Корвика. 

— Как вовремя. Могу я с тобой поговорить? - спросил кто-то, когда Виви выскользнула из комнаты персонала, возвращаясь на работу. Повернувшись, она увидела высокого мужчину, который шел к ней. 

— ... 

— О, вы сотрудник ИИ, не так ли? Современные ИИ добились огромных успехов. Я едва смог отличить вас от человека, пока не подошел поближе и не проверил, - сказал он с улыбкой. 

Это был тот самый подозреваемый, которого Виви и Мацумото только что обсуждали: Арнольд Корвик. Виви сохранила настороженное выражение лица и поклонилась, выказывая уважение Арнольду, владельцу гостиницы. 

— Простите, я не знала, что это вы, мистер Корвик. Вы пришли осмотреть комнату для персонала? 

— О, нет, расслабься. Я здесь не для инспекции или чего-то подобного. У меня всегда было ужасное чувство направления. Я даже потерялся по дороге в офис менеджера. Мне бы хотелось поговорить с Эстеллой. 

— С Эстеллой, говорите? Может, мне показать вам дорогу? 

— Было бы здорово, если ты не возражаешь. 

Арнольд подмигнул ей, причем выражение его лица было очень спокойным. Это был естественный, дружеский жест, в котором было определенное очарование. Большинство человеческих женщин, вероятно, положительно отреагировали бы на подмигивание мужчины с его внешностью. К счастью для Виви, внешность каждого, с кем она общалась, была не более чем способом идентификации, между людьми и ИИ не могло возникнуть романтических отношений. 

— Ну как, тебе нравится здесь работать, эм... Как зовут? 

— Меня зовут Виви. Я работаю здесь всего несколько дней, поэтому у меня недостаточно данных, чтобы ответить, как здесь работается. 

— Думаю, в этом есть смысл. Это был глупый вопрос с моей стороны. Забудь об этом, Виви. 

Виви повела его по коридору, и вместо того, чтобы идти позади нее, как это обычно бывало, когда она проводила людей, он пошел рядом с ней, подстраивая шаг своих длинных ног под ее темп. Возможно, Арнольд делал это просто так, но Виви практически чувствовала его взгляд на своей синтетической коже, обращенный к ее лицу. Она осознавала это, но для нее это не было чем-то необычным. Даже в НиаЛэнде находились гости, которые пялились на нее, либо одержимые ее внешностью, либо просто любопытствующие об ИИ. 

Но Виви почувствовала в глазах Арнольда не просто любопытство, а нечто иное. 

— Эм... 

— О, извини. Я веду себя грубо, не так ли? Прости, если я тебя обидел, - сказал он ей. 

— ИИ не способен обижаться. Мне просто было интересно, есть ли во мне что-то, что вам не нравится. 

Виви пыталась понять истинное намерение, скрывающееся за его взглядом, и, к ее удивлению, он выглядел немного взволнованным, хлопая в ладоши и говоря: 

— Нет, нет, это вовсе не твоя вина. Просто... наверное, я был немного очарован тобой. 

— Спасибо. Комплименты в адрес нашей внешности - очень ценная справочная информация. Я передам информацию в службу поддержки. 

— Это... не совсем то, что я имел в виду. То есть, да, ты симпатичная девушка, но меня завораживают твои глаза. О, и не могли бы ты не называть их глазными камерами? Это звучит так неловко. 

Виви, должно быть, показала, как она смущена, пока он говорил, потому что он неловко улыбнулся и добавил:

— Мне нравятся глаза ИИ. Многие ИИ ставят своё предназначение на первое место, оно для них важнее всего. Их воля видна в их глазах. И не только ИИ. Мне нравятся глаза любого, кто нацелен на свою мечту. 

— Хм, понятно... Вы прекрасный оратор. 

— Хочешь сказать, что это звучит так, будто я это отрепетировал? Ты очень сурова, Виви. 

Арнольд укоризненно поднес руку ко лбу, затем медленно опустил ее и сказал: 

— Именно поэтому мне так нравился мой брат Эш. Наша семья смеялась над ним, когда он сказал, что собирается построить отель в космосе, но я думал, что это потрясающе. 

— ... 

— И вот теперь я здесь, иду по коридорам места, где он должен был воплотить свои мечты. В этом есть что-то неправильное. У меня не должно быть такой привилегии.

 Его тон не был скромным - скорее самоуничижительным. Как она ни старалась, Виви не смогла разглядеть ничего больше. 

— Но я слышала, что именно ваше мастерство спасло Восход от финансового краха после того, как вы унаследовали его от покойного мистера Корвика. Но даже несмотря на это, вы все равно говорите... 

— Люди думают об этом больше, чем необходимо. Я ничего не сделал. Вместо Эша был другой человек, который упорно трудился, чтобы наладить гостиничный бизнес. Арнольд пожал плечами, отрицая сказанное. Затем, уже тише: 

— Не думаю, что кто-то, даже руководство, стал бы слушать, если бы я им рассказал. 

Он закончил говорить как раз в тот момент, когда они подошли к двери с надписью “Кабинет управляющего”. Виви остановилась, и Арнольд посмотрел вперед. Она выполнила свою задачу. 

— Спасибо за то, что подсказала дорогу. И за то, что поговорила со мной. Надеюсь, мы еще пообщаемся, Виви. 

— И вам спасибо. Это была приятная беседа. Надеюсь, вы хорошо отдохнете, мистер Корвик. 

— Да, я буду чувствовать себя как дома. В конце концов, это отель моего брата. Он снова подмигнул - казалось, к нему вернулась бодрость духа. Затем он вошел в офис. 

Когда Виви направилась на свой пост, в ее позитронном мозгу возникло несколько вопросов. 

— Действительно ли Арнольд причастен к смерти своего брата? 

 

. : 5 : . 

 

— Отношения братьев Корвик? Как ты думаешь, Виви, что тогда происходило? 

Как горничная ИИ, Леклерк обычно была занята уборкой пустых комнат гостей, заправкой кроватей и пополнением запасов, но Виви удалось схватить ее за руку, когда они были свободны. Леклерк ухватилась за вопрос Виви сильнее, чем ожидалось. 

В отличие от обычного отеля, гости Рассвета не могли оставить свой багаж в номере и отправиться осматривать достопримечательности. В отеле имеются рестораны, большая общая ванна для отдыха, развлекательные центры, такие как театр и концертный зал, а также игровая комната с новейшими гаджетами. Эти вещи не были уникальны для космического отеля, но с такой же вероятностью их мог иметь и отель на Земле. Из всех удобств отеля больше всего привлекала внимание смотровая площадка, с которой гости могли смотреть в космос. 

Смотровую площадку нужно было бронировать, так как она не могла вместить всех гостей сразу. Она пользовалась особой популярностью у гостей с детьми, но большинство гостей просто хотели воспользоваться возможностью, которая предоставляется раз в жизни. Поскольку это было торжественное открытие отеля, площадка была постоянно забронирована. 

— Это же грандиозное открытие, верно? Сегодня никто из гостей не выезжает, поэтому не нужно убирать комнаты... Я сегодня, по сути, сижу в сторонке, - сказала Леклерк, изображая плач, и бросилась в объятия Виви. 

Виви провела пальцами по спине Леклерк, едва не потеряв сознание от того, как сильно она была занята. 

— Эй! Аккуратнее, Виви! 

— Прости. Я была так занята. Это первый шанс для меня расслабиться. Просто так получилось. 

Поскольку Виви так хорошо справлялась со своими обязанностями посыльного, гости обращались к ней, когда у них возникали вопросы или им нужен был гид. Разумеется, она считала это большой честью, но параллельно она занималась спасением человечества, поэтому у нее было очень мало свободного времени. Она надеялась, что Леклерк, которая в данный момент была свободена, сможет внести свой вклад в спасение человечества. 

— Итак, отношения братьев Корвик... Об этом можно долго говорить. Ты имеешь в виду Эша и его младшего брата Арнольда, верно? Что ты хочешь узнать? 

— Ты знаешь, были ли они в хороших отношениях? спросила Виви. 

— Хорошие отношения... Ну, на самом деле я никогда не видел их вместе. Арнольд приехал в отель только после смерти Эша. 

— Правда? Но... 

Леклерк покачала головой, давая понять, что больше ничего не знает, и Виви задумалась. 

Космический отель был мечтой Эша Корвика. Если бы братья были близки, можно было бы предположить, что либо Арнольд был бы на открытии, либо его пригласили бы в какой-то момент. Несмотря на финансовые проблемы, Эш Корвик был владельцем и управляющим отеля в течение трех лет - вполне достаточно времени, чтобы Арнольд увидел его. 

— В любом случае, это всего лишь второй раз, когда Арнольд приезжает в отели с тех пор, как унаследовал бизнес... В прошлый раз он посетил Восход, а теперь приехал в Рассвет, - сказала ей Леклерк. 

— Он держится в стороне от отелей, хотя и является их владельцем? Почему? 

— Может, чувство вины, - пошутил Леклерк, но глаза Виви расширились. Хм? И поэтому ты спрашиваешь меня об этом? Потому что ты тоже так думаешь? 

— Я подумала, что спекулировать на тему нашего нынешнего владельца противоречит нашему этическому кодексу. 

— Я не сказал ничего конкретного. Такие ИИ, как я, которые любят посплетничать, хорошо умеют избегать ограничений. Тебе нужно больше гулять, Виви. 

Виви почувствовала себя так, словно Леклерк только что намекнул, что она жила в замкнутом пространстве, и удивилась тому, чего не знала. 

Этический кодекс запрещал ИИ проявлять неуважение к своему нынешнему владельцу, в том числе делать неуместные заявления. В данном случае Арнольд унаследовал право собственности на Леклерк. Она была обязана это соблюдать, однако ее заявление подразумевало, что она заинтересована в слухах о причастности Арнольда к смерти Эша, а это, казалось бы, должно было противоречить кодексу. 

— Что случилось? Я сказала что-то странное? - спросила Леклерк, сведя брови, когда Виви молча уставилась на нее. 

В поведении Леклерк было что-то странное. На теорию о том, что Арнольд - убийца, она отреагировала иначе, чем на ту, что рассказала Виви утром о самоубийстве Эша. Она быстро отвергла возможность самоубийства Эша, несмотря на то что Арнольд был ее хозяином дольше, чем Эш. 

— Нет, ничего страшного. Я просто узнала кое-что новое, - сказала Виви. 

— Правда? Ну, тогда это хорошо... О, с нами связалась стойка регистрации. Один постоялец в номере повышенной комфортности запрашивает тебя, Виви. Похоже, ты ему очень понравилась. 

— Номер повышенной комфортности? Понятно. Виви расправила складки на своей униформе и встала, закончив свой короткий перерыв. 

Леклерк обошла вокруг Виви, поправила ее форму сзади и похлопала по плечу. 

— Хорошо, приступай к работе. Труд - это гордость и радость сотрудника ИИ. А я - грустная Золушка, у которой отняли все счастье... 

— Я ожидаю, что к моему возвращению с бала поместье будет сверкать. 

— Ты такая страшная, сестренка! Довольно внушительная для той, кто является моей младшей сестрой, судя по времени, прошедшему с момента твоей активации. 

Они болтали без умолку, но Виви быстро покинула Леклерк, пока не выяснилось её настоящее время активации - то есть возраст. 

Гости, пригласившие Виви, были семьей из трех человек: элегантные мать и отец с дочерью лет пятнадцати-шестнадцати. Они были довольно приятной компанией. Судя по списку гостей, они выиграли свой визит в Рассвет. Судя по справочным данным Виви, дети в возрасте девочки не часто сопровождали родителей в таких поездках, но отель был оборудован всем необходимым для всей семьи, и, похоже, они прекрасно ладили. 

Пока родители рассматривали все удобства в отеле, их дочь заинтересовалась Виви. Она обнаружила, что девочка смотрит на нее чаще, чем обычно. По внешнему виду Виви казалась девочке ровесницей, что делало ее подходящей подругой, чего подростку сейчас, вероятно, не хватало. К сожалению, Виви была занята и не могла выполнять ничего, кроме своих обязанностей посыльного. 

— Если ей нужно с кем-то поговорить, может, стоит познакомить ее с той девушкой горничной. Она выглядит немного старше, но для ИИ это ничего не значит, - сказал Мацумото. 

— Думаю, Леклерк с радостью согласится на эту работу, но нет... Ты слышал наш разговор? 

— Конечно, слышал. Я не отрываю от тебя ни глаз, ни ушей, ни носа, даже когда ты работаешь. Я старался не вмешиваться, но я слушал. В данный момент ты все больше подозреваешь Арнольда Корвика, не так ли? 

— Я не совсем уверена в своих предположениях. 

Она обдумывала вопрос Мацумото, пока работала, поскольку это не мешало ей выполнять свои обязанности. С точки зрения работы, это не было проблемой. Она была занята тем, что показывала семье помещения. Возможно, разделение внимания - не лучший вариант рабочей этики, но, надеюсь, они не будут возражать против того, чтобы она распределяла задачи по приоритетам. 

— Я разговаривала с ним напрямую, но ничего не смогла выведать, - сказала Виви Мацумото. 

За время их короткого разговора ее отношение к Арнольду изменилось, к лучшему или худшему. Виви не подозревала, что он убил собственного брата ради денег, но он вел себя так, словно у него что-то было на уме насчет Эша. Леклерк работала с Эшем, и она решительно отрицала, что он мог покончить с собой, что тоже повлияло на мнение Виви. 

— Тогда я докажу, что твои подозрения ошибочны, Виви, - заявил Мацумото. 

В следующее мгновение в ее сознание были переданы всевозможные данные. Там были записи о банковских счетах Арнольда Корвика, а также о его деятельности с момента получения в наследство космических отелей. 

— Банковские счета Арнольда Корвика... Но это же... 

— Да, как видишь. 

Виви проверила цифры, и удивление пронеслось в ее сознании. 

Удовлетворенный, Мацумото продолжил:

— Большая часть прибыли от космического гостиничного бизнеса идет на поддержку дальнейшего развития или помощи после стихийных бедствий и других катастроф. 

— ... 

— В его карманах остается лишь самый минимум. Может быть, его работа в качестве руководителя после того, как он стал владельцем, и вывела бизнес из финансовых затруднений... но он не оставляет эту прибыль себе. И причина, по которой его не пригласили на открытие первого отеля шесть лет назад, не в том, что они с братом не были близки, а в его здоровье. Он лежал в больнице. 

Пока Мацумото говорил, Виви просматривала записи об Арнольде. Финансовое положение Арнольда было ясно как день, если взглянуть на историю операций. Не было никаких признаков того, что он отмывал свои деньги, снимая их и вкладывая в сомнительные пожертвования и взносы. Было несколько документов, свидетельствующих о том, что организации, которым он жертвовал, имели хорошую репутацию, так что и здесь не было ничего подозрительного. Документы подрывали версию о том, что он убил своего брата и завладел бизнесом ради финансовой выгоды.  

Арнольд Корвик честно унаследовал его. 

— Основываясь на этих данных, мы можем с уверенностью сказать, что версия о том, что Арнольд убил своего брата, чтобы расширить бизнес и стать гостиничным воротилой... 

— Совершенно не соответствует действительности, - закончил за нее Мацумото. 

— Хотя действия Арнольда были несколько подозрительными. Судя по записям, он более опытен как менеджер, чем обычный человек, но если взглянуть на его коллекцию цифровых книг... - Мацумото замолчал, показывая цифровые книги, которые Арнольд прочитал за последние несколько лет. 

Все книги были посвящены менеджменту или связаны с гостиничным бизнесом. Они были начального уровня. Это казалось странным для человека, которого называют гостиничным королем. Создавалось впечатление, что он пытается быстро восполнить недостающие знания, чтобы поддержать фасад. 

— Если представить, что Арнольд - это тот человек, который убил Эша, - говорит Мацумото, - это значит, что он убил своего брата, чтобы получить наследство, а потом запаниковал и стал изучать, как управлять отелем. Но так вышло, что он оказался в этом деле прирожденным специалистом и сумел наладить финансы отеля. Это довольно небрежный план. 

— И как бы ты на это ни смотрел, это было бы... 

— Невозможно. Согласен, поэтому это всего лишь теория... Но записи не лгут. Арнольд осознает свою неопытность как менеджера и питается совершенствоваться. Это значит, то, что он говорит на собраниях руководителей, не может исходить от него. Он актер, взявший на себя роль гостиничного воротилы. 

— Актер... задумчиво произнесла Виви. 

Назвать Арнольда актером было точной характеристикой. Никто не считал, что ему не хватает управленческих навыков или что он чья-то марионетка. Похоже, никто ничего не знал о его прошлом. Но если это правда, то что это значит о положении Арнольда? 

— А...! 

Еще одна мысль всплыла в сознании Виви. Она непроизвольно слегка вздохнула, и девушка, которую она вела через отель, бросила на нее вопросительный взгляд. Виви изобразила улыбку, чтобы девушка не догадалась, что у нее на уме. 

То, что Арнольд был чьей-то марионеткой и перевернул весь бизнес отеля, было тайной. Большинство людей и ИИ считали его ответственным младшим братом, который выполнил пожелания покойного брата и спас бизнес космического отеля от разорения. Другие считали его узурпатором, укравшим трон брата при первой же возможности, и ни одно из этих толкований нельзя было опровергнуть. 

Так считали не только люди, но и искусственные интеллекты. 

— Эстелла... 

— В чем дело, Виви? 

— Мацумото, я хочу, чтобы ты кое-что выяснил. 

Она должна была воплотить свою теорию в жизнь. Хотя она не могла видеть ни Мацумото, ни его новую форму куба, ей казалось, что он смотрит на нее через полузакрытый глаз камеры. 

 

. : 6 : . 

 

Почему произошла авария на Рассвете? Виви постоянно задавалась этим вопросом с тех пор, как Мацумото рассказал ей об их плане для этой Точки Сингулярности. 

Эстелла была управляющим ИИ отеля Рассвет и контролировала все системы космической станции. До сих пор было неясно, почему она врезалась в Землю. Мацумото не интересовало ничего, кроме самого инцидента, и он продолжал настаивать на том, что все, что им нужно сделать, - это предотвратить его. Но с тех пор как он рассказал Виви о корректирующей силе истории, она сомневалась, что они смогут предотвратить трагедию, просто остановив Эстеллу. Мацумото мог считать, что вся эта история - способ проверить возможности корректирующей силы, но когда на волоске висели десятки тысяч жизней, Виви не могла найти в себе силы списать все на случайность. 

Даже если бы вы стояли в стороне и наблюдали за крушением самолета, чтобы не изменять историю? 

Когда в ее сознании возникла противоречивая мысль, она намеренно проигнорировала ее. Вместо этого она обратилась к своему положению в нынешней точке сингулярности. 

Если нельзя изменить тот факт, что Эстелла - виновница инцидента с крушением Рассвета, то у нее должен быть мотив. Если Виви сможет найти и устранить этот мотив, она сможет остановить Инцидент с крушением Рассвета, не причинив вреда Эстелле, как она и хотела. 

— Мацумото, что касается людей, погибших во время инцидента с крушением Рассвета..., - начала она. 

— Тебе нужно точное число жертв? Я же не скрываю это от тебя только для того, чтобы поиздеваться. Это число так и не было определено. Даже в наше время не все рожденные люди регистрируются правительством. Если исключить этих людей... 

— Нет, я хочу спросить не об этом. Виви с трудом пыталась сформулировать свой вопрос. Она не искала информацию о количестве жертв. 

— Были ли среди жертв люди, связанные с Рассветом? 

— ... 

В кои-то веки Мацумото не ответил на вопрос Виви сразу. Виви подумала, что он молчит не потому, что не знает, как ответить, а скорее потому, что не хочет отвечать. Не так ли? 

— Арнольд Корвик был среди тех, кто погиб во время инцидента. Он колебался, потому что знал, что Виви хочет услышать именно это. 

Когда Эстелла устроила инцидент с крушением Рассвета, она убила не только людей на земле, куда упала космическая станция. Арнольд, который был на станции в то время, тоже погиб при крушении. 

— Кто-нибудь еще связанный с отелем? - спросила Виви. 

— Гости и персонал успели улететь на спасательном шаттле до катастрофы. Похоже, у Эстеллы хватило порядочности спасти человеческие жизни, приказав им эвакуироваться, прежде чем совершить свой террористический акт... 

— Но Арнольд остался в отеле? 

— Неизвестно, был ли это его выбор или Эстелла заставила его остаться, поскольку ее позитронный мозг сгорел при падении. 

Виви закрыла глаза с длинными ресницами, слушая Мацумото. 

Она размышляла о том, какие мотивы могли привести к инциденту с крушением Солнца - инциденту, который можно было бы считать террористической атакой ИИ. Но чем больше они узнавали, тем больше убеждались, что на заднем плане действует нечто иное. 

Что, если инцидент на Рассвете не был террористической атакой? Что, если это было оружие, использованное для убийства Арнольда Корвика? Стало бы это поводом для легенды? 

— Убийство десятков тысяч людей, чтобы скрыть убийство одного? 

Если бы это было так, они могли бы просто представить дело так, будто он погиб при крушении. Возьмем, к примеру, спасательный шаттл: Если преступник действительно планировал убить десятки тысяч людей, чтобы скрыть убийство одного, зачем было давать всем на борту шанс спастись? Если Арнольд был единственной целью, то неужели десятки тысяч погибших при крушении погибли потому, что что-то пошло не так? И каков был бы мотив Эстеллы для убийства Арнольда? 

— Что, если Эстелла подозревает Арнольда в убийстве Эша? - спросила Виви. 

— Этого не может быть... 

Это было невозможно. Мацумото намекал именно на это, но Виви решила, что это самая логичная возможность и самый подходящий мотив для ужасного поступка Эстеллы. Это также объясняло сложную эмоциональную картину, которую Виви увидела на лице Эстеллы, когда она приветствовала Арнольда после его приезда. 

Но была и еще одна важная причина. 

— Даже если Рассвет пал, Восход, замок мечты Эша Корвика, остался. Его мечта осталась, даже после того как кто-то отомстил за него, - продолжила Виви. 

— Ты хочешь сказать, что к инциденту с крушением Солнца привело извращенное чувство долга? 

Так ли это? Она не была полностью уверена. 

Виви считалась собственностью НиаЛэнда, но у нее не было отдельного хозяина, которому она должна была служить. Если уж на то пошло, она служила гостям парка. В более широком смысле она считала, что должна служить всему человечеству. Она не видела смысла в том, чтобы ставить одного выше другого; нынешняя ситуация укрепила это в ее сознании. Возможно, такой ИИ, как Эстелла, у которой был один человек, которому она должна была служить, пришел бы к другому выводу. 

— Если это так... я должна связаться с Эстеллой! - сказала она, чувствуя, что ее подстерегает опасность. 

Она тут же попыталась дозвониться до Эстеллы, но ответа не последовало. Эстелла была и управляющей, и ответственной за работу консьержей - она никогда не должна быть недоступна для своих сотрудников. 

Тогда Виви отправила сообщение Леклерк. 

— Леклерк, ты не знаешь, где Эстелла? Мне нужно поговорить с ней о чем-то важном. 

— А? Виви? Ты хочешь знать, где Эстелла? Ее нет в кабинете управляющего? - ответил Леклерк, запыхавшись. В данный момент она убиралась в театре. 

— Ее там нет. 

Виви уже проверила кабинет управляющего, но Эстеллы там не было. Более того, Виви сама привела Арнольда в ту самую комнату совсем недавно. К счастью, в комнате не было следов драки, и Арнольд не лежал на полу. Не зная, где они находятся, она почувствовала облегчение. 

— А ведь скоро откроется смотровая площадка. Самое время подготовить ее к открытию... 

— Ах! Спасибо, Леклерк! 

— Подожди, Виви... 

Виви решительно прервала связь с Леклерк и поспешила на смотровую площадку. По пути она проходила мимо гостей и персонала в проходах, не обращая внимания на голос, доносившийся из броши на ее груди. 

— Есть, Виви! Система наблюдения показывает, что пятнадцать минут назад Эстелла и Арнольд направились к смотровой площадке! - сказал Мацумото. 

— Где они сейчас? 

— К сожалению, внутри нет ни одной камеры. На видеозаписи из зала, расположенного снаружи, их тоже нет, так что они должны быть внутри. 

Этого было достаточно. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Виви побежала по коридору. Впереди показался вход на смотровую площадку, расположенную в центре отеля, и Виви поспешила туда. 

Перед самым выходом Мацумото сказал: 

— Виви, если Эстелла пытается сделать что-то ужасное... 

Он оценивал ее. Если это так, то она воспользуется предоставленной им программой, чтобы переформатировать позитронный мозг Эстеллы. 

Виви нечего было на это ответить. 

Даже если бы существовали смягчающие обстоятельства, которые привели к поступку Эстеллы, независимо от того, насколько человеческими были ее мотивы, она была ИИ. Ни одному ИИ нельзя позволить иметь такие мотивы. Тем более если учесть, что это приведет к будущему, в котором погибнут десятки тысяч людей. 

Этого нельзя было допустить. 

Виви прошла через двери, твердая в своей решимости. И когда она это сделала... 

Посреди смотровой площадки стоял Арнольд со слезами на глазах и обнимал Эстеллу, а она обнимала его в ответ. 

— Это все благодаря тебе, Эстелла. Спасибо тебе огромное. 

 

. : 7 : . 

 

Когда человек видит нечто, выходящее за рамки его представлений, его мысли останавливались. Точно так же, когда ИИ наблюдал нечто, выходящее за рамки его теоретической реальности, происходила ошибка, приводящая алгоритмы его сознания в замешательство. 

Виви уж точно не ожидала обнаружить на смотровой площадке то, что обнаружила. 

— Виви...? Глаза Эстеллы расширились, когда она повернулась и увидела Виви, застывшую на месте. 

Арнольд все еще обнимал Эстеллу, и вид у него был не менее потрясенный. 

— Что такое? - спросила Эстелла. — Это не твоя смена сейчас... 

— Нет, это... я не смогла связаться с вами, Эстелла, - неуклюже сказал Виви. 

Выражение лица Эстеллы тут же изменилось, и она отошла от Арнольда, приняв гораздо более начальственный вид, когда подошла к Виви. 

— О! Прости. Я прервала передачу на короткое время. Какие-то проблемы? 

Виви подняла руки и покачала головой. Нет, никаких проблем. Я просто не знала, где вы находитесь. 

— И ты пришла на смотровую площадку, чтобы проверить? Что ж... я рада, что все в порядке, и сожалею, что ничего не сказала. Я хотела ненадолго уделить внимание мистеру Корвику. 

Виви была рада, что Эстелла не обвиняет ее, но объяснение ее смутило. Она хотела побыть наедине с Арнольдом на смотровой площадке? Значит ли это...? 

— Итак, Виви, не могла бы ты уйти? Хотя бы на время? сказала Эстелла, пытаясь мягко оттолкнуть ее. 

— Все в порядке, Эстелла. Виви часть персонала, верно? Она имеет право праздновать с нами, - сказал ей Арнольд. 

— Если ты так говоришь... 

Виви уже начала думать, что между человеком и ИИ существует какая-то тревожная связь, поэтому его предложение показалось ей совершенно непонятным. 

— Что вы двое здесь делаете? Смотровая площадка откроется только через час... 

— Мы ждем, когда она откроется, очевидно. Хотя я мог бы воспользоваться своим положением владельца, чтобы опередить остальных гостей, - признался Арнольд. Затем он поднес палец к губам, как будто это был секрет, и подмигнул. 

Виви не уловила ничего подозрительного ни в одном из них, ничего, что могло бы заставить ее подумать, что она действительно видела что-то, чего не должна была видеть. Но между Эстеллой и Арнольдом возникла неожиданная близость. 

— Сегодня торжественное открытие Рассвета и первой в истории космической смотровой площадки... Мы с мистером Корвиком просто хотели посмотреть на это вместе и разделить момент для моего бывшего владельца, Эша Корвика, - сказала Эстелла. 

— Перестань называть его своим бывшим владельцем, Эстелла. Он по-прежнему твой настоящий владелец. Это не изменилось. Я не против быть просто украшением - владельцем лишь номинально для вас и отеля. 

— Вы так щедры, мистер Корвик. 

Выражение лица Эстеллы смягчилось, и она улыбнулась, когда Арнольд дружелюбно захихикал. Видя их вместе, Виви была уверена, что между Арнольдом и Эстеллой существует прочная связь, которую она не смогла бы преодолеть. В них не было ничего, что могло бы подтолкнуть Эстеллу к злому поступку. 

Кроме того, ее внимание привлекло кое-что, сказанное Арнольдом. 

— Что вы имеете в виду, говоря, что вас устраивает быть владельцем отеля только номинально? 

— А, это. Все просто: План, который я представил после того, как унаследовал бизнес от брата, был полностью составлен Эстеллой. 

Затем он поспешно спросил Эстеллу: 

— Ты ведь не возражаешь, если я расскажу ей? 

— Даже если и так, ты уже все разболтал. 

— Да, это правда. Извини. 

Дружелюбная улыбка на лице Арнольда оставила Виви в растерянности. Эстелла тоже не отрицала, и собранные Виви доказательства подтверждали эту версию. Арнольд начал изучать, как управлять отелем, когда унаследовал бизнес, но у него был советник. 

— Но вы, Эстелла? Не выходите ли вы за рамки своих полномочий как сотрудник ИИ? - спросила Виви. 

— Да. Согласно этическому кодексу ИИ, это считается выходом за рамки моих обязанностей... Но мистер Корвик, владелец отеля, официально дал мне разрешение. Это то, что позволяет мне это делать. 

— И это было желание моего брата, чтобы Эстелла стала управляющей отелем, - добавил Арнольд. 

Они вдвоем работали над созданием космического гостиничного бизнеса. Но почему они подхватили мечты Эша Корвика там, где он их оставил? 

Арнольд дал ответ на этот вопрос. 

— Мой брат погиб не в результате несчастного случая. Это было самоубийство. 

 

. : 8 : . 

 

Первое Впечатление Эстеллы о Эше Корвике было таким: взрослый человеком, который, возможно, несколько по-детски, не терял надежды на свою мечту. 

— Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, моя дорогая помощница управляющего Восхода, - сказал Эш, с улыбкой протягивая руку. 

Эстелла пожала ее и сказала что-то неопределенное о своих планах на будущее. У нее не будет будущего, если она не завоюет расположение и признание человека, которому ее одолжили. Чувство срочности управляло ее позитронным мозгом. 

OGC была корпорацией по разработке ИИ и гордилась тем, что занимает глобальную долю рынка. Изначально Эстелла разрабатывалась как один из ключевых продуктов компании, серии Певиц. Однако сложная конструкция затрудняла разработку и в итоге привела к тому, что ее стали использовать совсем не так, как планировалось. На нее были установлены необходимые программы, и она была использована в секторе космических разработок, который финансировала OGC. В рамках этого предприятия ее сдали в аренду гостинице на космической станции. 

Эстелла не могла выполнять своё изначальное предназначение, поэтому она страшно боялась, что ее лишат новой роли. Поэтому она была полна решимости не расстраивать своего нового временного хозяина Эша и доказать свою состоятельность. 

Но эта ее напряженная решимость длилась недолго. 

— Эстелла, верно? У тебя потрясающий голос, - сказал Эш, пожимая ей руку, а другой рукой поднося ее к губам. 

От этого комплимента глаза Эстеллы расширились, и она снова улыбнулась.

 — Спасибо. Вообще-то я умею петь. 

— Правда? Я бы хотел как-нибудь послушать. 

— Если представится возможность. 

Эстелла быстро пересмотрела свое первое впечатление: перед ней был амбициозный, галантный мужчина. Эстелла не была уверена, знает ли Эш о том, что происходит в ее сознании, но он выбрал ее на важную должность помощника управляющего, несмотря на то что она была арендована в другой компании. Так начались ее дни на Восходе. 

Честно говоря, она была удивлена, когда ее назначили помощником управляющего. Каким бы искусственным интеллектом она ни обладала, у нее никогда не будет тех же прав, что у человека, и так и должно быть. В конце концов, ИИ были созданы людьми и должны были служить им. Конечно, они не могут требовать многого взамен за то, что делают то, для чего были созданы. 

В последние годы производство ИИ расширилось, а значит, появилось больше ИИ, которые должны были взаимодействовать с большим количеством людей. Эстелла слышала о движении за права ИИ, но считала его постыдным. Около десяти лет назад вступил в силу закон об именовании ИИ, который некоторые считали толчком к возникновению этого движения. 

Эстелла, однако, была невероятно счастлива, когда ей просто дали имя. Она гордилась своим именем и выполняла больше работы, чем могла вынести. Это ее и поддерживало. 

— Мистер Корвик! Не могли бы вы обратить внимание на то, что я говорю? 

— Ух! А, прости. Я в порядке. - Пауза. — Вообще-то, не могла бы ты начать с самого начала? 

— Боже мой... 

Шли суматошные дни, а вместе с ними менялось отношение Эстеллы. Становилось все понятнее, что ее первоначальное мнение о нем как о ребенке-мечтателе было неверным. Эш был сосредоточен прежде всего на своих мечтах, но у него был и более приземленный взгляд на вещи. Он без колебаний выбирал мечту вместо реальности. Такой уж он был человек. 

— Я хочу сказать, что это недопустимо. Пожалуйста, обдумайте предложение более тщательно, - попросила его Эстелла. 

— Ну... Вот и все! Эстелла, у тебя есть альтернативное предложение? Твое мнение будет хорошим подспорьем. 

— Но... Я всего лишь сотрудник ИИ, да и то на условиях аренды. Вы назначили меня помощником управляющего - незаслуженная должность, на мой взгляд, но я все равно сомневаюсь, что совету будет интересно выслушать мое мнение. 

— Да ладно. Это не будет проблемой, если я представлю все так, как будто это была моя идея. Не то чтобы я пытался приписать себе твои достижения. Я бы никогда этого не сделал. 

Эстелла все еще не решалась поделиться своими мыслями, но Эш был полон решимости переубедить ее. Он беззастенчиво выставлял себя дураком, бледнел, когда умолял с паническим видом. Его лицо было испещрено всевозможными чувствами. 

Естественно, Эстелла знала, что он и не думает отнимать её идеи. Она неохотно улыбнулась и сказала: 

— Если вы настаиваете, я подумаю. 

— Отлично! Ты так здорово помогаешь. Я знал, что ты хорошо справишься с ролью помощника управляющего! Ты такая надежная! 

Эстелла очень, очень сильно пожалела о том, что решилась уступить. 

С этого момента она стала невероятно занята, работая помощником управляющего и, втайне, управляющим. Несмотря на то что отель не приносил большой прибыли, OGC не прекратила финансирование и не отозвала Эстеллу. Более того, они прислали еще один ИИ для обслуживания клиентов в качестве вспомогательного персонала. 

Так Эстелла познакомилась с Леклерк - ИИ, с которым ей предстояло работать в течение следующих пяти лет. Рабочее место стало еще более хаотичным, когда рядом был такой энергичный ИИ, но дела по-прежнему шли не очень хорошо, что приводило к множеству неприятных проблем. 

— А я-то думал, что столько людей придут в восторг от фразы космический отель... - пробормотал Эш, скрестив руки и изобразив на лице разочарование. Он был из тех людей, которые в присутствии персонала делают храброе лицо и никогда не позволяют им видеть его недовольство. Но когда день закончился и он появился в комнате Эстеллы, он уже не мог сдерживаться. 

Эстелла не могла понять, делится ли он своими мыслями и разочарованиями потому, что доверяет ей, или потому, что у него больше никого нет. 

— Мистер Корвик, у вас есть какие-нибудь цели? - спросила она однажды неожиданно, возможно, пытаясь отвлечься. 

Эш посмотрел на нее в замешательстве, наклонив голову на одну сторону. 

— Цели?

Он поднял кулак к потолку. 

— Это же очевидно, не так ли? Сделать этот отель самым лучшим в мире... Нет. Мы уже в космосе, это слишком маленький масштаб. Сделать Восход величайшим отелем в космосе! 

— Понятно. Но, это единственный космический отель. 

— Было бы неплохо, если бы у нас были другие космические отели, с которыми можно было бы конкурировать... А, ну, это просто личное мнение. Эш почесал щеку и начал вглядываться в окно в темноту космоса. 

Он смотрел на звезды, которые отсюда были намного ярче, чем с Земли. Они казались ближе. Глядя на бескрайние просторы, он пробормотал: 

— Я хочу привезти сюда своего брата. Он всегда был слабым, поэтому не мог часто выходить на улицу. Он был единственным, кто не смеялся над моими мечтами. Мы обещали, что как-нибудь вместе слетаем в космос. 

— Вашего брата зовут Арнольд, верно? Вы не можете пригласить его в отель? 

— Я же говорил, он слаб. Сейчас он в больнице. Я думал пригласить его, когда его выпишут и все уляжется. А пока мне просто нужно... 

— ... 

Эстелла догадалась, о чем Эш умолчал. Финансы отеля были не на высоте, и даже Эш понимал, что не может бежать за своей мечтой, не имея твердой опоры под ногами. Ему просто нужно было удержать отель до прихода Арнольда. 

— А что если попробовать преподнести историю о том, как ты с любовью сделал космический отель для своего брата? - предложила Эстелла. 

— Это интересно. Такую историю можно найти в олдскульной манге, но с точки зрения создания шумихи... 

— Хм? 

Они просто болтали, но выражение лица Эша вдруг стало серьезным, и он замолчал. Эстелла уже собиралась спросить его, о чем он думает, но он воскликнул: 

— Вот оно, Эстелла! Вот оно! Я знал, что могу на тебя рассчитывать! Я люблю тебя! 

— Хм, эм? Что?! 

Эш, высокий мужчина, перепрыгнул через стол туда, где стояла Эстелла. Он обнял ее за плечи, заставив потрясенно заморгать глазами. Его действия привели в действие ее программу по нейтрализации буйного гостя... но тут она увидела улыбку на его лице. Она поняла, что это та же улыбка, что была у него при их первой встрече, и замерла. 

— Ах... 

— Да, да, вот оно! Черт, почему я не понял этого раньше? Я идиот... Полный и беспросветный дурак! Но сегодня все изменится! 

— М-мистер Корвик? 

— Дела пойдут в гору, Эстелла! На этот раз точно, без сомнений! Все пройдет хорошо! 

Мысли Эша неслись вскачь, оставляя Эстеллу позади, когда она не могла за ними угнаться, но ее увлекали его улыбка и уверенность. 

Она чувствовала себя слишком глупо, чтобы расспрашивать его о подробностях, и ее губы тоже изогнулись в улыбке. 

— Вам пришла в голову еще какая-нибудь странная идея, мистер Корвик? 

— Конечно. И закончится она тем, что ты станешь еще более занятой, только подожди. 

Человек и машина стояли бок о бок. Он был на целую голову выше ее, хотя она была относительно высокой женщиной ИИ, ее голова едва достигала его плеча. Ей показалось естественным положить голову туда. 

— Мне, как заместительнице управляющего, неприятно видеть отель заброшенным. Леклерк тоже постоянно жалуется на скуку. Если у вас есть идея, пожалуйста, поторопитесь. 

— Просто предоставь это мне. С этого момента все будет идти по правильной орбите!

 Эш усмехнулся и погладил Эстеллу по голове своей большой рукой, когда она прислонилась к его плечу. Она закрыла глаза и пробормотала: 

— Не самый удачный каламбур, мистер Корвик. 

После разговора мужчина и машина обменялись улыбками. 

И на этом все закончилось.  

Больше ничего не было. 

Эш спустился на Землю и погиб в результате несчастного случая. Весть о его гибели дошла до станции через шесть дней. 

 

. : 9 : . 

 

— Следователи сказали нам, что это, скорее всего, несчастный случай, но я сразу поняла, что это не так. Сразу после происшествия репортеры бросились к месту, где находился Арнольд, - сказала Эстелла, обхватив себя стройными руками, словно ей было холодно. Тон ее голоса понизился, когда она продолжила рассказывать шокирующую историю самоубийства Эша Корвика. 

Арнольд почесал щеку и сказал: 

— Меня это удивило. Мне только что сказали, что он умер. Я уже был в шоке, а тут они набросились на меня со всей силы. Я заслуживаю похвалы за то, что не стал на них кричать. 

— Могу себе представить, каково это было, - сказала Виви, понимая, что это не совсем тот ответ, на который рассчитывал Арнольд. 

— Спасибо, - ответил он с полуулыбкой, хотя был просто вежлив. 

В любом случае Виви больше хотелось услышать продолжение истории. Эш умер, а потом репортеры слетелись к Арнольду. Это могло означать только одно. 

— Эстелла, ты хочешь сказать, что Эш Корвик покончил с собой, чтобы создать шумиху ради отеля? 

— Никакие другие теории не имеют смысла. Репортеры действительно увлеклись этой историей, которая неожиданно привлекла много внимания к космическому отелю. 

Судя по всему, Эш тоже разговаривал с другом-репортером перед смертью. 

Он сказал ему, чтобы тот готовился к огромной истории. 

Возможно, этой грандиозной историей стало крушение идеалиста, витающего в облаках. Или, скорее, головой в космосе. Таким ли человеком он был? Таким человеком, который говорил об идеалах? Виви не могла судить об этом, поскольку никогда не встречала этого человека. 

— Но Леклерк говорила, что он не из тех, кто совершает самоубийство, - возразила Виви. 

— Это значит, что он никогда бы не решился на самоубийство из-за финансовых проблем, Виви. Я знаю, что он никогда бы не решил умереть по глупой причине.

 Эстелла говорила ненормально быстро, и ее резкий отказ стал для нее неожиданностью. Виви подумала, что, возможно, она имеет дело с тем, что люди называют страхом. В конце концов, она потратила больше времени, чем кто-либо другой, пытаясь понять истинную причину смерти Эша Корвика, понять его истинные намерения. 

Она пришла к выводу, что он покончил с собой, чтобы стать краеугольным камнем для развития отеля. Именно поэтому Эстелла решила работать с Арнольдом и продолжить работу там, где остановился Эш. 

— Я был удивлен, когда Эстелла впервые связалась со мной, - говорит Арнольд. 

— И сам факт, что со мной связался ИИ, и ее теория. 

— Но ты был очень терпелив со мной, несмотря на внезапный звонок. Я до сих пор не понимаю, как этический кодекс не помешал мне предпринять это действие, но, к счастью, мы смогли все обсудить. 

— Значит, Арнольд унаследовал бизнес, а вас назначили управляющей, Эстелла? - спросил Виви. 

— Да, именно так. Все прошло очень хорошо, не так ли? Похоже, я подхожу для такой работы. 

Виви было больно смотреть, как она шутит и высовывает язык. 

Действия Эстеллы не соответствовали этическому кодексу, но было очевидно, что она действительно хочет, чтобы отель преуспевал вместе с Эшем Корвиком. Но это ей не удалось, и вместо этого она решила сделать так, чтобы его смерть не была напрасной. Когда она связалась с Арнольдом, то была готова ко всему, в том числе к тому, что ее позитронный мозг будет стерт, а воспоминания удалены за нарушение этического кодекса. 

— ... 

Теперь, когда она выслушала историю, у Виви оставалась только одна большая проблема. Она проникла в Рассвет, чтобы предотвратить инцидент с Падением Рассвета, но действия Эстеллы и Арнольда совершенно не соответствовали террористическому акту. Если бы Эстелла подозревала Арнольда в убийстве Эша, то у нее была бы причина разгромить Рассвет и убить Арнольда, но теперь стало ясно, что они работают вместе. Хотя с самого начала она никогда не подозревала Арнольда. 

Но что-то в этой истории беспокоило Виви, знающую, какой она была. 

— Что-то не так, - сказала она. 

Ее позитронный мозг не был удовлетворен. Версия о том, что Эш Корвик покончил с собой, чтобы устроить зрелище своей смерти, не имела смысла. Его действия не соответствовали человеческой природе. 

— Восход преуспевает в финансовом плане, и мы смогли открыть второй отель, Рассвет, - сказала Эстелла. — Я попросила мистера Корвика приехать сегодня, чтобы я могла встать на его место и выполнить обещание, которое покойный мистер Корвик не смог дать. 

— Корвик не смог... 

— Обещание, которое он не смог выполнить... Вы имеете в виду быть вместе в космосе? - спросила Виви. 

Арнольд кивнул. 

— Да. Вместе в космосе... 

За его спиной находились массивные окна, выходящие во все стороны, чтобы можно было любоваться небесными видами. Там Виви увидела шар света, настолько яркий, что ей пришлось настроить свою светочувствительность, чтобы разглядеть его, медленно проглядывающий вокруг большой голубой планеты. 

— Рассвет... Наступил. Эш обещал, что мы увидим его вместе, - пробормотал Арнольд, его полный печали голос едва вырывался из горла. 

На мгновение, слушая его и глядя на ошеломляющее зрелище, Виви потеряла счет времени. Обещание - рассвет. В глубине ее сознания промелькнул звук. 

— Эй, Дива. Ты можешь пообещать мне, что когда твоя сестра, Певица Рассвета, появится, ты как-нибудь споешь с ней? 

— А... 

Это воспоминание не принадлежало Виви, сознанию, которое спало последние пятнадцать лет. Это была запись, спрятанная глубоко в Диве, ИИ, который работал в НиаЛэнде вместо Виви, и который ничего не знал о миссии Виви. 

Человек, сказавший это, пришел на встречу с фанатами после одного из выступлений Дивы. Он лишь коротко похвалил голос Дивы, а затем начал свой собственный восторженный рассказ. 

— Твой голос был потрясающим. Но у женщины, которую я знаю, тоже невероятный голос. Из вас двоих получился бы замечательный дуэт. Тебе не кажется, что это может стать чем-то настоящему невероятным? 

Он немного увлекся, и Дива не понимала, о чем он говорит. Мужчина сжал руку Дивы, продолжая болтать, и сотрудники парка бросились оттаскивать его от нее. Но даже когда его оттащили, он продолжал кричать, как ребенок, рассказывающий свои самые смелые мечты. 

— Я не могу сказать тебе, кто я на самом деле - это корпоративная тайна, но когда-нибудь ты поймешь! Мы еще встретимся, Дива! 

После того как сотрудники выгнали его, необычные слова загадочного человека и звонкий смех еще долго не смолкали. На нем была большая шляпа, солнцезащитные очки, белая маска на лице и тяжелое пальто. Он явно пытался скрыть свою личность, что само по себе было подозрительно. 

Прошло три года, и Дива больше не встречала этого странного человека, как и Певицу Рассвета, о которой он говорил. 

— Наконец-то я выполнила его обещание, - говорила Эстелла, возвращаясь в настоящее. Ему пришлось принять это трудное решение, потому что я была так бессильна. Может, это и не искупит вину, но... 

— Нет... 

— А? - Эстелла как раз собиралась обнажить свою душу с болезненным выражением лица, когда Виви ее перебила. Она повернулась к Виви, чтобы задать ей вопрос, но глаза Эстеллы расширились от удивления, когда она увидела Виви. На лице Виви было написано еще больше страданий, чем на ее собственном. 

— Виви, почему ты выглядишь такой расстроенной? 

— Нет, нет, Эстелла. Вы все неправильно поняли. Все было не так. Это... 

Виви не была уверена, но она сравнила физические данные Эша Корвика с данными того странного мужчины, с которым она столкнулась как Дива три года назад: рост, вес, возраст и период времени, когда он был на Земле. Все совпадало. И место, где с ним произошел несчастный случай, находилось всего в одном городе от НиаЛэнда. 

— Все было не так, Эстелла. 

Дива видела его.  

У Виви тоже была эта запись, как будто она тоже его видела. 

Широкая улыбка, которую не могла полностью скрыть маска. 

Голубые глаза, полные надежды, сверкали над оправой солнцезащитных очков. Сердце искателя приключений, наполненное азартом и острыми ощущениями, которые не мог сдержать даже толстый плащ. 

— ... 

Виви уже встречалась с Эшем Корвиком. Ее собственные глазные камеры видели его, когда он спустился на Землю, когда он был еще жив, его полные надежды глаза мерцали. Невозможно, чтобы этот улыбающийся человек, чуть ли не пританцовывающий от восторга, покончил с собой только ради того, чтобы попасть в новости. 

Кроме того, Эш Корвик ждал Певицу Рассвета. 

— Простите, я побеспокоила тебя болезненной историей, - сказала Эстелла. — Ты такая нежная девочка, Виви. 

— Нет, нет, нет. Нет, этого не может быть... 

Эстелла шагнула к Виви и нежно обняла ее. Виви в недоумении замотала головой, когда Эстелла обняла ее. Так не должно было быть. Нельзя было оставлять все так как есть. Должно было быть что-то, что она могла бы сделать - что-то, что угодно. Существовал способ рассказать Эстелле, чего на самом деле хотел Эш Корвик. Но если она скажет ей... 

— Пожалуйста... 

У Виви не было такой силы, она была всего лишь слабым ИИ. Но как насчет кого-то другого? Как насчет другого человека, призванного спасти будущее? Он мог бы получить ответ. Он бы узнал его. 

— Скажи мне, Мацумото! 

— Правда? Ты полагаешься на меня только тогда, когда тебе это выгодно. Я и вправду оказался на волосок от поражения, не так ли? - Мацумото дулся, недовольный и раздраженный. 

Затем в сознание Виви хлынули огромные объемы данных, и она начала распаковывала их по частям. 

 

Это были данные об Эше Корвике. Удивление охватило ее, но она переключила внимание на отправителя. 

— Мацумото, это... 

Это парень, занимающийся космическими станциями. Честно говоря, я не обязан заходить так далеко, но... я не люблю полумер, - сказал Мацумото, и это не было хорошим оправданием. 

Данные, которые он продолжал отправлять ей, проникали в ее сознание. Информация касалась Эша, пока он был жив, его записей о путешествиях, его банковских счетов. Финансовое положение Эша теперь было таким же ясным, как и у Арнольда после ее предыдущих исследований, хотя у первого оно было гораздо скромнее. 

— В денежном отношении он был на самом дне, - произнёс Мацумото. — У Эша Корвика определенно не было таланта управляющего. Судя по тому, что мы только что услышали, это у него, похоже, была общая черта с Арнольдом. 

— Он приехал в НиаЛэнд. А потом, перед несчастным случаем, он... А. 

Хотя это был не тот фрагмент, который прояснил бы все, Виви все же увидела что-то среди головокружительного вихря данных, что привлекло ее внимание, и застыла на месте. Это был список цифровых книг, которые он приобрел при жизни. 

— ... 

Арнольд согласился сделать Эстеллу тайным управляющим делами, как она и просила. Он также обратился к книгам, чтобы узнать больше о тех областях, в которых мало что смыслил. И старший, и младший Корвик поступали точно так же. В коллекции цифровых книг Эша были только самые новые издания, посвященные моделям ИИ Певиц. Была только одна причина, по которой он искал такую информацию. 

— Виви, речь идет о планшете, который был при Эше Корвике, когда с ним произошел несчастный случай. Мне удалось спасти потерянные данные. Для такого, как я, это просто детская забава, - похвастался Мацумото, отправляя письмо. 

Виви получила и прочитала несколько искаженные данные, а затем закрыла глаза. Оставалось сказать ему только одно. 

— Спасибо, Мацумото. 

Он был ее партнером, и тем, с кем она пройдет весь путь через Проект Сингулярность. 

Она открыла глаза. Перед ней стояли Эстелла и Арнольд, оба были озадачены поведением Виви, не понимая, о чем она говорила и какие данные читала. Она должна была рассказать им. 

— Эстелла... В тот день Эш Корвик был на Земле в погоне за своей мечтой. - Глаза Эстеллы наполнились замешательством. 

— Виви? 

Виви подошла к ней, положила руку ей на затылок и осторожно потянула вниз, пока их лбы не соприкоснулись. Виви, сотрудница Рассвета, передала информацию по соединению Эстелле, ее руководителю. Эстелла нуждалась в этой информации. 

Эш Корвик оставил план для Певицы Рассвета. 

— ... 

Эстелла, одна из Певиц, находилась на борту Восхода, станции, названной в честь рассвета. Гостей будут встречать и провожать выступлением прекрасной помощницы управляющего. Это был нереальный план человека, переполненного мечтами и романтическими идеями. 

Именно поэтому в нем было столько смысла. 

— Это... Эстелла открыла глаза и уставилась на Виви. Она отодвинула голову назад, но была достаточно близко к Виви, чтобы почувствовать ее дыхание, если бы они были людьми. Она все еще была в замешательстве, но уже начинала понимать. Виви не отрываясь смотрела на нее. 

— Виви, откуда ты это взяла? Это значит, что он... Но если это не так, то... 

В хрупкой решимости Эстеллы образовалась трещина, ее чувство долга разбилось вдребезги. До сих пор она служила человеку, который, насколько она знала, бросил свою жизнь ради мечты. Фундамент ее убеждений рухнул, а мир перевернулся с ног на голову. 

Эш Корвик не покончил с собой. Он никогда не сомневался в своих мечтах и романтических идеалах, даже в самом конце. С печальной решимостью Эстеллы можно было покончить. 

— Он также отправил другу-репортеру несколько писем. В них говорится об одном и том же плане, - сказала Виви. 

— Тот же самый план... 

— Он хотел, чтобы его друг написал статью о том, что гордость Восхода, певица, собирается петь... 

Мацумото проделал огромную работу. За столь короткое время он собрал все данные по этому вопросу, что позволило понять план, который Эш раскрыл своему другу-репортеру. Вполне возможно, что после смерти Эша к Арнольду стекалась пресса, потому что его друг-репортер хотел убедиться, что его смерть не была напрасной. Все отчаянно хотели, чтобы мечты Эша Корвика сбылись. 

— Я не хотел, чтобы смерть моего брата была случайной... Так вот что заставило нас думать так, как мы думали? - прошептал Арнольд. 

В отличие от Эстеллы, Виви не могла напрямую показать человеку данные, но он все равно понял все по кусочкам, о которых они с Эстеллой говорили вслух. 

Он был потрясен, узнав, что неправильно понял желания брата, но все же сказал: 

— Знаешь, Эстелла... я всегда думал об этом, с самого начала, когда ты впервые связалась со мной. - Он мягко улыбнулся. 

Эстелла была поглощена потоком информации, но все же повернулась к нему лицом. 

Продолжая улыбаться, он продолжил:

— У тебя потрясающий голос. Держу пари, Эш думал так же. План Эша относительно Певицы для Рассвета расцвел из того же мнения. 

Застигнутая врасплох, Эстелла закрыла глаза. Через некоторое время она открыла их и улыбнулась. 

— Первое, что он во мне похвалил, был голос. 

Возможно, такому ИИ, как Виви, не следовало бы размышлять о том, что Эстелла думает в данный момент, но в одном она была уверена: Эстелла с ее лучезарной улыбкой, похоже, отбросила своих демонов. Это была самая естественная, самая красивая эмоциональная картина, которую Виви когда-либо видела. 

 

. : 10 : . 

 

В этот день в концертном зале собрались почти все гости космической станции. На борту Рассвета было множество развлекательных заведений, но концертный зал был одним из самых экстравагантных. Даже Виви, опытная певица, считала его грандиозным. 

— Дизайн Рассвета был основан на бизнес-плане, который оставил Эш. Сейчас я думаю об этом и гадаю, был ли это его изначальный план, чтобы Эстелла пела, в центре этой сцены, - шепнул Арнольд Виви. 

Они сидели на своих местах. Арнольд расстроенно улыбнулся: 

— Эш настолько увлёкся планированием второго космического отеля и следовал своей мечте, что написал план ещё до того, как решил финансовые проблемы своего первого отеля. Даже Виви не могла не усомниться в его рассудительности. 

Но именно склонность Эша к мечтам привела к тому, что этот план - концерт Певицы Рассвета - стал реальностью. Нельзя смеяться над мечтами. 

— Похоже, она вот-вот начнет, - сказал Арнольд, просветлев. Виви настроила свои камеры, чтобы смотреть на главную исполнительницу, как только она появится. 

Эстелла, одетая в элегантное платье, вышла на возвышение в центре концертного зала. Аплодисменты разразились, когда на сцене появилась прекрасная управляющая ИИ. Неважно, что этот концерт состоялся в последнюю минуту и был не запланирован - зал был переполнен. 

Гости, которым посчастливилось быть приглашенными на торжественное открытие отеля, сразу поняли, что дело хорошее. Благодаря удаче они стали свидетелями чего-то грандиозного. Возможно, персонал отеля тоже это почувствовал: в холле толпились те, кому нечем было заняться. Виви не смела смеяться над их любопытством: в конце концов, она была одной из них. В любом случае работник Рассвета не мог пропустить такое событие. 

— Я бы хотела посвятить эту песню бывшему владельцу Восхода и Рассвета... Эшу Корвику, - сказала Эстелла. Она поклонилась, и на заднем плане зазвучала нежная музыка. 

Все глаза в зале были устремлены на нее, ожидая. Ее губы разошлись, и полилась песня. Болтовня тут же прекратилась, так как пение Эстеллы заворожило всех слушателей, словно весь космос оказался под ее чарами. Ее голос ошеломил а после околдовал их сердца. 

Хотя она овладела навыками управления отелем, чтобы не опозориться, неважно, что пением она пренебрегала. Она была из серии Певиц, и ее великолепный голос никогда не исчезнет. 

— ... 

Песня Эстеллы зазвучала в концертном зале. Она была прекрасна, переполнена любовью и благодарностью к тому, кого больше нет. Она вызывала у всех нежную радость, словно они встречали рассвет после долгой темной ночи. 

 

. : 11 : . 

 

Выслушав первую песню Эстеллы, Леклерк бодро зашагал по станции. Сейчас большинство гостей и сотрудников отеля находились в концертном зале, поэтому, спеша к грузовому отсеку, она не проходила ни мимо людей, ни мимо машин. 

— Спасибо, Виви... 

Пробормотав слова благодарности, она поднесла руку к своей пышной груди. Благодарность была вызвана тем, что произошло несколькими часами ранее на смотровой площадке. 

Виви вела себя странно, спрашивала, где Эстелла, и Леклерк сказала, что она, вероятно, на смотровой площадке. Но она не сказала, что собирается последовать за Виви туда. И именно на смотровой площадке Леклерк узнал истинные обстоятельства смерти Эша Корвика. 

— Он не покончил с собой... но и не был убит, - пробормотала она. 

Долгое время Леклерк считала, что Эш был убит. Главным подозреваемым был Арнольд, ведь он так много выиграл от смерти брата. Но она ошибалась. Арнольд думал о своем покойном брате, когда вкладывал все силы в развитие бизнеса космических отелей. Он делал то же самое, что и Леклерк, - чтил память Эша, первоначального владельца. 

Дойдя до грузового отсека, Леклерк остановилась и поклонилась стоящей там фигуре. 

— Пожалуйста, прекратите этот план. Это все недоразумение. 

Осознав, насколько глупыми были ее мыслительные алгоритмы, Леклерк могла только извиниться. Она попросила об этом, пытаясь избавиться от затаенной обиды на Эша после его убийства, но правда о его смерти оказалась совсем не такой, как она предполагала. Она должна была исправить свою ошибку. Эстелла сделала то, что он не смог: Она оживила рассвет, сделав то о чём долго мечтал Эш Корвик. 

Она не могла вмешиваться... 

— Ах... 

Раздался резкий звук, и с губ Леклерка сорвался легкий вздох. Она понятия не имела, какой удар мог вызвать этот звук. С момента активации пять лет назад она работала в космических отелях в качестве ИИ по обслуживанию клиентов, но такого ощущения в ее послужном списке не было. 

Это было ощущение, будто у нее свернулась шея и позитронный мозг сломался. 

— ...

Она перестала нормально функционировать, ее позитронный мозг был отделен от источника питания, а сознание отключилось. Запись пятилетней сотрудницы Леклерк была утеряна и никогда не могла быть восстановлена. 

За короткий миг до того, как все, что было накоплено, исчезло, в сознании Леклерк промелькнуло улыбающееся лицо. 

Это было лицо открытого человека, человека, который одинаково относился и к людям, и к ИИ. Человека доброго и, возможно, немного странного. 

— Мистер Кор... 

С этим последним образом она рухнула на землю, и ее сознание исчезло навсегда.

null