Онлайн чтение книги Золотые поля Fields of Gold
223 Золотые поля / Сельскохозяйственные угодья Глава 223 - Возвращение

К тому времени, как наступило весеннее тепло, зеленые овощи семьи Юй были уже готовы к продаже. В это время другие люди не начали даже разбрасывать семена овощей по земле. Четыре му земли во дворе перед домом были засажены зелеными овощами с коротким циклом выращивания. В целом, большинству зеленых овощей требовалось от двадцати до сорока дней, чтобы закончить расти. Однако продукции их семьи все еще требовалось всего двадцать дней, чтобы быть готовой к сбору урожая, и это было в то время, когда дважды выпадал снег.

По мере того как остальной мир приходил в себя после зимней тишины, весь двор был заполнен пышными и зелеными овощами. Это было зрелище, которое успокаивало сердца людей. Леди Фан, которая была на восьмом месяце беременности и вот-вот должна была родить, каждый день прогуливалась по овощным полям, одной рукой поддерживая спину, а другой баюкая живот. Она не только могла немного размяться, но и чувствовала, как поднимается ее настроение всякий раз, когда она смотрела на растущие растения.

Каждое утро несколько тележек приезжали в резиденцию семьи Юй и возвращались оттуда, покупая овощи. Большинство из этих клиентов были богатыми семьями в городе. Прошлой зимой ресторан Чжэньсю сорвал куш из своих блюд из зеленых овощей с устричным соусом, которые стоили пять таэлей за тарелку. Поскольку в прошлом году у семьи Яо были свежие овощи, их репутация в городе выросла. В этом году некоторые люди рано узнали, где они покупали продукты, и, в частности, заранее подписали контракт с семьей Юй. Они боялись, что если они не придут к соглашению раньше, у них не останется места, чтобы стать клиентом.

Овощи семьи Юй росли очень хорошо, и каждый стебель был здоровым и цветущим. Они выглядели такими нежными, что казалось, будто один щипок может вытянуть воду. Хотя они были недешевыми. За исключением ресторана Чжэньсю и семьи Яо, которым в качестве старых клиентов были предоставлены прошлогодние цены, остальным новым клиентам пришлось заплатить на треть больше, чтобы получить эти овощи.

Хотя на каждом из четырех полей семьи Юй было произведено около трех тысяч пятисот тонн овощей, этого все равно было недостаточно, чтобы удовлетворить потребности города в свежих продуктах. Следуя правилу "первым пришел, первым обслужил", семья Юй выбрала первые десять семей, которые обратились к ним в качестве их клиентов года. К счастью, каждая семья не покупала слишком много овощей каждый день, поэтому они могли поставлять их всем без проблем.

Старший сын семьи Лю, который был старшим дядей Сяоцао по материнской линии, был просвещен после того, как занялся продажей арбузов, поэтому он купил собственного осла и повозку. Используя свою тележку, он каждые несколько дней возил связку свежих овощей из дома своей младшей сестры в город-префектуру. Благодаря помощи генерала Фана он смог найти готовых покупателей в городских продуктовых лавках. Всякий раз, когда он приезжал в город со своей тележкой, полной овощей, ему больше не приходилось ждать, пока покупатели придут к нему. Вместо этого все, что ему нужно было сделать, это прийти в продуктовый магазин, взвесить все свои овощи и получить деньги, прежде чем он отправится обратно. Хотя он получал от этого меньше прибыли, чем от продажи по рыночной цене, для него это было не так утомительно.

Лю Пэй был не из тех, кто стал бы злоупотреблять своей младшей сестрой и шурином. Трое из них полдня спорили об оптовых ценах и, наконец, пришли к согласованной цене. Они продавали ему овощи по той же цене, что и ресторану Чжэньсю. Первоначально Лю Пэй пытался заставить их продать ему овощи по более высокой цене, которую платили другие восемь семей, но Юй Хай решительно отверг эту идею. К счастью, он был единственным источником таких свежих овощей в городе префектуры. Даже если бы он продал все это по оптовой цене в продуктовые магазины, цена все равно была бы намного выше, чем то, сколько он заплатил. Таким образом, Лю Пэй мог получать десятки таэлей прибыли за каждый пробег, который он совершал.

Что касается сбора урожая овощей, то у семьи Юй, опять же, было больше работы, чем они могли справиться. Таким образом, они потратили немного денег, чтобы нанять нескольких щепетильных молодых девушек и матрон в помощь. Каждый день они получали жалованье в двадцать медных монет за четыре часа работы. В прошлом двадцать медных монет мог заработать только мускулистый мужчина, выполняющий тяжелую работу в течение дня.

С тех пор как началось строительство гавани, потребность в рабочей силе неуклонно возрастала. Естественно, зарплаты медленно росли. Взрослый мужчина в расцвете сил мог зарабатывать от тридцати до пятидесяти медных монет в день. Однако все эти люди выполняли непосильный труд, чтобы заработать эти деньги. Как это могло сравниться с работой в семье Юй, собирая овощи в течение четырех часов?

Все в деревне, кто мог установить связь с семьей Юй, делали все возможное, чтобы помочь. Таким образом, вокруг собралось много людей. Однако семье Юй требовалось всего около дюжины человек. Поскольку все женщины, которые приходили, были им известны, это очень беспокоило мадам Лю. Она не знала, как отказаться ни от одной из них.

Сяоцао хорошо знала характер своей матери, поэтому она сделала ей пару подарков и попросила ее мать вернуться в свою семью по материнской линии на пару дней. С тех пор как она вышла замуж за семью Юй, она никогда не возвращалась в свою семью по материнской линии, так как боялась, что госпожа Чжан будет несчастна. После того как они расстались с семьей, они были так заняты, что не было времени даже отдохнуть, поэтому у нее было очень мало возможностей вернуться. Теперь, воспользовавшись этой возможностью, Сяоцао попросила свою мать вернуться домой, чтобы отдохнуть несколько дней и насладиться временем, проведенным с родителями.

Что касается сложной работы по найму людей, то это было оставлено двум служанкам ее крестной матери. Те, кто смог стать главными служанками хозяйки резиденции, определенно не были простыми. Эти две служанки знали, когда нужно быть осторожными, а когда раскрывать свои сварливые стороны на благо своей госпожи. Кроме того, они также пользовались поддержкой генерала и его жены. Даже если женщины, просившие о работе, получали отказ, они ничего не могли ни сделать, ни сказать.

Две служанки тоже были довольно умны. Они записывали в маленькую книжечку данные о каждом человеке, который приходил с просьбой о вакансии. Сделав это, они смогли проанализировать связи и отношения, которые были у каждого потенциального кандидата. Используя это знание, они выбрали дюжину из всей группы. Разослав всем сообщения, они проинструктировали новых работников приходить каждый день ровно в пять утра. Тем, кто опаздывал, естественно, вычитали зарплату. Что касается других проходивших мимо людей, то две служанки посмотрели на них со спокойным выражением лица и просто заявили: “В будущем, когда будет больше работы, мы сначала будем рассматривать вас”, прежде чем отправить их обратно.

Среди работников были следующие люди: жена Шуаньчжу, жена Эргоу, две тети Сяоцао по отцовской линии (жены Юй Си и Юй Цзяна), старшая двоюродная сестра Сяоцао (старшая дочь Юй Си), Чжоу Шаньху, которая пыталась заработать немного карманных денег, и некоторые другие женщины, у которых были приличные отношения с семьей Юй. Все эти люди знали, что Чжэньчжу и Линглонг выбрали их, потому что они были хорошими друзьями семьи Юй, поэтому они работали особенно усердно.

Все они привыкли к работе в деревне, поэтому задача сбора овощей не считалась сложной. Каждый день они могли закончить четыре часа работы за два. Более того, на овощах не было даже пятнышка грязи, и все они были аккуратно сложены. Все слуги, которые приходили покупать овощи, хвалили их за трудолюбие и ловкость.

Дома оставалось не так много работы, так что Сяоцао захотелось немного отдохнуть. Не прошло и двух дней, как Сяолянь позвала ее на пристань, чтобы помочь. Бизнес Сяолянь в доках продолжал расти. Теперь, когда наступила весна, доки, которые были более тихими в течение зимы, теперь становились все более и более оживленными.

В доках были рабочие, а это означало, что там также были люди, продававшие еду. Ранней весной по утрам и вечерам было немного прохладно, поэтому прошлой осенью они перестали продавать крахмальное желе. Сяолянь и Старшая тетя по материнской линии теперь были заняты своей лапшой и тушеной едой. Работы было так много, что они не могли угнаться за спросом.

В киоске с лапшой теперь было больше разнообразия, чем когда им управлял старый Лю. Старый Лю продавал лапшу, которую варили в воде. Сяоцао добавила в меню лапшу чжацзян, лапшу, смешанную с зеленым луком и маслом, лапшу, смешанную с солеными овощами и измельченным мясом, и лапшу с тушеным мясом. Всему этому она научила Сяолянь и Старшую тетю по материнской линии, чтобы лавка с лапшой выглядела освежающе. Кроме того, она также приготовила партию лапши с целью приготовления лапши, обжаренной с яйцами, и лапши, обжаренной с измельченным мясом. Эти два блюда были более приправлены и соответствовали вкусам северян. Таким образом, хотя цена жареной лапши была выше, чем у других блюд, они все еще оставались популярными блюдами.

Что касается тушеной пищи, Сяолянь больше не приходилось выполнять трудоемкую работу по упаковке порции тушеного мяса в промасленные бумажные пакеты. Вместо этого она принесла из дома порцию тушеного соуса и пакет специй, которые Сяоцао приготовила по своему секретному рецепту. В доках она теперь могла тушить еду прямо там. Плита на подставке была как раз на нужной высоте и достигала талии Сяолянь. В плите весело горел древесный уголь, из-за чего маринад для тушения непрерывно пузырился, пока ингредиенты кипели в кастрюле. Из кастрюли поднимался белоснежный пар, и густой, ароматный запах тушеной пищи пропитывал окрестности. Запах проникал в ноздри людей. Если бы вокруг дул хороший ветер, этот сильный соблазнительный запах мог бы окутать почти все доки.

Миски простой лапши и тушеной еды на две медные монеты было достаточно, чтобы удовлетворить аппетит взрослого. Каждый день во время еды киоск с лапшой семьи Юй был переполнен группами людей. За столами не хватало мест, поэтому некоторым людям приходилось сидеть на корточках, когда они ели. Несмотря на это, эти люди никогда не ходили в другие районы, чтобы поесть.

Все остальные торговцы едой в доках могли только беспомощно наблюдать, как семья Юй загребает деньги. Среди них была дама из другого киоска с лапшой, которая давным-давно прогнала Сяоцао и ее сестру, когда они хотели сначала продать свою тушеную еду рядом с ней. Ее бизнес замедлился до такой степени, что стало трудно выйти на безубыточность. Эта женщина теперь глубоко сожалела о своих предыдущих действиях. Если бы она не приняла плохое решение в прошлом, вполне возможно, что ее киоск с лапшой был бы тем, где люди выстраивались бы в бесконечную очередь!

Сегодня Сяоцао была втянута Сяолянь в то, чтобы стать свободным рабочим. Ей не нужно было выполнять какую-либо "тяжелую работу", такую как раскатывание теста, варка лапши и нарезка тушеной пищи. Вместо этого она отвечала за обслуживание клиентов, когда еда была готова. Даже с легкой работой она была так занята, что у нее не было времени перевести дух, чтобы отдохнуть.

Сразу после того, как напряженное время дня закончилось, Сяоцао собиралась сесть и отдохнуть, как вдруг услышала шум в доках: "А? Что происходит? Почему сейчас в доках так много странных людей? Кто-то здесь, чтобы создать проблемы? Только не говорите мне, что какие-то хулиганы собираются разгромить это место, или это потому, что кто-то завидует достижениям Шестого Брата в доках и хочет, чтобы он споткнулся?"

Сяоцао из любопытства пробралась к докам и обнаружила, что там собралась большая группа людей. Они не были похожи на неуправляемую толпу. Напротив, они напоминали членов хорошо дисциплинированной семьи. Она не могла не чувствовать себя немного обеспокоенной за Брата Шесть - с этими парнями, похоже, было нелегко иметь дело!

Шестой Брат был человеком мирским. Он был в доках все эти годы, так какого же типа людей он не встречал? Когда он увидел группу людей перед собой, он спокойно подошел, чтобы поприветствовать их. Он направился к человеку, который, казалось, отвечал за всех, и поклонился: - Пожалуйста, извините меня, но могу я спросить, что привело вас сюда, в доки Тангу?

Хотя предполагаемый лидер группы был одет небрежно, это не могло скрыть его величественную осанку. Он едва заметно взглянул на Шестого Брата и спросил: - Это вы отвечаете здесь за доки?

- Это я и есть! Господин, вы пытаетесь погрузить груз или разгрузить его? Пожалуйста, приходите в наш офис и зарегистрируйтесь. Я позабочусь о том, чтобы отдать вам приоритет! - Шестой Брат не почувствовал никакой злобы, исходящей от этого незнакомца, поэтому он тщательно его выслушал.

Мужчина кивнул и привел его в относительно уединенное место. Он понизил голос и сказал: - Я командир императорских телохранителей из столицы, и я ношу с собой секретный указ императора. Мы здесь, чтобы поприветствовать молодого королевского принца, который возвращается домой из своего морского путешествия. Королевский принц Ян уже заранее сообщил нам, что у него есть почти сотня грузовых судов, которые необходимо пришвартовать. Все они перевозят драгоценные товары из юго-восточных морей и западного полушария. Следовательно... вам нужно подготовиться заранее!

Когда королевский принц Ян отправился в свое путешествие в прошлом году, это вызвало сенсацию. Даже если бы Шестой Брат хотел забыть это событие, он не смог бы. Прошло полтора года, а принц еще не вернулся домой. Таким образом, необходимо было сделать возвращение грандиозным и показным. Этот так называемый командир имперских телохранителей привел с собой по меньшей мере пятьдесят - шестьдесят солдат. Из этого следовало, что он планировал твердо охранять доки.

В этом не было ничего плохого. Говорили, что до того, как нынешний император взошел на трон, он также настоятельно рекомендовал исследовать далекие моря, чтобы найти новые виды, особенно высокоурожайные культуры. На самом деле, после того, как сладкий картофель был завезен в страну, он принес пользу тысячам из тысяч великих простолюдинов эпохи Мин. Нынешний император даже сказал это в своем тронном зале: - Когда мы взошли на трон, мы поставили перед собой десятилетнюю цель: мы хотим, чтобы у простых людей Великой династии Мин была еда на тарелке и все могли наесться досыта!

Ради поиска более высокоурожайных культур этот император, любивший свой народ, послал королевского принца Яна, которому только исполнилось пятнадцать лет, с важной миссией. Ему предстояло отправиться в западное полушарие. На этот раз принц Ян вернулся с победой. Естественно, император относился к нему с большим уважением.

Шестой Брат знал, что нечто столь грандиозное, как это, требует тщательного планирования. Небольшой неверный шаг мог привести к тому, что он лишится жизни. Однако, если он все сделает хорошо и сможет показать себя перед королевским принцем Яном, то в будущем его положение в доках стало бы еще более стабильным. Если другие люди попытаются занять его позицию, им сначала придется подумать о его поддержке. Строительство гавани должно было быть завершено в течение следующих двух лет. Если вся гавань будет в его руках, то он, Шестой Брат, действительно был бы заметным человеком в городе Тангу!

Не было такого понятия, как бесплатная еда. Он должен был взяться именно за это дело!!