Онлайн чтение книги Танец клинка элементалиста Bladedance of Elementaler
12 - 8

– Камито… Где ты, Камито?

«?..»

Он услышал во тьме голос.

Тихий голос девушки, который мог исчезнуть в любой момент.

«Кто ты?»

Парень неуверенно вытянул руку. Его окружала настолько непроглядная чернота, что не видно даже опоры под ногами.

Он словно блуждал в бесконечных воспоминаниях.

Сон. Не более чем материализация бессознательных волнений в форме сна.

Камито пришел к такому заключению, направляясь к источнику голоса.

«Однако…»

Он продолжил размышлять. Способность четко мыслить в дреме – основа основ закалки разума, изученная в Школе подготовки.

Если сон можно назвать неосознаваемой активностью разума…

«Возможно, ключ к моим воспоминаниям в этом».

Тут вытянутую во тьму руку кольнула боль.

Печать духа на тыльной стороне правой ладони ярко вспыхнула.

– Камито… ты слышишь… мой голос?

Сияние клейма немного разогнало черноту вокруг.

Перед ним… появилась связанная цепями девушка.

– ?!

Сребровласая, невообразимо красивая девушка.

Обнаженное белоснежное тело отчетливо выделялось во тьме.

«Мой контрактный дух?»

Терминус Эст – справедливо считающийся сильнейшим дух меча, прозванный Убийцей демонов.

Однако она казалась хрупкой, несмотря на титул.

Такое чувство, что она расколется, как стекло, от одного лишь касания.

Заколебавшийся Камито остановился.

Тьма вокруг зашевелилась и начала поглощать обнаженную девушку.

– Эст!.. – выкрикнул ее имя парень, позабыв, что находится во сне.

Начисто забытое имя контрактного духа.

Он шагнул вперед, но нога ухнула в черную массу.

Камито начал тонуть.

– Пос… той!..

Он отчаянно вытянул пальцы и дотронулся до ее руки.

Ее мысли словно втекли в него через место соприкосновения.

– Камито, я жду тебя здесь.

– Я жду тебя, Камито, чтобы вернуться и выполнить данное ей обещание.

◇

– Ты правда видел Эст во сне?

– Ага. Сомнений нет… наверное.

Рассвет перед Великим фестивалем духов.

На пути к корпусу Камито рассказал Клэр, что ему приснилось утром.

Но когда он пробудился, то не обнаружил никаких изменений в себе.

Память по-прежнему не вернулась.

Лишь боль в правой руке осталась напоминанием о видении.

«Может, ночное обследование Лурье дало такой эффект», – подумал он.

– Связь с контрактным духом через сны – частое явление. Я тоже иногда делю сны со Скарлет и до отвала наедаюсь консервированным тунцом.

– Ня, ня.

Идущая рядом с ней кошка протестующе замяукала.

– А разве это не твои сны?

– Н-нет, конечно…

Клэр надулась и покраснела.

Но тотчас вновь посерьезнела.

– Однако Эст зовет тебя, Камито.

– Тогда почему она не вернется ко мне?

Парень взглянул на печать духа на правой руке.

– Возможно, связь с духом разорвалась из-за амнезии.

– Вот как…

– Так о чем ты видел сон?

– А-а… Ну, обнаженная, связанная цепями девушка во тьме…

– П-погоди секунду!

Клэр внезапно остановилась.

– А-а это случаем не… э-эротический сон?

– Нет, конечно!

– Не нужно стесняться. В-ведь ты, Камито, подросток. Я-я тоже вижу сны, где меня связывают цепями… О-о чем ты заставляешь меня говорить?!

Она покраснела и принялась бить его по плечу.

– Говорю же, нет…

– А, Камито-кун.

В этот момент парня окликнули издалека.

К ним подбежала Фианна, черноволосая девушка в униформе Института Божественного ритуала.

На холме, откуда она сошла, рядом с большим Каменным кругом собрались благородные жрицы и готовились к ритуалу открытия врат.

– Камито-кун, заглянешь в кафе в корпусе? – спросила она.

– Ага. Нужно ж хотя бы показаться, – пожал плечами тот.

После расставания с Клэр он собирался без промедлений направиться к рыцарям.

– Фианна, ритуал открытия врат завершен?

– Естественно. Сейчас мы подготавливаем фейерверки для развлечения духов.

– Другого я от тебя и не ждала… – искренне похвалила ее красноволосая.

Принцесса в прошлом занимала пост кандидатки в Королевы, коих всего пять на континенте. Сила ее ритуальной магии намного выше, чем у обычных старшеклассниц.

Несмотря на учебу в младшем звене, ей доверили самый важный ритуал.

– Но свободного времени нет. Мы используем силу Каменного круга, но, чтобы открыть врата, через которые смогут пройти духи-властители…

Девушка криво улыбнулась, на ее лице отразилась сильная усталость.

Тяготы в подготовке к сегодняшнему дню все копились и копились.

– Но я упорна. У меня обязательно все получится!

Фианна воодушевленно вскинула вверх руку.

Грудь под униформой колыхнулась.

– Что ж, Камито-кун, повеселись сегодня на фестивале!

– Ага.

Она развернулась, всколыхнула юбкой и быстрым шагом направилась обратно на холм.

– Ведет себя совсем не как принцесса, – усмехнулся Камито.

– Думаю, она просто сильно устала. Стресс накопился, да и статус королевской особы дает о себе знать, – с ноткой тревоги пробормотала Клэр.

◇

Перед корпусом уже толпились ученицы.

Со стороны кафе приятно пахло выпечкой. Вокруг собрались духи самых разных обликов. Не контрактные духи девушек из академии, а пришедшие из близлежащего леса духов. Не каждый день увидишь их в таком количестве.

– Фуа, как вкусно пахнет витыми булочками.

– Наша аудитория там.

Камито поспешно схватил за руку пошатывающуюся Клэр.

– !..

Она тотчас покраснела.

Заплетающиеся ноги одеревенели.

– Что случилось?

– А, ну… Эм, ты так неожиданно взял меня за руку… – едва слышно пробормотала она.

Отовсюду начали доноситься шепотки.

– В-взял девушку за руку. – Так запросто! – Он уже привык к такому!

– А…

Камито, наконец, все понял.

В академию поступают замкнутые дворянки. Для них держаться с парнем за руки – нечто из ряда вон выходящее.

Неудивительно, что Клэр остолбенела.

– П-прости. Я напугал тебя.

Парень поспешно отпустил ее.

– Н-нет, все в порядке.

Красноволосая покачала головой, и ее хвостики затрепетали.

Засмущавшаяся парочка шла молча…

Идущий впереди дух адской кошки поднялся по лестнице.

В корпусе тоже стоял гомон, поскольку в каждой аудитории толпились девушки.

Некоторые носили не униформу, а церемониальные платья или костюмы неизвестных парню маскотов.

Они взошли по ступеням и, наконец, добрались до кафе класса Ворона на втором этаже.

Ученицы прелестно украсили дверь, совсем как в настоящем заведении.

Естественно, юным аристократкам в финансовом плане легко создать высококлассное кафе, однако им наказали для Великого фестиваля духов пользоваться только собственными силами.

В конце концов, духов больше всего радуют произведения, созданные самими элементалистами.

Парень открыл дверь, и…

– А, Камито-сан.

К нему обернулась девушка в униформе горничной.

– Добро пожаловать в кафе «Лунный лес»!

Ринслет Лоренфрост приподняла края юбки и исполнила изящный реверанс.

Сияющие платиновые волосы, ясные изумрудные глаза. Внешность истинной аристократки, однако сейчас она почему-то выглядела очень хорошо.

– Одежда горничной тебе по-прежнему идет.

– Ага, и правда, – согласился Камито.

– К-как невежливо, ведь я аристократка из уважаемого маркграфского рода!

Ринслет рассердилась, однако униформа и лисьи ушки сводили на нет все ее старания.

За ближайшим столом элегантно завтракала Кэрол, настоящая горничная.

– М-м, чай и блинчики госпожи лучше всех♪

Кэрол приложила руки к щекам.

Слишком уж она счастлива…

– У, так нечестно. Я тоже хочу поесть блинчиков.

– А ты, Клэр, иди туда и готовься.

– Э-эй, ты что делаешь?!

Ринслет оттолкала сопротивляющуюся подругу за занавеску.

– Клэр прибыла.

– Ага, настраивайся.

– Фуа… Э-эй, вы что делаете, кья…

Из-за шторы слышались вопли извивающейся девушки.

– Да уж, какой проблемный ребенок.

Ринслет хлопнула в ладоши.

А затем неожиданно обернулась к парню.

– Кстати, Камито-сан, ты уже завтракал?

– Извини, но мне потом нужно идти к рыцарям.

Предложение заманчивое, но он отказался.

Если он приступит к трапезе, то опоздает на утреннее собрание Сильфид.

– В-вот как.

Блондинка невесело опустила плечи.

– Прости. Давай в другой раз.

– Ты пообещал.

Она тотчас воспрянула духом и улыбнулась.

Тут дверь в класс открылась.

– А, онээ-сама… И онии-сама! – воскликнула одетая в голубое платье девочка восьми-девяти лет.

Очаровательный ребенок с такими же светлыми волосами, как и у Ринслет.

Как ни посмотри, но она не учится в академии.

Камито подумал, что она потерялась здесь, но…

«Она сейчас назвала меня онии-самой…»

В аудитории нет других парней, кроме него.

А затем девочка посмотрела прямо на него изумрудными глазами.

– Онии-сама♪

– Э, я?

Изумленный Камито указал на себя.

Он неосознанно перешел на прежнее обращение к самому себе[✱]То есть к «боку»..

Девочка подбежала к нему и заключила в объятия.

– ?!

– Онии-сама, что с тобой?

Она склонила голову набок.

– Эм, под онии-самой… ты имеешь в виду меня?

Есть одна девочка, которая звала его старшим братом. Но перед ним сейчас не Мьюр Аленстарл из Школы подготовки.

– Мирей, ты причиняешь хлопоты Камито-сану.

Ринслет схватила ее за ухо.

– Онээ-сама, что ты делаешь?

– Онээ-сама?

– Этот ребенок – Мирей Лоренфрост. Моя младшая сестра, – держась за висок, представила ее блондинка.

– Младшая сестра?

Камито вновь осмотрел девочку.

И правда, они очень похожи…

Когда Мирей вырастет, то станет такой же красавицей, как и старшая сестра.

– Но почему ты зовешь меня онии-самой?

Мирей Лоренфрост слегка выпятила грудь.

– Онээ-сама – будущая жена онии-самы. А значит, я – младшая сестра онии-самы.

– Ж-жена?!

– О-о ч-чем ты говоришь?!

Бац-бац-бац.

Покрасневшая Ринслет заколотила по спине Мирей.

А раскрывший новый факт Камито ужаснулся.

Юная Фаренгарт – его невеста, Ее Высочество принцесса неоднократно прижималась к нему обнаженной, а дочь маркграфа Лоренфроста – будущая жена.

«Казехая Камито, да кто ж ты, черт возьми?!»

Его личность до потери памяти становилась все более и более непонятной.

Неудивительно, что его прозвали королем разврата.

И…

– Мирей, вы доставляете неудобства госпоже и Камито.

Откуда-то раздался холодный голос.

– ?..

Оставшаяся незамеченной горничная схватила девочку за шиворот.

Девушка тринадцати-четырнадцати лет.

Темно-коричневые волосы, униформа какой-то другой академии.

Но больше всего притягивали ее глаза.

Они разного цвета.

«Запечатывающее демонов око?»

Камито тотчас изобличил его истинную суть.

В Школе подготовки среди обладателей необычных способностей имелись несколько владельцев такого глаза. Однако они не справились с контролем запечатанных духов и погибли.

– Мила, п-пусти!

Схваченная за шиворот Мирей затрепыхалась.

Но названная Милой девушка не изменилась в лице.

Продолжая удерживать девочку, она обернулась к Камито.

– Госпожа доставила тебе проблем. Прошу прощения.

Она вежливо поклонилась.

– Эм, а ты…

Знакомая Казехаи Камито?

Парень вопросительно взглянул на Ринслет.

– Она – Мила Бассетт. Горничная Мирей, – представила ее та.

– Так у тебя на самом деле амнезия.

Мила безэмоционально, но, вроде бы, с грустью опустила взгляд.

– Прости. Я ни тебя, ни, м-м, Мирей не помню.

– Амнезия? – склонила голову набок девочка.

– Камито потерял память из-за полученных на Танце клинка ран. Не докучай ему.

– Вот как… Прости, онии-сама.

Мирей огорчилась, услышав ответ Милы.

Парень немного удивился. Похоже, в сердце она искренняя девочка.

– Кстати, Мила-сан, почему ты так выглядишь? – спросила Ринслет.

Камито тоже заинтересовался.

Девушка носила белую с красным шитьем униформу, похожую на одежду военных.

Ни капельки не наряд горничной.

– Так сегодня Великий фестиваль духов, поэтому я надела военную форму родины.

– Родины? – переспросил Камито.

– Военную форму Княжества Россваль, – бесстрастно ответила она.

Княжество Россваль. Маленькое государство, которое недавно обрело независимость от Священного королевства Лугия.

– Мила, ты родилась в Княжестве Россваль?

– Да. Эта одежда памятна мне тем, что именно в ней я повстречала тебя, Камито, поэтому…

Девушка прервалась.

Она смотрела разноцветными глазами прямо на парня.

– Мила все время думала, что бы надеть сегодня.

– Мирей, вы…

Щеки горничной едва заметно порозовели.

– А еще у нее в стенном шкафе есть непристойная одежда, похожая на нижнее белье… М-м-м…

Мила молча зажала ей рот.

А затем сурово воззрилась на Камито.

– Камито, Мирей лжет. У меня в стенном шкафе нет никакой непристойной одежды.

– А-ага…

– Вообще-вообще. На самом деле, такой одежды у меня нет.

– П-понял. Верю, – закивал парень под неожиданным давлением Милы.

Тут занавеску гардеробной сильно отбросили в сторону.

– Клэр переодета!

– Фуа-а, у-у, как грубо!

Их взорам предстала красноволосая, ставшая горничной с кошачьими ушками.

– Клэр, тебе очень идет.

– Совсем как фея кошек!

Услышав комментарии Ринслет и Кэрол…

– Х-хмф, замолчите!

Та смущенно отвернулась.

А затем бросила взгляд на Камито.

– …

– А-а тебе как?

– Ну, думаю, ты миленькая, – искренне выразил свои мысли парень.

– !..

Клэр покраснела до корней волос и снова спряталась за занавеской.

◇

– Простите. Я опаздываю.

Камито взглянул на большие часы в аудитории…

И поспешно направился к собору, где находился штаб рыцарей.

Территория академии достаточно обширна. Кроме того, цель совсем в другой стороне, нежели корпус.

По землям учреждения бежит много лей-линий, поэтому он добрался бы мгновенно, зарядив ноги божественной энергией. Но из-за толп людей пришлось добираться обычным методом.

– О, смотри-смотри, король разврата Камито. – Говорят, Владыки Стихий отвергли его желание о гареме. – Какой ужас! – Король разврата! Король разврата! – Ш-ш, не показывай на него пальцем…

Он слышал, как вокруг шепчутся.

Видимо, плохая репутация Казехаи Камито распространилась далеко за пределы академии.

«Д-даже такой маленький ребенок…»

Лепечущая о короле разврата девочка шокировала парня.

Возможно, ему лучше ничего не вспоминать. Ради общества.

Камито ускорился, скрываясь от наблюдателей.

Прокладывая путь сквозь толпу, он, наконец, достиг собора, который располагался у границы земель академии.

На площади перед храмом Эллис инструктировала команды.

Она стояла на деревянном ящике. Парень остановился, глядя на нее.

«Она в другом доспехе, не во вчерашнем?»

Сейчас на капитане рыцарей – черная броня, по стилю похожая на платье.

Красиво сияющие черные наплечники. Ткань цвета ночной тьмы, белые кружева – такое впечатление, что смотришь на взрослую девушку.

Камито сам того не замечая очарованно уставился на Эллис, как…

– Камито, ты опоздал, – окликнула его девушка с деревянного ящика.

– Прости. Людей оказалось больше, чем я ожидал.

– Ну знаешь… А в Академическом городке народа еще больше.

Она пожала плечами и вновь посмотрела на команды.

– Итак, последнее подтверждение. Отряды Сьерры и Дианы – здание академии, отряды Ракки и Рейсии – территория академии, отряд Фалнесии – лес духов, самый многочисленный отряд Фрозе, а также мы с Камито – Академический городок. Вопросы?

– Так точно! – одновременно ответили все и разбежались по постам.

Ученицы и организованы хорошо, и тренированы неплохо.

– До сих пор не привыкну к такому, – вздохнула спустившаяся с деревянного ящика Эллис. – Сестра смогла бы вдохновить всех куда сильнее.

– Правда? А мне очень понравилось.

– Хмф, каков льстец…

Она кашлянула.

Скрытая платьем грудь качнулась, отчего сердце парня забилось быстрее.

– У, к-куда это ты смотришь?..

Девушка недовольно взглянула на него.

– Эм… А что это за доспех?

Камито поспешно сменил тему, и Эллис, застеснявшись, покраснела.

– К-Камито, так вчерашний непристойный доспех лучше?

– В-вовсе нет, неправда.

– Вчерашний доспех сделали в шутку Ракка и Рейсия. Они сказали, что не могли и подумать, что я надену такое.

– Ага. Все-таки вот как было дело?

Парень понял. Он думал, что странно, пусть даже на время фестиваля, защищать город в столь неприличной броне.

– Что за «все-таки»?! Ты тоже думал, что это странно?!

– Нет, ну…

Рассерженная Эллис прослезилась. Камито смущенно отвел взгляд.

– Почему ты ничего не сказал?!

– Н-новый доспех тебе очень идет.

– Э…

Он заговорил о другом, и злость девушки мгновенно улетучилась.

– П-правда?

Ее «конский хвост» подпрыгнул.

– Ага, правда. Если честно, я очарован.

Парень выразил свои искренние чувства. Во взрослом доспехе Эллис выглядела скорее как богиня ветра, нежели величественный рыцарь.

– С-сильнее чем непристойным доспехом?

– Д-да… – кивнул Камито.

– В-вот как. Тогда ладно.

Девушка покраснела и крепко сжала подол юбки.

И…

– Эй, вы, не флиртуйте перед священным собором, – раздался сзади недовольный голос.

Они обернулись и увидели приближающуюся Грейворс в деловом костюме.

Ее сопровождала Вирей Бранфорд в боевом облачении.

– Д-директриса!

Эллис мгновенно выпрямилась.

– Я поражена. Рыцарь, который должен блюсти нравственность в академии, устроил свидание в таком месте.

Вирей холодно посмотрела на нее.

– В-вы все не так поняли! Мы сейчас идем охранять Академический городок…

– Я понимаю, капитан. Во всем виноват этот парень, который обманывает невинных дев.

Девушка пронзительно уставилась на него.

Она словно убивала его взглядом.

– Все-таки ты реинкарнация Владыки демонов?

– Владыка демонов Соломон – древняя легенда.

– Боюсь, высшие чины империи так не думают.

Взгляды Камито и Вирей схлестнулись.

Казалось, они готовы в любой момент выхватить оружие.

– Леди Вирей, дуэли на территории академии запрещены, – спокойно произнесла Грейворс.

Та недовольно пожала плечами.

– Ну и ладно. Рано или поздно все станет известно.

Она убрала правую руку от пистолета.

– К-кстати… – напряженно начала Эллис. – Директриса, почему вы здесь?

– Направляюсь на встречу с важными шишками империи. У меня нет времени наслаждаться Великим фестивалем духов.

– Встреча… В такой день?

– Ага. Два дня назад в соседнем государстве случилось кое-что значимое.

Грейворс пронзительно прищурила серые глаза.

– Видимо, в Теократии произошел переворот.

– Переворот? – округлила глаза Эллис.

– Страна хранит свои тайны, детали неизвестны, но шпионы сообщили, что Иерарх Раджихал Кан убит, а в столице началась гражданская война.

– Кто главарь?

– Как говорят, первая принцесса Сьера Кан.

– Эта ведьма… – удивленно выдохнула Эллис. – Тогда соседние государства не должны молчать…

– Наверное, не будут. Возможно, эта искра зажжет войну.

Грейворс устало вздохнула.

– Вам тоже нелегко, директриса… – пробормотал Камито, и та посмотрела на него.

– Говоришь так, словно тебя это не касается. Но на встрече обсудят разрешение на исследование подземного учреждения. Там решится, вернешь ты или нет духа меча.

– Разрешение выдадут?

– Армейские, наверное, откажут. Они наверняка оставили после себя много нехороших вещей, которые не захотят открывать народу.

– Вот как…

– Не волнуйся. Я, конечно, уже не так влиятельна, как в старые времена, но силой мои слова еще обладают. Думаю, я заставлю их согласиться, если предложу организовать небольшую исследовательскую команду, в которую войдут и солдаты.

– Простите. Буду у вас в огромном долгу, – поклонился Камито.

– Хмф, мальчик, я впервые слышу от тебя что-то помимо ругательств.

– Правда?

– Ага, именно. При каждом разговоре ты обзывал меня ведьмой или старой каргой.

– Быть не может. Чтобы я так называл столь красивую женщину…

– Что?..

Грейворс, приоткрыв рот, потеряла дар речи.

– Леди Грейворс, нам пора.

– А-ага. Так, Эллис, оставляю командование на тебя.

– Да, положитесь на меня!

Необычайно взволнованная Сумеречная Ведьма ушла.

Глядя ей в спину…

– Директриса дрогнула, как необычно, – пробормотала Эллис.

◇

Академический городок, раскинувшийся у подножия холма, на котором стояла Духовная академия Арейсия, заполнили толпы народа.

Город делился на пять районов, связанных с Пятью Великими Владыками Стихий. На пересекающей центр главной улице стояло множество лавочек, а на площади присланные учреждением благородные жрицы исполняли ритуальный танец.

В отличие от академии, здесь практически не видно знати, только обычный люд. Впрочем, женщин значительно больше, чем мужчин.

Камито впервые видел настолько оживленное поселение.

Он невольно сглатывал слюну, ощущая аромат еды на прилавках.

– Мы охраняем район Ундины рядом с внешними вратами. Там сконцентрированы увеселительные заведения для учеников. В него также входит центральная часть Академического городка, – на ходу объясняла Эллис.

– Людей так много, разве среди них не могут затесаться злоумышленники? – спросил Камито, обходя группу гостей.

Признаться, он сам с легкостью проник бы сюда.

– Дух-страж у главных врат устанавливает личность. Те, у кого нет изданного империей билета, не войдут. Однако некоторые все равно просачиваются. Ты, наверное, не помнишь, но несколько месяцев назад в город пробрался черный торговец из «Федерации мертвецов».

– А Вирей Бранфорд прорвалась силой.

– Того духа-стража сняли с должности. Охрану возложили на рыцарский орден империи. Террористы вряд ли прорвутся.

– Мы же должны наблюдать за взбесившимися духами?

– Угу, верно, – кивнула Эллис. – Кстати…

Внезапно она принялась с тревогой оглядываться.

– С-с недавнего времени я ощущаю на себе странные взгляды.

– Не думаю, что у тебя воображение разыгралось.

Признаться, девушка выделялась в суете фестиваля.

Сногсшибательные волосы цвета льда. Величественные красновато-коричневые глаза.

А кроме того…

Большая грудь, колышущаяся под доспехом, похожим на платье.

Ее покачивание уже некоторое время не давало покоя идущему рядом Камито.

– У-у, н-не хочу, чтобы на меня смотрели другие парни, кроме Камито…

Покрасневшая Эллис смущенно опустила голову.

– Уважаемая рыцарь академии, сделайте одолжение!

– Посетите мой магазин, мои пончики очень вкусные.

Владельцы прилавков зазывали девушку, не обращая внимания на ее состояние.

– Не купишь что-нибудь? – спросил Камито.

– Сейчас я на задании, – заметила ответственная девушка.

– А я вот немного проголодался.

– Э-эм…

Парень купил кебаб с зажаренным на вертеле мясом, не принимая во внимание волнения чересчур серьезной девушки.

Тесто из пшеничной муки, мясо и различные овощи вперемешку, и все полито сладко-соленым соусом.

Поднимающийся пар возбуждал аппетит.

– Смотри, его можно есть на пути.

– У-угу…

Ам.

Эллис попробовала кебаб.

Элегантно, как и ожидалось от знатной девушки.

– О-очень вкусно!

Набрав полный рот, она округлила красновато-коричневые глаза.

– Ага, ты же, как аристократка, не ела такого?

– Не смейся надо мной. Конечно, я уже ела кебаб.

Эллис поджала губы.

– Но есть на ходу – новый опыт для меня.

– Ясно. Но, кажется, ты к такому не привыкла.

– Что?

– У тебя соус здесь.

Камито пальцем вытер то, что прилипло к ее губе.

– Ч-ч-ч-что?!

Капитан Сильфид покраснела и принялась открывать и закрывать рот.

– В чем дело?

– Т-ты, парень, и у-у всех на виду…

И тут…

– Эй, сестрица-рыцарь!

К Эллис подбежала пяти-шестилетняя девочка.

– М, что такое? Ты потерялась?

Синеволосая тотчас вспомнила о своих обязанностях и снова стала величественным рыцарем.

Девочка покачала головой.

– Сестрица, ты элементалист? Я хочу посмотреть на твоего духа.

– Прости, но призывать духов в городе без разрешения против правил академии.

– Но сегодня же фестиваль, и здесь так много духов.

– Мой контрактный дух – чистый боевой тип, поэтому без необходимости…

– Не надо, ты доставляешь проблемы рыцарю-саме!

Подошедшая женщина – видимо, мать – потянула девочку за руку.

– Простите, рыцарь-сама. Моя дочь эгоистична.

Но…

– У-у, я хочу посмотреть на духа-а, хочу, хочу-у.

Девочка громко заплакала.

Взрослые вокруг начали обсуждать произошедшее.

И поток людей застыл.

– Ну, ничего страшного, если только показать, да?

– Т-ты прав. Хорошо, сделаю исключение.

Кашлянув, Эллис погладила девочку по голове.

Та мгновенно просияла.

Капитан Сильфид вдохнула и вытянула руку.

– Явись из мира иного, жестокий демонический дух воздуха Симург!

Она зачитала заклинание призыва.

Тотчас в небе закружился вихрь, и материализовалась распростершая крылья демоническая птица.

Собравшиеся вокруг зеваки издали восхищенные восклицания.

Девочка широко округлила глаза, глядя на парящего духа воздуха.

Кие-е-е-е-е-е-е-е-е!

Симург издал боевой клич.

И ее лицо тут же искривилось.

– Уа-а-а-а-а-а! Какой страшны-ы-ы-ы-ы-ы-ый!

– Н-ну же! Рыцарь-сама призвала его специально для тебя!

Девочка, громко плача, убежала. Мать поспешила за ней.

Демонический дух воздуха сел на плечо Эллис и опустил крылья.

– Я напугала ее.

– Он такой крутой, – заметил Камито, и Симург крикнул в ответ.

После они с Эллис направились к центру площади.

Там располагался большой фонтан, вокруг которого собрались привлеченные святой силой духи.

– Здесь – знаменитый Фонтан ундины, – сообщила Эллис. – Говорят, если бросить в него монетку, твое желание исполнится.

– Хе-е…

И правда, на дне фонтана лежало много монет.

Девушка вытащила из груди серебряную монету и медленно бросила ее.

Камито последовал ее примеру и тоже кинул.

– Эллис, что ты пожелала? – спросил он.

– С-секрет. А ты, Камито?

– Пока что – вернуть воспоминания.

– Вот как.

Он опустил взор на водную гладь.

В ней отражался выросший шестнадцатилетний парень.

– Только, наверное, я должен в первую очередь пожелать нечто иное, но не помню, что.

– Камито, ты… – начала Эллис, и тут…

Внезапно из фонтана поднялся столб воды.

– !..

Стоящую рядом Эллис окатило большой массой воды.

– Эллис, ты в порядке?

– А-ага, одежда намокла, но…

Камито посмотрел на принявшую душ девушку, и его сердце против воли начало биться быстрее.

С «конского хвоста» капала вода.

Черное платье прилипло к коже, и сквозь него виднелось белое нижнее белье.

Оно проступало четко, вплоть до тонких кружев.

Парень торопливо отвел взгляд.

– П-прежде всего, нужно найти безлюдное местечко.

– В-верно! Надо высушить одежду.

Он взял Эллис за руку и побежал к примыкающей к площади аллее.

Поток людей двигался, в основном, по главной улице, и в переулке практически никто не ходил.

– О ветер.

Когда они забежали за магазин, девушка зачитала заклинание ветра.

Возникший поток воздуха мгновенно высушил ткань. Юбка затрепетала, обнажая белые трусики, и Камито быстро отвернулся.

– Дух фонтана рассердился, потому что я парень?

– Нет, думаю, этот дух попытался исполнить мое желание.

– О чем ты?

– Н-ну… Я захотела, чтобы ты, Камито, одним глазком увидел мое счастливое белье…

– ?..

Из-за ветра ее голос слышался нечетко.

– А, Камито-кун и Эллис, я нашла вас, – беззаботно произнес кто-то, и парень поспешно обернулся.

Там стояла…

– Фу-фу, я помешала вам?

– Л-Лурье-сан…

Лурье Лизальдия из Чисел.

Облаченная в ризу женщина держала столько сладостей – сахарных пончиков и засахаренных яблок, бананов в шоколаде и жареной кукурузы, – что в обеих руках не помещалось.

А на голове висела купленная в ларьке странная маска.

– Леди Лурье, почему вы здесь без сопровождения рыцарями?! – удивленно воскликнула Эллис.

– Почему? Естественно, потому что осматриваюсь. Давненько я не была на фестивалях.

Она качнула рукавом ризы. Синеволосая вздохнула.

– Вы должны иметь при себе охрану. Если с вами, Числом, что-то произойдет…

– Да все в порядке. Академический городок – второе по безопасности место в империи.

– В-вы правы, но… – ответила Эллис, и в этот самый момент…

Со стороны академии раздался громкий взрыв.

– ?!