– ...Входи.

– Прошу прощения.

Пока комната наполнялась торжественной атмосферой, я села прямо напротив отца. Мужчина с умным лицом, которое и должно быть у человека на должности премьер-министра, и резким блеском в глазах, который обычно появляется во время работы, что делает атмосферу вокруг него еще тяжелее... А теперь кажется, что она потяжелела в два раза больше обычного, так что мне захотелось убежать.

– ...Прошу прощения за отнятое время сегодня.

– Хеехх. Ты хотя бы это понимаешь.

– Не совсем.

Вена на лице отца дернулась немного... или так показалось. Вот почему я сказала, что это действительно пугает.

– Не думаю, что доставила проблемы отцу как премьер-министру или герцогу. Но я извиняюсь перед отцом как моим папой.

– Вот как...? И почему же?

– В первую очередь, из-за недопонимания я вызвала слухи. Есть только косвенные доказательства, так что не думаю, что это повлияет на позицию отца в качестве премьер-министра... Прежде всего, мы принадлежим к Герцогскому Дому, и он не рухнет только из-за помолвки пошедшей не так. Даже в академии я обернула ситуацию в свою пользу. Таким образом, из этого нельзя раздуть большой проблемы. Независимо от того, сколько шума Эдвард-сама поднимет, все закончится лишь строгим выговором.

– ...Я уже наслышан об инциденте в академии.

– Понятно. Прости, что говорю это, отец... Но ты был против моей помолвки с Эдвардом-сама?

– Что тут такого, это правда.

– Из-за моей родословной, если бы я вышла за него замуж, то нарушился бы баланс сил в королевской семье. Кроме того, что у меня отец – герцог и премьер-министр, мать – дочь генерала. Это было бы допустимо, если бы женихом стал Первый Принц. Тем не менее, если бы я вышла за Второго, раньше или позже, но королевство раскололось бы напополам.

Впервые с момента моего приезда, выслушав мои слова, отец улыбнулся... Это была одна из тех дьявольских улыбок, из-за которых некоторым становится дурно. Хоть у человека, возможно, и не было подобных намерений... Вот почему я была столь напугана.

– Почему же в подобной ситуации я позволил вам с Эдвардом-сама обручиться?

Над этим вопросом я тщательно думала по дороге сюда. Если ситуация того требует, я бы предпочла первое.

– ...Потому что любой вариант бы подошел?

– Что ты имеешь в виду?

– Если бы помолвку заключили с Первым Принцем, тогда младший брат тоже бы служил ему, и это бы укрепило позиции Первого Принца. Если моим женихом становится Второй Принц, брат будет во фракции Первого Принца. В таком случае, я бы присмотрела, чтобы Второй Принц не делал необычных ходов. Что ж... первый вариант не потребует усилий и времени, и, честно говоря, он проще, а также удобнее для отца.

Вообще, в игровой истории мало что говорилось о Первом Принце. Напротив, утверждалось, что Второй Принц станет Королем. Все из-за того, что Первый Принц – ребенок умершей официальной жены, в то время как Второй Принц – ребенок текущей фаворитки. Кто-то подумает, что Первый Принц станет королем, даже еще находясь в утробе матери, но реальность не так проста.

Текущая фаворитка – дочь маркиза, Дом которой наращивает свою силу, в то время как официальная жена была всего лишь дочерью графа. Вот почему, глядя на их социальный статус, официальная жена проигрывает фаворитке. Король неожиданно влюбился в будущую жену и использовал все силы, чтобы сделать ее королевой, в результате чего образовался нынешний хрупкий баланс.

Сейчас невооруженным глазом видно, как аристократическое общество, создавшее этот хрупкий баланс, трясет в лихорадке.

В игре на этой неприятной ситуации не акцентировалось внимание. Даже в самом конце говорилось лишь, что Первый Принц учится заграницей. Думая так, я не предполагала, что ситуация окажется настолько плохой. Реальность сурова.

Говоря об отце, стоит отметить, что он служит стране, а не королевской семье. Будучи премьер-министром, он сохраняет нейтралитет в разборках королевской семьи. Например, если бы эта ситуация касалась фракции Первого Принца, то, основываясь на законе королевства, это бы посчитали неважным для королевства и забыли... Если королевская семья грызется между собой, то правительство Королевства их остановит. Это правильно.

– Однако младший брат присоединился ко Второму Принцу. Из-за этого отец должен желать аннулировать мою помолвку со Вторым принцем. Рада за вас, отец.

В таком случае, возможно, отец не лишит меня наследства. Если дело лишь в силе, то у нашего Дома она тоже есть. Другими словами, я сделала то, что я сделала, потому что это было желанием отца.

– ХАХАхахаха.

Отец смеялся, выглядя действительно счастливым. Но, даже если он смеялся, я могла увидеть в нем только злодея. Если бы кто-то третий увидел его сейчас, то просто сошел бы с ума.

– Верно. Я действительно хотел аннулировать твою помолвку. Так же я дал инструкции твоему брату держаться от Второго Принца подальше... Но этот мальчишка абсолютно забыл о своих обязанностях и сейчас вертится в приближенном кругу Второго Принца... Тем не менее, ты в порядке, Айрис? Разве ты не влюбилась во Второго Принца?

– Любовь сродни болезни. Когда она охладеет, это будет конец... Думаю, хорошо, что это произошло раньше, чем позже.

Кстати, любовь на сотни лет тоже, возможно, остынет.

– ...Хммм. Тем не менее, Айрис. Нынешняя затруднительная ситуация – твоя ошибка. Поэтому мне нужно принять меры.

– ...Если так...

Как я и думала, я не смогу избежать курса "лишения социального статуса и наследства, а также заключения в монастырь"... Вдобавок, Таня будет настаивать, что пойдет со мной. Нужно как-то уговорить ее остаться.

– Я верну тебя в герцогство и посажу под домашний арест. Разумеется, как только ты окажешься вдалеке от Королевского Города, меня не будет волновать, что ты решишь сделать в столь отдаленном месте.

– ...Э?

Разве это не значит, что неважно, что я буду делать, все будет в порядке и не вызовет возражений?

– Также будет печально, если ты ничего не будешь там делать. Поэтому я дам тебе должность "Представляющей Феодального лорда", так что тщательно управляй герцогством.