Онлайн чтение книги Фаворит Создателя Creator's Favoritism
1 - 2

Я с трудом могла поверить в тайну этого мира, которую случайно разглядела. Ни один современный человек не смог бы с лёгкостью принять идею о том, что всю вселенную создал художник вебтунов.

«Значит... мы внутри вебтуна? И этот мир был создан каким-то художником?»

Глаза демона ярко заблестели, он явно был доволен тем, что я поняла суть. Его голос наполнился радостью, когда он начал пространно объяснять то, о чём я даже не спрашивала.

«Именно. Художник вебтунов Тито. Хотите узнать больше? Ваш бог живёт один в Сеуле, платит 5000 вон за депозит и 45 вон за ежемесячную аренду. Он изучает государственное управление, и его дебютная работа провалилась... О, и он недавно потерял один из своих беспроводных наушников».

Такой бог? Невозможно представить себе божество, которое впадает в уныние из-за такой мелочи, как потерянный наушник.

Заметив недоверие на моём лице, демон расхохотался.

«Боги даже не знают, что они боги. Забавно, правда? Они понятия не имеют, что их творения становятся новыми мирами, формируя человеческое царство».

Согласно небрежному объяснению демона, этот «Тито», создавший наш мир, жил в Сеуле, не слишком отличавшемся от Сеула в этой реальности.

«Значит, это место точно такое же, как мир Тито?» — спросил я, всё ещё пытаясь осознать происходящее.

«Конечно, нет! Божественное царство, очевидно, гораздо спокойнее человеческого. Никаких врат, никаких монстров. Но есть рейтинговые атаки».

Я была ошеломлена. После того как я услышал о боге, который потерял беспроводные наушники, мысль о том, что на авторов вебтунов нападают из-за рейтингов, стала для меня последней каплей.

Но больше всего я не могла поверить в то, что в мире Тито нет врат.

«Зачем кому-то, живущему в таком мирном мире, создавать такой мир?»

«Кто будет читать вебтун, полный мирных событий?» — возразил демон, как будто это было самое очевидное на свете.

Я невольно сжала кулак. Тысячи людей ежегодно умирали из-за врат. Мне хотелось накричать на него — неужели он не понимал, сколько жизней было уничтожено каждый день по такой банальной причине?

Итак, в конечном счёте этот мир существовал лишь для того, чтобы развлекать богов.

«...Ублюдки», — пробормотала я себе под нос.

Как по команде, в воздухе появилась ещё одна рамка с текстом:

[Тито вертит в руках перо для цифрового планшета. Он подумывает о том, чтобы выпить чашечку кофе, прежде чем приступить к серьёзному рисованию.]

Ничего особенного. Просто ещё одно обыденное действие бога, который казался таким же обычным, как любой человек.

Глядя на эти коробки, трудно было поверить, что такая фигура могла создать этот мир. Наконец я задала вопрос, который не давал мне покоя с самого начала.

«Что касается контракта, который, по твоим словам, мы заключили. Я ничего не помню о его содержании».

— А, точно. Контракт.

Демон почесал подбородок, как будто эта мысль только что пришла ему в голову.

С театральным «пуф» его окутал белый дым. Когда дым рассеялся, его внешний вид кардинально изменился: вместо обычной школьной формы на нём была толстовка с капюшоном и чёрная бейсболка, низко надвинутая на глаза.

«Я объясню это только один раз, потому что это хлопотно, — сказал он. — Я вернул тебя на три года назад, в то время, когда ты ещё не покончила с собой. Более того, я наделил тебя скрытым навыком, позволяющим наблюдать за создателем этого мира».

Демон, капюшон которого скрывал большую часть его лица, поднял пальцы и начал загибать их один за другим, продолжая говорить.

«Мне нужно от тебя только одно. Когда вебтун закончится, ты должна стать персонажем, которого художник любит больше всего».

На мгновение я не поняла, что он имеет в виду. Увидев моё замешательство, демон нахмурился и попытался объяснить более доступно.

«Проще говоря, вам нужно стать любимчиком создателя. Тем, кто ему больше всего дорог».

Пока демон возбуждённо болтал, я перевела взгляд за его спину. В темноте выделялись ярко освещённые перила моста Мапо, и мой взгляд привлекли обнадеживающие надписи, призванные предотвратить попытки самоубийства.

[Ты — главный герой этого мира.]

Внезапно мне в голову пришёл вопрос. Почему демон искал именно меня? Он сказал, что я позвала его, когда умирала, но ведь наверняка были и другие, кто сожалел о том, что выбрал смерть.

«Смогу ли я стать главным героем этого мира? »

Я с подозрением взглянула на демона, и в моей голове зародилась гипотеза.

В историях персонаж, которого художник любит больше всего, почти всегда является главным героем. Могу ли я быть тем героем, которого Тито выбрал для этого мира?

«Неужели я... главный герой вебтуна Тито?»

Лицо демона исказилось от недоверия, как будто я задал самый абсурдный вопрос на свете.

«Что за бред? Ты даже не массовка, — усмехнулся он. — Твоего имени нет ни в одном из списков персонажей Тито. Тебе придётся пробиться в этот мир и самому найти себе место».

Его слова были безжалостно прямолинейными. На секунду я потеряла дар речи. Но, как ни странно, это не стало сокрушительным ударом.

Когда я была маленькой, ещё даже не ходила в начальную школу, я, возможно, верила в нечто подобное — в то, что я главная героиня этого мира. Но, вырастая в среде, которая намного ниже среднего уровня, ты чему-то учишься, хочешь ты того или нет.

Что есть и другие люди, которые являются настоящими героями этого мира.

Услышав эту правду, подтверждённую демоном, я не стала от неё отмахиваться. На самом деле мне стало ещё хуже, как будто на меня снова обрушилась вся тяжесть реальности.

Что ещё хуже, я не дотягивала даже до уровня статиста, не говоря уже о роли главного героя. И всё же каким-то образом я должна стать любимчиком создателя.

Как, чёрт возьми, я должна это сделать? По сравнению с этим врываться в лабиринт и убивать Минотавра было проще простого.

Но если бы я спросила демона, как мне попасть в вебтун, у меня было бы такое чувство, что он бы взорвался. Я уже представляла, как его лицо краснеет и синеет от раздражения.

«В любом случае, — продолжил он, приподняв бровь, — если ты станешь персонажем, который будет любимцем публики больше, чем главный герой, наш контракт будет выполнен. Твоя повседневная жизнь вернётся в привычное русло, а я исчезну. Всё просто. Есть вопросы?»

Я с трудом сглотнула, и вопрос, который не давал мне покоя, наконец вырвался наружу.

«Что будет, если я потерплю неудачу?»

Улыбка демона не дрогнула. «Как только вебтун закончится, я лично заберу тебя в ад. Это часть соглашения».

Его тон был пугающе будничным, как будто он говорил о погоде. Если бы я не смогла достичь поставленной им цели, я бы умерла — без шума и фанфар. Но это было не самое страшное.

«И знаешь, — добавил он как ни в чём не бывало, — если ты потерпишь неудачу после всех этих усилий, я могу немного... разозлюсь. Смерть будет не такой приятной, как ты, возможно, надеешься. Просто имей это в виду».

Его улыбка, которая ещё мгновение назад казалась игривой, теперь выглядела угрожающе.

«...Значит, если я не стану самым любимым персонажем, я умру?»

«Что-то вроде того. Но если ты подойдёшь ближе, я могу сделать это не так болезненно».

Увидев страх в моих глазах, демон смягчился и легонько похлопал меня по плечу.

«Эй. Не выгляди такой расстроенной. Ты можешь сделать всё, что потребуется, чтобы добиться успеха. И я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе в этом».

«...Что конкретно вы от этого получаете?»

Демон, не отрывая от меня взгляда, перевёл его, не двигая головой, только его глазные яблоки перекатились к часам на запястье. От этой неестественности у меня по спине пробежал холодок.

«Я сказал, что ты можешь делать всё, что угодно, но есть две вещи, которых тебе лучше избегать».

Он снял кепку, и солнечный свет осветил его лицо. Его бесстрастное выражение подчёркивало каждое слово с пугающей ясностью.

«Во-первых, не спрашивай о моих целях».

На мгновение его бледная кожа неестественно натянулась, как будто под ней что-то зашевелилось.

«А во-вторых, не спрашивай, как меня зовут».

Когда он произнёс вторую команду, его красивое лицо исказилось, покрывшись гротескными морщинами. Я в шоке отшатнулась, а губы демона расплылись в широкой, пугающей улыбке.

«Эби».

Он издал звук, игривый, но зловещий, словно дразнил ребёнка, и бросил в мою сторону свою чёрную бейсболку. Я машинально поймала её. Демон ухмыльнулся и показал мне большой палец, как будто мы с ним в чём-то сблизились.

«Что ж, Сон У. Удачи тебе. Я буду болеть за тебя».

И вот так, с этими нелепыми прощальными словами, демон исчез так же внезапно, как и появился. Я осталась одна на мосту Мапо, в окружении зимнего холода и с кепкой в руке.

Я повернулась направо. Подо мной тихо текла тёмно-синяя река Хан. Неудача означала мучительную смерть в качестве наказания. Не лучше ли сейчас прыгнуть в реку и покончить с этим?

Словно для того, чтобы вывести меня из задумчивости, появилось ещё одно окно с текстом.

[Художник вебтунов Тито разминает запястье, чтобы снять напряжение перед тем, как нарисовать сцену появления главного героя «Кан Чагёна». Тито бормочет: «Нужно нарисовать лицо, несмотря ни на что», — и его слова эхом разносятся по студии.]

Кан Чагён. Я несколько раз произнесла про себя незнакомое имя.

Итак, это был главный герой, которого создатель — мой так называемый бог — выбрал для вебтуна.

Мысль о том, что создатель этого мира был всего лишь обычным художником, рисующим вебтуны, всё ещё казалась странной, но почему-то принять её становилось всё легче.

Если бы боги божественного царства ничем не отличались от обычных художников или читателей, то их мотивы не были бы такими загадочными.

Какой была главная цель Тито? Он хотел, чтобы его вебтун стал успешным, получил хорошие отзывы и высокие оценки.

Я начала постигать логику этого мира. Врата и охотники, которые казались мне такими очевидными, были всего лишь экзотическими элементами сюжета, придуманными Тито.

Поэтому, естественно, охотники должны были сыграть важную роль в его истории.

Но я никогда раньше не слышала об охотнике по имени Кан Чагён.

Если бы это действительно происходило в вебтуне, а главным героем был Кан Чагён, то, скорее всего, у художника был бы какой-то замысел. Пробуждение Кан Чагёна — всё ещё простого гражданского — в качестве охотника высокого ранга казалось вполне правдоподобным.

Чаще всего в историях главный герой случайно обретает невероятные способности, а не получает их изначально. Читатели, как правило, предпочитают такой сюжет.

Особенно сейчас, когда охотники уже давно не пробуждались. Если бы Кан Чагён внезапно пробудился как охотник высокого ранга, это могло бы стать катарсисом, подобным дождю после долгой засухи.

Главный герой, на которого снизошла абсолютная милость создателя, — он с ног до головы окутан ею. В греческой и римской мифологии это было бы равносильно тому, чтобы быть сыном Зевса или любимцем Афины. С моей точки зрения, не было никого более завидного.

Казалось, что боги не могут любить кого-то сильнее, чем главного героя. Но у меня не было выбора.

Сначала мне нужно было найти место, где появится Кан Чагён. Учитывая отсутствие предварительной информации, наиболее вероятным местом был Ёыйдо, где была нарисована «фоновая заставка».

Я с трудом сглотнула, глядя на Ёидо, где один за другим вспыхивали прямоугольники света.

Я никогда не видела, чтобы персонаж, который даже не был второстепенным, становился любимцем как художника, так и читателей. Но у меня не было выбора.

Я не знала, почему моя будущая версия решила покончить с собой через три года, но сейчас я просто хотела жить — хоть как-то.

Если хочешь жить, нужно что-то делать.

Чтобы привлечь хотя бы минимальное внимание читателей, мне сначала нужно было часто появляться на публике.

Сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, я побежал по мосту Мапо в сторону Ёыйдо.