Онлайн чтение книги Фаворит Создателя Creator's Favoritism
1 - 1

Утро в день моего выпуска из средней школы было по-настоящему странным. Когда я открыла глаза под одеялом, меня охватило странное чувство: я уже переживала нечто подобное.

«Хорошей тебе выпускной церемонии. Ты ведь справишься сама, верно?»

Я уже собиралась выйти за дверь, но обернулась на приветствие учителя, донесшееся из-за моей спины.

Эти слова вызвали у меня такое сильное чувство дежавю, что я невольно оглянулась. Однако учитель неправильно истолковал выражение моего лица и виновато посмотрел на меня.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я начала жить в социальном центре для детей после смерти моей бабушки, моей единственной родственницы. И всё же расположение мебели, лица детей, которые там жили, даже выемка на ножке пианино в гостиной — всё это казалось таким знакомым, как будто я жила там годами.

В метро по дороге в школу я размышляла о причинах этого, доставая свой мобильный телефон. Даже заголовки новостей на сайте портала казались мне знакомыми.

[Прошлой ночью в Гуми, провинция Северный Кёнсан, произошёл небольшой инцидент... 13 человек погибли, 9 получили ранения.]

[Еженедельно похищалось 4 миллиарда вон... Арестованы операторы нелегального сайта для азартных игр с охотниками.]

[68 дней без пробуждения охотников... Власти заявляют: «Мы примем меры» на фоне усугубляющейся нехватки охотников.]

«Я уверена, что уже читала об этом в новостях», — пробормотала я, отгоняя от себя сомнения, и направилась в школу.

У школы, украшенной у ворот баннером в честь выпускного, было полно машин с выпускниками и их родителями, лица которых горели от волнения.

Войдя в класс, я поняла, что не могу вспомнить, где моё место. Стоя в центре, я встретилась взглядом с девушкой, которая неловко оторвалась от парты, на которую опиралась.

Только тогда я вспомнила, что этот стол — мой.

Пробираясь к своему месту мимо группы парней, я заметила, как охотники активируют свои навыки, снимая на мобильные телефоны потрясающее видео. Каждый раз, когда вспыхивала синяя вспышка, в глазах парней загорался восторг.

В любой стране влиятельные охотники пользовались большей популярностью, чем даже знаменитости.

Но не в моём случае.

Сидя на угловом месте в заднем ряду, я достала свой мобильный телефон, не сводя глаз с классного руководителя.

Вскоре началась церемония вручения дипломов, но я не собиралась смотреть телевизор, закреплённый на потолке в классе. По утрам я обычно просматривала различные платформы и читала веб-комиксы, которые публиковались каждый день.

Когда я была маленькой, моя бабушка работала с утра до вечера. В результате я не посещала никаких внешкольных занятий и проводила свободное время за чтением веб-комиксов.

Погрузившись в бесчисленное множество историй, я научилась понимать технику написания большинства веб-комиксов. Для меня авторы веб-комиксов были более впечатляющими, чем популярные айдолы или охотники S-класса.

Я с головой погрузилась в чтение веб-комиксов на своём телефоне, сидя под столом, как вдруг услышала, как кто-то отодвинул стул на пустом месте рядом со мной.

На освободившееся место непринуждённо сел мальчик, настолько поразительно красивый, что это даже пугало. Хотя он был в нашей школьной форме, я была уверена, что никогда не видела его за три года обучения в средней школе.

Бледнолицый мальчик смотрел на меня странным, настойчивым взглядом, не отводя глаз, даже когда наши взгляды встретились.

В одно мгновение воздух вокруг нас похолодел, и не только из-за внезапно появившегося странного соседа по парте.

Ученики, переписывающиеся в групповом чате во время выпускной церемонии, родители, прижимающие камеры своих мобильных телефонов к окну класса, даже стопка аттестатов, небрежно сложенная на учительском столе, — всё это вызывало у меня чувство дежавю, как будто я уже видела всё это раньше.

Пока я оглядывалась по сторонам, охваченная тревогой, похожей на кошмар, мальчик, стоявший рядом со мной, заговорил.

«Тебе не кажется, что ты уже пережила церемонию вручения аттестатов о среднем образовании?»

«Что?» — ответила я, вздрогнув от его внезапных слов.

Я заметила, что на форме незнакомого мальчика не было бейджа с именем.

Зрачок в центре его чёрных глаз на мгновение вспыхнул красным.

«Вообще-то, ты права. Ты уже окончила среднюю школу. Чёрт, ты даже окончила старшую школу».

«...Кто ты? Ты правда учишься с нами?»

Вместо ответа на мой вопрос мальчик провёл рукой по своей кудрявой чёлке.

«Разве ты не помнишь старшую школу? Прошло всего несколько часов с тех пор, как я повернул время вспять. Со временем ты постепенно вспомнишь больше из своего прошлого».

Его голос был нежным и мягким, словно пропитанным сахаром — настолько, что это инстинктивно вызывало чувство неприязни.

«Мэн Сон У. Ты собираешься покончить с собой в день окончания старшей школы».

Эти слова прозвучали пугающе серьёзно, но никто в классе не повернулся, чтобы посмотреть на нас с мальчиком, как будто они вообще не слышали его голоса.

Почувствовав себя загнанной в ловушку ужасной шутки, я спросила: «Что ты только что сказал?»

«Я сказал, что ты собираешься покончить с собой. Через три года», — небрежно ответил он, слегка приподняв свои чёрные брови.

Я отвёла взгляд, а он удобно устроился в кресле.

Он явно был не в себе. Лучше всего было проигнорировать его.

Словно прочитав мои мысли, я услышала смешок рядом с собой. Мальчик продолжил, не в силах скрыть своего веселья.

«К сожалению, процесс самоубийства занял довольно много времени. Настолько много, что ты не выдержала и позвала меня».

Я не смогла удержаться и снова повернула голову, услышав эти ужасные слова. Мальчик снова встретился со мной взглядом и улыбнулся, обнажив идеально белые ровные зубы.

«Я, пожалуй, немного мягкосердечен. Я не мог проигнорировать маленького ягнёнка, который умолял меня повернуть время вспять, обещая сделать всё, что угодно.

Пока он говорил, зрачки мальчика постепенно утратили круглую форму и сузились, став вертикальными, как у кошки. При виде этого моё тело напряглось.

Хотя я никогда не верила в богов или демонов, я была уверена, что он не человек.

"Когда тебе слишком больно, ты можешь заключить контракт с демоном. Тебе так не кажется?"

Его улыбка была одновременно мальчишески озорной и демонически жестокой.

Должно быть, это сон.

Я зажмурилась и снова открыла глаза, но взгляд демона по-прежнему был устремлен на меня и казался слишком реалистичным.

Чтобы прийти в себя, я потерла лицо ладонями и попыталась собраться с мыслями.

«Значит, через три года я попытаюсь покончить с собой, но у меня не получится... и я заключу с тобой контракт? А ты демон?»

"Верно. У тебя талант к обобщениям."

Демон коротко кивнул, и на его губах появилась довольная улыбка.

"П-почему я должна совершить самоубийство?"

"Это то, что тебе нужно вспомнить самостоятельно."

Демон равнодушно ответил, подперев подбородок левой рукой. Когда я почувствовала, как мои глаза слегка дрогнули от потрясения, он с жалостью посмотрел на меня и добавил, не особо стараясь:

«Не волнуйся. Ты обязательно вспомнишь. Я мог бы всё объяснить, но если я расскажу всё сразу, у тебя голова лопнет».

Даже такого количества информации было достаточно, чтобы у меня закружилась голова.

Несмотря на бешено колотящееся сердце, во мне зародилось подозрение по отношению к демону.

В романах и фильмах демоны всегда изображались как существа, искусные в обмане.

«... Есть ли у вас доказательства того, что вы действительно повернули время вспять? Как я могу поверить, что мы действительно заключили договор? Возможно, вы просто играете с моим сознанием».

«Верно. Ты не была бы человеком, если бы не сомневалась...»

Демон пробормотал что-то в ответ, как будто ожидал этого, и его голос прозвучал равнодушно. Он закинул ноги на стол и начал неторопливо раскачиваться на стуле.

"Эй, демоны не могут напрямую манипулировать людьми. Это невозможно, так что давай не будем тратить время на такие нелепые теории заговора."

Его лицо выражало раздражение, как будто эта тема не стоила обсуждения.

В этот момент из передней части класса раздался голос классного руководителя.

"Хорошо, давайте завершим церемонию вручения аттестатов. Вы все усердно трудились три года. Продолжай в том же духе и в старших классах.

Казалось, что церемония вручения дипломов подходит к концу, хотя мне казалось, что я не так уж долго разговаривала с демоном.

Когда в классе внезапно стало шумно, демон проворчал: «Эй. Сколько ещё времени ты собираешься тратить на это незначительное событие? Ты же знаешь, что пролог вот-вот начнётся».

Пролог?

Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, демон молниеносно схватил меня за запястье, как ястреб. Стул с грохотом опрокинулся, когда меня резко потянули за собой.

Прорвавшись сквозь толпу и выскользнув через заднюю дверь, демон схватил меня за воротник. Он резко щёлкнул длинными белыми пальцами прямо у меня перед глазами.

В тот момент, когда его бледные пальцы засияли красным, я почувствовала, что земля подо мной уходит из-под ног.

Весь школьный коридор погрузился в кромешную тьму, и я почувствовала, что меня переворачивает вверх тормашками и погружает в густое желе.

В ужасе я начала бешено размахивать руками и ногами, пытаясь подавить рвотный рефлекс.

Конец падения был таким же резким, как и его начало. Я обнаружила, что сижу, прислонившись к уличном дереву.

«Это было близко. Мы чуть не опоздали», — сказал демон, слегка взъерошив волосы и присев на корточки передо мной. Он демонстративно вздохнул с облегчением и расплылся в отвратительной улыбке.

«Ты знаешь, где это?»

Я взглянула на синий указатель с надписью «Станция Мапо» и прямой стрелкой. В направлении сильного речного ветра я увидела мост через реку Хан.

Демон привёл меня к мосту Мапо.

Я понятия не имела, телепортировал ли он меня сюда мгновенно или вырубил и перенёс. В любом случае он, несомненно, был демоном.

Ещё более шокирующим, чем тот факт, что я заключила контракт с демоном, не помня об этом, было осознание того, что я совершила самоубийство.

Я не могла понять, почему я в будущем, через три года, выбрала такой радикальный вариант.

Когда я встала, всё ещё в замешательстве, мне вдруг пришел в голову другой вопрос, и я спросила демона: «Чего ты от меня хочешь?»

«Это довольно сложно объяснить. Сначала нам нужно помочь тебе понять устройство этого мира».

Это был загадочный ответ. Я нахмурилась, глядя на демона. Засунув обе руки в карманы форменных брюк, он продолжил говорить отрывисто.

"Если в этом мире есть демоны, то что, по-твоему, существует на противоположной стороне?"

Там должны быть боги.

Мои плотно сжатые губы слегка приоткрылись, пока демон шаг за шагом выстраивал свою логику, словно терпеливый учитель.

"А кто, по-твоему, создал этот мир? Это должен быть бог, верно?"

Демон пожал плечами, окинув меня взглядом. По его выражению лица можно было понять, что люди часто выглядят так, будто вот-вот взорвутся, когда сталкиваются с чем-то, что им трудно принять.

«Если ты не понимаешь, ничего страшного. Скоро ты сама всё увидишь», — сказал он, неторопливо наклонив голову и ухмыльнувшись.

В тот момент, когда он снова громко щёлкнул пальцами, моя жизнь полностью изменилась.

[СИСТЕМА: активирован скрытый навык!]

[СИСТЕМА: окно статуса разблокировано, его можно просмотреть!]

Системное сообщение, появившееся перед моими глазами, содержало информацию, в которую было трудно поверить.

Как я, ещё даже не проснувшись, могла увидеть окно статуса, доступное только охотникам?

В то же время передо мной автоматически открылось окно состояния, которого я никогда раньше не видела. Интерфейс напоминал голографическое системное окно, которое появлялось при открытии врат.

Однако его содержимое было совершенно незнакомо мне, гражданскому человеку, которым я была всего несколько минут назад.

Имя: Мэн Сон У

Возраст: 15

[Скрытый навык]

Испорченный персонаж (S-класс/всегда активный навык): фиксирует незаконченную работу и наблюдает за творцом мира.

Что это?

Я указала пальцем на «Скрытый навык S-класса», не в силах выразить своё недоверие словами. Демон улыбнулся, как будто точно знал, о чём я думаю.

«Просто подожди немного. Это самое лучшее из всех лучших мест».

Демон, который мгновение назад безучастно смотрел в голубое небо, широко улыбнулся. В своём мальчишеском обличье он указал на Ёыйдо, виднеющийся за рекой Хан.

"А теперь я познакомлю тебя с твоим богом."

Выражение лица демона было таким воодушевлённым, словно он устраивал свидание вслепую.

Я непонимающе уставилась в ту сторону, куда указывал демон.

-Бах!

Вот тогда-то и произошло. Вспышка света вспыхнула из середины леса зданий вдалеке в Йеойдо (Yeouido).

Я повернула голову в сторону источника этого внезапного света. Сразу же над зданием Национальной ассамблеи появился белый светящийся прямоугольник a, его зеленая куполообразная крыша подсвечивалась.

Прежде чем я успела присмотреться достаточно внимательно, чтобы идентифицировать его, вспыхнула еще одна вспышка света, ослепляющая, как гигантская вспышка фотоаппарата.

В этом свете в воздухе материализовался прямоугольник другой формы. Я не смогла сдержать удивления.

"Что это?.."

"Что ещё?" Они рисуют фоновые кадры — ответил демон.

Прежде чем я успела понять, что он имеет в виду, перед моими глазами отчётливо возник один прямоугольник.

[Художник вебтуна, 'Тито', делает глубокий вдох, держа в руке стилус для планшета.]

"А?.."

С моих губ сорвался растерянный звук. Это было похоже на повествовательную рамку прямо из комикса.

Белая рамка с текстом, обведённая чёрным, отличалась от полупрозрачных голографических сообщений, отображаемых системой; она больше походила на 2D-графику, внезапно появившуюся в 3D-мире.

[Тито бормочет, что если он будет усердно работать, то его точно опубликуют официально.]

Я с трудом могла прочитать текст в рамке, застыв от шока. В отличие от моей неподвижности, лицо демона излучало возбуждение.

"Наконец-то начинается пролог!" он воскликнул.

С улыбкой, растянувшейся от уха до уха, демон запрыгал вверх-вниз, переполненный возбуждением, как будто он не мог контролировать свои конечности.

[Тито с напряжённым выражением лица меняет угол наклона двух мониторов. На втором мониторе отображаются документы с подробным описанием настроек персонажа.]

Демон повернулся ко мне спиной и уставился на реку Хан. Воротник его школьной формы развевался, когда он широко раскинул руки, подставляя их зимнему речному ветру.

«Впервые представляю вам! Создателя этого чудесного мира, художника вебтунов Тито!» — провозгласил он.

-Бах!

Словно в ответ на его амбициозное представление, между высокими зданиями Ёидо снова вспыхнул свет.