Выйдя из FOURKEY, я проверил время. Два часа. Прошло всего два часа. Но почему мне показалось, будто прошло два года? В любом случае, я был рад, что меня не уволили из компании...
Вскоре я столкнулся с очередным кризисом: не мог вернуться домой. Вернее, до дома-то я дошёл, но зайти внутрь возможности не было.
— Поэтому верни батарейки обратно, у нас есть свидетель, чего ты увиливаешь?
Я быстро спрятался за угол. Аккуратно выглянув оттуда, смог рассмотреть людей, собравшихся у входа в дом. Три тётки наперебой спорили с высоким мужчиной. Конечно, это был тот же Бессовестный, что и раньше. Чёрт, так мало времени прошло с тех пор, как мы разошлись, и снова я его увидел.
— Это же для всех, на случай чрезвычайных ситуаций, как ты мог забрать всё себе? А?
Председательница женсовета, с которой я уже встречался, ругалась и тыкала пальцем в сторону мужчины, глядя на него снизу вверх. Две другие женщины, уперев руки в бока, поддерживали её. Я тоже её поддерживал, только издалека. Однако Бессовестный оказался ещё и бестактным...
— Тёть, разве так говорят «спасибо»?
— «Спаси-и-ибо»? Ха! По-твоему, я сейчас благодарна? А? Да из-за тебя здесь пришлось вешать объявления с предупреждениями, что нельзя пользоваться аварийным ящиком, ты не видишь?
— Вижу. Поэтому ты и должна быть благодарна.
— Чего?! — Одновременно закричали три тётки. Бессовестный решил, что они задают вопрос, и любезно указал пальцем на объявление с предупреждающей фразой:
— «Возникла проблема с коробкой аварийного освещения у входа в дом. Пожалуйста, не забывайте носить с собой свой личный фонарь». Это же означает, что раньше были идиоты, которые полагались только на аварийный ящик и не носили с собой фонари. Разве не очевидно, что каждый сам должен заботиться о своей безопасности? Зачем тратить государственные деньги на заботу о придурках, не соблюдающих даже элементарные правила? Чтобы помочь баранам, которые беззаботно слоняются по округе, нужно не снабжать их фонариками, а мозги вправлять. Если кто-то не подготовил личный фонарь надлежащим образом, то он заслуживает смерти. Теперь, благодаря мне, хотя бы повесили это объявление. Может, всякие безмозглые кретины, наконец, почувствуют ответственность.
Три тётеньки ошеломлённо уставились на Бессовестного. Да и я был шокирован этим заявлением.
На самом деле, смысл был. Фонарик — это действительно основа защиты от Бессердечных. У меня вошло в привычку брать с собой фонарь, куда бы я ни направлялся, и всегда проверять, работает ли он. Но всё же говорить, что кто-то «заслуживает смерти» — перебор...
— Люди могут ошибаться. Вдруг произойдёт несчастный случай, а фонариком воспользоваться не получится. Ты хочешь сказать, что такая смерть тоже заслуженная?
— Если жизнь дорога, то нужно быть готовым к ошибкам и несчастным случаям. Беззаботное «со мной такого точно не случится» равносильно готовности умереть в любой момент. Ну, таким придуркам лучше сдохнуть поскорее, ради блага всего мира.
Бессовестный усмехнулся, слегка скривив губы. Выражение его лица привело меня в восхищение.
Тётки только и могли что громко возмущаться:
— Значит, ты украл батарейки, чтобы людям «мозги вправить»? Совсем бесстыжий?
— Разумеется, нет, — легко ответил Бессовестный, вздёрнув подбородок. — Тёть, если бы ты знала, в каком состоянии была первая украденная мной батарейка, ты бы мне в ноги кланялась.
— Да я бы лучше камню поклонилась, чем тебе! — взволнованно воскликнула председатель, а затем раздражённо переспросила: — Так что было с первой украденной батарейкой?
— Она была разряжена. Вы организовали этот аварийный ящик просто чтобы бросить туда несколько фонариков? Если его долго не обслуживать, то можно и не заметить, что батарейки сели. Как тогда оказать экстренную помощь тем, кто в опасности? Если аварийный фонарь не зажжётся, какой-нибудь идиот, не ценящий свою жизнь, сдохнет. В конце концов, идиот сдохнет так или иначе. Но благодаря мне люди увидели объявление, и те придурки, которые хоть немного задумаются, возможно, останутся живы.
Тётушки растерянно переглянулись. В самом деле, аварийный ящик предназначен для чрезвычайных ситуаций, поэтому его редко используют. Но я думал, что за ним хотя бы следят…
— Так что насчёт благодарности?
Лица смущённых тётушек застыли. Моё тоже.
— Но ты поступил неправильно. Это же явное воровство.
— Я взял общедоступный предмет, который может использовать кто угодно. Я — кто угодно. Так почему это воровство?
— Там ведь написано, что он предназначен для чрезвычайных ситуаций!
Глаза Бессовестного сузились, и взволнованная женщина внезапно осеклась и откашлялась.
— Кхм-кхмм, и вообще, зачем тебе батарейки, если ты не на грани голодной смерти?!?!
Взвинченная тётка попыталась ещё раз ткнуть в него пальцем, но её остановил кто-то стоящий поблизости, и она едва сдержалась. Если бы они опять перешли к теме чрезвычайных ситуаций, то тётка бы вновь проиграла. Вместо неё вышла вперёд другая дама:
— Если нужны были батарейки, ты должен был подготовить их заранее. Зачем брать украдкой? Ты ведь сам чувствовал себя виноватым, поэтому так поступил, да?
— Раз уж заговорили об этом, то кто сказал, что я взял украдкой? Я взял их открыто. И кто тот свидетель, который видел меня?
Я съёжился и прижался к стене. Бессовестный стиснул зубы так, что это было видно даже издалека.
— Кто посмел оклеветать меня и распространить подлые слухи по всему дому? Я обязательно поймаю этого трусливого ублюдка, который испортил мою репутацию, и верну ему ту боль, что испытал сам.
Я неосознанно сглотнул. Наблюдая, как Бессовестный обещает отомстить, я задумался: может быть, не стоит идти домой сегодня... Тем временем, словно в знак окончания ссоры, одна из тётушек воскликнула:
— Но почему ты, такой молодой человек, продолжаешь говорить неформально? М?
В итоге разговор перешёл на тон Бессовестного. К удивлению, председательница женсовета сама объяснила причину:
— Этот парень, если кто-то обращается к нему на «ты», сразу отвечает тем же.
— Да, но всё же. Мы ведь не случайные знакомые — целый год вместе ходили в бассейн, а он «тыкает» при каждой встрече.
— Тёть, так ты ведь тоже ко мне на «ты», — вмешался Бессовестный.
Тётка лишь повторяла «Ты, ты...» с таким видом, будто у неё повысилось давление, и в конце концов закричала:
— ГордиТЕСЬ тем, что хамиТЕ старшим? И правда гордиТЕСЬ? А?
— Да. ДА. Тётушка, что посееТЕ — то и получиТЕ. * Да.
Что получите? Пока я не верил своим ушам, тётки похватались за головы:
— Ох, этот парень снова несёт чушь. Ох!
*В оригинале используется аналог этой поговорки, но специально с ошибкой. То есть, директор Кук неверно её произносит.
Похоже, их больше шокировало не то, что они не вернули батарейки, а то, что проиграли словесную перепалку невежде. Я тоже был в шоке. С этим Бессовестным мы никогда не сблизимся…
Я встревоженно подошёл к заднему входу в дом и остановился перед объявлением о поиске свидетеля, висевшим на стене. Оглядевшись по сторонам, я его сорвал. Чёрт, может, мне и правда стоит переехать?
Словно в шпионском фильме, я испуганно прокрался домой. Но как только я закрыл за собой дверь и с облегчением вздохнул, зазвонил телефон. Я вздрогнул, но, к счастью, на экране высветилось «Начальник Ким». Я уже предупредил его в смс, коротко описав ситуацию, и сказал, что перезвоню позже. Но, видимо, он не удержался, поэтому набрал меня сам.
[Эй, Чжэ Мён-а, это правда? FOURKEY реально возьмутся за это дело?]
Начальник, притворяясь дружелюбным, даже неформально позвал меня по имени. Если бы так поступил Ким из моего романа, сердце главного героя забилось бы быстрее. Но нет. Начальник Ким счастлив, потому что заключил сделку с важным клиентом. Однако Сиу уже не слышал слов начальника, так как все мысли были заняты директором На...
В действительности же слова начальника были слышны очень даже отчётливо…
— Да, они сказали, что сделают это. Уже сегодня начнут охоту.
[Сегодня? Прямо сейчас? Эй, а может... это не какой-то другой FOURKEY? Возможно, 4Кey или FOR K или что-то типа этого..................]
[На всякий случай попроси показать свидетельство о регистрации.]
[.................. будет сложно, не так ли?]
— Вы же знаете мой характер, зачем вы так?
[Знаю, ты трусливый и робкий. Я сначала не верил из-за твоего невозмутимого вида, но сейчас понимаю. Хотя это потому, что ты слишком много говорил об этом, и я, кажется, зомбировался.]
Я был рад, что он это признал.
[Конечно, иногда ты бываешь настолько саркастичным или несёшь такую чушь, что я сомневаюсь, не Бессердечный ли ты.]
Уж явно не человеку, который сам 24 часа в сутки ведёт себя как Бессердечный, говорить подобное. Но он был прав. Порой я ловил себя на том, что саркастические мысли вдруг вырываются наружу. Словно язык двигается раньше мозга. Кстати, когда начальник успел так хорошо меня изучить? В честь этого я решил его проинформировать:
— И ещё. Я буду оказывать поддержку на месте происшествия.
[Да. Ты на месте..............Ты?! Как ты собираешься это делать, ты же трус?]
Услышав, насколько поражён начальник, я вдруг вспомнил всю печаль, которая навалилась на меня в FOURKEY. На глаза навернулись слёзы. Я уже собирался открыть рот, чтобы выплеснуть свои обиды, но начальник заговорил первым:
[Обязательно купи и выпей успокоительное. На всякий случай захвати ещё одно с собой.]
— Может, чтобы я его не пил, вы замените меня другим сотрудником?
[Нет, никак. Свою работу должен выполнять именно ты.]
Начальник Ким выбывает из моего романа. Выбывает навсегда. Его понизят и отправят на отдалённый остров с населением в 2 человека…
[Я куплю тебе успокоительные. Счастливого пути. Если это поддержка на месте, тебе не придётся встречаться с Бессердечным лично.]
[Я провёл небольшое исследование, и у этого директора На очень хорошая репутация. Он ответственный, никогда не совершал ошибок, и идти с ним не опасно.]
Если бы со мной шёл директор На, я был бы готов броситься в самую гущу Бессердечных.
[Кстати, там есть ещё один директор. Все почему-то молчат о нём, не хотят говорить. Только качают головами и мрачно смотрят.]
Я осознал силу злопамятности. Как же сильно все боялись мести этого Бессовестного, что даже рта раскрыть не решались. Вот почему я не мог получить никакой информации о нём в FOURKEY.
[Может он не очень способный?]
Он лучший в своём деле. Я собирался об этом сказать, но понял, что так похвалю Бессовестного, поэтому сдержался…
Закончив разговор с начальником, я собирался переодеться, но остановился перед комодом. Немного подумав, выдвинул второй ящик. Покопавшись во всяком хламе, я достал коробку и открыл крышку. Там лежал пистолет, который хранился у меня на крайний случай. Но я только посмотрел на него и закрыл крышку обратно. Вряд ли ведь он понадобится? Вместо него я взял ещё два фонаря. Да, трёх будет достаточно.
Я тщательно готовился, как вдруг снова зазвонил телефон.
Посмотрев на экран мобильного, я сначала подумал, что это опять начальник отдела, но номер не высветился. Что за...? И тут я вспомнил о звонке директора На в наш офис. Тогда номера тоже не было!
Ответа не последовало. Директор На тогда так и делал! Я откашлялся и произнёс как можно мягче:
В трубке раздался треск. Чёрт.
Ух ты ж! Услышав внезапно раздавшийся голос, я отодвинул телефон от уха. Меня поразило, во-первых, то, что собеседником оказался Бессовестный, а во-вторых, его вопрос. Дома? Как он узнал?! Я поспешно бросился ничком на пол.
Удар коленями об пол был таким сильным, что у меня даже выступили слёзы. Но я продолжил ползти, пригнувшись, чтобы посмотреть в окно. Бля, он смотрит на меня снаружи?.. Но это же 15 этаж? Однако расслабляться было рано. Я встал и, прижавшись спиной к стене, выглянул на улицу. Только через некоторое время до меня дошло, что всё это время я оставался на связи. В трубке не было слышно ни звука.
[Почему вы упали у себя дома?]
Хмпф. Прижавшись к стене ещё плотнее, я крадучись отошёл от окна.
А, он понял по звуку. В самом деле, я на 15 этаже, он не мог видеть меня снаружи. …Может быть, он смотрел на меня из 1406 квартиры?! Я выглянул, но, к счастью, поблизости не было квартир, из которых можно было бы увидеть моё жилище. Тем не менее, на всякий случай, я задёрнул шторы.
Он же этого не видел по-настоящему, да?
[Просто? Вы поразительный. Что с вами не так?]
Меня больше выбесило не замечание Бессовестного, а искренний тон его голоса. Он задавал невинные вопросы, подобно учёному, исследующему истину вещей...
— Если я узнаю ответ, то расскажу вам первому.
[Знание вашу тушку не исправит.]
— .................По какому делу вы звоните?
[Вы сказали, что живёте в Гарибон-доне?]
— Да. .................Если растянуть.
Наступила оглушающая тишина. Чёрт, в третий раз такое не сработает...
— Место происшествия находится в часе езды от Сеула, и я приеду туда первым. Сообщите мне, во сколько будете...
[Я как раз сейчас собираюсь в Гарибон-дон].
[Нужна ваша подпись под договором на госслужбу.]
[И раз уж зашёл разговор, давайте внесём ясность. Наша компания уже выполнила норму по государственным квотам за этот год. Поэтому мы будем брать комиссию за работу. Если мы не согласуем этот пункт, я умываю руки. И неважно, помогали вы На Чжин Уку или связали его обещанием по рукам и ногам.]
— Но директор На ничего не говорил о комиссии.........
[Ну что ж, тогда к На Чжин Уку и обращайтесь.]
Вот оно что. Двести миллионов в день. Ха-ха, это больше, чем месячный бюджет нашей команды. Этот парень шутит?
— 200 миллионов я дать не смогу.
[Ну что ж, тогда разговор зак.....................]
— Два... двадцать миллионов, возможно, получится.
Окей? Я немного насторожился, потому что ответ пришёл сразу же... Но мне предстояло пересечь ещё одну гору…
[Тогда я сейчас приеду в Гарибон-дон].
— Нет, я поеду в Кэбон-дон, вообще-то я уже вышел из дома.
[Я не слышу окружающих звуков. Вы всё ещё в помещении].
Я быстро побежал в ванную, закрыл дверь и осторожно ударил лейкой душа по раковине.
Глухой звон фарфора эхом разнёсся по помещению.
— Ха-ха, я уже на первом этаже.
[Вижу, зарплаты в Спецуправлении приличные. Проезд в лифте — дорогое удовольствие.]
Да какие там приличные. Я чуть ли не голодаю. Поэтому я и снял дешёвую квартиру на 15-ом этаже, а лифтом не пользуюсь.
— Дело важное, поэтому я тороплюсь.
Я быстро добежал до балкона и высунул верхнюю часть тела на улицу.
— Сегодня отличная погода. И ветерок такой приятный.
.................. Вот почему у меня пересохло в горле.
[Приезжайте к жилому комплексу ХХ. Сколько времени вам нужно?]
[С такой-то нелепой тушкой вы, наверное, пиздец медленный.]
И он отключился. Я чуть не закричал на телефон, забыв, что всё ещё перегибаюсь через балконное окно. Он хочет, чтобы я, щёлкнув пальцами, появился через минуту, заставив его сердце разорваться от испуга? А?!
О, господи! Я был так напуган повторным телефонным звонком, что чуть не уронил мобильник. Кроме того, этот номер тоже не отображался. Неужели Бессовестный почувствовал, что я его ругаю? Я снова перегнулся через балкон и небрежно ответил:
Чёрт, какой придурок. Сказал, что сглотнул слюну... Мне показалось, что я услышал короткий смешок в трубке. Но возможно это были галлюцинации, потому что потом спокойный голос произнёс:
[Может позвонить директор Кук и потребовать комиссию. Если это произойдёт, откажитесь и сразу же свяжитесь со мной. Ведь я беру на себя всю ответственность за это дело].
Когда он задал этот вопрос, меня захлестнула обида.
— Да. Да, он говорил о 200 миллионах вон в день и саркастически посоветовал мне позвонить генеральному директору На, если меня это не устроит… Потом он сказал, что сам приедет в Гарибон-дон........
— Неважно. Я сказал ему, что смогу получить 20 миллионов вон, и он согласился, но....................
Я чувствовал себя несчастным, говоря это, но не мог не пожаловаться:
— На самом деле, даже 20 миллионов вон — это большие деньги для моего отдела, так что...................
[Как насчёт того, чтобы внести это дело в квоты нашей компании на следующий год?]
— Простите, я слишком обрадовался.
Я сразу же извинился, но он всё ещё молчал. Может быть, ему уже надоело со мной разговаривать? Я начал волноваться, но, наконец, он заговорил. Кажется, в его голосе послышался смешок:
[Я рад, что вы рады. Позже внесу изменения в контракт, чтобы не упустить эту часть. Кстати, директор Кук и правда просил 200 миллионов вон в день?]
— Да! Кто вообще может получать 200 ми..................
[Это лёгкая работа даже для E-класса. Наверное, поэтому он занизил цену.]
Если подобное повторится дважды, то наш отдел обанкротится. Кстати, у этого Бессовестного такой высокий суточный заработок, но он всё равно крадёт батарейки? А директор На, наоборот, позвонил, беспокоясь обо мне. Хе-хе.
[.................. Не обязательно так громко отвечать].
— Громко отвечать — моё хобби.
После очередного короткого молчания он заговорил о деле, по которому позвонил мне:
[Вы когда-нибудь раньше встречались с директором Куком?]
[Он никогда не забывает тех, с кем однажды пересекался. И он сказал, что где-то видел господина Хан Чжэ Мёна].
Бессовестный с бесполезным зрением...
— У меня распространённая внешность. Должно быть, он ошибся.
[А может, вы встречались, но господин Хан Чжэ Мён этого не помнит?]
— Не думаю, что я бы смог забыть кого-то вроде директора Кука.
[Это точно], — согласился он. А затем добавил:
[Директор Кук не так плох, как кажется].
Кажется, он плох ровно настолько, насколько выглядит. Однако я не стал отвечать. Мне понравилось, что директор На защищает коллегу. Как эти двое могут быть такими разными? Один — вежливый, разумный, умеет заботиться о других, а второй — вульгарный, наглый и не способен думать о ком-то даже капельку. Стало интересно, как они вообще начали работать вместе.
— Я могу спро..................
[Так что, если у вас возникнут какие-то проблемы с работой, просто свяжитесь со мной.]
Звонок был немедленно прерван. Жаль. Было очень жаль, что мы не смогли поговорить подольше. Может быть, я чувствовал себя так, потому что разговор с Бессовестным был настоящим адом. Я быстро достал блокнот, чтобы записать свои тёплые ощущения.
*Напоминание: текст романа необходимо читать интонационно, с восторженным придыханием. Герои общаются очень слащаво, просьба учитывать при прочтении.)))
[Сиу, у которого было плохое настроение, получил звонок. Неизвестный номер.
«Кто это? Алло», — осторожно ответил Сиу, и в его ухо проник глубокий и тёплый, словно Van Dyke brown*, голос:
Грубый тон. Но для Сиу это был тон, который заставлял его сердце учащённо биться.
«Да, в чём дело?» — спросил он дрожащим голосом, но собеседник некоторое время не отвечал.
Почему так? Сиу был озадачен, но наконец тот спросил:
«Что-то случилось? Я слышу в вашем голосе туман беспокойства».
«Расскажите мне. Я сейчас сижу в своем кабинете и выпиваю».
Сиу сразу же представил себе эту картину: приглушённый свет люстры, 17-дюймовый письменный стол из красного дерева, расположенный в одном конце кабинета. Сидящий за ним человек с сигарой в одной руке и единственной в мире бутылкой виски 870-летней выдержки в другой. Сиу почувствовал, как его решимость никому не раскрывать своих чувств тает прямо на глазах.
«Дело в том, что начальника отдела, который заботился обо мне, внезапно перевели на отдалённый остров».
«Там есть ещё два жителя, так что одиноко ему не будет»
До ушей удивлённого Сиу дошла шокирующая новость:
* Van Dyke brown — Глубокий, насыщенный и тёплый коричневый цвет, часто используемый в живописи и гравюре.
Одна из причин работать – зарплата, но есть и побочные выгоды. Дело в том, что во время работы я могу свободно пользоваться электронными устройствами. Когда у меня выдаётся свободная минутка, я переношу свои рукописные заметки в компьютер. Разумеется, стараясь всё успеть. Особенно в такие дни, как сегодня, когда работаю я на выезде: можно выкладывать свои статьи в сеть, не попадаясь на глаза службе безопасности компании.
Однако я сейчас усердно печатаю не потому, что не могу сдержать свой кипящий творческий порыв… Неловкость, глупость и безделье. Когда все три фактора вместе — хоть ногами рисуй.
Причина неловкости кроется в шоке, который испытали находившиеся на месте происшествия люди, когда вместо крутого охотника появился рядовой сотрудник Спецуправления.
Я понимаю. Они ждали подкрепления, а получили лишь меня. Убежище охраняют всего четыре человека, так что их злость оправдана… К счастью, когда я представил того, с кем пришёл, злость сменилась недоумением и недоверием. Потом их лидер и Бессовестный вышли поговорить, а остальные остались объяснить ситуацию встревоженной семье в убежище.
— Вы же говорили, что мы получим поддержку? А новая компания присылает всего двоих?
Из членов семьи в наибольшей ярости был муж. Его жена стояла рядом с обеспокоенным видом, держа на руках их трёхлетнего ребёнка.
— Ещё вы сказали, что этот парень даже не полевой агент?
Все взгляды разом устремились на меня. Я стал печатать ещё лихорадочнее и делал вид, что ничего не слышу.
— Не полевой агент, но сотрудник Спецуправления, который ранее с вами связывался.
— Так этот парень просто бумажки в офисе перебирает. Какого чёрта он здесь забыл?
— Также он хорошо знаком с текущей ситуацией....................
— Это же не значит, что он сможет нас защитить? Отошлите его сейчас же и приведите нам кого-то стоящего!
— Не то чтобы мы просили о такой поддержке. Мы поражены, что прислали именно его.
— Ничего не поделать. Этот человек привлёк компанию, которая вам поможет. Сам же он будет просто наблюдать и оказывать поддержку.....................
— Но помощь — всего один человек!
— Да. Один. Но по словам сотрудника Спецуправления, и одного представителя FOURKEY может быть достаточно.
Взгляды снова сосредоточились на мне. На этот раз я не мог притвориться, что не заметил, поэтому поднял глаза.
Однако, несмотря на моё подтверждение, выражение лица агента выражало недоверие, а Муж выглядел совсем не убеждённым.
— Что вообще за зверь этот FOURKEY? Я впервые о них слышу.
— Они лучшие в отрасли охоты на Бессердечных. Хотя до меня только слухи о них доходили.
— Слухи? Тогда вы не знаете, хорошие они на самом деле или нет.
— Да, но я слышал, что FOURKEY берутся только за самую сложную работу, которую не могут осилить остальные.
— Так это же всего лишь слухи. Даже если это правда, что, чёрт возьми, сможет сделать всего один человек? Представители других компаний не справились с работой всемером.
Муж едва подавлял свой гнев. Но это было бесполезно. Его гневу суждено было вырваться наружу.
Дверь убежища распахнулась, и в неё, тяжело дыша, ворвался капитан агентов.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления