Роман рассказывает о жизни мальчика, оставленного родителями. Джек ходит в школу-интернат, тем самым оказывается под "присмотром" директора-тирана и эгоистичных, бессердечных учителей. Побег из кошмара интернатской жизни не меняет его судьбу. Безрадостное детство сменяется лишенной восторгов подростковой жизни. Джек попадает в завод...