Онлайн чтение книги Лучше быть вдовствующей императрицей It’s Better to be the Empress Dowager
1 - 27

На второй день мужчины вновь отправились на охоту. Нарентуе некуда было идти, она пришла к Тан Шиши, чтобы повидаться с маленьким лисенком.

Нарентуя не могла потрогать мех лисенка, поэтому просто наблюдала за ним издалека. Тан Шиши обнаружила, что события постепенно развиваются в странном направлении. Полянка за окном явно подходила для свиданий. Нарентуя, второстепенный женский персонаж, каждый день приставала к Тан Шиши, из-за чего ни у кого из них не было времени на историю с главным героем. Тан Шиши наблюдала, как Чжао Цзысюнь и Чжоу Шуньхуа сближаются, и вот-вот они достигнут великой победы взаимопонимания, но у Тан Шиши необъяснимым образом завязывалась дружба с этой соперницей.

Все это было безумием. Так получилось, что Чжао Чэнцзюнь наблюдал за происходящим сзади, а Тан Шиши не решилась прогнать Нарентуя, поэтому ей оставалось только в отчаянии наблюдать за стремительно развивающимся сюжетом, а ее собственное направление становилось все более и более странным.

Десять дней пролетели как один миг, вся добыча в этом районе была уже добыта. Чжао Чэнцзюнь отдал приказ покинуть лагерь и углубиться в пастбище.

Вместе с ними отправились Тан Шиши и другие женщины. К счастью, Тан Шиши научилась ездить на лошади, и теперь она могла наслаждаться ветром, сидя на ней, а не в карете с Чжоу Шуньхуа.

Тан Шиши сидела на лошади, одетая в ярко-красную накидку, с маленьким лисенком на руках и медленно рысила вместе с белой лошадью. Дул осенний ветер, развевая длинные волосы. Тан Шиши заправила за уши волосы, мешавшие ей смотреть, и спросила вяло: 

— Сколько еще осталось?

Сопровождавший ее стражник побежал вперед и спросил. Через некоторое время он вернулся и сжал кулаки: 

— Барышня Тан, принц сказал, что мы разобьем лагерь на ближайшей ровной площадке.

Тан Шиши вздохнула. Она знала, что не сможет отдохнуть до захода солнца.

Тан Шиши немного понимала, почему Чжао Чэнцзюнь не хотел брать с собой женщин. Целый день они ехали на лошадях, ели и спали под открытым небом. Такое не каждый мог выдержать. Раз уж они приехали развлекаться, то не нужно было торопиться в пути. Чжао Чэнцзюнь заботился о женщинах в команде и специально сбавлял темп. Несмотря на это, после целого дня езды все тело Тан Шиши было готово развалиться на части.

Теперь они находились в центре леса. Лес был нешироким, вокруг было много птиц и зверей, он не подходил для разбивки лагеря. Тан Шиши думала, что прежде чем отдохнуть, им придется полностью покинуть этот лес, но, к ее удивлению, через некоторое время спереди послышался звук рога:

— Поторопитесь, впереди открытая местность. Принц приказал разбить там лагерь.

Тан Шиши воспрянула духом - так быстро? По приказу ординарца группа солдатов побежала в тыл, и все дружно принялись толкать тяжелую повозку с шатрами и припасами к переди. Тан Шиши взяла в руки поводья и уступила дорогу повозке с провизией.

Тан Шиши сидя на лошади, попыталась заглянуть вперед. И действительно, посреди леса она увидела россыпь травы, словно яркую жемчужину в лесу, ее зрение прояснилось. Маленький лисенок на ее руках вытянул голову. Тан Шиши придержала неугомонного лисенка и сказала ему мягким голосом: 

— Не создавай проблем. Позже я позволю тебе спуститься.

Честно говоря, Тан Шиши была немного удивлена. Хотя полянка и была ровной, но площадь ее была невелика и окружена лесом, что было совершенно небезопасно. В это время еще не стемнело. В принципе, они могли бы и дальше двигаться вперед, но Чжао Чэнцзюнь приказал им остановиться. Тан Шиши думала, что Чжао Чэнцзюнь не будет доверять этому месту.

Тан Шиши вздохнула. Она думала, что уже понимала Чжао Чэнцзюнь, но теперь казалось, что она его совсем не понимает.

Обустройство лагеря входило в обязанности мужчин. Поскольку Тан Шиши не имела к этому никакого отношения, она медленно следовала за ними. Карета Чжоу Шуньхуа тоже остановилась. Чжоу Шуньхуа приподняла занавеску и спросила:

— В чем дело?

Солдат, управлявший каретой, ответил: 

— Принц приказал разбить лагерь. Две юные барышни, пожалуйста, подождите немного.

Чжоу Шуньхуа кивнула, естественно, солдатам здесь делать было нечего. Она сказала: 

— Поскольку там не хватает людей, прошу, идите и помогите им. Вам не нужно идти за мной. На такое расстояние я дойду сама.

Солдат, управлявший каретой, выглядел нерешительным. Видя это, Чжоу Шуньхуа сказала:

— Я весь день просидела в карете, мои ноги немного устали. Поэтому хочу выйти, чтобы потренировать свои мышцы и кости.

Солдаты наконец-то ушли со спокойной душой. Дождавшись, пока все уйдут, Чжоу Шуньхуа выпрыгнула из кареты и стала медленно упражняться ногами. Увидев невдалеке Тан Шиши, она из вежливости спросила: 

— Я иду прогуляться. Барышня Тан, не хочешь составить компанию?

Тан Шиши сначала не хотела идти и уже собиралась отказаться. Вдруг она обернулась и сказала: 

— Ну, раз сестрица Чжоу пригласила меня, как я могу отказаться?

Чжоу Шуньхуа, видимо, не ожидала, что Тан Шиши согласится. Она сделала небольшую паузу и слегка улыбнулась: 

— Барышня Тан любезна.

Они непринужденно гуляли по лесу, и никто из них не разговаривал. Тан Шиши, естественно, не хотела гулять с Чжоу Шуньхуа, но и оставлять ее одну не хотелось.

Кто знает, не спровоцирует ли главная героиня, бродя по окрестностям, нечаянно какой-нибудь сюжет.

Чжоу Шуньхуа тоже не хотела обращать внимания на Тан Шиши. Она делала вид, что наслаждается пейзажем,  внимательно глядя по сторонам. Вдруг ее глаза замерли: 

— Подожди, кажется, слышен шум воды.

Пока Тан Шиши медленно напевала, Чжоу Шуньхуа уже последовала за звуком воды, а Тан Шиши взяла лисенка на руки и долго стояла так.

Под кустами журчал ручеек. Чжоу Шуньхуа пошла по ручью вниз и неожиданно обнаружила озеро. Озеро было окружено лесом, глубокое и тихое, вода в нем была очень прозрачной. Стоя на берегу, она даже видела камни на дне озера.

Чжоу Шуньхуа была очень довольна. Она присела на корточки у берега озера и зачерпнула воды, затем повернулась, чтобы поговорить с Тан Шиши: 

— Барышня Тан, здесь редко встречается чистое озеро, не обнаруженное. Нас в команде только две женщины, что неудобно, и я думаю, что барышня Тан тоже так считает. Я хотела бы искупаться, но в лагере... это неловко. Поэтому мы можем подумать вот о чем: когда стемнеет, мы придем сюда и искупаемся. Когда ты будешь купаться, я буду присматривать за тобой, а ты за мной. Как тебе такое?

Увидев озеро, лисенок очень обрадовался и захотел спуститься на землю. Тан Шиши положила его на землю и отпустила лисенка к озеру попить, а сама присела на корточки и осторожно проверила температуру воды.

Как только рука вошла в воду, Тан Шиши была потрясена ледяным холодом озера. Все-таки была осень, а это озеро в лесу, а не горячий источник, температура воды была очень низкой. Если стиснуть зубы, то такая температура не была невыносимой. Однако проблема заключалась в том, что Тан Шиши не хотела заболеть.

Она была изнеженной и не желала терпеть трудности. Тан Шиши встала и вытерла пальцы шелковым платком: 

— Нет, вода слишком холодная. Я лучше вернусь и попрошу кого-нибудь вскипятить воду для ванны.

У Чжоу Шуньхуа расширились глаза от недоумения: 

— Сколько дров уходит на ведро воды для ванны? В резиденции мы об этом не говорим. Но сейчас находимся в дикой природе. Ты еще хочешь, чтобы кто-то вскипятил тебе воду для купания?

— Верно, - Тан Шиши непринуждённо посмотрела на Чжоу Шуньхуа: - в любом случае, кипятить буду не я, так почему бы и нет.

Чжоу Шуньхуа была ошеломлена и слишком зла, чтобы говорить. Тан Шиши посмотрела на небо и пробормотала: 

— Ты права. Чтобы вскипятить воду, нужно приложить немало усилий. Придется сказать им, чтобы готовились пораньше. Я вернусь в лагерь, а ты свободна.

Увидев, что Тан Шиши собирается уходить, лисенок радостно вернулся из воды. Тан Шиши заметила грязь на его лапах и почувствовала отвращение: 

— И почему ты такой грязный? Возвращайся сам, я тебя больше не буду носить.

Маленький лисенок возмущенно вскрикнул и радостно побежал вслед за накидкой Тан Шиши. Чжоу Шуньхуа осталась позади в ярости: 

— Я была добра, но ей это не понравилось, сказала, что вода холодная. Она предпочла бы поднять полки и двинуть толпы*. Очевидно же она всего лишь дочь купца, но почему она казалась мне ценнее, чем я, дочь придворного чиновника?

*[兴师动众 xīngshī dòngzhòng - поднять полки и двинуть толпы, обр. в знач.: поднять, мобилизовать массы]

Чжоу Шуньхуа с самодовольным смешком сказала: 

— Ладно. Зачем мне с ней торговаться? Лучше помочь себе самой, чем просить других. Я сама все сделаю.

Чжоу Шуньхуа огляделась по сторонам и подумала: 

— Здесь тихо, все заросло кустами. Когда стемнеет, я бесшумно приду. Меня не должны обнаружить.

Вернувшись в лагерь, Тан Шиши попросила людей вскипятить для нее воду, приняла удобную ванну, надела мягкую нижнюю одежду и, откинувшись на мягкую кровать, стала сушить волосы. Лисенок уцепился за край кровати и с трудом подполз к Тан Шиши.

Несмотря на то, что шатер Тан Шиши находился рядом с главным шатром Чжао Чэнцзюнь, проходы были разделены и не влияли друг на друга. Тан Шиши подозревала, что он разделил шатры, ибо считал лисенка шумным.

Но Тан Шиши было выгодно жить в шатре одной, ведь ей не нужно было проявлять излишнюю осторожность. Например, сегодня, когда она принимала ванну, после того как она приказала нагреть горячую воду, никто не посмел бы подойти к ее шатру. Тан Шиши могла переодеваться и принимать ванну с комфортом и столько, сколько захочет.

Тан Шиши погладила мех лисенка, откинулась на подушку и вздохнула: 

— Как удобно. В такую холодную погоду, скорее всего, никто не станет купаться в дикой природе, не так ди?

Поскольку не было нужды беспокоиться о внезапном приходе Чжао Чэнцзюнь, Тан Шиши расслабилась, даже когда читала книгу. Она достала книгу и, вытирая волосы, перешла к последней главе.

Затем все тело Тан Шиши замерло.

Последняя глава начиналась со слов: «купаясь в густом лесу, встретила шицзы, лунный свет будоражит людей, заставляя их рассказывать о своих чувствах». 

Тан Шиши вспомнила, что произошло вечером. Чжоу Шуньхуа спросила ее, не хочет ли она искупаться в озере, и тогда Тан Шиши отказала ей из-за холода воды.

Так неужели она в очередной раз ошиблась в выборе?

Тан Шиши молча закрыла лицо руками, не желая говорить. Не так давно она смеялась над Чжоу Шуньхуа за глупость, а теперь, похоже, глупой оказалась она сама.

Тан Шиши даже начала сомневаться, действительно ли она не совместима с сюжетом, иначе почему она каждый раз выбирает не тот вариант? Погрустив немного, Тан Шиши поднялась и быстро пролистала сюжет, пытаясь найти возможность его спасти.

Содержание книги было обновлено. Не поздно ли уже ей бежать к озеру и вклиниваться в сюжет?

Тан Шиши почувствовала невыразимую боль в сердце, стиснув зубы, встала с кровати, быстро накинула накидку и вышла. Перед уходом она сунула книгу в рукав.

Когда Тан Шиши выбежала из шатра, она случайно встретила на улице Чжао Чэнцзюнь. Волосы Тан Шиши в этот момент были еще влажными, щеки слегка покраснели, а кожа была нежной. На первый взгляд, она только что закончила купаться, Чжао Чэнцзюнь неосознанно нахмурился и спросил:

— Куда это ты собралась?

Он даже не осознавал, как его настроение упало, когда он увидел ее в таком состоянии. Тан Шиши не ожидала встретить Чжао Чэнцзюнь. Она неосознанно крепче сжала книгу пальцами и нервно сказала: 

— Маленький Ли* потерялся. Я пойду поищу его.

*[狸 lí  - сокр.  (狐狸) лиса]

Чжао Чэнцзюнь нахмурился: 

— Маленький Ли?

Тан Шиши напомнила ему: 

— Тот лисенок.

Только тогда Чжао Чэнцзюнь понял, о чем она говорит. Ему ничего не оставалось, как усмехнуться: 

— Да уж, забавное имя. Иди вперед, но в лесу опасно, не заходи далеко, уже стемнело.

— Да, - Тан Шиши склонила голову и стала ждать, когда Чжао Чэнцзюнь войдет в свой шатер. Вздохнув с облегчением, она быстро побежала к берегу озера.

Вечером она видела озеро. Хотя она и не могла вспомнить все детали, но пройти по тому же маршруту, чтобы вернуться к озеру, не составило труда. Раз Чжоу Шуньхуа купалась в этом месте и столкнулась с Чжао Цзысюнь, значит, Чжао Цзысюнь тоже был неподалеку.

Тан Шиши надеялась, что пропущенные ее несколько сюжетов позволят ей наверстать упущенное в конце истории.

Уже стемнело, и найти дорогу в лес было трудно. Тан Шиши долго плутала, пока наконец не нашла ручей, который видела днем. Тан Шиши приподняла юбку и тихонько пошла вдоль ручья. Вдруг она увидела за кустами колыхающуюся тень.

Тан Шиши так разволновалась, что сразу же позвала: 

— Сестрица Чжоу!

Человек, стоявший за кустами, испуганно обернулся: 

— Кто там?

Это был голос Чжао Цзысюнь, сюжет действительно имел место. В душе Тан Шиши почувствовала разочарование, а внешне притворилась несведущей и удивленно спросила:

— Шицзы, почему ты здесь?

Чжао Цзысюнь узнал голос Тан Шиши по этим нескольким словам. Чжао Цзысюнь нахмурился и вышел из кустов: 

— Тан Шиши? Почему это ты?

Тан Шиши невинно ответила: 

— Сестрица Чжоу сказала, что хочет искупаться. Я забеспокоилась, поэтому пришла сюда, чтобы присмотреть за ней. Шицзы, почему ты здесь?

Проявит ли Тан Шиши инициативу, чтобы помочь другим? Чжао Цзысюнь сомневался в этом, но здесь было уединенно. Чжао Цзысюнь узнал об этом только случайно. Тан Шиши не могла знать об этом заранее. В основном, как она и говорила, Чжоу Шуньхуа и Тан Шиши говорили о местонахождении озера еще до того, как Тан Шиши пришла сюда.

Но Чжао Цзысюнь по-прежнему не верил Тан Шиши, не ответил ей, а посылал Тан Шиши обратно:

— Здесь ничего нет. Уже глубокая ночь, на улице опасно. Возвращайся.

— Неужели? - Тан Шиши отказалась идти и не удержалась, чтобы не заглянуть за кусты: - Помню, сестрица Чжоу сказала вечером, что это озеро тихое и уединенное. С темнотой хотела искупаться здесь. Нет ли здесь сестрицы Чжоу?

Пока Тан Шиши разговаривала с Чжао Цзысюнь, Чжоу Шуньхуа вернулась на берег и взяла свою одежду. Несмотря на мокрое тело, она быстро оделась, закрутила волосы и вышла из-за кустов: 

— Я здесь. Что ты хочешь сказать?

Тан Шиши уже давно слышала звуки за кустами. Она увидела выходящую Чжоу Шуньхуа, сделала вид, что не заметила, что одежда и волосы Чжоу Шуньхуа мокрые, и ласково взяла Чжоу Шуньхуа за руку: 

— Сестрица Чжоу, оказывается, ты здесь. Возвращаясь, я беспокоилась о тебе, поэтому вышла, чтобы присмотреть за тобой. Ты ведь еще не начала, верно?

Тан Шиши своими словами нашла выход из неловкого положения для Чжоу Шуньхуа. Чжоу Шуньхуа ответила:

— Нет. Ведь это в дикой природе и небезопасно. Я планирую вернуться.

Тан Шиши с некоторым сожалением сказала «О». Она все же опоздала, Чжоу Шуньхуа раскрыла все, что следовало раскрыть, а Чжао Цзысюнь увидел все, что следовало увидеть. Приход Тан Шиши, скорее, вывел их из затруднительного положения.

Но это было не совсем бесполезно. По крайней мере, двусмысленность отношений между Чжоу Шуньхуа и Чжао Цзысюнь не получила продолжения, как и сюжет о взаимном признании друг другу под лунным светом.

Тан Шиши вздохнула, понимая, что одним усилием ничего не добиться, достаточно было получить текущий результат. Тан Шиши отступила назад и сказала: 

— Отлично, пойдемте уже.

Чжао Цзысюнь ничего не сказал о том, что произошло. Он пошел вперед, открывая путь, а две девушки последовали за ним. После того как Чжао Цзысюнь обернулся, руки Тан Шиши и Чжоу Шуньхуа мгновенно разошлись. Чжоу Шуньхуа холодно вытерла о рукав, а Тан Шиши достала носовой платок, чтобы вытереть пальцы.

Эти двое даже не стремились сохранять неискреннюю дружбу и продолжали двигаться вперед, испытывая отвращение друг к другу. Чжао Цзысюнь шел один впереди. В ночи были слышны только шаги троих.

Тан Шиши шла позади, смутно чувствуя что-то нехорошее. Почему в лесу так тихо? Она не успела додумать эту мысль, как вдруг над головой раздался звук, будто на что-то наступили. Чжао Цзысюнь мгновенно насторожился, повернул голову назад и резко спросил:

— Кто?

В лесу не было никого, кто мог бы ответить, и, не дожидаясь ответа Тан Шиши, из густой листвы вылетела острая стрела. Чжао Цзысюнь выхватил меч, чтобы отбить стрелу, и холодно сказал: 

— Убийцы! Вы двое держитесь подальше.

Тан Шиши застыла на месте. Она не знала, сколько прошло времени - много или мало. И вдруг отреагировала: 

— Там убийца!

Вместе с ее голосом зашумел и лес. Один за другим люди в черном спрыгивали с деревьев и доставали мечи, чтобы напасть на Чжао Цзысюнь. К счастью, их цели были ясны, никто не обратил внимания на двух девушек, Чжоу Шуньхуа и Тан Шиши успели скрыться за кустами.

Тан Шиши, спрятавшись за кустами, испугалась, услышав снаружи звон мечей: 

— Почему здесь убийцы?

Чжоу Шуньхуа продолжала смотреть наружу, не обращая внимания на опасность. Она нахмурилась и закусила губу: 

— Нет, шицзы окружен. Их так много, шицзы не сможет удержать их в одиночку.

Увидев, что Чжоу Шуньхуа собирается броситься к ним, Тан Шиши инстинктивно схватила ее и удивленно спросила: 

— Ты с ума сошла? Что ты будешь делать?

— Отпусти! - Чжоу Шуньхуа стряхнула руку Тан Шиши и холодно сказала: - ты думаешь, они нас отпустят? Невежда, когда шицзы поранится, мы будеи обречены. Если мы пойдем на помощь сейчас, у нас появится шанс выжить.

Закончила, игнорируя Тан Шиши, Чжоу Шуньхуа побежала навстречу свету мечей. Тан Шиши спряталась за кустами и ошеломленно наблюдала за этой сценой. Придя в себя, Тан Шиши пробормотала: 

— Сама глупая. Мы уже недалеко от лагеря Цзин-вана, можем просто вернуться и вызвать подкрепление. Что толку от твоих бездумных действий?

Скрывшись в кустах, Тан Шиши быстро достала книгу, чтобы почитать ее при свете луны. Пользуясь памятью пальцев, она быстро перелистнула страницу, на которой в прошлый раз была незаконченная глава, и, торопливо взглянув на нее, увидела, что название последней главы гласит: «случайная засада, встреча с убийцами, самопожертвование ради спасения другого - это проявление сердца».

Глядя на эту строчку, Тан Шиши неосознанно пробормотал: 

— Убийцы... Самопожертвование ради спасения другого…

Оказалось, что это и есть истинная причина любви главных героев. Тан Шиши беспокоилась, что вечером лагерь окружен лесом, видимость не очень широкая, поэтому легко встретить опасность. Тан Шиши подумала о диких зверях, но не ожидала, что реальная ситуация гораздо опаснее, чем дикие звери.

В угодьях находились убийцы! Это была не почтовая станция. Цзин-ван находился в лагере. Люди, устроившие засаду в лесу, не могли быть из резиденции Цзин-вана. То есть на этот раз они были настоящими убийцами.

Цель была очевидна. Целью этой группы людей должен был быть Цзин-ван, но они случайно наткнулись на троицу с Тан Шиши. Они прятались в лесу и не собирались раскрывать свою личность. Они не ожидали, что кто-то наступит на ветку, а Чжао Цзысюнь услышит движение, поэтому им пришлось выйти из тени.

Даже не читая содержания главы, Тан Шиши догадалась о правильном исходе. Неудивительно, что Чжоу Шуньхуа стала единственным человеком, которого Чжао Цзысюнь когда-либо любил. Оказалось, что все дело в том, что Чжоу Шуньхуа заблокировала меч для Чжао Цзысюнь.

При непостоянном и подозрительном характере Чжао Цзысюнь он мог по-настоящему принять другую женщину, только если та жертвовала собой ради спасения его жизни. Даже если в итоге он ее не полюбит, то, полагаясь на былую доброту, она все равно сможет сохранить достоинство.

Тан Шиши понимала, что если она сейчас бросится и заблокирует меч для шицзы, то сможет получить дополнительные баллы и отныне займет непоколебимое место в сердце Чжао Цзысюнь. Поэтому Тан Шиши, засунув книгу обратно в рукав, тихонько выглянула и увидела, как убийца, держа в руках меч, набрасывается на Чжао Цзысюнь. Чжао Цзысюнь опасно блокировал меч, но лезвие порезало ему руку, и из нее тут же хлынула кровь. После этой сцены Тан Шиши с визгом отпрянула в кусты, прикрыв сердце, так как оно сильно колотилось в груди.

Забудьте об этом. Хотя главный герой был хорош, у нее была только одна жизнь. Оставалось еще много сюжетов, и будет достаточно времени, чтобы схватить роль, а сейчас ей следовало сначала убежать.