Господи!
Я даже не смогла закричать. Когда я повернулась, чтобы найти того, кто меня звал, то увидела свою сестру.
—Что ты делаешь перед хранилищем?
Сестра посмотрела на меня так, словно я вела себя странно.
Я неловко улыбнулась.
—Не могла уснуть.
Сестра взяла меня за плечи и наклонила мою голову вправо.
—П-поэтому, я решила прогуляться…
—...Прогуляться?
Мне нечего было ответить сестре, которая, судя по выражению ее лица, спрашивала "Здесь?". Она присела передо мной на корточки и щелкнула меня по лбу, желая, чтобы я перестала хмуриться.
—А, теперь поняла. Ты пришла повидаться с Ноксом, верно?
—Что?
—Он крепко спит. Я проверяла его раньше, так как он начал спать днем, но он совсем не двигался. Наверное, очень устал.
Сестра улыбнулась.
—Подожди, Диана, ты проверила? Нокс действительно спал? Когда?
—Да, я проверяла во время ужина. Мне показалось, что он спит, поэтому я не стала заходить в комнату.
Я вспомнила Нокса, который переоделся и накрылся одеялом, которое принесла моя сестра. Ведь это я принесла Нокса в хранилище, когда он начал дремать.
—Ты... Ты вышла, потому что волновалась? Почему? Волновалась, потому что он спал один?
Сестра, похоже, считала, что я пришла сюда, потому что волновалась за Нокса. Мне показалось подозрительным, что она просто неправильно меня поняла.
Значит, моя сестра не видела Нокса?
Да, если бы моя сестра действительно видела его, она бы не была так спокойна.
Я быстро взглянула на дверь. Поскольку в хранилище не было окон, мне всегда приходилось включать маленький свет, прежде, чем войти внутрь.
Вполне вероятно, что из-за темноты ей не удалось увидеть или заметить, как тело Нокса увеличилось в размерах.
—Диана, ты сказала, что пошла проведать его во время ужина, верно? Он еще спит?
—Да, поэтому тебе стоит поторопиться и тоже лечь спать. Не стоит тревожить сон ребенка. Ты когда-нибудь слышала о половом созревании? Он должно быть устал, так что давай не будем его будить.
—А, Диана, подожди! Ты не замечала ничего странного?
—Странного? Почему должно быть что-то странное?
Увидев, как моя сестра наклонила голову, я была уверена, что она не заметила ничего странного. Судя по сказанному, я не думала, что она вообще что-то видела.
Сестра посмотрела на меня так, будто я вела себя странно, а затем хлопнула в ладоши, как будто что-то поняла.
—Ты волновалась, потому что, поскольку в хранилище было слишком темно, ты думала, что ребенок испугается? Ах, ты такая взрослая. К счастью, он хорошо спит. С завтрашнего дня отдам ему твою комнату, так что можешь больше не волноваться.
—Да-да, какое облегчение.
—Хорошо, хорошо. Тебе уже пора спать, - сказала сестра, взяв мои руки в свои и нежно покачивая их. Хоть она и так каждый день обращается со мной как с ребенком, это напомнило мне о том времени, когда я была младше, и она вела меня в нашу спальню.
—Знаю, что он тебе очень дорог, но ты не можешь его разбудить.
—Диана, я...
Сестра прервала меня, подталкивая меня к своей спальне и рассказывая, как много я спала, когда была младше.
Меня толкали к спальне, словно ракушку, которую уносят волны, не давая возможности говорить.
—Ты не собираешься спать, Диана?
—Конечно, собираюсь. Просто сначала мне нужно увидеть, как спишь ты.
Диана продолжала смотреть на меня. Похоже, она действительно не уснет, пока я не засну первой. Если хочу увидеть Нокса, то сначала придется найти способ переступить через сестру... Но уже слишком поздно.
Сдавшись, я легла на кровать.
—Сладких снов.
Так прошла первая ночь после того, как моя старшая сестра забрала главного героя.
• ────── ✾ ────── •
С тех пор прошло несколько дней.
Дней без возможности проведать Нокса.
За это время я успела постепенно привыкнуть к тому, что маленький мальчик живет с нами в этом помещении. Мы вместе завтракали, обедали и ужинали. Когда сестра уходила собирать для нас еду, мы могли проводить время только вдвоем, так что мы привыкали друг к другу.
—Слово "Эстелла" означает "звезда".
Сейчас мы читали книгу, которую я прочитала, когда мне было десять лет. В нашем доме было много книг, но эта была нам дорога. Мы с сестрой часто читали ее по очереди, поэтому для нас стало привычным перечитывать ее много раз.
Это была детская книга с простым сюжетом. Она использовалась для обучения в частности основным словам и имела рисунки к каждому слову.
—...Эстелла, - пробормотал ясный голос, повторяя то, что я только что сказала.
Нокс, который с любопытством смотрел на картинку, протянул руку. Удивившись жесткому материалу, маленькие пальчики, прикоснувшиеся к картине, отпрянули. Однако фиалковые глаза продолжали смотреть на рисунок, медленно моргая, как зачарованные.
Затем он поднял голову и указал на меня пальцем:
—...Эми.
—Да?
—Эстела.
Ну да, первые буквы слов одинаковые? Я кивнула головой Ноксу, который теперь указывал на слово.
—Ах, да. Произношение обоих слов начинается с "э". Но само слово не имеет ко мне никакого отношения. Я не мерцаю, как звезда, так что отличить одно от другого не составит труда.
«Я не слово "Эстелла",» — пробормотала я про себя, переходя к следующей странице.
Там был изображен рисунок луны со словом "Луна". Вместо того чтобы попытаться произнести это слово, как нужно было, я заметила, что Нокс уставился на меня.
Это была самая большая перемена в нем до того, как он начал жить здесь, и после. Я имею в виду тот факт, что он, маленький зверек, как клей, прилип ко мне. Каждый день Нокса начинается с того, что он бежит и прижимается ко мне, как только просыпается. Даже когда я мыла посуду, ела или просто передвигалась по дому, занимаясь домашними делами, например, когда собирала корзину для белья, он бежал за мной.
Однажды я сказала ему, чтобы он перестал бегать за мной и просто сел, но он воскликнул:
—Не уходи!
Со слезящимися глазами, которые, казалось что вот-вот заплачут, он обнимал книгу, которую я впервые прочитала ему.
Разве ты не должен был быть жестоким человеком, в котором нет ни слез, ни крови?
Это было смешно. В конце концов, сестра отругала меня за то, что я не позаботилась о ребенке в тот день, и мне ничего не оставалось, как позволить этому существу преследовать меня. Это продолжалось уже несколько дней.
—Нокс, Нокс. Имя Эми означает "любимый ребенок". Разве оно не милое и прекрасное?
—Милое?
—Да. Это имя дали ей мои родители после десятидневных раздумий. Она всегда была милым ребенком — и тогда, когда не могла сама сходить в туалет, и сейчас.
—Диана, прекрати болтать о бесполезных вещах во время уроков. Это запрещено.
—Этот ребенок. Такой ворчливый.
Сестра, которая нарезала овощи и травы позади нас, занимавшихся учебой, улыбнулась.
Изначально это была моя работа - нарезать травы. Сестра занималась сбором и добычей пищи, а я — остальной работой по дому. Однако теперь, когда я еще и учила Нокса, часть обязанностей переложили на сестру.
'Когда учишь кого-то, то сама учишься, разве не ты должна учить его?'
Сестра считала, что поскольку Нокс большую часть времени молчит, он не знает, как правильно говорить, поэтому, благодаря её настоянию, я стала наставницей исполнителя главной роли.
На самом деле, он не был незнаком с тем, что я сейчас преподавала. Он был человеком, который умел красноречиво и изысканно говорить в высшем обществе.
Когда мы с сестрой жили одни в этой части леса, она была моим учителем. Но я не могла пренебрегать работой по дому или перестать собирать еду, поэтому у меня, естественно, было мало времени на учебу, поэтому сестра, кажется, была очень рада, что я теперь учу Нокса. Вообще-то, в романе это она должна была учить Нокса.
Я взглянула на него.
Нокс, раньше кричавший на мою сестру, когда та подходила к нему, спустя несколько дней стал более послушным. Он все еще держится настороже рядом с ней, так что это было лишь небольшое улучшение.
Когда она подходила к нему, как сейчас, он напрягался. По его глазам было видно, что он готовится немедленно убежать и спрятаться.
—Та-да! Нокс, что это, по-твоему, такое?
Удивленный Нокс быстро спрятался за моей спиной.
—Диана, ты напугала ребенка.
—Напугала меня.
—Нокс, перестань меня копировать.
Выглянув из-за моей спины, Нокс нахмурился, наморщив лоб.
—Не хочу это есть.
—Что? Нокс, я не собиралась отдавать его тебе. Я собиралась отдать его Эми. Эми, держи!
С глазами, сверкающими в предвкушении, сестра протянула мне печенье. В итоге закуски, которые она приготовила, достались мне.
”Причина, по которой ты не нравишься ребенку, в том, что ты делаешь такие вещи.”
Вздохнув, я отдала Ноксу печенье:
—Хочешь печенье?
—Да.
Все еще опасаясь сестры, он быстро съел печенье.
—Вкусно?
Он кивнул, а затем посмотрел на меня своими ясными глазами.
Сестра, смотревшая, как он ест, тихо вскрикнула "Кья~" и ударила меня по плечу.
—Эми! Эми! Дай ему еще! Дай ему еще!
—...Диана.
...У меня болит плечо, понимаешь? Я покачала головой, разочарованная сестрой и протянула ему еще одно печенье из корзины.
Я сказала, что оно болит. Болит!
Даже если скажу ей, что это больно, она все равно не остановится. Так было последние несколько дней.
—Нокс, слушай, пока ешь.
Он кивнул.
—Ночной лес - самый большой лес на Восточном континенте, где живут и животные, и монстры. Среди тех, кто живет здесь, есть человек, называемый "охотником на монстров", который охотится на этих монстров. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Честно говоря, я задавалась вопросом, какой смысл мне рассказывать все это Ноксу, но я старательно объясняла информацию в энциклопедии, которую купила моя сестра. Я взяла на себя обязанность обучать его языку и общим знаниям.
—Часть леса, в которой мы сейчас живем - это Ночной лес.
—Ночной лес.
—Да, и в здесь живут маленькие и опасные монстры. Поэтому ты не должен выходить в лес.
Мы с Дианой жили с этими монстрами. Сестра, которая работала рыцарем, охотилась на мелких домашних животных или собирала травы и дикие овощи. Поскольку я не умела этого делать, то могла только оставаться в доме.
—Это единственное безопасное место здесь.
Это место в Ночном лесу было единственным, где не было ни одного монстра. Поэтому мы называли его "безопасным местом".
Его было трудно найти, так как оно было небольшим, но к счастью, нам с сестрой удалось его найти. Возможно, все это было задумано автором.
Если подумать, то разве Нокс не удивителен? Ему удалось пройти через лес, хотя он был еще ребенком. То есть, он смог пройти через лес, который населяли злые монстры... Удача есть удача, но мысли о том, как он прошел через лес, который даже взрослым было трудно пересечь с такими маленькими ручками и ножками, разрывали сердце.
—О, уже четыре.
—Боже, правда?
—Сегодняшние занятия заканчиваются.
Обычно мы ужинали чуть позже пяти. Но в эти дни, чтобы затащить Нокса в его спальню до наступления темноты, я прибегала к маленькой хитрости. Честно говоря, до сих пор я не видела Нокса в его первоначальном виде. Сестра спала крепко, поэтому, когда я пыталась улизнуть ночью, она замечала это, просыпалась и спрашивала, куда я собираюсь идти.
Благодаря этому я не видела даже цвета волос взрослого Нокса. Хотя прошло уже несколько дней, удивительно, что до сих пор не было никаких проблем со взрослым Ноксом.
«При таком раскладе ничего страшного не случится, верно?»
Пока я ставила книги на место, взгляд Нокса снова остановился на мне.
—Эстелла.
—О, уже запомнил это? Ты такой умный!
Моя сестра первой ответила на бормотание Нокса:
—"Эстелла". Мне тоже очень нравится это слово. Для меня Эми - это человек, который мерцает, как звезда. Нокс, ты ведь тоже так считаешь? Тебе ведь нравится Эми?
—Диана.
—Тогда иди и обними меня.
—...
Впервые Нокс смотрел прямо на Диану, которая, покачивая телом, приближалась ко мне. Фиалковые глаза Нокса, похожие на драгоценные камни под солнцем, уставились на неё, которая долго обнимала сопротивляющуюся меня.
—Диана, прекрати. Сегодня ты отвечаешь за ужин.
—Хмф, стесняешься меня, да? Ты застенчивая маленькая штучка. Но именно поэтому мне нравится это делать, пойдем, я обниму тебя еще раз!
—Хватит... Ах! Перестань!
Крепко обняв меня еще раз, сестра убежала на кухню. Раздраженная тем, что она только начала готовить ужин, я привела в порядок свои взъерошенные волосы.
Не успела я опомниться, как Нокс уже обнимал книгу и смотрел на меня.
—Эми?
—Да?
После того, как я ответила ему, он ничего не сказал, несмотря на то, что казалось, будто он собирался что-то сказать.
Медленно посмотрев вниз, Нокс лишь крепче обнял книгу.
—...
Как-будто она что-то заменяет.
Он обнял ее очень крепко.
• ────── ✾ ────── •
Той ночью.
За небесно-голубой занавеской, висевшей у нашего окна, было тоскливое небо, на котором одна за другой сверкали звезды. Я тихонько повернула голову и посмотрела на сестру.
'Крепко спишь?'
Я подняла руку и помахала перед закрытыми глазами Дианы. Моя сестра, которая обычно уже заметила бы это, молчала.
Конечно. Во время еды, я смешала ее воду с крепким алкоголем. Хоть ликер и предназначался для приготовления пищи, он все равно был очень крепким, поэтому я иногда использовала его для смягчения кожи. Выпив это, она, должно быть, вырубилась. Поэтому, оставив спящую сестру, я выскользнула за дверь.
Прости, Диана.
Но это ради нашего выживания.
Я мысленно извинилась перед ней и осторожно закрыла дверь. После этого я взглянула на свою цель, которой являлась дверь передо мной.
В отличие от первого раза, когда я пыталась сделать это, я нервно сглотнула, взялась за ручку двери и повернула ее.
'Отличное время'.
Когда я была младше, то сбежала посреди ночи без ведома сестры. Это было только для того, чтобы открыть холодильник и достать еду, но теперь открывать двери без звука было проще простого.
В комнате, где спал Нокс, было удивительно прохладно. Я заметила, что это потому, что окно было слегка приоткрыто. Открыл ли его Нокс? Я повернула голову, но тут же замерла.
На кровати, с которой я давно рассталась, мирно спал мужчина.
«Неужели кровать всегда была такой маленькой?»
Неважно, насколько маленькой она была изначально, но из-за мужчины, лежащего на ней, она казалась крошечной. Когда я рассматривала его тело, то не могла не зациклиться на его груди. Все его тело состояло из одних мышц. Лунный свет освещал его тело, обнажая голые руки, которые свисали из-под одеяла.
Я только что осознала.
Святые угодники. Он был полуголым, не так ли? Я медленно подкралась к нему.
Когда я приблизилась к нему, мне удалось хорошо рассмотреть его лицо.
Это было безумие. Дыхание сбилось. Я ничего не могла с собой поделать.
Его длинные опущенные ресницы рисовали тени на заостренном носу, а под ним - упрямо сомкнутые губы... Я поспешно отвела глаза.
Если бы продолжила смотреть дальше, то могла бы загипнотизироваться.
Мурашки побежали по всему телу. Я слегка повернула голову к подушке и задохнулась, увидев его темные волосы.
Я вспомнила принцессу, которая лежала в стеклянном гробу. Он был настолько красив, что его можно было принять за статую.
«Раз уж я убедилась, что он изменился, стоит вернуться.»
Если останусь здесь дольше, может случиться что-то плохое.
Проверив лицо мужчины, я поспешно опустила руки, о поднятии которых даже не подозревала.
Они были липкими и потными. Я так нервничала, будто смотрела на качающийся мост.
Так!
Если бы не руки...
—...Кто ты?
Меня резко развернули, от резкого движения перехватило дыхание. Я почувствовала мягкий матрас за спиной, а когда снова открыла глаза, то обнаружила, что лежу на кровати.
Гул.
У меня начали течь слюни.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления