Онлайн чтение книги Моя сестра приютила главного героя My sister picked up the male lead
1 - 55

Дыхание замерло в горле, словно застряв, не позволяя воздуху пройти. Казалось, дышать становилось невыносимо тяжело.

— Ваша светлость... — почти шепотом позвала я, тут же прикусив губу, словно сама себя одёргивая.

Маленький Ринох поднял голову, и наши взгляды встретились. Меня будто парализовало. Глубоко вдохнув, я попыталась восстановить дыхание.

Это было не то напряжение, которое охватывало меня при встрече с ночным Ринохом. Здесь было другое — что-то болезненное, невыносимо личное. Это была вина. Моя вина, тяжёлая и давящая.

— Эми...

— Да?

Сквозняк, проскользнувший по коридору, чуть взъерошил его чёрные волосы, которые блестели на свету, словно вороново крыло. Большие глаза, влажные и полные невыразимой тоски, напоминали мне о хрупкости его натуры. Белоснежная кожа, как у фарфоровой куклы, снова напомнила мне, каким он был три года назад. Всё тот же ребёнок, неизменный и неизменно беззащитный.

— Ты больше меня не зовёшь? — прозвучало едва слышно, но от этого слова отозвались в сердце сильнее, чем громкий крик.

Его маленькая рука, сжимающая мою, задрожала. Я растерялась, не зная, как поступить.

— Ринох...

Сдавленный всхлип сорвался с его губ. Его лицо, обращённое ко мне, начало морщиться, как у ребёнка, который вот-вот разрыдается.

Да, ты прав. Я больше не могу называть тебя владыкой. Это слово слишком велико для тебя в этом виде. Пытаясь унять собственное смятение, я тихо вздохнула и, собравшись с силами, слегка улыбнулась.

— Давно не виделись. Как ты?

Если уж я решила принять на себя тяжесть этого момента, то пусть будет так. Мой голос звучал тепло, как будто ничего не произошло. Это было наше первое общение за долгие три года.

Ринох, который на полмесяца превращался в ребёнка, снова оказался передо мной. Теперь я понимала, что Роте имел в виду, когда говорил о "непредвиденных обстоятельствах".

Маленький Ринох молчал, но его глаза, наполненные слезами, говорили за него. Они блестели, как крошечные алмазы, дрожа на грани, вот-вот готовые скатиться по щекам.

В замешательстве я провела рукой по щеке. Что мне делать? Как загладить свою вину? Наконец, я осторожно протянула руку.

Стоило моим пальцам коснуться его щеки, как он, словно давно ждал этого прикосновения, прильнул к моей ладони, потеревшись о неё, как беззащитный щенок.

— Такой мягкий… — вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать свои слова.

На миг я забыла о том, что происходит вокруг. Собравшись, я аккуратно вытерла слёзы, что застыли в уголках его глаз, словно драгоценные капли. Всё это время Ринох смотрел на меня, не отводя взгляда, а его глаза были полны тихой мольбы и надежды.

Почему это ощущается так, словно я потеряла своего котёнка, которого теперь чудом нашла? Я ведь не бросала его...

— …бросила меня? —

Его голос дрожал, как натянутая струна, готовая лопнуть. Хрупкий и полный боли, он заставил моё сердце болезненно сжаться.

Я почувствовала, как его маленькие, тёплые пальчики нерешительно коснулись моих. Он сначала сжимал край моей одежды, словно не смел приблизиться, а затем робко дотронулся до моей руки, будто ища подтверждение, что я настоящая.

— Эми… почему… ик… ты меня бросила? — прошептал он, едва сдерживая слёзы.

Эти слова звучали, как лезвия, вонзающиеся в мою душу, каждое из них несло с собой боль, от которой невозможно было укрыться.

— Я… бесполезен? —

Этот вопрос был криком о помощи, но в то же время в нём звучала мольба. Он пытался понять, что с ним не так, почему он оказался отвергнут. Я знала, что маленький Ринох не способен постичь причин моего поступка, но его взгляд… полон неизбывной боли и растерянности.

— Я же говорила, не говори так, — тихо произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал мягко, но в нём сквозило сожаление.

Я хотела объяснить, что всё, что я делала, было ради его блага, но знала: сейчас мои слова ничего не изменят. Он не в состоянии понять. Его мысли утонули в тревогах, и я лишь усиливала эту путаницу.

— Прости.

Ночной Ринох мог бы понять, но этот — ребёнок, не знающий, что произошло и почему. Он просто видел перед собой тех, кто его бросил, и не понимал, что с ним происходит. Я отказалась оправдываться. Это была моя ошибка. Моё решение.

Медленно опустившись на колени, я встретилась с ним взглядом. Теперь мы смотрели друг другу прямо в глаза.

— Ты не бесполезен, Ринох. Никогда таким не был и никогда не будешь. Всё, что я делала, — я делала, чтобы защитить тебя.

Его слёзы, дрожащие на грани, казались ещё тяжелее. Я осторожно протянула руку и мягко коснулась его щеки.

— Я никуда не уйду. Никогда. Обещаю.

— Прости, Нокс. Но я тебя не бросила.

— Тогда почему? —

Маленький голос дрожал от сдерживаемых слёз, словно каждое слово давалось с огромным трудом.

— У Нокса был дом, куда можно было вернуться, — мягко произнесла я, глядя прямо в его наполненные болью глаза.

Его маленькие пальцы крепко сжали мою руку, как будто боялись снова потерять связь.

— Тот, кто пришёл за тобой, был тем, кто по-настоящему любил и ценил тебя.

— Да… — почти шёпотом ответил он, с трудом удерживая слёзы.

Я аккуратно убрала свою руку, но лишь затем, чтобы накрыть её другой и согреть его ещё сильнее.

— Те, кто искал тебя, скучали по тебе так сильно, что готовы были сделать всё, чтобы вернуть.

Его ладонь, теплая от детской высокой температуры, казалась такой хрупкой.

— Именно поэтому я смогла с облегчением оставить тебя с ними, — продолжила я, стараясь вложить в голос всё своё тепло.

— Если бы за тобой пришёл не Грей, если бы это были не те, кто был готов рисковать жизнью ради тебя, я бы унесла тебя далеко-далеко.

— Бежать? — его глаза расширились от удивления.

— Да. Мы бы поселились в тихой деревне у подножия гор. Каждый день собирали бы травы, готовили суп, и я бы сделала всё, чтобы ты рос крепким и счастливым.

На его лице мелькнула растерянность, смешанная с надеждой.

— Но я никогда не позволила бы, чтобы ты оказался с теми, кто не достоин тебя. Я знала, что тебя ждёт будущее великого герцога, и поэтому позволила себе отпустить тебя.

Я улыбнулась, хотя эта улыбка отдавала горечью.

— Однако, спустя много времени, я начала думать…

— О чём, Эми? — он смотрел на меня, словно боялся пропустить хотя бы одно слово.

— О том, что я не успела попрощаться с тобой. Это была моя ошибка. Прости меня, Нокс. Прости, что я не сделала это тогда.

Маленький Ринох молча слушал, а потом ещё крепче сжал мою руку. Его тонкие пальцы обвили её до самого запястья, и, прежде чем я успела что-то сказать, он притянул её к себе и обнял, как будто это могло дать ему успокоение.

Я позволила ему держать меня, не отнимая руки, давая столько тепла, сколько могла.

Эта сцена останется в моём сердце надолго. Хотя тогда, три года назад, у меня не было возможности попрощаться с ним, и это не была ни моя вина, ни его, я всё равно хотела бы сказать:

— Прости меня, маленький Нокс. — прошептала я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Мне часто снились кошмары… Во сне ты горько плакал. Ты приходил ко мне в снах, как сейчас, и я просто не знала, что делать.

Глядя на его маленькое лицо, я поняла, что пришло время быть честной. Его губы дрожали, как если бы он вот-вот снова заплакал, и я почувствовала необходимость сказать правду, чтобы больше не повторять прошлых ошибок.

— Эми, — поднял он на меня взгляд. Его глаза были наполнены ожиданием.

— Как минимум, я останусь здесь на месяц. Обязательно.

— Месяц? — удивление в его голосе прозвучало.

— Эми… ты ведь не уедешь?

— Э... эээ... Это... — я замялась, подбирая слова.

В его глазах мелькнуло облегчение, но тут же что-то изменилось. Его выражение стало другим — как будто внутри у него происходила борьба, и его чувства начали колебаться.

Он крепче сжал мою руку, и я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.

— Эми, а месяц — это что? — снова спросил он, чуть приподняв голову. Его тонкий голос звучал так невинно, но в то же время я ощутила скрытую настойчивость.

— Месяц? То есть… 30 дней. А, нет, ты ведь ещё не знаешь о времени, — начала я объяснять, но заметила, как он пожал плечами, словно всё это его не волновало.

— Не помню, — сказал он спокойно.

— Не может быть! Ты ведь знал…

— Можешь объяснить? — спросил он, на этот раз его голос звучал мягче, но всё же чуть упрямо.

Что-то было не так. Этот умный ребёнок, который так быстро схватывал всё на лету, вдруг забыл самое базовое? Неужели он нарочно путал меня?

Маленький Ринох широко раскрыл глаза, и мне на мгновение показалось, что я попала в ловушку этого взгляда.

Он такой милый.

— Ах! Да, конечно. Но для того чтобы объяснить, нам нужно найти книгу. — Я быстро нашла оправдание. — Пойдём в библиотеку вместе?

Моё предложение, как мне казалось, немного отвлекло его, и он кивнул, улыбнувшись так, как только может улыбаться ребёнок, полностью доверяющий взрослому.

— Тогда пойдём, — пробормотала я, слегка растерянно, пытаясь понять, как сгладить неловкость.

Маленький Ринох, покраснев, продолжал крепко держаться за мою руку, как будто боялся, что я исчезну, если отпустит. Его взгляд, полный доверия, заставил меня сжать губы, чтобы не улыбнуться слишком заметно.

Рот, стоявший рядом, продолжал смотреть на нас обоих с выражением недоумения, смешанного с лёгкой тревогой.

— Простите за беспокойство, — вежливо пробормотал он, глядя на меня так, словно я только что совершила величайшее из преступлений.

— Э-э... всё нормально, правда, — заверила я его, неловко улыбаясь.

Рот, казалось, не был уверен, стоит ли верить мне. Он несколько раз переводил взгляд с меня на Риноха, словно пытаясь прочитать невысказанные мысли ребёнка.

— Просто… странно видеть вас такими, — признался он, наконец.

— Такими? — переспросила я, слегка приподняв бровь.

— Ну, такими... близкими, — пояснил Рот, и я заметила, как его уши едва заметно покраснели.

Маленький Ринох в этот момент вдруг поднял голову и посмотрел на Рота с таким видом, будто тот сказал что-то совершенно ненужное.

— Мы всегда были близки, — заявил он тихо, но с неожиданной уверенностью.

На это у Рота не нашлось ответа. Он лишь кашлянул в кулак, как будто пытался скрыть свою неловкость.

Я почувствовала, как уголки моих губ начинают подниматься, но быстро остановила себя. Вместо этого я мягко накрыла руку Риноха своей, чтобы успокоить его.

— Всё в порядке, Рот, — сказала я, стараясь звучать уверенно. — Мы просто немного восполняем упущенное время.

Рот посмотрел на меня так, будто хотел возразить, но, похоже, передумал.

— Хорошо. Но если вам понадобится помощь или… — он замолчал, не договорив, а затем внезапно добавил: — Постарайтесь не забыть, что он всё-таки великий герцог.

Его слова прозвучали с такой серьёзностью, что я не удержалась и тихо рассмеялась.

— Я не забуду, — пообещала я, но, глядя на маленького Риноха, всё ещё крепко державшего меня за руку, мне было сложно воспринимать его как великого герцога.

Рот только вздохнул, покачав головой, и, кажется, решил больше не вмешиваться.

— Эм, Рот, — начала я осторожно, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он обернулся ко мне, все еще сдерживая строгое выражение лица, но в его взгляде мелькнула нотка любопытства.

— Да, Ваша Светлость?

Я глубоко вздохнула, стараясь собрать мысли. Малыш Ринох по-прежнему крепко держал меня за руку, его большие глаза смотрели на меня с трогательной смесью доверия и надежды.

— Если честно, я… Я хочу быть рядом с ним эти две недели или даже месяц, — сказала я, наконец, чувствуя, как внутри что-то щелкнуло, словно пазл встает на место.

Рот удивленно поднял брови, но быстро взял себя в руки.

— Это похвально. Но не забывайте, что его состояние требует постоянного внимания и соблюдения режима. Лекарство…

Я перебила его мягким, но твердым голосом:

— Я знаю, Рот. Именно поэтому я хочу быть рядом. Я буду следить за ним, помогать, если потребуется.

Рот на мгновение замер, затем слегка кивнул.

— Хорошо. Но позвольте напомнить, что это большая ответственность.

— Я понимаю.

Я обернулась к маленькому Риноху и слегка сжала его руку, словно заверяя его в своем решении.

— Ты слышал, Ринох? Эти несколько недель я останусь с тобой. Вместе будем принимать лекарство, гулять, читать книги и говорить о том, что ты захочешь.

Маленькое лицо малыша озарилось улыбкой. Это была самая искренняя и счастливая улыбка, которую я видела за долгое время.

— Правда? Ты не уйдешь? — его голос звучал тихо, но в нем чувствовалось столько надежды, что у меня сжалось сердце.

— Обещаю, — ответила я, наклоняясь ближе и осторожно поправляя выбившуюся из его волос прядь.

Рот вздохнул, будто решив, что спорить бессмысленно, и начал направляться к выходу.

— Ладно. Я подготовлю все необходимое в кабинете. Если что-то понадобится, дайте знать.

Когда он вышел, комната снова погрузилась в тишину. Я посмотрела на Риноха, который теперь прижимался ко мне чуть крепче, словно боялся, что это обещание может исчезнуть, как сон.

— Всё будет хорошо, — мягко сказала я, поглаживая его по голове. — Мы справимся вместе. — сказала я мягко, опускаясь на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне. — Я останусь рядом, и ты примешь лекарство, как только маг вернется.

Его большие глаза, казалось, изучали каждое слово, словно он хотел убедиться, что я не передумаю.

— Ты правда останешься? — спросил он, его голос дрожал, но теперь в нем звучала нотка надежды.

— Правда, — уверила я, снова сжимая его маленькую ладошку. — Я буду здесь.

Рот вздохнул с видом человека, который привык к упрямству Риноха, но был недоволен тем, что я явно встала на его сторону.

— Ваша Светлость, — начал он строго. — Я понимаю, что ребенок к вам привязан, но, пожалуйста, помните, насколько важно лекарство для его состояния.

— Рот, я понимаю, — перебила я, стараясь говорить спокойно. — Но сейчас Ринох тоже нуждается в поддержке. Если мое присутствие успокоит его, то я останусь. Это не обсуждается.

Рот выглядел так, словно хотел возразить, но вместо этого лишь коротко кивнул, признавая, что спорить бесполезно.

— Хорошо, тогда я пойду проверю, когда маг сможет вернуться, — сухо сказал он, направляясь к выходу.

Когда он ушел, комната снова погрузилась в тишину. Я обратилась к Риноху:

— Знаешь, Ринох, мне кажется, Рот просто беспокоится о тебе.

Маленький герцог надув губы отвернулся, демонстрируя свое недовольство.

— Он слишком строгий, — пробормотал он, прижимаясь ко мне. — Но я не хочу быть с ним, если тебя рядом не будет.

Я улыбнулась, почувствовав, как тепло растекается по груди.

— Тогда тебе придется слушаться и меня, — пошутила я, слегка коснувшись его носа.

Его губы дрогнули в едва заметной улыбке, и он крепче обнял мою руку.

— Хорошо, Эми. Только если ты обещаешь не уходить.

— Обещаю, — ответила я, чувствуя, как в этот момент между нами устанавливается что-то большее, чем простое доверие.