– Что это за история?

– История об очень любящей паре. У жены было слабое здоровье, поэтому она хотела, чтобы муж взял себе наложницу, чтобы заботиться о нём. Но её любящий супруг-генерал дал клятву. Двое из них не родились в один и тот же день одного и того же месяца, но они умрут в один и тот же день одного и того же месяца. Он не хотел ни наложницу, ни кого-либо ещё, а только хотел её компании. Если бы её уже не было в живых, он отправился бы с ней в Жёлтые источники. Генерал сказал: «Жена, у тебя плохое здоровье. Если меня не будет с тобой, кто позаботится о тебе?». Итак, его жена больше не говорила о наложнице. Эти двое были глубоко влюблены и обещали друг другу жить до девяноста девяти лет. Если кто-то нарушит своё обещание, другой будет жить не один. Позже на границе началась война, и генерал возглавил армию на защиту страны. Его жена ждала и ждала дома год за годом. Через три года с границы пришло письмо. Генерал никогда не вернётся. Его жена не плакала и не суетилась. Она переоделась в свою самую красивую одежду и надела свои самые красивые украшения, а затем она выпила отравленное вино, лёжа в комнате, где она и генерал когда-то жили вместе.

Цзинь Ян ошеломлённо выпрямился и ничего не сказал, глядя на Гу Жу Цзю.

– Ваше Величество, – Гу Жу Цзю нежно улыбнулась ему. – Какой смысл жить одному, если ушла любовь? Лучше вместе пойти в Жёлтые источники и не быть одиноким.

– Цзю-Цзю! – Цзинь Ян крепко обнял её, как будто хотел слиться с ней и никогда не расставаться. – Я буду сопровождать Цзю-Цзю, пока нам не исполнится сто лет. Я не пойду ни на шаг впереди Цзю-Цзю. Его глаза были горячими, а слова были чрезвычайно торжественными. – Чжэнь будет хорошо заботиться о своём теле. Поэтому мы будем жить хорошо и крепко.

Бай Сянь посмотрел на обнимающихся Императора и Императрицу красными глазами. Он поманил всех и молча ушёл.

Все императорские лекари говорили, что Его Величество родился слабым и долго не проживёт. Но теперь у Императора были Императрица и мир. Как он вынесет то, чтобы уйти перед Императрицей?

Бай Сянь вытер уголки глаз рукавом. Евнух повернулся и увидел, что Хэ Мин смотрит на него. Он взмахнул хлыстом из конского хвоста (1) и бесстрастно остановился в стороне.

На этот раз Хэ Мин не стал с ним спорить. Эти двое стояли по обе стороны от входа, склонив головы.

* * *

– Вдовствующая Императрица, – Момо Лю преклонила колени перед Вдовствующей Императрицей и рассказала историю, которую Гу Жу Цзю рассказала в Пурпурном Императорском Зале.

Вдовствующая Императрица долго молчала, прежде чем сказать:

– Настоящая любовь редко встречается в мире. Моему сыну повезло больше, чем мне.

– Я думаю, что духовный учитель Чу Юнь очень точен, – сказала Момо Лю. – Его Величество и Её Величество – действительно благоприятные звёзды друг для друга.

Вдовствующая Императрица слегка улыбнулась.

– Я надеюсь, что это так.

Она повернулась, чтобы посмотреть в окно. В этой жизни Вдовствующая Императрица не испытала бы эмоций, превосходящих жизнь и смерть. Но если бы Цзю-Цзю и Император действительно могли хорошо прожить свою жизнь, она бы ни о чём не пожалела.

* * *

В поместье великой принцессы великая принцесса Дэи позвала своего старшего внука и невестку пообедать с ней вечером. После еды она сказала:

– Невестка, у тебя есть отношения с Императрицей?

– До того, как эта внучка вышла замуж, у меня было только шапочное знакомство с Императрицей, а не близкие отношения, – неторопливо сказала Сыма Лин. – Семья Гу не особо контактирует с семьёй Сыма.

– Да, – великая принцесса Дэи кивнула. – Я слышала об этом. Но я также слышала, что с этой Императрицей легко ладить. Завтра я иду во дворец, чтобы увидеть Вдовствующую Императрицу и Императрицу. Ты можешь пойти со мной.

Сыма Лин повернулась к своему мужу Шэнь Цин Хэ и кивнула.

Почувствовав, что жена смотрит на него, Шэнь Цин Хэ сказал:

– Бабушка, этот внук и Гу Чжи Юй – чиновники одного департамента. Я чувствую, что этот наследник Гу – талантливый и способный человек. После того, как я занял своё положение, он позаботился обо мне, и видно, что семья Гу – не ограниченная семья, которая изливает свой гнев на недостойных.

Великая принцесса Дэи холодно сказала:

– Он смеет?!

Увидев такую реакцию бабушки, выражение лица Шэнь Цин Хэ слегка застыло. Затем он объяснил:

– Семья Гу благородна и добродетельна, а не такие люди.

– Лучше всего, чтобы их не было, – великая принцесса Дэи кивнула. – Если это так, ты можешь вернуться в свой двор.

Выйдя из главного двора, Сыма Лин глубоко вздохнула.

Увидев её такой, Шэнь Цин Хэ с улыбкой сказал:

– Бабушка авторитетный, но очень разумный человек. Тебе не нужно бояться.

– Я знаю. Но я общалась с бабушкой всего два дня, поэтому немного нервничаю, – Сыма Лин улыбнулась и не выразила никакого сожаления.

Но внутри она знала, что с этой великой принцессой Дэи было нелегко ладить. К счастью, она была всего лишь бабушкой, а не свекровью. Иначе Сыма Лин не выдержала бы такого взаимодействия.

* * *

Утром через щель в окне пробился солнечный луч. Гу Жу Цзю медленно открыла глаза и увидела Цзинь Яна, сидящего у кровати и пристально смотрящего на нее.

– Цзю-Цзю не спит? – Цзинь Ян увидел, как она проснулась, и наклонился, чтобы поцеловать девушку в лоб. – Я велел на Императорской кухне приготовить твой любимый завтрак.

Гу Жу Цзю потёрла талию и перекатилась по кровати, не желая вставать. Вчера вечером кто-то, чтобы доказать здоровье своего тела, продолжал играть до позднего вечера, из-за чего она почувствовала боль во всём теле и не испытывала никакого желания просыпаться.

Увидев её такой, Цзинь Ян поднял Гу Жу Цзю в одеяле и посадил себе на колени.

– Сегодня нет судебного заседания. Я могу поиграть с тобой.

– Сегодня у Да Лана не так много государственных дел, но у меня есть дела, от которых невозможно избавиться, – Гу Жу Цзю почувствовала себя шелкопрядом в коконе и потёрлась о Цзинь Яна. – Великая принцесса Дэи и Ванфэй наследника принца Пина посещают дворец сегодня.

– Зачем они идут? – Цзинь I__ Ян потёр подбородок о макушку Гу Жу Цзю и потянулся, чтобы погладить её шелковистые волосы. – Позже я составлю тебе компанию, чтобы увидеть их, чтобы тебе не было скучно в одиночестве.

– Хорошо, – Гу Жу Цзю увидела, как молодой человек играет с её волосами, и потянулась, чтобы почесать подбородок.

– Остерегайся холода, – увидев, как её белая рука высовывается из одеяла, Цзинь Ян снова засунул ту внутрь. – Похоже, мне сначала нужно переодеть тебя.

– Да Лан беспокоится, что я простужусь, или… – она протянула руки, чтобы обнять Цзинь Яна за шею. – … Или Вы не собираетесь мириться с тем фактом, что другие могут увидеть мои руки?

Когда мягкая и гладкая рука коснулась кожи его шеи, Цзинь Ян почувствовал, как онемела его шея. Он хотел поглотить человека в своих руках и запереть её, чтобы никто не мог видеть.

– Цзю-Цзю знает меня, – Цзинь Ян переложил её обратно на кровать, а затем повернулся, чтобы взять её одежду.

– Да Лан должен помнить… – Гу Жу Цзю вытянула голову из-под одеяла и сказала Цзинь Яну: – Я также не потерплю, чтобы кто-либо видел какую-либо часть Да Лана.

Цзинь Ян отнёс одежду Гу Жу Цзю обратно к кровати и наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза. Он кивнул.

– Всё в порядке.

Глядя ему в глаза, Гу Жу Цзю улыбнулась и внезапно протянула руку, чтобы обнять Цзинь Яна.

Бац! Цзинь Ян ударился подбородком о край кровати.

Двое обменялись взглядами. Цзинь Ян прикрыл подбородок. Гу Жу Цзю невинно уставилась на него. А потом оба глупо рассмеялись.