Появление Карен вызвало огромный переполох в резиденции герцога.
— Ты уже вышла замуж, — произнесла женщина, приобнимая меня, — Но тебе всего четырнадцать.
— Так… — герцог Акард заговорил спокойным голосом, — Чего вы хотите?
— Я не могу оставить её одну в этом особняке.
Я погрузилась в свои мысли, когда её рука легла на моё плечо.
Если бы я не заметила, как глаза Карен заблестели от вида драгоценностей, то можно было бы даже поверить её словам.
«Но её глаза были такими искренними».
Рыбак рыбака видит издалека…
«Она смотрела на драгоценности, а не на меня».
Кажется, Карен не очень-то и спешила ко мне, раз услышала новости только сейчас.
— Разве у этого бедного ребёнка не должен быть хоть один кровный родственник, на которого можно положиться?
Хм. Не похоже, что она хочет получить деньги единожды.
Конечно, если бы я хотела получить небольшое состояние, мой отец уже приехал бы к герцогу Акарду, когда я выходила замуж. Или я пришла бы самостоятельно, сказав, что мой отец в долгах.
Герцог и правда покрыл все задолженности…
— Может… Мой отец был вам что-то должен?
— Конечно, нет! Посмотри на меня! — сказала Карен, рьяно отрицая мои слова, — Разве похоже, что мне чего-то не хватает? Я пришла исключительно потому, что беспокоилась о тебе. Как я могу оставить тебя одну?
Как и ожидалось, она хотела получить деньги не один раз.
«Если ей не нужны деньги сейчас…».
Подумала я.
«Она хочет получить много денег в будущем».
Карен ещё раз обняла меня и сладким голосом произнесла.
— Не правда ли, Лария? Как тебе было одиноко, пока ты была здесь…
Я была единственной, кто мог сказать Карен что-то дерзкое. Герцог Акард и Эван не могли относиться к членам моей семьи без уважения.
Я невинно ответила.
— Мне вовсе не было одиноко. Мой отец и Эван так добры ко мне. Я гораздо счастливее, чем была с графом Ростри.
Герцог закашлял, пытаясь сдержать смех. Эван покраснел и сжал губы, чтобы тоже не рассмеяться. Они гордились моими словами, но я находилась в сложном положении. Из-за того, что герцог перестраивает для меня виллу, пошли слухи о том, что меня здесь очень любят.
«Да. Она пришла, чтобы что-нибудь выведать».
Карен слишком много на себя берёт.
«Ну, наверное, она думает, что я отдам ей часть того, что у меня есть. Из-за кровных уз».
Но…
«Я человек не склонный делиться».
Я думала о кое-чём ещё.
«Нельзя позволить герцогу дать ей деньги. Он и так уже много потратил на меня».
Если Карен реализует свои планы, то даже двоюродные братья родственников приедут навестить меня.
Герцог, возможно, сначала и даст мне некоторую сумму, но потом, наверное, захочет избавиться от меня.
«Нужно контролировать ситуацию, чтобы в будущем высокомерные родственники, желающие нажиться, даже близко не подходили».
Проблема заключается в том, что я не могу выгнать её отсюда без веской причины.
И тогда…
— Кхе-кхе-кхе!
Я внезапно закашлялась, обняв Карен.
«Как и ожидалось».
Я почувствовала запах новенькой одежды. Уверена, что она купила новое платье специально для посещения нашего особняка. И, как сказал ювелир ранее, подделку «Слёз зелени» покупают люди, не особо разбирающиеся в драгоценностях, но желающие произвести впечатление.
Она подготовилась.
— Ох, дорогая?
— Кхе-кхе! Кха!
Я не обладала хорошей репутацией или богатством, поэтому всё, что я могла сделать – это кашлять. Но в моих руках это было невероятным оружием.
— Л-лария? Что с тобой?
— Госпожа К-карен… Кхе! Пожалуйста, поддержите меня… Я иду к Серене.
Карен была вынуждена встать, чтобы придержать меня. Женщина, конечно, не могла отказаться, ведь она так долго говорила о том, что я нуждаюсь в кровном родственнике под боком.
— И… отец… кхе! — я тихо произнесла, — Не думаю, что смогу продолжить просмотр драгоценностей… Но ожерелье «Слёзы зелени» такое красивое. Кхе-кхе! Думаю, мне его будет достаточно… Кха!
— Хорошо, я куплю его и передам Лизе, — быстро ответил герцог Акард и я вышла из зала вместе с Карен.
Поддерживая меня, она настороженно спросила.
— Лечение… Я слышала, что ты поедешь на лечение. У тебя сильные боли? Говорили, что это несерьёзная болезнь.
— Я в порядке, госпожа Карен. Просто мне нужен рядом родной человек, как вы и сказали. Моя родословная – это единственное, на что я могу положиться.
Она сказала, что пришла сюда, потому что хотела, чтобы я положилась на неё, и я покажу ей, как сильно я буду на неё полагаться.
Как только я вошла в комнату, нас встретила удивлённая Лиза.
— Госпожа Лария! Вы в порядке? Вы, наверное, опять сильно кашляли.
— Лиза, — я прильнула к Карен и тихо произнесла, — Почему бы тебе не взять пять дней отпуска?
— Простите? Почему?
— Это Карен Мария Ростри, двоюродная сестра моего отца.
— О боже, здравствуйте.
Прежде чем Лиза успела сказать что-то ещё, я с нежной улыбкой произнесла.
— Ради меня вы хотите остаться в резиденции герцога… Даже если вы падшая дворянка, я не могу нанять вас в качестве горничной, да?
— Лария? Горничная? О чем ты…
— Тогда… — спросила я, невинно прикрыв глаза, — Как мы можем остаться вместе?
— А?
— Если не в качестве горничной… Вы хотели бы стать герцогиней?
Карен слегка застенчиво склонила голову.
— …Ну, я подумала, что было бы неплохо остаться с тобой подольше.
Боже.
«Это уже слишком».
Я догадывалась, что она планирует отхапать много денег, но не знала, что она будет настолько бесстыдной.
— Кхе-кхе! Кха!
Я снова обняла Карен и закашлялась.
Ситуация не предвещала ничего хорошо. Нельзя молча стоять и смотреть.
Выгнать её, сказав: «Ты пришла сюда за деньгами!» – нереально. Карен, казалось, делала всё возможное, чтобы угодить мне.
Однако, я успела создать нежный и добрый образ Ларии, изгоняющей зло. Поэтому мне удалось найти выход из этой ситуации.
— Пожалуйста, позовите Серену… Кхе-кхе!
Если всё пойдёт по плану, то я предстану перед людьми герцога как самая бедная сиротка в мире.
«Может, это вызовет больше сочувствия».
— Ох, и… — я неожиданно сказала Лизе, — Отец собирается купить мне подлинное ожерелье «Слёзы зелени». Он сказал, что отправит его тебе, так что положи его в первый ящик моей тумбочки.
— Поняла. Удивительно, что на рынке появилось подлинное ожерелье. Стоит приберечь его и впервые надеть ожерелье на банкете.
Лиза, будучи талантливой горничной, услышав название, сразу же осознала важность драгоценности. Конечно, она была не единственной, кто это понял.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления