Онлайн чтение книги Причина, по которой Раэлиана оказалась в особняке герцога The Reason Why Raeliana Ended Up at the Duke’s Mansion
Глава 12

"О боже, Ник… Я думала, что была единственной, кто уловил это значение."

Раэлиана аж подскочила с места от восторга, что Ник так же, как она, распознал истинное лицо Ноа.

Служанки, которые молча делали ей прическу, потянули ее обратно вниз.

"Ха, для тонкого чутья месье Ника это проще простого!"

[Он хвастается.]

"Теперь мы должны выучить улыбку в стиле Вивиан Шамалл."
"Вивиан Шамалл?"

Спросила она, услышав странно знакомое имя.

"Да. Эта мегера."
"Что...?"

[Мегера? Он только что назвал эту женщину мегерой?]

Но Ник небрежно продолжил, как будто только что ничего не говорил.

"Итак, вот так выглядит улыбка Вивиан Шамалл."

Он улыбнулся, обнажив зубы, как модель в рекламе зубной пасты. Хотя внешне Ник выглядел слегка устрашающе, его улыбка была опрятной и элегантной.

То, как он умудрялся выглядеть так аккуратно и элегантно с такой суровой внешностью, говорило о его большом профессионализме.

"И, детка, улыбка, которую я хочу, чтобы вы ввели в моду - вот эта. Я называю её улыбкой "Ника Мэддокса". Смотрите и учитесь."

Ник лучезарно улыбнулся, прикрыв один глаз так, будто он пил кислый фруктовый сок. Это была ослепительная улыбка, будто бы он был настоящей поп-звездой.

Раэлиана смотрела на него с открытым ртом.

[Это непростая задача…]

Не важно, как сильно это выражение подходило Нику, вопрос заключался в том, сможет ли она сделать это так же.

"Давайте, попробуйте."

Раэлиана неловко подмигнула и скривила рот при словах Ника.

"Например, вот так?"
"Нет, нет. Не дергайте губами и не подмигивайте глазами. Это выглядит как улыбка типа "О боже, посмотрите, кажется моему организму не хватает магния". Попробуйте еще раз."

[Ма-магний…]

Раэлиана задумалась, неужели Нику покровительствует сам король? Потому что как ещё можно было объяснить то, как он общался с будущей герцогиней?

"Смотрите, миледи. Вам нужно мысленно представить, как вы всаживаете пулю в голову этой мегере, но внешне продолжать излучать счастье!"
"Ник, вы только что сказали "мегера", не так ли?"
"Нет, что вы, деточка. Перестаньте суетиться из-за мелочей. А теперь представьте человека, которого вы ненавидите больше всего."

[Человек, которого я ненавижу больше всего…]

Первый, кто пришел на ум Раэлиане, был Фрэнсис Брукс. Следующим был Ноа.

"Если бы вы встретили этого человека, вы бы выстрелили ему в голову или в грудь?"

Очень небрежно Ник не дал возможности вообще не стрелять.

Но Раэлиане было все равно, так как она уже дала мужчине почувствовать вкус пули у его виска.

"Хм, я бы предпочла выстрел в голову."
"Это было бы потрясающе, да? Помня об этом, слегка пошевелите губами… Да, это оно!"
"Это работает?"

Оценив действительно хороший совет, она сверкнула сияющей улыбкой.

Пока Раэлиана отрабатывала свои улыбки, Ник руководил горничными-ассистентками, вплоть до количества и расположения выбившихся прядей волос.

Они тщательно уложили ее волосы, без единого пререкания.

Затем Ник взял косметичку с цветными тенями, румянами и помадами, сказав, что ему нужно нанести последние штрихи.

С серьезным видом он начал работать над лицом Раэлианы, и ей пришлось закрыть глаза, так как она больше не могла смотреть на маячившего перед ней Ника.

По прошествии некоторого времени…

"Миледи? Вы еще не готовы?"

Гидеон, старший дворецкий, постучал в дверь.

Нанося последние штрихи на губы, Ник крикнул, что он только что закончил, и поднял голову.

"Миледи."

Раэлиана приоткрыла один глаз, когда Ник позвал ее. Она застенчиво улыбнулась, как бы говоря, что закрыла глаза вовсе не для того, чтобы спрятаться от его ошеломляющего лица.

Он, даже не обратив внимания на её смущение, начал бегать вокруг Раэлианы, рассматривая её под разными углами и прихлопывая в ладоши.

"Миледи, вы должны нанять меня на всю жизнь."

Раэлиана с озадаченным выражением лица ответила, что подумает над этим.

***

Адам, которого заставили выйти из комнаты, стоял у стены, скрестив руки на груди, и выпрямился, как только открылась дверь. Его глаза встретились с глазами Раэлианы, когда она выходила.

Не ожидая, что Адам стоит прямо за дверью, она широко раскрыла глаза и застенчиво улыбнулась.

"О, сэр Адам. Как я выгляжу? Хорошо?"

Адам молчал.

[Хм... я ожидала слишком многого от сэра Адама?]

Когда Раэлиана смутилась и уже собиралась отвернуться, Адам, молча наблюдавший за происходящим, слегка пошевелил губами.

Гидеон, который ждал рядом, решил вмешаться.

"Вы выглядите невероятно красиво, миледи. Настолько же потрясающе, как и все потрясающие национальные достояния за всю историю этого многовекового особняка!"

Гидеон повел Раэлиану в кабинет, где был Ноа, по пути изливая бесконечные похвалы, предназначенные то ли для неё, то ли для особняка. Она просто следовала за ним, пропуская все мимо ушей.

Адам, шедший на шаг позади них, запоздало кивнул на озвученный ранее вопрос.

"Господин."

Гидеон встал перед кабинетом и постучал в дверь. Услышав разрешение войти, он открыл дверь и впустил Раэлиану первой.

Ноа, который, по-видимому, закончил свои приготовления к балу раньше, просматривал какие-то документы на своем столе.

"Минутку, мне нужно закончить это, и мы..."

Он оторвал голову от своих бумаг и замолчал, увидев Раэлиану.

[Хм?]

Она наклонила голову, посмотрев на Ноа, который застыл на месте.

[Почему он ничего не говорит?]

Она ожидала, что он отпустит ехидные комментарии о том, что обезьяна в шелках все равно остается обезьяной.

[Он осторожничает из-за дворецкого?]

Чувствуя себя неуютно из-за его долгого молчания, она огляделась вокруг, прежде чем осторожно спросить.

"Я выгляжу странно?.."

Ноа на мгновение открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его.

[Что с ним такое?]

Раэлиана сделала шаг вперед.

"Ноа?"

С застывшим выражением лица он взял бумаги и быстро прошел мимо Раэлианы.

"Мы опаздываем. Давайте отправляться прямо сейчас..."

[Неужели ему жалко для меня даже дежурного комплимента?]

Надув губы, Раэлиана последовала за Ноа, когда Гидеон с удовлетворенной улыбкой прошептал ей:

"Он, должно быть, стесняется признать правду о том, что вы бесподобно красивы."

Должно быть, призрак, обитающий в этом особняке, вселился в дворецкого. Иначе как ещё можно было объяснить то, что он только что сказал нечто подобное о Ноа?

Несмотря на то, что Раэлиана была уверена в том, что такому прямолинейному до грубости человеку, как Ноа в принципе не знакома эмоция стеснения, она всё же слегка залилась румянцем, пока шла до экипажа.

***

По дороге на бал, сидя в карете Раэлиана обнимала пушистую подушку, а герцог сидел напротив и перебирал бумаги, которые он не закончил раньше.

Герцог хранил молчание с тех пор, как они покинули особняк.

Цок-цок-цок.

Раэлиана, безучастно смотревшая в окно, и слышавшая только стук подков, внезапно спросила.

"Ноа, вы случайно не слышали о двух  самых модных улыбках в высшем обществе?"
"...?"

Ноа, который просматривал бумаги, поднял голову и улыбнулся в стиле Ноа Виннайта.

Слова Ника прямо как субтитры, казалось, проплыли перед её глазами.

[О, я знаю. Эта улыбка означает: "Я не понимаю, вы говорите человеческие слова или какой-то лепет?"]

"Что ж... нет, неважно…"

Раэлиана махнула рукой и отвела взгляд к окну.

***

Если бы взгляды обладали физической силой, Раэлиана уже была бы разбита вдребезги.

После новости о том, что Раэлиана, типичная богатенькая леди с красивым лицом, заставила бороться за себя старшего сына из дома Бруксов и герцога из дома Виннайт, она стала довольно знаменитой особой во всем королевстве.

Вдобавок ко всему, сегодня было объявлено о ее помолвке с герцогом Ноа Виннайтом.

Вероятно, все эти взгляды означали: "Что у неё есть такого, что покорило сердца этих могущественных мужчин?"

Хотела она того или нет, каждый шаг Раэлианы становился поводом для сплетен в высшем обществе, которое питалось историями о чужих романах и скандалах. История Раэлианы тянула минимум на три месяца непрерывных обсуждений.

Когда она вошла в бальный зал в сопровождении герцога, любопытные взгляды начали преследовать ее, словно голодные гиены.

Раэлиана следовала за Ноа, чувствуя себя одиноким, брошенным олененком посреди пустынных равнин, кишащих гиенами.

[Их взгляды словно иголки...]

Если бы она знала, что всё так будет, то выбрала бы мужчину со статусом гораздо ниже, чем у Ноа. Тогда бы она с легкостью смогла вить из него верёвки и жить спокойной жизнью.

Она тихонько вздохнула.

[Что сделано, то сделано.]

Многие высокопоставленные аристократы, которые раньше даже не удостоили бы её своего взгляда, теперь выстроились в очередь, чтобы представиться будущей герцогине дома Виннайт.

"Глядя на красоту вашей невесты, не удивительно, что вы, Ваше Высочество, решили противостоять дому Бруксов."
"Поздравляю, юная леди Раэлиана. Теперь я понимаю, почему его Высочество в последнее время выглядел таким радостным."

Все они были закоренелыми консерваторами, которые ни во что не ставили нуворишей - внезапно разбогатевших людей без дворянского статуса.

Скрывая охватившую ее горечь, Раэлиана лучезарно улыбнулась и притворилась, что слушает.

"О, неужели?"
"Конечно, все вокруг заметили, что он выглядел более оживленным, чем обычно..."

Маркиз, подкручивая усы, с энтузиазмом рассказывал историю о том, каким счастливым казался Ноа в течение последних двух недель, работая в Королевском дворце.

[Более оживлен, чем обычно. Ну да, конечно.]

Раэлиана постаралась подавить рвущийся из груди смех, в то время как маркиз делал всё, чтобы угодить ей.

Ноа же был типичным "Ноа Виннайтом". На каждое льстивое слово он улыбался своей фирменной улыбкой и отвечал сдержанно.

[Вот лицемер. Ему нужна табличка с надписью "Не слушаю ни слова из того, что вы говорите."]

"Вы не представляете, как мне повезло, что я встретил ее."

Ноа легонько положил руку на плечи Раэлианы и заговорил с любовью в голосе.

[Угх...]

Совершенно потрясенная этим внезапным приступом нежности, Раэлиана в отчаянии представила, как всаживает пулю в голову Фрэнсиса Брукса.

[Сияющая улыбка, сияющая улыбка.]

Несмотря на внутреннюю мантру самовнушения, её улыбка скорее говорила о недостатке магния в организме и о раздражении.

Один мужчина начал разговор с ней только из-за её денег, а другой постоянно крутился рядом в надежде хоть как-то угодить.

И ещё хуже было то, что герцог постоянно глядел на нее с подозрением, пытаясь выяснить, не пытается ли она плести интриги прямо у него под носом.

Во время бесконечного потока людей один дворянин попробовал пригласить Раэлиану на танец, на что получил извиняющийся, но решительный отказ от Ноа.

Конечно же его действия ввели окружающих людей в заблуждение. В их глазах эта сцена выглядела, как романтичная история о любимой молодой леди, жених которой не желал подпускать к ней ни одного другого мужчину.

Глядя на юных аристократок, шепчущих "о боже" и визжащих, Раэлиана чувствовала только разочарование.

Ноа просто опасался, что она что-то замышляет и поэтому не мог допустить, чтобы она вступила с кем-то в контакт.

Раэлиана вспомнила, что ей прошептал герцог перед тем, как войти в бальный зал.

"Раэлиана, с этого момента не выходите за пределы моего поля зрения дольше, чем на пять минут."

[Боже, что это за чушь?]

"Ноа, иногда леди нужно время, чтобы поправить макияж."

[По крайней мере, дай мне немного свободного пространства в уборной.]

Ноа просто пожал плечами и указал за спину.

Группа людей, следовавших за ними, натянула поводья и начала слезать с лошадей. Рыцарей было пятеро, включая Адама. У каждого рыцаря на груди была герцогская эмблема в виде шипов и ястреба.

Когда герцог указал на рыцарей, Раэлиана увидела среди них женщину с завязанными в хвост волосами, которая склонила голову.

[Одного Адама ему было не достаточно и он решил нанять ещё четверых? Собственно говоря, что по его мнению я вообще должна делать после побега от пяти человек? Более того, такое вообще возможно? Такой параноик...]

Раэлиана скривила губы в улыбке, глядя на леди-рыцаря. Она чувствовала, что такой человек, как Ноа точно не позволит ей быть где бы то ни было или делать что она хочет.

Просто взглянув на него, было очевидно, что он станет очень одержимым человеком, если когда-нибудь влюбится.

Раэлиана цокнула языком и про себя выразила сочувствие бедной главной героине, чья жизнь в будущем переплетется с его жизнью.