[Божественный зверь «Кошка, блуждающая во тьме» громко кричит: «Эй––! Хватит нюхать эту собачью вонь––!».] 

Инха, низко натянувшая кепку, с лёгким волнением подняла взгляд. 

– Вы впервые будете стричь собак? – дружелюбно спросил мужчина в очках с роговой оправой. 

Инха едва заметно кивнула: 

– ……Мне всегда было любопытно, но никогда не было возможности. 

– Вот как. Как говорится, начать – это уже сделать полдела. Просто посмотрите на наших учеников: от учеников средних и старших классов до домохозяек, – мужчина достал одну брошюру из стопки, которая лежала на столе. 

Академия груминга собак Кан Хен Ука 

– Как видите…… исходя из программы, мы предлагаем разнообразные теоретические занятия с известными мастерами, а также основательную практическую подготовку. Мы даже предлагаем специализированные курсы: от получения сертификатов до открытия своего дела, – мужчина раскрыл брошюру на нужной странице и протянул её Инхе. – Мм, если вы совсем новичок, то курс для начинающих будет отличным выбором, но многие начинают с более лёгких курсов в качестве хобби. 

– Курс в качестве хобби? 

– Верно. Курсы в качестве хобби проводятся по субботам и воскресеньям. Если человек работает, то постоянно совмещать работу и учёбу будет трудно. Простите, а кем вы работаете? 

– Безработная. 

– …… 

– …… 

Наступила минута молчания. 

Мужчина, быстро поправивший съехавшие по переносице очки, быстро взял себя в руки: 

– А-ха-ха. Конечно, сейчас всем трудно найти работу. Если получите лицензию, то точно сможете открыть свой бизнес, мм. Ну, да. Вы пришли в нужное место. 

Консультация продолжалась около 10 минут. После этого Инха осмотрела академию и во время своей короткой экскурсии даже заглянула в один из классов, где проходило занятие. 

Это был поистине захватывающий и волнующий опыт. Женщина не могла вспомнить, сколько размышлений и смелости ей потребовалось, чтобы добраться сюда. 

Сейчас Инха безучастно смотрела через стеклянное окно на учеников практического занятия. 

– Как вам? Ещё остались вопросы? 

Ответ был очевиден. Инха, наблюдавшая за тренировкой учеников издалека, медленно повернула голову: 

– ……Я регистрируюсь. 

***** 

Штаб-квартира руководства Серебряной Луны. 

Сиву взял документы со стола. Его внимание привлекло слово «ЗАСЕКРЕЧЕНО», напечатанное большими красными буквами сверху. 

– Экстренная повестка S-рангам? Теперь они идут на всякие уловки, – усмехнулся Сиву, практически швыряя документы на стол. 

Прошло довольно много времени с тех пор, как Ассоциация Охотников вызывала Сиву или «Бэкрана». С момента принятия в Ассоциацию Маэстро на какое-то время наступила тишина. 

Огонь лижет их ступни, – рассеяно подумал Сиву, смотря на документы, разбросанные по его столу, пытаясь оценить текущую ситуацию Ассоциации Охотников. 

Не считая Маэстро, Бэк Ицзюня, сменившего гражданство, и Бэкрана, Шин Сиву, не занимающегося официальной деятельностью охотника, в Корее было всего 5 охотников S-ранга. Исключая также смертельно больного Шин Гви Хуна и крайне свободолюбивой Аён, которая игнорировала призывы даже президента…… 

На самом деле, активных охотников S-ранга всего трое. 

Великий Мудрец, Доктор Плант и Трикстер. 

Их можно считать фактическим костяком современной сцены корейских охотников. 

Однако один из этих столпов недавно рухнул, – Сиву тоже слышал эту новость. 

Трикстер, отправившийся зачищать Неизвестные Врата, внезапно появившиеся в Пхохане, вернулся не просто тяжело раненным, а ещё и с неизвестным проклятием. Как ходили слухи, Доктор Плант сосредоточилась на его лечении, пренебрегая даже своей гильдией Розы. 

И пусть это ещё не было объявлено общественности, было ясно, что если данная новость станет известна, ситуация вызовет тревогу среди простых людей и жалость или насмешки других стран. 

Другими словами, Ассоциация Охотников, которая некоторое время молчала, вновь была вынуждена обратиться к Бэкрану. 

– ……Что будете делать? – осторожно спросил Джехви, пристально наблюдавший за Сиву со стороны. 

– Что делать, – Сиву, облокотившийся на стол и положивший подбородок на пальцы, рассеяно поднял взгляд, словно спрашивая, о чём речь. – Убери это. 

Документ носил громкое название экстренной повестки, но его посыл был очевиден. 

«Охотник Шин, пожалуйста, пожертвуйте своей силой для Ассоциации и страны. Корея нуждается в вас.» 

……Что-то вроде этого, – Сиву вздохнул, выглядя измученным. 

– …… – а вот Джехви почему-то замешкался. Не в силах убрать документы, он сжал их в руке и принялся читать. А после осторожно заговорил. – Мм…… и всё же, не лучше ли будет проверить содержание? Отношение Ассоциации, кажется, совсем иное, чем обычно. 

– Иное? 

– Слышал, что они заказали множество зачарований у производственной гильдии. Более того, они разослали повестки не только охотникам S-ранга, но и охотникам с атрибутами Тьмы и Огня А-ранга и ниже. 

– …… – взгляд Сиву слегка переместился. Он убрал руку с подбородка на колено и откинулся на спинку кресла. 

Зачарование – это наделение снаряжения определённым свойством или сопротивлением. Если Ассоциация, работающая с охотниками с разными свойствами, поняла, что испытывает нехватку рабочей силы с определённым атрибутом, значит на то была причина. 

Джехви откашлялся и снова заговорил, словно приглашая продолжить разговор: 

– Полагаю, госпожу Охотницу тоже скоро позовут…… 

– Что? – в этот раз взгляд Сиву определённо изменился. 

Джехви, увидев, как его аккуратные брови дико дёрнулись, вздрогнул и задрожал: 

– Го, госпожа Охотница ведь использует «Чёрное пламя» не так ли? Ассоциация ищет охотников с атрибутами Огня и Тьмы, – сглотнув, Джехви тихим голосом добавил. – Кто может быть более подходящим, чем госпожа Охотница…… 

– …… – Сиву молчал, и эта тишина заставляла душу леденеть. 

Неужели я сказал какую-то глупость? – Джехви запоздало пожалел о сказанном. 

– Я уб, уберу. 

Лучше сейчас же сжечь их, – Джехви собрался поспешно уйти с документами. 

– ……Постой, – внезапно Сиву остановил его. – Оставь здесь. 

– Что? 

– Позже проверю, – Сиву постучал по планшету, лежащему на столе. 

Джехви, несколько секунд безучастно смотревший на равнодушный профиль начальника, быстро положил документы, которые держал в руках: 

– А…… да, понял. 

Ту-тук, тук-тук, – звук постукивания пальцем по планшету пронзал тишину. 

Может, появилась какая-то внезапная работа? Или это просто чья-то шутка? 

– Сонбэ ещё не прислали повестку? – не отрывая взгляд от планшета, небрежно спросил Сиву. 

– Да, охотница Ли Юра официально причислена к F-рангу, поэтому, если повестка и будет отправлена, то лишь в самом конце.

Можно сказать, что это своего рода последняя попытка или трепыхание, – но добавлять это Джехви не стал. 

– Да? – вежливо отозвался Сиву и снова замолчал. 

Тук-тук…… – постучав ещё несколько раз по планшету, он резко сменил тему: 

– Как поживает холодильник сонбэ? 

– Что? Холо, ди……льник? – Джехви непонимающе моргнул. 

– Да. Холодильник. 

Похоже, я не ослышался. 

……Минутку. Почему так внезапно? – Джехви быстро вспомнил, что находится внутри холодильника в офистеле Инхи. 

– Мм, я пополняю запасы. Недавно ходил за продуктами, поэтому, думаю, что еда ещё не закончилась. 

– Ты говоришь ей пить меньше пива и пользоваться интернетом? 

– Да. Я говорю об этом. 

– Она всё ещё смотрит старые шоу? Спецвыпуски популярных песен и всякое подобное? 

– Ну…… вер, но……? – Джехви, который колебался с ответом, всё же перевёл взгляд на Сиву. 

Словно почувствовав его недоумённый взгляд, Сиву, смотревший в планшет, нахмурившись, поднял взгляд: 

– На что смотришь? 

– Ни, ни на что…… – Джехви опустил взгляд. 

Похоже, ему интересно, – но, несмотря на то, что он не отрывал взгляда от пола, уголки губ мужчины дёргались вверх. 

Генеральному директору, похоже, любопытно. Немного любопытно, нет, очень любопытно, как дела у госпожи Охотницы. 

Джехви старался не подавать виду о своих нетактичных мыслях и заговорил как можно спокойней. Заговорил не из-за любопытства начальника, а из-за его ауры. Такой же ауры, как у человека, переживающего о близком. 

– А, точно. Недавно любимая закуска госпожи Охотницы сменилась с вяленого минтая на куриные лапки. 

– …… 

– Кажется, она предпочитает поострее. 

– …… 

– Я бы отметил, что примерно 3 степени остроты. 

Это были на удивление бессмысленные факты. Сиву ничего не отвечал. 

Но Джехви знал, что собеседник внимательно слушает. В качестве доказательства было то, что Сиву не перебивал его. 

– Мм, а на прошлой неделе она записалась на курсы по стрижке собак, – осмелев, без лишних волнений продолжил рассказывать Джехви. 

– Курсы по стрижке собак? – Сиву, до этого не отвечавший ни на что, медленно поднял голову. 

– Кажется, госпожа Охотница всегда интересовалась стрижкой собак. Слышал, что изначально она планировала поступить в колледж по этой специальности. 

– Вот как, – это был сухой ответ, словно ему было всё равно, вот только пальцы Сиву, стучащие по планшету, замерли. 

Его взгляд всё ещё был прикован к экрану, но было заметно, что мужчина думает о чём-то другом. Это был определённо тяжёлый взгляд. 

Джехви, стоящий рядом, помедлил, но всё же осторожно заговорил снова: 

– Академия груминга собак Кан Хен Ука, – и он с неловкой улыбкой добавил, смотря на Сиву, который всё так же не поднимал взгляда. – Академия, в которой учится госпожа Охотница. Про, просто на всякий случай. 

– ……Ты стал довольно самоуверен. 

– А я думал, что стал более компетентным……ха-ха. 

– Убирайся. 

– Да. 

В конце концов, меня выгнали. Я сказал что-то лишнее? – думал Джехви, быстро выходя из кабинета и тихо закрывая за собой дверь. 

Щёлк–– 

Лишь после ухода Джехви Сиву поднял взгляд от планшета. 

– Академия груминга собак Кан Хен Ука. 

– Кажется, госпожа Охотница всегда интересовалась стрижкой собак. 

– …… – он отложил планшет на другую сторону стола и посмотрел на документы рядом с собой. 

ЗАСЕКРЕЧЕНО 

Сиву долго смотрел на красное слово в верхней части документа, а затем медленно протянул руку.