— Ах! 

— Принцесса! Леди! 

— Что это, чёрт возьми? 

Я была потрясена, когда Элан, как сумасшедшая, подбежала ко мне и обеими руками схватила за волосы. 

— Кто ты такая, чтобы смотреть на меня свысока?! Я получила положение Императрицы, которого ты так хотела, но я всё ещё кажусь тебе забавной? 

— Леди! Уберите руки! 

— Нет! Если вы потянете меня, я вырву ей все волосы! 

Бекки, что пыталась оттянуть от меня Элан, вдруг остановилась. А хватка цепких рук стала лишь сильнее. 

— Ты же так хотела стать Императрицей! Так что случилось?! Почему смотришь на меня свысока?! 

— Отпустите меня и давайте поговорим. 

— Я хотела бы родиться такой, как ты! Если бы мой отец хотя бы наполовину был похож на твоего! 

— Элан, успокойся. 

Что мне делать? Вдруг я увидела подол платья Элан. Точно, я просто повалю её на пол. Но это платье было настолько пышным и многослойными, что невозможно было нащепать её ногу. 

Да где они, чёрт возьми? 

— Я могу сделать намного больше, чем ты! Ты лишь глупая дрянь! 

— Верно, я глупая. Так что отпусти. 

— Я лучше, чем мои братья! Умнее! Но из-за тебя у меня даже нет шанса! 

Грубые рыдания Элан и вопли больше не сдерживались. 

Бинго! Я наконец нащупала ногу Элан и с силой потянула на себя. Воспользовавшись ослаблением силы захвата, я сжала руку в кулак и ударила девушку прямо в живот. Схватившись за него, Элан отпустила мои волосы. 

— Это лишь самозащита. 

Хотя другие рыцари эскорта боялись коснуться Элан, Касион тут же решительно заломал её руки назад. 

— Принцесса... 

Почему мои волосы там? В обеих руках Элан было много чёрных волосы, которые она с такой силой тянула. 

— Бекки, осмотри мою голову. 

Горничная подошла ко мне сзади и порылась в затылке: 

— Нет места, где была бы видна плоть, Мисс. 

— Но я так много потеряла... 

Бекки, которая знала, как сильно я забочусь о шевелюре, обеспокоенная их выпадением из-за стресса, ещё раз внимательно осмотрела голову: 

— Не волнуйтесь. Говорят, если вырвать часть волос, в будущем на том же месте вырастет ещё больше. 

Горничная старалась утешить меня всеми силами. 

— Почему ты так уверена? 

— Раньше я жила, как нищая. Потому это не редкость. 

— Мои бедные волосы... 

Касион, что держал Элан, а также рыцари смущённо посмотрели на нас. И тогда я обратилась к девушке: 

— Почему ты злишься на меня из-за своих семейных проблем? 

Взгляд Элан брызгал ядом: 

— Разве это справедливо? 

Кажется, эти крики и яростное поведение смогли вернуть ветер любопытства в моё сердце. 

— Ты думала, что от таких действий хоть что-то изменится? 

Глаза Элан вернулись к своей первоначальной форме и наполнились влагой. 

— Хах... 

Девушка расплакалась, как маленький ребёнок. 

— Отпусти. 

Касион последовал моему указы с явной неохотой. И когда сила, что держала Элан, исчезла, упала на пол и громко заплакала. 

— Ты действительно худшая из людей, – потирая глаза рукавом от платья и хмуря лоб, прохрипела Элан. 

Но она не знала, что выглядит, как ребёнок, который совершил ошибку в поисках оправдания. 

— Ты действительно можешь быть такой? 

— Заткнись и сядь на место. Мы спокойно поговорим. 

Услышав мои резкие слова, Элан сказала: 

— Да, Принцесса всегда была такой. 

Так вот, почему она пришла сегодня? Чтобы побить меня? 

— Вы никогда не поймёте мой мир. 

Элан с довольным лицом села на диван. Очень изящно и спокойно, словно её слёзы и агрессия – лишь ложь. 

— У меня всегда были сомнения. Я любила спокойно читать книги и чувствовать достижения. Но моя семья никогда этого не понимала и не ценила. 

Кажется, я понимала, что она имела в виду. Однако я никогда не подумала бы, что Элан – именно такая девушка. 

— Я не люблю наряжаться и носить платья. Ненавижу смеяться в социальных кругах и за их пределами. Но моя семья каждый раз старалась продать меня и сделать дороже. 

— Разве вы не говорили об этом с Маркизом? 

Элан грустно рассмеялась: 

— Думаете, все похожи на вашего отца? Глава дворянского рода считает свою дочь лишь прекрасным орудием. Ему не интересны мои мечты. Кроме того, меня даже никогда не спрашивали. И я могу лишь жениться на лучшей семьей. Это единственное, что его интересует. 

Элан, что на мгновение замолчала, фыркнула. Но, возможно, потому что она только что плакала, нос теперь издавал странные звуки. 

— Разве девушка не может унаследовать семью? 

— Не говорите глупостей. Таких избранных, как вы, всего лишь несколько человек. И как бы я ни старалась, эта мечта не сбудется. 

— Так женитесь на человеке, которого выберете сама. 

Слезы, остановившиеся несколько мгновений назад, снова потекли по щекам. Грубо вытерев их с лица, Элан сказала: 

— За такие слова я получились по щеке. 

— Что? 

— Когда мне предложили стать Императрицей, я ответила "нет". Но по дороге в Имперский Дворец отец ударил меня по лицу. 

Я горько усмехнулась. Так вот, почему ты так выглядела? 

— Я ненавидела вас. У кого-то есть всё, а у других – ничего. Принцесса Рэйлин, что может стать Герцогиней, что получается внимание и понимание отца и не должна жить, как обычная Леди. 

— Даже если вы ненавидите кого-то до смерти, вы не должны вести себя так, как вам нравится. 

Я всё равно никак не могла понять такое ужасное поведение. Это настоящее злодейство! Это чувство непонимания превращалось в ненависть из-за сложившейся ситуации. 

— Теперь, когда вы стали наследницей и хотите сами вершить свой путь, я расстроилась ещё больше. Я же, как не пыталась, ничего не могла изменить, – голос Элан дрожал. 

— Думаешь, это так просто? Даже без отца я занималась бизнесом. 

Элан видит лишь свою трагичную жизнь, не замечая проблем других. 

— Жизнь такая несправедливая... 

Из её глаз снова потекли слёзы. 

— Тебе стало лучше? – задала я вопрос, выслушав монолог Элан. 

Девушка, что сидела напротив, прикусила губу. А затем она вздохнула с коротким вздохом. 

— Да... 

— Тогда возвращайся домой. 

— Что?.. 

Я лишь испытываю к ней некоторое сочувствие, ведь понимаю, какого вырасти в таких обстоятельствах. И их нелегко изменить. Зная, как трудно это преодолеть, я встала со своего места и снова сказала: 

— Я не буду ничего делать из-за сегодняшнего инцидента. 

Элан же выглядела несколько смущённой. 

— Правда?.. – тщетно бормотала она. 

Её эмоции и больное сердце превратили Элан сегодня в ужасного ястреба. И такой человек, как я, прекрасно понимал, какого это. 

— Меня, конечно, раздражает факт вырванных волос, но прощу это. Первый и последний раз. 

Я повернулась спиной к Элан, полной замешательства, и вышла из гостиной.