Тело Айрис медленно рухнуло на пол. Её колени сильно ударились о землю. Голубоглазый мужчина, глядя на эту сцену, сунул руку себе за пазуху. И как только он вынул её, раздался громогласный рёв: 

— Лукас! – Айрис звала голубоглазого человека. 

Но Лукас, подойдя к сломанному балкону, позвал своего друга: 

— Реван! 

Тот с невероятной скоростью приблизился к магу и ребёнку. 

— Нет! Остановись! 

В воздухе летали слова Айрис, но её никто не слышал. И это происходило потому, что люди в чёрной одежде направили оружие на других людей в таких же мантиях. 

— Наёмники... 

Группа наёмников, что злилась на Принцессу, и решила помочь Айрис. Они предали её, принеся хаос в ситуацию. 

— Всё кончено? 

Лукас решил снять маску, которую носил всё это время. Под ней пряталось красивое лицо и растрёпанные тёмно-синие волосы. Теперь они развеялись в воздухе. 

— Лукас... Почему?! 

Мужчина игриво рассмеялся, а Реван, схвативший седовласого ребёнка за шею, подошел к нему. 

— Это всё, что тебя сейчас интересует? 

Айрис быстро повернула голову. Всё, что нужно сделать, обменять жизнь заложников на жизнь Рэйлин. Но Принцессы нигде не было. Её фигура бесследно исчезла. И теперь Айрис с тревогой оглядывалась, пытаясь найти Рэйлин. 

— Почему?! 

Напрасные надежды Айрис были полностью разбиты. 

— Почему! 

Рэйлин поднялась на трибуну с дворянами, которые должны были умереть. С надменным взглядом она смотрела на все, что происходило в зале, издалека. 

— Нет! Нет! 

Наемников было очень мало по сравнению с численностью людей, что стояли на стороне Айрис. И девушка могла их подавить. Сегодня Фредерик собрал влиятельных людей из четырёх Королевств. И все эти таланты помогали Айрис. 

— Реальность жестока, Айрис, – голос Рэйлин пронзил её уши. 

Тогда девушка вновь отчаянно огляделась. 

— Касион... 

Лицо Айрис на мгновение наполненное надеждой, вдруг потеряло свет. Касион, который стал мастером меча, превосходил славу всех собравшихся здесь талантов. Внезапно он появился и смог убить всех врагов в чёрных мантиях. 

— Рыцарь, мы на одной стороне, – наёмники, что предали Айрис и разрубили других её подчинённых, преклонили перед Касионом колени. 

— Все кончено. 

— Нет-нет! Это ещё не конец! 

Айрис, стоявшая на коленях, шатко встала. 

— Ханан, – она обратилась к магу, — убей Императора! 

Тот сидел на платформе рядом с Рэйлин, где собрались другие дворяне и вся Императорская семья. Айрис потянулась к мужчине, что смотрел на это зрелище со скучающим и раздражённым лицом. Если только он умрёт, её ребёнок станет единственным наследником. 

Мечта Айрис не заканчивалась. 

— Ах... Пойдём... Вме... – низкий, мрачный голос, который поглотила тьма. 

Айрис повернула голову в сторону единственного человека, что не был связан с Рэйлин. Шея её скрипела, как у сломанной куклы. Лишь тогда девушка осознала реальность. 

— Ханан... 

Кинжал Лукаса отсёк магу голову. Кровь хлынула из его шеи, как фонтан. Тем не менее, даже в последний миг жизни маг тянулся к Айрис. Его рука бездыханно опустилась. И тогда Айрис поняла, что осталась одна. 

— А-а-а-а! 

Это последний крик человека, который мечтал о том, о чем не должен был. 

* * *

— Рассеивание магии. 

Я и дворяне, которые участвовали в балу, Имперская семья и сам Император, стояли на трибуне, окружённой лестницей, и смотрели на эту сцену. Огромное количество волшебников поддерживали крупномасштабный магический круг, чтобы держаться от вражеский глаз подальше как можно дольше. 

И происходящее делало меня счастливой. 

— Это можно сделать с помощью магии? – устало пробормотала Бекки. 

Кажется, она совсем забыла моё ворчание, придя на эту опасную вечеринку. И сейчас я потратила все свои деньги, собрав все волшебные камни на континенте. Когда я смотрела на потрясающий пейзаж, слышала смех рядом с собой. 

— Вау, сколько бы фантазий мы не создавали, они полны реализма, не так ли? 

Я почесала затылок, когда волшебники оценили мое воображение. Магия состояла в том, чтобы "представить, что на самом деле произойдёт". 

— Рэйлин, – пока я смотрела, как кричит Айрис, услышала Харви, что звал меня. 

— А? 

— Всё нормально? 

Я в изумлении отвернулась от Айрис и посмотрела на него, нахмурившись. 

— Да, всё хорошо. 

Девушка тем временем рухнула на землю и закричала, хватаясь руками за волосы. И глядя на неё, я почему-то чувствовала боль. Почему она так ненавидит Рэйлин? Почему делает такие бесмысленные вещи, разрушая себя и свою жизнь? Даже если бы план Айрис увенчался успехом, ребёнок, принесённый из другой страны, не стал бы императором, а она – Императрицей. 

Все дворяне здесь мертвы. 

И именно Герцог стал бы наследником. Тогда он бы выгнал Айрис, даже не раздумывая. Независимо от того, похож ли этот ребёнок на Фредерика или нет. Человек со слабой родословной, даже унаследовавший кровь Императора, никогда не станет правителем. 

Королевства, скорее всего, прекрасно это понимали, но не упускали возможности изнутри разрушить страну. Однако, если бы не Лукас, я бы ни за что не узнала о произошедшем и не пришла сюда сегодня. 

В конце концов, я обязана ему в какой-то степени. 

Лукас в тот же момент пожал плечами и подошёл ко мне. Он шёл с рыцарями, которых позаимствовал у Карлосов. Те были немедленно задействованы, чтобы исправить ситуацию. Фредерик, ребёнок из другого Королевства и маг Ханан повержены, а Айрис была арестована. 

Я посмотрела на Лукаса, наблюдая, как седовласый маленький мальчик встаёт с рассеянными глазами. Глава Гильдии игриво улыбнулся, сложив ладони и вытирая их. 

— Мне очень жаль, я не рассказал обо всем должным образом, – извинилась я с лёгкой улыбкой. 

И встретилась с озорным выражением лица, что совершенно не соответствовало ситуации. На самом деле, я не рассказывала Лукасу всё, что знала, потому что не до конца доверяла. И зная, что все они соберутся сегодня здесь, попросила лишь о небольшом одолжении. 

Очевидно, ситуация оказалась неожиданной для Лукаса. Но он не совершил ни одной ошибки, словно уже обо всём знал. 

— Я верил в Принцессу. 

— Ты? 

Его голубые глаза мерцали. 

— Думал, вы живучая, как таракан. Что ж, так и оказалось. 

— Это комплимент или оскорбление? 

— Конечно, похвала, – он улыбнулся так, словно совсем не обижался. 

Очевидно, в отличие от меня, он мог доверять другим. Но почему Рэйлин его предала? 

— Принцесса, – когда я на мгновение задумалась о будущем, Император позвал меня. 

Что ему нужно? 

Наблюдая за Фредериком и Айрис в первых рядах, он с сожаление вздохнул. Принц и его возлюбленная перевернули страну с ног на голову, запугивая и пытаясь убить правителя. Даже если это всего лишь фантазия, можно ли оставить всё, как есть? Даже разговаривая с собственным сыном, Император и не думал, к чему тот стремится. 

— Да, Ваше Величество. 

Хотя мой разум был сбит с толку, я ответила вежливо на его обращение. 

— Расскажи мне, как это случилось. 

На лице его было такое выражение, будто он никогда меня не простит.