Онлайн чтение книги Сохранить твое тепло A Way To Protect You, Sweetheart
Глава 26

Миновала полночь. Ахин поспешно вошел в храм. Как только священники и прислужники увидели его, они учтиво склонили головы.  

— Приветствуем вас, третье крыло Святой, господин Ахин. 

Все относились к Ахину с должным почтением. Даже высокопоставленные священнослужители не были исключением. Крылья Святой были самыми священными и почитаемыми после нее существами, потому как носили в себе фрагменты души богини. Даже высокопоставленные аристократы относились к крыльям с уважением. И среди прочих крыльев фаворитом Жозефины был Ахин, именуемый третьим крылом. 

— Господин Ахин прибыл, — незамедлительно сообщили Святой. 

— Проводите его скорее, и не заставляйте ждать! 

Рыцари, охранявшие покои Святой, увидев приближающегося Ахина, незамедлительно отворили двери. Если бы это было другое крыло, они бы попросили его подождать за дверью до получения разрешения от Святой, но только не Ахина. 

Встретив Ахина, рыцарь низко поклонился и произнес:  

— Пожалуйста, входите.  

Проводив крыло внутрь покоев, он снова поклонился и вышел. 

Спальня Святой была обустроена роскошно. Богатый ковер на полу, кожаный диван высочайшего качества — здесь находились только лучшие на всем континенте предметы мебели. 

— Ахин, это ты? 

Ахина не смутил вид ее обнаженной спины в окружении служанок. Подойдя к Жозефине, он опустился на одно колено и поцеловал тыльную сторону ее ладони. 

— Добрый день, моя госпожа. 

— Да-да, — Жозефина растянула губы в ухмылке. — Мы уже почти закончили. Подожди минутку. 

Ахин, все еще преклоняя одно колено, подождал, пока массаж закончится, не позволяя себе подняться. 

— Принесите платье, — приказала Жозефина, и придворные тут же засуетились. Ахин на мгновение отвернулся, и она оделась. 

— Ахин, подойди, — сидевшая на софе Жозефина жестом поманила его к себе, в то время, как служанки стали кормить ее редчайшими заморскими фруктами, доступными лишь членам королевской семьи. 

Ахин подошел ближе и опустился перед ней на колени. Жозефина некоторое время молча смотрела на него. Вскоре Ахин произнес. 

— Госпожа, кажется, вы чувствуете себя намного лучше. 

Последние несколько дней Ахину казалось, что он ступает по тонкому льду. Все потому, что состояние Жозефины оставалось нестабильным. Она была вынуждена устроить чаепитие перед свадьбой дочери, и он беспокоился, что что-то снова может случиться из-за принца. К счастью, теперь Жозефина выглядела намного лучше. 

Жозефина рассмеялась.  

— Неудивительно, что ты видишь это в моих глазах! 

— Что так осчастливило вас? 

— Ноэль назвала меня своей госпожой! 

— …!  

Ахин чуть было не потерял дар речи. Жозефина томно рассмеялась, не замечая удивления Ахина. 

— Несмотря на то, что я не приказывала ей, это дитя само опустилось передо мной на колени. Ее речи были полны лести и учтивости. 

Ахин был сбит с толку, но быстро улыбнулся. 

— Ноэль — также крыло Святой. Разумеется, она не может противиться верности своей госпоже. Наконец-то вы обрели преданность всех крыльев. Поздравляю, моя госпожа.  

— Ох уж эта Ноэль. Я собиралась избавиться от нее, если она не образумится. Но долго ждать не пришлось, — Жозефина скривила губы в довольной ухмылке. 

— И все же, проследи за ней. Если заметишь что-то странное, дай мне знать, и я сразу же убью ее. 

— ...Слушаюсь.  

Ахин низко склонил голову. Холодный пот выступил на лбу, когда он ощутил знакомую боль. Ту же самую боль, которую он обычно испытывал, если шел против воли Святой. Превозмогая боль, он все же не мог избавиться от беспокойства за Ноэль. 

“Неужели Ноэль все таки поклялась в верности Святой? Что произошло?” 

Жозефина была счастлива из-за внезапной перемене в поведении Ноэль, но Ахин был обеспокоен. Он чувствовал, что такие изменения не могли быть чем-то обыденным. 

“Если подумать, вчера вечером Ноэль сказала кое-что странное.” 

<Ахин, как ты относишься к теории о том, что может существовать другая Святая?> 

Она внезапно заговорила о другой Святой. 

<Я ничего не чувствую, когда смотрю на госпожу Жозефину. Возможно существует другая Святая, которой я буду верна.>  

Ахин сразу же опроверг это заявление.  

<Богиня выбрала себе только одного представителя. Единственная Святая, которой мы должны быть преданны, это Жозефина.> 

Испокон веков появлялись люди, которые называли себя Святыми. Все они были лжецами, которые наровились завладеть богатствами, положенными Святым, обманывая людей. Их участь всегда была одинаковой. 

Всех их казнили за богохульство. 

<Остальных казнят.>  

Ахин сказал это, как нечто само собой разумеющееся, однако реакция Ноэль была на удивление острой. 

<Как ты можешь говорить о таких вещах как казнь?!>  

Как будто ее госпожу уже приговорили к смертной казни, она побелела и рассердилась. 

<Будь на свете вторая Святая, или даже третья, разве можно говорить такие вещи о посланнице Богини?> 

<Это уже слишком! Вторая Святая тоже может быть настоящей>.

Ахин, не подозревавший о скрытой сущности Летиции, был удивлен такой реакцией Ноэль.

“Что с ней происходит?”

До сих пор он не особо задумывался о том, что произошло прошлой ночью, но сегодня, когда Жозефина спросила его о Ноэль, ее поведение показалось ему еще более необычным.

“Ноэль ни за что не присягнула бы на верность Святой без причины”.

Почему Ноэль резко изменила свое отношение? Ахин был уверен, что за этим что-то кроется — что-то, о чем ему пока не известно.

Внезапно раздавшийся голос Жозефины оборвал его мысль:

— Ахин, ты решил сопровождать делегацию герцога, не так ли?

— Да, Ваше Святейшество.

— В таком случае, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

— Я с радостью выполню ваш приказ.

Жозефина жестом руки подманила дворцового служащего.

— Принесите.

Через некоторое время слуга принес черный ящик, украшенный золотом. Когда ящик был открыт, в нем обнаружилась небольшая бусинка. Внутри серебряной бусинки извивалась нечто, похожее на членистоногое животное.

Глаза Ахина расширились. Он с любопытством рассматривал необычный предмет.

— Разве это не Баленос?

— Верно. Тот самый Баленос, которого ты запечатал.

Баленос был могущественным монстром, населявшим пустынные земли и питавшимся животными и людьми, по неосторожности подобравшимися слишком близко к оазисам, в которых он обитает. Это смертоносное чудовище обладало длинными, острыми как бритва когтями.

Ранее эти твари не охотились на людей только лишь в брачный период, но с недавнего времени и это исключение сошло на нет. Источник спешно засыпали, и потому Баленос сбежал из своего укрытия и напал на близлежащие дома, что стало для страны большой проблемой. Броня Баленоса была настолько мощной, что ни одно лезвие не могло ее пробить, и потому обычная человеческая сила не могла противостоять этому монстру.

В конце концов, после того, как несколько деревень были разорены Баленосом, Ахин запечатал его в этой жемчужине силой Богини. Все еще ощущая зловещую ауру существа, исходившую от маленькой бусинки, Ахин взглянул на Жозефину.

— Почему это снова...

— Выпусти Баленоса на волю, как только делегация герцога начнет пересекать пустыню.

— …!

— Когда тварь нападет на герцога вместе с его подданными, я хочу, чтобы ты сбежал с моей дочерью.

Использовать Баленоса, чтобы избавиться от делегации герцога. Таков новый приказ Жозефины.

— Но Ваше Святейшество, если я сделаю это, все они погибнут, — произнес Ахин дрожащим голосом.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться.

Жозефина обхватила руками его лицо, и ее глаза алчно блеснули.

— Ведь ты — мое крыло.

Ахин крепко сжал челюсть.

Это неправильно.

Делегация герцога ни за что не выстоит против Баленоса. Невинные люди погибнут.

И несмотря на то, что Жозефина — его госпожа, ее приказ...

Тем временем Жозефина вкрадчиво прошептала:

— Ахин, неужели ты ослушаешься моего приказа?

Глаза Жозефины недобро заблестели.

Ахин едва мог дышать. Боль была такой сильной, будто кто-то сжал в кулак его сердце. Казалось, что кровеносные сосуды вокруг сердца разрываются один за другим.

— Я не хочу потерять тебя, Ахин.

Длинные ногти нежно провели по его затылку. В конце концов, Ахин, не в силах вынести боль, едва сумел произнести:

— Я выполню ваш приказ.

Именно тогда сила, наказывавшая за непослушание, отступила. Ахин подавил в себе сожаления и послушно склонил голову.

Жозефина улыбнулась и погладила его по щеке.

— Ну почему мое самое любимое крыло все еще такое слабодушное?

— ...Простите меня.

— Все в порядке. Я очень хорошо знаю, как ты предан мне. В отличие от Ноэль, не так ли?

Жозефина поднялась со своего места, положив руку на плечо Ахина.

— Перед тем, как выпустить Баленоса, возьми с собой и Ноэль.

Ахин не мог поверить своим ушам.

— Я должна убедиться, действительно ли Ноэль — мое крыло, или же она лишь притворяется преданной из страха смерти?

— ...

— Если так...

— ...

— Убей ее, — промурлыкала Жозефина и направилась в спальню.

Ахин мог только беспомощно смотреть в спину удаляющейся с ухмылкой на губах Жозефины.

“Станет ли Ноэль сотрудничать? Подчинится ли плану Святой?”

Ни за что.

“Ноэль ни за что не позволит принести невинных в жертву”.

Если так...

“Но этот раз мне ни за что не обмануть Святую”.

Ахин разочарованно улыбнулся... В конце концов, был ли это единственный путь для них?

Он никак не ожидал этого в скором времени, но...

Хотя он и любил Ноэль, он знал, что отношения между ними не могли длиться вечно.

Препятствия на их пути были слишком велики.

Как и сказала Ноэль, пока не появится другая Святая, единственной владелицей Ахина остается Жозефина.

Однажды он был готов выбрать одну из двух.

“Я просто повернулся к ней спиной...”

Ахин горько улыбнулся и закрыл глаза.

Выбор был несложным.

Он понимал, что не сможет навредить Ноэль.

Однако тот факт, что муки выбора настигли его раньше времени, приносили сердцу боль.

Как бы ему хотелось, чтобы счастливое время, проведенное с ней, продлилось чуточку дольше.

“...”

Ахин лишь взглянул на закрывшуюся перед ним дверь ничего не выражающим взглядом.

Встав, он молча развернулся и вышел.

Он не поклонился, как делал это обычно, и не известил свою госпожу о том, что уходит.

Он вышел из ее покоев с абсолютно равнодушным лицом, словно в один миг стал здесь чужим.

Алтарь перед статуей богини ярко сиял в лунном свете.

Он медленно опустил голову и тихо прошептал.

— Все только ради тебя.