Онлайн чтение книги Легенда о Павшем Тёмном Герое The Legend of the Black Fallen Hero
4 - 6 Глас Божий

Всё берёт своё начало из сновидения, явившегося в одну из ночей. То был сон о нём — о том, кто столь дорог сердцу.

— Феррис... Феррис... — доносится до неё зов любимого человека. Услышав его, она поднимает взор. — Феррис... Феррис...

— ... Да. — кротко отзывается дева, и в тот же миг перед её глазами предстаёт он, её возлюбленный.

Рассекая небесные облака и сияя подобно полуденному солнцу, является благородный образ. Облик его столь прекрасен и величественен, что кажется невозможным для подлунного мира. Глядя на сию исполинскую связку данго, сотворённую из лучшей рисовой муки, какую только можно вообразить, на самой вершине которой красуется лучезарный смайлик, красавица белокурая содрогается от благоговения.

«О, мой господин, Бог Данго!» — проносится в её мыслях.

— Я явился сегодня не просто так. - и Бог Данго обращается к ней. - Феррис, есть нечто, о чём мне необходимо поведать тебе.

— Ч-что же это, о великий Бог Данго?

— Правду сказать, ныне над Царством Богов Данго нависла смертельная угроза.

— Что?! Над Царством Богов Данго?!

— Именно так. И спасти мир божественных сладостей от гибели под силу лишь тебе, Феррис, и только тебе!

— М-мне одной?!

— Хм-м.

— Но что же должна совершить? И в чём именно заключается сия беда, постигшая вас?

— ... Рассказ мой будет долгим... - Тогда небесное создание, чей лик покрыт глянцевой кожицей, скорбно морщится и произносит. - Знаешь ли ты о том, что в землях Пэноппа ныне проводят так называемый «Сэнбэй-карнавал»?

— Мне о том не ведомо. - дева качает головой в знак отрицания.

— Не ведомо, значит. Однако же подобное празднество в провинции Пэнопп действительно процветает, собирая толпы народа... И оттого, вероятно, сэнбэй сделался там самым востребованным товаром. В то время как данго...

— Н-неужели... - от сих слов её вновь охватывает дрожь.

— Именно. — подтверждает божество суровым тоном. — Подумать только, продажи данго, кои по праву считаются вкуснейшим яством в мире, не достигают и десятой части от продаж каких-то там никчёмных сэнбэев!

— О-одна десятая... Да как такое возможно?! — вскрикивает она в ужасе.

— К сожалению, сие есть неоспоримый факт, Феррис. - однако Бог Данго продолжает вещать торжественным гласом. Он смотрит на неё прямо, не отрывая взора...

— ...Какое несчастье... - ... отчего красотка не находит в себе сил поднять голову. - Огромное упущение в пределах Роланда лежит целиком на моей совести... Я всё поняла, Бог Данго! Немедленно отправлюсь в Пэнопп и устрою там Карнавал данго, который в пух и прах разнесёт сей злодейский праздник сэнбэя!

— О, неужто ты и вправду сделаешь это, Феррис?

— Да!

— Что ж, тогда полагаюсь на тебя.

— Слушаюсь. Можете полностью на меня...

* * *

— ... полностью на меня положиться-а-а! — с этим выкриком Феррис Элис распахивает глаза, внезапно пробуждаясь.

Она в миг замолкает. Её длинные волосы сияют чистым золотом, а черты лица поражают своей безупречной красотой. Ясные, миндалевидные лазурные очи беспокойно озираются по сторонам, натыкаясь на привычную обстановку рабочего кабинета. В углу личных покоев Сиона Астала, юного короля этой страны, дева обустроила себе уютное местечко, расстелив простыни и расставив чайный сервиз, дабы иметь возможность наслаждаться данго в любую минуту, и, судя по всему, именно там ненароком и задремала.

— ... Значит, всё увиденное... было лишь сном. — едва слышно шепчет дева.

— Сон? И что же, он был приятным? - тут же хозяин комнаты подаёт голос.

Феррис поднимает взгляд на говорящего.

В центре помещения за массивным столом сидит мужчина — юный монарх и, по совместительству, главный задира, который, не отрываясь от документов, стремительно водит пером по бумаге. Его серебристые волосы источают благородство, а в золотистых глазах читается непоколебимая воля.

— Вид у тебя во сне был довольно счастливый. — добавляет Сион, по-прежнему не глядя в её сторону.

Мечника поднимается на ноги и потягивается. От долгого сна на жестком полу тело неприятно ноет. Повернувшись к королю, вопрошает:

— Неужели проспала так долго?

— Ну... часа три, пожалуй.

— Который сейчас час?

— Три часа ночи.

Дева бросает взгляд на настенные часы. Похоже, пребывала в объятиях Морфея с самой полночи.

— ... Хм. Для пробуждения рановато... - молвив себе под нос, переводит взор на другой стол в комнате. Там, погребённый под горой бумаг, в позе мертвеца распростёрся ещё один мужчина. Его вечно всклокоченные чёрные волосы и худощавое, сутулое тело, обычно лишённое всякого рвения к жизни, ныне кажутся воистину бездыханными.

Это напарник Феррис — Райнер Лют.

— Он что, скончался? — спрашивает она, не сводя с него глаз.

— Ага, пять минут назад испустил дух. - усмехается государь. - Впрочем, ещё через пять минут его всё равно заставлю встать.

В то же мгновение Райнер, доселе казавшийся мертвым, резко вскакивает с места!

— «Через пять минут», говоришь?! Слышь ты, я впервые за четыре дня прикорнул! Девяносто шесть часов глаза не смыкал! И вообще, какого чёрта, мы горбатимся четверо суток напролёт — это же не по-людски, я же сдохну! Реально сдохну! Отпусти домой! Не надо через пять минут будить, умоляю, дай уйти! — вопит преисполненным боли голосом.

— ... Ну что же с тобой поделать. - впервые за всё время Сион откладывает перо и, взглянув на помощника, произносит вкрадчиво и мягко. - Ладно уж, можешь поспать ещё семь минут...

— Да ты просто демон во плоти!

— Тогда, может, девять?

— Ни черта же не прибавилось, а-а-а-а!.. Ой, чё-то мне нехорошо... тело совсем не слушается... гх-х-а-а?! - издав сей странный стон, он вновь валится без сил.

— Ой, неужто и впрямь концу отбросил? - король взирает на него с сомнением. Ответа не следует, на что лишь горько усмехается. — Ну и дела. Видать, придётся дать ему час отдыха. Пожалуй, и мне не помешает немного вздремнуть - переводит взгляд на Феррис. — А ты что намерена делать?

Дева ещё раз сверяется с часами. На дворе всё ещё три часа ночи, и за окном наверняка царит непроглядная тьма. Вставать и вправду чересчур рано.

— ... Тоже ещё немного посплю.

— Вот и славно.

— Хм.

— Тогда спокойной ночи.

— Хм.

Феррис вновь ложится на своё место и закрывает глаза. Она пытается провалиться в сон, однако дремота не идёт к ней. Почему-то образы из недавнего сновидения навязчиво крутятся в её голове.

"Сэнбэи невероятно популярны в Пэноппе. Из-за них продажи данго катастрофически упали. А значит, нужно дать отпор, устроив Карнавал данго!" - именно эти мысли не дают ей покоя.

В конце концов она вновь открывает очи.

— ... Так, значит, устроить Карнавал данго... Если затевать нечто подобное всерьёз, потребуется уйма денег... - бормоча мало-реализуемые планы, принимает сидячее положение, после чего встаёт. Оглядев кабинет, дева убеждается, что и Сион, и Райнер окончательно затихли, уткнувшись носами в столы. — ... М-м.

Неизвестно зачем, полностью скрывает своё присутствие, становясь тише тени. Скользящей походкой Феррис приближается к столу правителя империи и тайком приоткрывает ящик, откуда извлекает увесистый мешочек с золотыми монетами. Вслед за тем она бесшумно подкрадывается к Райнеру. Аккуратно открыв ящик его стола, замечает там несколько золотых и уже тянется к ним рукой, как вдруг...

*Хвать!*

Кто-то крепко перехватывает её запястье.

— ...Слышь, Феррис, ты какого хрена творишь... - Райнер, взирая на неё заспанными глазами, выдавливает.

Однако ж договорить ему не дают.

— Спи дальше! — бросает дева и, пользуясь тем, что изнурённый бессонницей напарник едва соображает, нежно, но ощутимо ударяет его ребром ладони по шее.

— Гхя-я-я-я?! — вскрикивает тот и окончательно затихает.

Удовлетворённо кивнув, наследница рода Элис забирает золото из ящика и пересыпает его в кошель Сиона. Взяв мешочек обеими руками, чувствует его приятную тяжесть — подобной суммы хватило бы, дабы безбедно существовать несколько месяцев. Однако для её грандиозного замысла этого...

— Всё равно мало... что же предпринять? - погружается в раздумья на некоторое время, после чего изрекает: — Ничего не поделаешь. Придётся снова прибегнуть к проверенному способу и влезть в долги. - с этими словами покидает покои.

Проходит неделя...

Контора, над которой красуется вывеска «Улыбчивые займы», располагается на третьем этаже подозрительного здания, больше похожего на руины, затерянного в самых тёмных глубинах переулков. В этом четырёхэтажном строении стёкла на первом, втором и четвёртом этажах давно выбиты, а стены покрыты слоем копоти и грязи. Совершенно неясно, что в этом мрачном месте может быть «нико-нико{Оригинальное, а не адаптированное название заведения - Нико-Нико Лоун}» — то есть радостным и улыбчивым.

Миновав порог и поднявшись по грязной, лишенной света лестнице, путник упирается в деревянную дверь. Именно здесь находится вход в обитель ростовщиков. На двери некогда был изображён символ заведения — улыбающийся человечек, однако от времени краска поблекла и облупилась. Теперь его левый глаз кажется выбитым, а из уголка рта будто стекает струйка крови, превращая некогда приветливую эмблему в нечто зловещее, способное напугать любого посетителя.

Сказать по правде, вряд ли здравомыслящий человек решится занять денег в столь явно пугающей и опасной финансовой организации. И всё же, раз «Улыбчивые займы» до сих пор процветает, значит, спрос на их услуги имеется. Сюда приходят лишь те, кто увяз в долговой яме по самое горло и кому отказали уже во всех мыслимых местах — безнадёжные должники на последней стадии отчаяния.

И вот в эту самую дверь, которую обычно открывают лишь обречённые, раздаётся громкий стук.

*Бам-бам-бам!*

Феррис колотит в дерево со всей силы. Да, ныне она тоже относится к числу неисправимых должников. Неделю назад взяла взаймы у одних ростовщиков, но денег не хватило, посему три дня назад ей пришлось обратиться к нелегальным теневым кредиторам. Однако даже те, будучи самыми отъявленными негодяями, в итоге потеряли к ней всякое доверие, и вот сегодня её перенаправили в «Улыбчивые займы».

— Эй, открывайте! Я пришла за деньгами! — заявляет девушка, продолжая стучать.

— Наше заведение — особое, мы принимаем клиентов только по рекомендации. - из-за двери доносится ответ. - У вас есть поручитель?

— Меня направили из ломбарда «Трепет сердца{Оригинальное название: Доки-Ваку}». - дева кивает, хотя её и не видят.

— А-а, из «Трепет сердца»... Но осознаёте ли вы, в какое место явились? Стоит вам хоть раз просрочить выплату, как из вас немедленно вынут внутренности, а из тела сделают чучело на продажу...

— Не имеет значения. - Феррис сие ничуть не смущает. - Мне позарез нужны деньги.

И это чистая правда. Ей необходима крупная сумма, причем немедленно. Именно ради этого посетила сомнительную контору.

— Что ж, на всякий случай мы уточним данные в «Трепет сердца». Назовите ваше имя.

— Меня... то есть, моё имя — Райнер. - Феррис уверенно кивает и представляется. - Райнер Лют.

— ... Райнер?

— Именно.

— ... Райнер Лют?

— Да! Моё имя — Райнер Лют! — с нажимом повторяет чужое имя.

— Понятно. Значит, вы и есть тот самый господин Райнер.

Наконец, проверка завершена, и дверь с жутким рисунком отворяется.

Вглядываясь в открывшееся пространство, девушка слегка щурит глаза. Внутри оказывается не так грязно, как снаружи. Офис выглядит вполне прилично, вот только при наличии всего одного рабочего стола в комнате находится восемь неимоверно мускулистых мужчин. Семеро из них, очевидно, выполняют роль телохранителей. Последний же — худощавый человек лет тридцати пяти в очках — восседает в кресле.

— О-о-ох, я наслышан о вашей репутации. - человек в очках пристально смотрит на вошедшую и произносит.

— Вот как. - кивает она. - Тогда не будем терять времени. Деньги...

— Боюсь, не могу выдать вам кредит. - тот лишь качает головой. - Видите ли, до нас дошли слухи, будто вы набрали займов во всех возможных конторах и попросту «кинули» всех кредиторов. Подобное поведение доставляет нам массу неудобств.

— Хм. И что же вы предпримете, раз вам так неудобно?

— А вы как думали? У тех, кто берет деньги и не возвращает, конец всегда один. Для вас всё кончено... Впрочем, с такой-то внешностью, возможно, найдётся способ сохранить вам жизнь. Верно, парни? - стоит человеку в очках это произнести, как мышцы его подручных угрожающе вздуваются.

На их лицах расплываются мерзкие, похотливые ухмылки. Помещение наполняется сальным хохотом. Сия сцена Феррис уже до боли знакома. Подобное случалось и в позапрошлой конторе, и в той, что была до неё. В такие моменты она всегда действует одинаково.

— Я — Райнер Лют! - дева высоко поднимает руки и выкрикивает.

Кредиторы в недоумении переглядываются.

— Чё-ё-ё-ё? К чему это ? Мы и так знаем, как тебя звать...

Но Феррис перебивает его новым возгласом: "Я — Райнер Лют!" — и начинает подпрыгивать на месте.

— Да мы же сказали... Похоже, бедолага совсем рассудком тронулась от страха...

— Моё имя — Райнер Лю-ю-ют! - она вновь не даёт ему закончить. С этим криком она буквально исчезает с места.

Скорость её движения столь велика, что кажется, будто девицарастворилась в воздухе, но в следующее мгновение уже врывается в ряды противников. Ближайший здоровяк получает сокрушительный удар коленом прямо в лицо!

— Гха-а-а?! — с воплем детина отлетает в сторону и мгновенно теряет сознание.

Остальные охранники, опомнившись, бросаются на неё.

— Ах ты, тварь!.. — один из них пытается схватить её...

... но Феррис ловко уклоняется.

— Я! — выкрикивает она, нанося сокрушительный удар ребром ладони по лицу противника. — Райнер! — её нога влетает точно в солнечное сплетение следующего врага. — Лют! — ещё двое получают одновременные удары по шее. — Господи-и-ин! — Феррис обрушивает на них свою невероятную мощь.

Оставшиеся двое верзил, видя такое превосходство, в ужасе пятятся.

— Э-это же монстр какой-то!

— Спасите-е-е!

Они бросаются к выходу...

— Райнер-пино-о-о-о-ок! — ... но Феррис настигает их: в прыжке она ударяет обоих ногами в спины, заставляя их замолчать.

Всё произошло подобно стремительному урагану. Прекрасному, но беспощадному. Кучка крепких мужчин была повержена за считанные секунды, а дева изящно приземляется на пол. Плавно поправив сияющие золотом волосы, оборачивается. Человек в очках, доселе важно сидевший в кресле, теперь бледен как полотно. Его колотит мелкая дрожь.

— К-как... как такое возможно... К-к-кто ты вообще такая?..

— Хм. Я... а, не то. Я... или, скорее, я-я-я. - на этот вопрос Феррис, гордо выпятив грудь, отвечает с полной серьезностью. - Я-а-я-я... Меня зовут Райнер Лют, во как.

— Да ты издеваешься?! Ты хоть понимаешь, что тебе это даром не сойдёт?.. - она не слушает его стенания. Оглядевшись, замечает в глубине комнаты массивный железный сейф и направляется прямо к нему. — Слышь, ты меня вообще слушаешь?! За мной стоит целая организация! Тебя на куски порежут и в море скормят!..

— Эй! Оп! - игнорируя угрозы, дева пытается сдвинуть сейф. - Ну же-е-е! М-м-м-м... Эх, никак. Слишком тяжелый.

— Ха, ха-ха! - кредитор в очках мгновенно приободряется. - Ну и дура же ты! Неужто такая хрупкая девчонка надеялась поднять сейф? К тому же он запечатан особым магическим замком, его невозможно... - договорить не успевает...

... ибо Феррис, полностью игнорируя его слова, молниеносно выхватывает меч из ножен на поясе и тут же убирает его обратно. Дверца сейфа оказывается аккуратно разрезанной надвое.

— Открыто.

— Да не может бы-ы-ы-ы-ыть?!

Оставив сей крик без внимания, достает припасенный заранее большой мешок и принимается сгребать туда золотые монеты и прочие ценности из сейфа.

— Послушайте... - кредитор уже едва не плачет. - ... подождите секундочку... Если вы это заберете, босс меня...

Феррис, закончив набивать мешок доверху, выбивает ногой окно и оборачивается к нему. Её голос звучит буднично:

— Моё имя — Райнер Лют. О'кей?

— Какое еще «о'кей», подожди ты! Прошу тебя! Если эти деньги исчезнут...

— Ха! - вновь прерывает его. - А скольких людей, моливших о пощаде, погубил ты сам? Скольких загнал в ловушку? Я — человек, который не прощает подобных вещей, Райнер Лют. Будут претензии — ищи меня. - договорив бросает ему карточку.

На ней без тени лжи указан адрес постоялого двора, где обычно обретается её напарник, настоящий Райнер Лют. Очкарик хватает её, и в глубине его глаз вспыхивает пламя жгучей ненависти.

— ...Твою мать... ты меня совсем за ничтожество держишь... Клянусь, тебя из-под земли достану и прикончу.

— Хе-хе. Попробуй, если сможешь. Ну, мне пора. - поворачивается к разбитому окну.

— Я не шучу! - сзади доносится вопль. - Тебе не жить!

— Ха-ха-ха!

— Смейся, пока можешь, Райнер Лют!

— Ха-ха-ха-а-а-а! - вдоволь подразнив оппонента издевательским смехом, Феррис прыгает в окно. — Прыжок Райнера Люта-а-а! — выкрикивает и исчезает в ночной тьме.

* * *

Однако на этом история не заканчивается. В течение следующих двух дней произошло ещё четыре подобных инцидента. Говорят, что за неделю и два дня в общей сложности двадцать четыре финансовые конторы подверглись нападению опаснейшего преступника, Райнера Люта, что стало настоящей проблемой целого города.

— Право слово, Райнер Лют — совершенно несносный тип, который ни капли не заботится о чувствах окружающих, тебе не кажется? — как бы между прочим замечает Феррис, оглядываясь назад.

Позади неё катится повозка, нагруженная множеством мешков, доверху набитых золотом. А на вершине сей горы монет восседает прекрасная девочка лет десяти.

— Плохим детям пощады не будет! — весело восклицает Ирис Элис. На ней её обычный наряд: пышное платье с многочисленными оборками, рюкзак за спиной, а золотистые волосы сияют на солнце. Её лицо, белое, словно фарфор, и невероятно правильные черты делают похожей на маленькую копию Феррис. Впрочем, так оно и есть, ведь она — младшая сестра мученицы с белокурыми волосами. Ирис, в отличие от вечно бесстрастной старшей сестры, сияет улыбкой. — Ох уж этот зверёныш, вечно он всем неприятности доставляет! Плохой мальчик!

— Хм. Устами ребенка глаголит истина.

— Плохим мальчикам нужно делать «ай-яй-яй»!

— И не поспоришь!

— И мы сейчас идём делать ему «ай-яй-яй»?

— Нет... - на последний вопрос воительница лишь качает головой. Взглянув на золото в повозке, отвечает. - Даже если не сделаю этого лично, само исчезновение сих денег, благодаря моим сверхспособностям, приведёт к тому, что Райнеру устроят «ай-яй-яй» без всякого моего участия.

— Ого! Сестрица, так ты владеешь сверхспособностями?! - Ирис округляет глаза от изумления...

— Само собой. - ... и Феррис гордо расправляет плечи. - Твоя сестра способна на всё.

— Круто-о-о-о-о-о! — восторженно кричит девочка.

— Ну что же, пора в путь. - старшая важно кивает и вновь берется за стремена повозки.

— А куда мы едем?

— Хм. Наш путь лежит в Пэнопп — злодейский край, где ныне плетут свои козни коварные сэнбэи.

— В злоде-ейский край! — подхватывает Ирис с радостью, хоть и не до конца понимая суть дела.

— Итак, выступаем.

— Слушаюсь! Окаянные сэнбэи, вам несдобровать! — с этими словами они продолжают путь.

И вдруг на другой стороне улицы они замечают знакомую фигуру. Навстречу им, пошатываясь от недосыпа, бредёт тот самый человек. Ныне он — должник номер один, на которого ополчились все кредиторы Роланда и стоящие за ними организации, собственной персоной Райнер Лют.

Увидев его, Ирис вскрикивает: "О-о-ох! Это же Зверёныш!" — и бросается к нему.

— А? Что такое? - юноша, заметив её, поднимает заспанное лицо. - Опять Ирис... Вечно встречаю самых неприятных личностей в самое неподходящее вре...

— Получай своё «ай-яй-яй», плохой мальчик! - его слова прерываются прыжком младшей Элис. - Ирисочкин уда-а-а-а-а-ар!

— Эй, это же был пинок! — он ловко отбивается от неё. Затем произносит вконец изнурённым голосом:. — Послушай, Ирис. Я ведь уже... ну, короче говоря, просто до невозможности вымотался... остолоп Сион столько дней не давал мне и глаза сомкнуть, отчего сил возиться ещё и с тобой решительно нет, пощади...

— Эй, Райнер. - в сей миг старшая из сестер подходит ближе и окликает его. - Домой возвращаешься?

Он оборачивается и, завидев напарницу, меняется в лице — на нём застывает выражение самого настоящего потрясения.

— Ф-Феррис... ты тоже здесь?

— Именно. Разве ты не рад нашей встрече?

— Ни капли.

— Тогда умри.

— Только меч-то не вытаскивай, а-а-а!? Слушай... я настолько вымотался, что даже на твои бурные выходки реагировать тяжко, может, просто отпустишь?

Феррис вглядывается в лицо Райнера, который из-за нечеловеческой усталости едва разлепляет веки, и вкладывает наполовину обнажённый клинок обратно в ножны.

— Хм. И сколько же дней на сей раз ты не заявлялся домой?

— Девять... - он с тем же мертвенно-бледным лицом отвечает. - Девять дней кряду заставляли пахать без продыху, позволяя лишь пятиминутный сон в сутки... Ну и как прикажешь усмирить сию машину для убийства работой?

— Вот как. - на данный вопрос Феррис, однако, задаёт встречный. - Значит, ты девять дней не возвращался в свою гостиницу?

— Именно так.

— Следовательно, о той громкой общегородской проблеме тоже ничего не слышал?

— Чего-чего? Общегородская проблема? Ты вообще о чём?

— Неужели не ведаешь? Начиная с девятого дня сего месяца, финансовые компании одну за другой атакует свирепый преступник.

— Ростовщиков грабят? Вот оно как...

— О да. Сия история у всех на устах, неужели и впрямь ничего не слышал?

— Послушай, даже если ты мне это говоришь... какое мне дело до того, что там творится с полуподпольными конторам? - он в недоумении склоняет голову набок. - Мне абсолютно всё равно.

— Т-тебе всё равно?! - в ответ на его заявление дева-воительница, слегка переигрывая, восклицает. - Как ты смеешь заявлять подобное после всего, что сотворил?!

— ...А? - Райнер глядит на неё с таким видом, будто совершенно ничего не понимает. - Ты вообще о чём сейчас толкуешь?

— Фу-фу-фу. - вдруг усмехается она, сказанное "виновником" её сильно забавит.

— Эй, эй, ты чего это довольную лыбу давишь и заговорчески фуффкаешь?

— Ну-ну, вернёшься в гостиницу — сам всё поймёшь.

— В гостиницу? Погоди, ты что вообще задумала... Неужели опять какую-то пакость мне приготовила?

— Вовсе нет. - Феррис лишь отрицательно качает головой. - Не бери в голову. Зря завела столь скучный разговор, видя твою усталость. Давай, ступай уже в гостиницу и ложись спать.

— Нет, ну...

— Ты ведь хочешь спать, не так ли?

— ... Само собой, хочу, но...

— Тогда поторапливайся и возвращайся к себе. Ступай же, ступай скорее, дабы удовлетворить ожидания всех собравшихся там.

Услышав её слова, он прищуривается и подозрительно оглядывает Феррис.

— ...Что-то твои интонации сильно смущают... Впрочем, ладно... - договорив, переводит взгляд на повозку, которую та тянет за собой. — ... Кстати, а что это у тебя там погружено? - стоит ему спросить...

— Ирискино добро-о-о-о-о! - ... как Ирис вновь запрыгивает на повозку и выкрикивает.

— Припасы для путешествия и ингредиенты для данго. - Феррис, проигнорировав выкрик, отвечает.

— Собралась в путь? Ты что, куда-то уезжать надумала?

— Слушай, слушай, мы идём в злющий-презлющий край, чтобы там... - подает голосок юная из троицы. - ... ну это... сэнбэев «ам!» сделать!

— Именно. - подтверждая сказанное, кивает старшая из сестер. - Нас ждёт Карнавал данго.

— Точно-точно! Карнавал данго-банго!

— ...Э-э? - понял ли Райнер объяснение — неясно, но он взирает на них потускневшим взором. - В злющем краю кушать сэнбэи на Карнавале данго?.. Хм, решительно ничего не понимаю, но раз там есть данго, сэнбэи и еда, звучит довольно аппетитно.

— Глупец. Сэнбэи — воплощение зла!

— Да-да! Бэи-бэи плохие ребята!

— ... Вот оно как. Ну, я всё равно ни черта не смыслю в ваших речах, а спать хочется неимоверно, так что плевать. В общем, берегите себя там. И про сувениры не забудьте, ладно? - махнув рукой на прощание, удаляется.

— Угу. - та кивает ему вслед. - Ты тоже постарайся не помереть в гостинице.

— Вот опять! Именно такие фразочки меня и напрягают!

— Фу-фу-фу. — смеётся дева, после чего командует: — Ну что, Ирис, погнали.

— Ага-а-ась!

Они трогаются в путь, потянув повозку за собой, и направляются прямиком в регион Пэнопп.

Регион Пэнопп...

Как и ожидалось, популярность сэнбэев здесь просто колоссальная, в то время как положение данго выглядит поистине плачевным. Однако Феррис и её спутница не намерены сдаваться и начинают буквально сорить деньгами. Они выделяют баснословные средства филиалу Ассоциации данго в Пэноппе, который пребывал в упадке, вытесненный любителями сэнбэев! Пользуясь властью золота, переманивают лучших мастеров из других земель! Изо дня в день устраивают великолепные и роскошные Карнавалы данго! Они разбрасывают деньги направо и налево, без устали вливая средства в своё дело, вследствие чего казна пустеет в мгновение ока...

— ... Денег недостаточно. - Феррис заглядывает в опустевшую повозку и констатирует.

— Недостаточно, недостаточно-о! - подхватывает сестрица.

— Но этот край всё ещё находится под пятой проклятых сэнбэев.

— Ох уж эти бэи-бэи, будь они неладны!

— Ну, каковы будут наши действия?

— Действия-действия?

Она ласково хлопает Ирис по голове, пока та с весёлым любопытством заглядывает ей в глаза, и прищуривается. И тогда произносит:

— Что ж, придётся снова прибегнуть к тому самому методу.

— К тому самому? — малышка в недоумении склоняет голову.

— Именно. - кивает старшая. - Речь о той самой сверхспособности, позволяющей извлекать бесконечное количество золота.

— Сверхспособность?! Мы будем использовать сверхспособность?!

— Да. Ирис, ты мне поможешь?

— Ирис тоже хочет!

И тогда они...

* * *

Контора теневых ростовщиков под вывеской «Дружеские финансы» располагается в самом сердце квартала с дурной славой, в дебрях переулков региона Пэноппа — в самой глубине, в потайном месте за потайным местом. Феррис и Ирис не стучат в дверь этой обители...

— Эй! Открывай! Мы пришли за деньгами! Я — Райнер Лют, а-а-а-а-а! - вместо стука Феррис вышибает дверь ударом ноги и врывается внутрь.

— А я — Сион Ампонтал-л-л-л-л{Производное от «ампонтан» (глупец, простофиля).}! - следом за ней, выкрикивая на ходу, влетает Ирис.

Оказавшись внутри, бой-баба мгновенно оценивает обстановку. Офис выглядит точь-в-точь как в заведении «Улыбчивые займы», которое они посещали ранее. В довольно просторном помещении стоит всего один стол, однако в комнате находится целых десять человек. Девятеро из них — очевидно, телохранители — облачены в чёрные одежды и скрывают лица за чёрными масками. Последний же, тридцатилетний мужчина в очках, восседает за столом. Его лицо кажется Феррис странно знакомым... В этот момент очкарик поднимает взгляд, и его глаза округляются от ужаса.

— Т-т-ты?! Опять припёрлась?! — вопит он.

— Хм? - Феррис внимательно смотрит на него. - Так ты и впрямь из «Улыбчивых займов»... Что ты здесь забываешь?

— Да это всё из-за тебя! - лицо мужчины искажается от ярости. - Из-за того, что ты обчистила мою контору, сослали в эту глухомань! А ведь был в шаге, всего в шаге от вступления в ряды руководства!

"Судя по всему, дело обстоит именно так."

— Вот оно как. - девушка понимающе кивает. - Что ж, значит, сегодня господин Райнер Лют снова отберёт у тебя деньги, и тебя сошлют ещё дальше в провинцию.

— Глупец! - ростовщик внезапно разражается смехом. - Не надейся, что в этот раз всё пройдёт так гладко! До нас уже дошли слухи, что ты грабишь конторы и в Пэноппе. Поэтому на сей раз нанял сильнейших телохраните... - не успевает он договорить...

— Ирисочк... то есть, Сионов-пино-о-о-о-ок! - ... как раздаётся голос. Сопровождая свои слова резким ударом, младшая отправляет одного из людей в масках в полёт. — Сионов уда-а-а-ар! Пинок! И ещё, и ещё, э-э-э, много-много всего!

Противники разлетаются один за другим.

— ... Сильнейшие телохранители, говоришь? - Феррис вновь переводит взгляд на очкарика.

— Ау-у...

— Фу-фу. Похоже, и в этот раз ростовщики падут ниц перед великим Райнером Лютом...

— Сионов вращающийся па-а-а... Кья-я-я-я-я!? - тут тишину прорезает вскрик Ирис.

— Что?! — резко оборачивается старшая Элис.

Она видит, что ногу сестры её, занесённую для удара, перехватил один из людей в чёрном. Та отчаянно пытается вырваться.

— Отпусти! — она наносит удар кулаком, но противник с лёгкостью перехватывает его и проводит болевой прием на сустав.

При этом человек в чёрном действует лишь одной правой рукой. Его превосходство в силе над Ирис кажется абсолютным. Его движения отточены и профессиональны, он явно выделяется на фоне остальных наёмников.

— Выбей сустав! - кричит старшая младшей.

— Поняла! - она намеренно вывихивает себе руку, выскальзывает из захвата и бросается под защиту спутницы. — С-сестрица, типок этот очень сильный...

— Хм. - Феррис кивает и одаряет противника ледяным взглядом. - А ты, я смотрю, не промах.

Человек в маске собирается что-то ответить...

— Ха-ха-ха! - ... но очкарик перебивает его торжествующим воплем. - Видал, Райнер Лют?! На нашей стороне величайший и могущественнейший телохранитель! Твоя песенка спета!

Дева, впрочем, эти излияния мало заботят. Тот тип в чёрном действительно силён, спору нет, однако по части техники ей не соперник. Конечно, если у него нет каких-либо особых способностей, это уже другой вопрос...

— Сестрица, что нам делать? — вопрошает малышка.

— Всё в порядке. - Феррис, желая успокоить её, одаривает девочку нежной улыбкой. - Закончу с этим в мгновение ока. - с этими словами обнажает меч. Она и помыслить не могла, что налёт на заурядную ростовщическую контору вынудит её взяться за оружие... — Я, великий Райнер Лют, покончу с тобой за секунду. - как только воровка произносит сию угрозу...

— Идиот! - ... очкарик снова заливается смехом. - Это ты закончишься через секунду! Ну же! Покажите ему сейчас же мощь клана меча, госпожа Феррис Элис!

— Что?! — застывает в изумлении истинная носительница сего имени.

— И чему же ты так удивляешься, дружище Райнер Лют? - более того, стоящий перед ней человек в чёрном важно кивает и заявляет. - Это же я. Это я — Феррис. - он срывает маску.

Под ней оказывается тот самый вечно сонный и ленивый тип. Ирис вскрикивает:

— А-а-а-а-а, Зверёныш! - вскрикивает ее сестренка.

— Р-Райнер... ты... почему ты здесь?.. - выдавливает из себя любительница данго.

— Да что ты такое несёшь? - он же, почему-то не переставая улыбаться, сверлит её взглядом. - Я ведь Феррис. Какой ещё Райнер, глаза подводят тебя, как им могу быть я? Уверен, сейчас Райнер, ничего не подозревая о заготовленной ловушке, вернулся в гостиницу, где его поджидают десятки подозрительных личностей, а те, ждавшие момента последние несколько суток, лупцуют того до полусмерти, я же прав? - отчеканивает парень каждое слово с застывшей, пугающей улыбкой.

— ...Ау. - ей становится не по себе от взгляда обманутого молодца.

— Впрочем, пришло время положить семуконец. - продолжает мужчина с тем же выражением лица. - Смертный час Райнера настал. Того самого парнишки, что и одного удара беснующей особы, меня, Ферри, сдержать не может! Что ж... плохую девочку, которая причиняет столько беспокойства окружающим, господин Феррис сейчас о-о-очень строго накажет! - вскидывает правую руку.

В тот же миг вся комната озаряется ярким светом.

— М-магическая ловушка?! — выкрикивает девушка, широко распахнув глаза.

Только сейчас замечает, что буквально повсюду в помещении начертаны крошечные магические круги. Их заманили в безупречную засаду.

— Р-райнер, ты... - она в ярости смотрит на улыбающегося Райнера.

— Сказал же: имя мое — Феррис. Ну что, отведаем новую магию, разработанную лично Ферричкой? Называется «Двадцатичасовой щекоточный ад».

— Д-двадцатишестичасовый?! Ирис, бежи...

Договорить ей не даёт другой человек в чёрном, стоящий слева от очкарика.

— Ага, побег запрещён. Если попробуешь сбежать, я, а точнее девочка-волшебница Ирисочка, применю магию «Закрытие лавки данго семьи Виннит». - угроза ценной жизни главной любительницы мучной сладости произнесла до боли знакомым голосом одного новоиспеченного государя империи Роланд.

Дрожь прокаетывает по телу спасенной с поличным особы.

— П-почему... - с выражением полнейшего отчаяния она взирает на маску и лепечет. - ... почему здесь даже Сион?!

— О чём ты, я вовсе не Сион. - человек в чёрном, не снимая маски, отвечает. - Имя мое Ирисочка, подтверди, а, Феррис? - поворачивает правитель к товарищу по засаде.

— Именно так, Ирис. - усиленно тот кивает. - Ну что ж, заклинание готово, производим запуск!

— Н-нет, стой... я винова...

— Активация! - в то же мгновение магические круги по всей комнате вспыхивают слепящим светом. Сияние окутывает настояую Феррис, и тишину прорезает её безумный крик. — Гья-а-а-а-а-ха-ха-ха-хи-хи-у-хя-хя! Стой... прекрати... прошу тебя-а-а-а-ха-ха-ха-хи-а-ха-ха-ха! Перестань, остановись, хвати-и-и-ит, а-ха-ха-ху-у-ун! - она корчится, словно её невидимыми руками щекочут по всему телу, и чувствует, что вот-вот отдаст концы.

— Мм? Что такое? - Райнер же с интересом вопрошает. - Хочешь, чтобы остановился?

— А-ха-ха-ха-у-у, да! Да! Останови... молю... Гья-ха-ха-ха, я же умру, сейчас умру-у-у-у!

— Ты раскаиваешься?

— Р-раскаиваюсь! Честно-честно-о-о-о!

— Ну не знаю... - он весело скрещивает руки на груди. - ... ты только и делаешь, что смеёшься, искренности в твоих словах как-то не чувствуется.

— Ах ты... к-ксо... я тебя убью-ю-ю-ха-ха-ха-а-а-и-и-и-и-и! - сознание мечницы начинает путаться.

— Сестрица так много смеётся! - Ирис, с восторгом наблюдая за происходящим, восклицает. - Тебе весело? Весело же?!

— Совсем не весело-о-о-о-ха-ха-ха-ха, пощади-и-и-и-а-а-а-а-а!

— Ха-ха! - на сей раз над её воплями смеётся очкарик. - Будешь знать, Райнер Лют! Подумать только, сколько хлопот ты нам доставила! Когда магия выжмет из тебя все соки, сделаю своей рабыней, готовься...

— А ты бы помолчал. — бросает парень и бьёт очкарика сзади.

Тот мгновенно теряет сознание. Остальные наёмники тоже оказываются повержены — Сион успевает разобраться с ними в мгновение ока.

— Итак, логово теневых дельцов ликвидировано. Надо признать, благодаря стараниям Феррис нам удалось изрядно проредить ряды скверных контор. — произносит он, снимая маску.

Однако Феррис уже всё равно. Ей на всё наплевать. От непрекращающейся щекотки сознание медленно уплывает... уплывает...

— Эй, Райнер! Феррис сейчас в обморок упадёт!

— А? Серьёзно? Ой, перестарался! Погоди, сейчас развею магию...

В этот миг свет меркнет. Сознание покидает её. И снова откуда-то издалека доносится знакомый голос. Голос того, кто ей дорог.

- «Феррис... Феррис...»

— Ах, да... слушаю вас, Бог Данго.

- «Я явился сегодня по важному делу. Мне удалось выяснить, кто на самом деле стоит за всеми бедами, поставившими мир данго на грань гибели.»

— Настоящий виновник?! Значит, не сэнбэи?

- «Именно. Виноваты другие.»— Кто же это?

- «Райнер и Сион.»

— Эти двое...

- «Можешь убить их.»

— Что?!

- «Тебе дозволено убить их обоих.»

— ... Слушаюсь!☆ - и она открывает глаза.

Перед ней, с обеспокоенными лицами, склонились те самые «виновники».

— Ф-Феррис, ты в порядке?

— П-прости, Феррис... немного переборщил...

Они что-то говорят, но девушка лишь кротко улыбается в ответ. Улыбается так нежно и мягко...

— ... - затем её рука медленно и плавно тянется к мечу на поясе.