Онлайн чтение книги Добро пожаловать в класс превосходства Classroom of the Elite
33 - 8 Эпилог. Покажи мне

Вступление

В три часа дня мои часы, показывавшие

Когда я медленно отнял палец со спускового крючка и спокойно обозревал окрестности, ко мне вышли Ямамура, Шираиши, а также Канзаки и два VIP класса D. Всего пятеро человек.

— Остальные сопровождающие выбыли? — спросил я.

— Да. По дороге на нас напали двое учеников из класса B… По словам Ичиносе-сан, к ним применили персональное отключение GPS, поэтому никто этого не ожидал. Пришлось, как ты сказал, применить тактическую поддержку, и благодаря выигранному времени нам удалось спастись, — рассказала запыхавшаяся Шираиши.

— Теперь подробности.

Ямамура тоже хватала ртом воздух и, похоже, говорить пока не могла, поэтому Канзаки развернул карту вместо нее.

— В классе B остались Рьюен, Ибуки, еще Ямашита и Йошимото. Они находятся в

— Значит, остались трое. Я совсем недавно подстрелил тут Йошимото.

Судя по всему, они еще не получили новые донесения от командующего.

— Пока мы не добрались сюда, исчезло несколько меток… Это все твоих рук дело, Аянокоджи-кун? — спросила Шираиши.

— Я более-менее зачистил территорию в пределах видимости. Однако двое проблемных, кажется, никуда не делись.

В классе C выжили я, Шираиши Аска — VIP, и Ямамура Мики. В классе D остались Канзаки с ролью сопровождение и два VIP: Беппу и Химено. По очкам получается так: классы B и C имеют по сто два очка, а класс D — двести одно очко.

Если до конца экзамена ничего не поменяется, первое место уже известно, но второе и третье определится решающим боем.

— Шимазаки-кун докладывает: говорит, VIP класса B — Ямашита-сан.

— Так и думал. Нет ни одного преимущество делать VIP Ибуки.

Поскольку последнее место уже точно займет класс A, о риске исключения можно забыть, тем не менее первые три места остаются под вопросом.

И значение здесь имеет вовсе не количество VIP, а количество сопровождающих. Остался еще один час, если у класса в запасе есть хотя бы один владелец оружия, он способен единолично определить исход.

Стоит ли оставить здесь выносливого Беппу? Или Химено?

— Как, по-твоему, они будут действовать?

— Доступная зона сузилась, но они будут держаться вместе. Есть вероятность, что они сохранили персональное отключение GPS, но если этих отключений всего одно, то больших проблем нет: без VIP им не отследить наше перемещение. Кстати, сколько боеприпасов у вас двоих?

— Э-э, у меня полный магазин. Ну… потому что я не стреляла… Еще два запасных магазина… Извини… — пробормотала Ямамура.

— У меня все наоборот, израсходовал почти все. Осталось, может, десять или двадцать шариков, но не более, — ответил Канзаки.

— Тогда вот, возьми.

Я протянул ему два запасных магазина, которые заготовил на всякий случай.

— Спасибо, конечно, но… разве это не нарушает правила?

— Ты не грабишь меня и ничего не отбираешь. Я просто отдаю припасы.

— А сам что? Тебе-то хватит боеприпасов?

— У меня осталось двадцать два шарика. Думаю, хватит.

— Тогда я не могу их взять. Ты воспользуешься ими куда лучше, чем я.

— Об этом не волнуйся. Самое важное, чтобы сопровождающие могли защищать VIP и помогать им бежать до конца экзамена. К тому же бывают моменты, когда лучше иметь не полный запас боеприпасов.

Сто или двести шариков сделают игру неравной. Только бой на грани позволяет по-настоящему насладиться непредсказуемостью результата.

Теперь, когда нам обеспечены места с первое по третье, можно отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на выживании.

Скорее всего, Рьюен не будет сражаться со мной напрямую, вместо этого он попытается вынести Шираиши, Беппу или Химено. Но со временем доступная зона сузится еще сильнее, и столкновения будет не избежать.

— Что… нам делать? — спросила Ямамура.

— Рьюена не устроит такой конец экзамена. Если он не станет сражаться, то займет второе или третье место, но может занять первое, если пойдет в атаку и победит.

Спустя пять минут обновились GPS-метки.

Судя по сообщениям от Шимазаки и Ичиносе, изменения в местоположении учеников незначительны. Они почти что стоят на месте, при этом тактическая поддержка здесь ни причем.

— Извини, Беппу, сможешь пойти со мной?

— Каков план?.. — спросил он.

— Нам тоже нежелательно, чтобы этот застой превратился в решающий бой в конце экзамена. Если в следующие десять минут не произойдет изменений, думаю, мы сами перейдем в наступление.

Я сказал Ямамуре, Шираиши, Канзаки и Химено оставаться на месте, а также велел немедленно уходить, если появятся странности с GPS-метками, после чего отправился в путь вместе с Беппу.

Очевидно, они или вечером третьего дня, или утром на следующий день использовали установление личности на GPS-метке, которая в одиночку вторглась в лагерь класса A, поэтому класс B определенно узнает, что именно я пришел в движение.

Рьюен не глуп, уверен, он поймет мои намерения.

Часть 1

Три часа двадцать минут. До конца экзамена оставалось сорок минут. Я шел в центр квадрата

— Приближаются… Их трое, уже совсем близко, буквально напротив нас!.. Что, если Рьюен и Ибуки разделятся?.. Что нам тогда делать?

— Это вряд ли. Ямашита не особо вынослива, и, скорее всего, она уже на пределе. Она не сможет бежать в том же темпе, что и ты, парень, поэтому легко можно будет пойти за ней по пятам даже с пятиминутной задержкой.

— Хочется надеяться… Ведь, если честно, я тоже почти на пределе… — натянуто усмехнулся он. Затем пояснил, что после почти четырех дней ходьбы и бега по необитаемому острову его ноги просятся на покой.

— Тогда выбора нет, если надо будет, ложись на землю лицом вниз и молись, чтобы тебя не увидели.

— Пощади…

За оставшееся время его наверняка найдут и подстрелят.

— Вот и ты, Аянокоджи! Скажи спасибо, что я пришла сразиться с тобой! — донесся спереди громкий голос Ибуки.

— Это еще что такое? Она цундере, что ли?.. Ладно, я, наверное, побежал, да? — Легкомысленно пошутив, Беппу махнул мне рукой и спокойно отошел.

Я отвернулся от уходящей фигуры и пошел вперед.

На этом необитаемом острове осталось очень мало людей, ведь большинство учеников уже выбыли. Звуки вокруг стали слышны яснее, чем когда-либо.

До сих пор в нашей игре на выживание все стреляли во врага сразу же, как видели его. Но когда я прошел немного дальше, между деревьями появились Рьюен и Ибуки. Позади них едва проглядывалась Ямашита.

— Ха, мы столько времени относились к экзамену серьезно, пробовали что-то новое, в чем-то ошибались, но в итоге все свелось к зрелищной перестрелке, когда каждый выжат досуха, а от стратегии не осталось ни хрена. Представляешь, Ибуки, хоть она и идиотка, но за счет своей выносливости справилась.

— Звучит так, будто она проявила себя. Скольких ты устранила? — обратился я к ней.

— Точное число не помню. Мне другое важно: я не смогла прикончить свою главную цель — Хорикиту, потому что троих VIP класса A не стало!

В ее голосе слышен скопившийся гнев.

— Не хочется признавать, но все благодаря твоей информации. Совпадение интересов, так это, вроде, называется? — добавил Рьюен.

Если смотреть на результаты их стычки, то без моей информации, вполне возможно, стоять остался бы именно класс A.

— Победа класса A сильно бы помешала остальным трем классам, верно? — спросил я.

— Ага. Но лично я хочу победить тебя почти также сильно. У нас мало времени. Давай решим все прямо здесь и сейчас, и определим, кто какое место займет, — прозвучал его низкий голос.

Когда Ямашита начала отступать, фигуры Рьюена и Ибуки исчезли за деревьями.

Конечно же, они не считали, что бой два на одного был нечестным. В обычной драке оба осознали бы, что у них нет шансов, и не стали бы выходить. Но в нынешней ситуации все иначе. Победить можно одним попаданием шариком с краской.

Я решил не прятаться и пошел вперед, и стал ждать, что противник предпримет.

Будь между нами менее десяти метров, такая небрежность была недопустима, но сейчас нас разделяло более двадцати метров. У меня будет достаточно времени среагировать, когда увижу дуло. Или можно посмотреть под другим углом: у меня просто нет боеприпасов, чтобы вести бой на дальней дистанции.

Преимущество явно за тем, у кого больше боеприпасов. Но подобное преимущество не гарантирует победу. У меня осталось примерно двадцать шариков. Каждый шаг должен быть тщательно рассчитан. Глубоко дышать мне не требовалось, и я принялся спокойно упорядочивать переменные в голове: расстояние, угол видимости из-за укрытий, привычки Ибуки, траектория стрельбы Рьюена.

— Сдохни, Аянокоджи! — крикнула Ибуки, чем напомнила мне Ишизаки на момент драки на крыше.

Сразу после показалось дуло пистолета-пулемета, из которого беспорядочно полетели шарики. Цель этих выстрелов не попасть в меня, а отвлечь внимание. Меня загоняли в укрытие, чтобы я не увидел и не услышал, где находится Рьюен.

У пистолета-пулемета маленький магазин. Когда она израсходовала все тридцать шариков, я сразу же оттолкнулся от земли и побежал к Ибуки.

Она это заметила, развернулась и сделала подкат в сторону деревьев.

Пригнувшись, я пустил короткую очередь. Шарики задели пару листьев, из-за чего слегка отклонились от изначальной траектории, и по касательной задели плечо Ибуки, однако не лопнули, поэтому ее часы не издали сигнал. Ибуки уставилась на меня, стиснув зубы, и это выражение напоминало нечто вроде улыбки.

Затем, заняв надежное укрытие, она начала перезаряжаться. Поскольку я не знал, где Рьюен, было слишком рискованно подбираться к Ибуки ближе или обходить ее.

До меня донесся едва слышимый звук трения пластика. Ориентируясь на это, я сделал несколько шагов вбок. Линия огня изменилась вместе со сменой позицией, и мне открылся просвет между деревьями.

В глубине леса тень Ибуки слегка дернулась.

Стоило краем глаза заметить выглянувшее дуло, как я невольно пригнулся.

Шарик с краской, рассекая воздух, просвистел у самого уха и тут же размазался о кору деревья за спиной.

Рьюен не стал проверять, попал или нет, и переместился в другую позицию. Хотелось взглядом проследить, куда именно, но Ибуки после перезарядки начала двигаться, поэтому пришлось возвращать внимание к ней.

— Надо отдать должное, ты очень проворна.

Миниатюрная Ибуки носилась между деревьями, точно маленький зверек. Мало того, она, казалось, приноровилась стрелять на бегу с неплохой точностью. Шарики вылетели из ее легкого пистолета-пулемета и ударили в большое дерево, за которым я прятался.

Остерегаясь захода со спины, я отступил на несколько шагов и сменил позицию.

Взгляд не поспевал за качанием ветвей и разлетающейся листвой.

Просчитав траекторию движения, я выпустил две короткие очереди. Шарики с краской ударили в ствол дерева, в воздух полетела щепа. Прямого попадания не было, но этого хватило, чтобы на долю секунды остановить Ибуки.

— Куда ты вообще целишься? Думаешь, с такой кривой стрельбой попадешь по мне? Ты полный ноль, — разносился голос Ибуки среди деревьев.

Провоцирует. Но я не ответил, лишь привел дыхание в порядок.

Ибуки снова выглянула. Она улыбалась. Это уверенность или самонадеянность? Тем не менее в ее движениях по-прежнему не было колебаний, а потому они оставались прямолинейны и предсказуемы. То, как она выставляла бедра, готовясь выскочить, уровень ее взгляда — все было неизменным.

И тут снова дал знать о себе Рьюен, выстреливший в меня шариками с краской.

Одно попадание означало конец, поэтому, как бы мне этого ни хотелось, мое внимание перешло к нему, и я сосредоточился на уклонении. Затем, предостерегая, три раза нажал на спусковой крючок, заставив Рьюена на мгновение пригнуться. Я отвернулся всего на две-три секунды, но все же повернулся обратно и посмотрел туда, где, как мне думалось, Ибуки пряталась в последний раз.

— Попался!

Ее крик раздался в двух деревьях от места, которое я определил своей целью.

Она смело выскочила и направила на меня ствол. Видимо, предположила, что я не прочитал ее.

— Чт…

Я правда смотрел туда, где Ибуки пряталась несколько секунд назад. Корпус тоже был обращен туда же. И только одно не указывало в ту сторону — ствол оружия, крепко обосновавшегося в моих руках. Дуло направлено прямо на Ибуки, которая выскочила, думая, что победа за ней.

Я нащупал пальцем спусковой крючок и нажал его.

Шарик полетел по прямой, рассекая воздух.

Ибуки в то же мгновение начала разворачиваться, но ей не уклониться.

Шарик с краской попал в правое бедро и лопнул. Вердикт прокатился по лесу немногим позже. Ибуки рухнула на землю с широко раскрытыми от удивления глазами. Электронный сигнал прозвучал еще раз.

— А-а, да как так! Все, что ли?! Черт, как же бесит!!! Вот поэтому я говорила, что не хочу так!

Но у меня не было времени слушать жалобы Ибуки. За моей спиной колыхнулся воздух. Я мгновенно обернулся на целившегося в меня Рьюена и нажал на спусковой крючок. Но шарик не вылетел. Рьюен, однако, стрелял на ходу, поэтому его выстрел прошел в сантиметрах от моего плеча.

— Шариков не осталось… — произнес я.

Я перехватил оружие в одну руку и побежал на юг.

На первый взгляд Рьюен выглядел спокойным, но на деле он без промедления погнался за мной, точно зверь, готовый наброситься на добычу.

Такова расплата за то, что потратил слишком много боеприпасов на то, что не требовало таких затрат. Я израсходовал весь магазин к тому моменту, когда покончил с Ибуки. В моей штурмовой винтовке не осталось ни одного шарика.

Я сделал вид, что целюсь за спину, однако Рьюен даже не дрогнул и продолжил бежать за мной. Он гнался, полностью готовый проиграть.

Часы показали, что мы переместились в

Но мне некогда проверять их.

Я хотел бежать по максимально прямому пути и так быстро, насколько это было возможно, но густой лес не позволит легко выйти из него. Слева, справа, иногда прямо из-под ног — сама природа нападала со всех направлений, не позволяя мне бежать на полной скорости.

Из-за спины летели шарики с краской.

Пришлось бросить на землю мешавшее оружие в правой руке, все равно оно бесполезно.

На выходе из леса меня, естественно, ждал протяженный песчаный пляж. Вокруг не было ни одного укрытия. Пробежав двадцать метров по песку, я остановился.

— Сдаюсь, — подняв руки, сказал я Рьюену, который целился из своего оружия мне в спину.

— Что, даже тебе не под силу увернуться от выстрела? — раздался его голос сзади. Он явно запыхался, но говорил намного спокойнее, чем я ожидал.

— Это никому не под силу. Увернуться не получится.

Может, если бы подо мной была бетонная поверхность, а не песок, в который погружаются ноги, то я смог бы немного отсрочить неизбежное? Нет, вряд ли. Одно дело, если бы у него оставалось один или два шарика, но сейчас это не тот случай.

Мизерная возможность исчезла только что вместе со звуком перезарядки.

— Когда бьешься с противником вроде тебя, Аянокоджи, подстраховка не помешает, а?

— Возможно… Но почему ты решил сражаться со мной? Ибуки вроде бы была против.

— Даже вдвоем против тебя одного победа в перестрелке не гарантирована. Думаю, она решила, что у нас было бы больше шансов, если бы мы рискнули перестрелять ваших VIP.

Держа руки поднятыми, я повернул голову и посмотрел на Рьюена.

— Ты считаешь иначе?

— Нет. Я бы подумал также, если бы меня заботила одна только победа. Но это очень уж редкая возможность, чтобы идти по легкому пути. Так неинтересно. Это нельзя назвать истинной победой.

Тот бой два на одного спровоцировала одержимость Рьюена, который жаждал одолеть меня после череды поражений.

— Я понимаю твою позицию. Но почему ты не выстрелил сразу, когда перезарядился? Если для победы тебе нужно устранить меня, то ты всего в шаге от этого. Просто надави пальцем на спусковой крючок, и все будет кончено.

В моих словах не было ни капли лжи, стоит ему принять это решение, и я выбыл.

Но он не делал этого именно потому, что жаждал абсолютной победы. Он уже победил, но поверить в это не мог.

— Ха… и правда. Меня самого бесят подобные сцены в фильмах или сериалах. Так и хочется сказать: «Не трать время на болтовню, стреляй уже».

— Точно. И пока мы стоим здесь, на Ямашиту могут охотиться наши сопровождающие.

— Все может быть… Но кое-что начинаешь понимать только когда сам оказываешься в подобной ситуации.

Рьюен улыбался, но сохранял бдительность. Он не давал спуску самодовольству, хотя и занимал доминирующее положение.

— Мне просто интересно, ты правда просто сдался? Я хотел посмотреть, как кто-то вроде тебя, кого я считал непобедимым, сможет выкрутиться. Ты ведь верил, что справишься? Если так, то покажи мне. Я хочу это увидеть, даже если мне самому придется рискнуть поражением.

Рьюен вдохнул, затем отошел на полшага, совсем не меняя положение тела.

— Я выстрелю в тебя, и ты не сможешь увернуться ото всех шариков до единого, верно же?

— Я ведь уже сказал, что это никому не под силу. Начальная скорость шарика у этого пейнтбольного оружия равняется примерно девяноста метрам в секунду, и будь между нами двадцать метров, кое-какая возможность у меня была бы, но на расстоянии между тобой и мной сейчас шансов нет. Если даже я и смогу на рефлексах увернуться от нескольких выстрелов, все равно не продержусь до того, как опустеет магазин, — беспристрастно разъяснил я, скользнув взглядом по окружению. — Не будь установлены правила, можно было бы воспользоваться этим мгновением: уклониться, сократить дистанцию, вырвать у тебя оружие и обезвредить. Но отбирать оружие, очевидно, запрещено. Или, будь у меня пистолет, я мог бы хотя бы попытаться выстрелить в ответ, только вот человек с пистолетом должен носить его в кобуре на ноге, и так, чтобы он был виден, а значит, мне не спрятать вторичное оружие. Подавить нельзя, контратаковать тоже. Остается лишь вариант с уклонением.

Рьюен мельком осмотрел мои ноги, чтобы самому убедиться. Конечно же, пистолета у меня не было.

— Ага, точно. Шах и мат, с какой стороны не посмотри.

— Ты идеально прижал меня к стенке, а теперь хочешь, чтобы я показал, как спастись из этого положения?

— С удовольствием бы посмотрел… Но если это невозможно, что ж, ничего не поделаешь. Я устраню тебя, затем пойду охотиться за оставшимися VIP и сопровождением. Держу пари, ты поставил все на сопровождение, — произнес Рьюен голосом на тон ниже и поудобнее перехватил оружие.

Учитывая оставшееся время, ему нужно как можно скорее покончить со мной и вернуться в лес.

— Поставить все на сопровождение?.. Неплохое предположение, — ответил я.

— Остались Канзаки и Ямамура. Ты уж прости, но я не собираюсь проигрывать такой мелкой рыбешке.

— Правда? Я бы сказал, что это зависит от обстоятельств.

Похоже, Рьюен уловил что-то тревожное в моих словах, а потому нахмурился.

— Пройди в мою сторону на несколько метров. Вот так, теперь стой.

Рьюен заставил меня отойти, после чего ногой втоптал песок в том месте, где я стоял всего несколько секунд назад.

— Получается, никакой выходки, вроде того, чтобы заманить меня туда, где зарыто оружие, не будет?

Он хотел исключить даже самую маловероятную возможность.

— Сама идея с заманиванием не так уж далека от истины. Когда у меня кончились боеприпасы, я выбросил оружие и побежал от тебя, но ты уверен, что это в самом деле была попытка побега?

— А?..

— Я в панике бегу, несусь через лес, не разбирая, где право, а где лево, и выбегаю на пляж… Тебе ничего не показалось странным? Доступная для перемещения зона сократилась, конечно, но неужели ты думаешь, что я не запомнил карту? Если цель состояла именно в побеге, то кружить по лесу — затея в стократ лучше. Нет смысла бежать на этот пляж без единого укрытия, где песок замедляет тебя, и нет возможности уклоняться.

— Ну да, в лесу полно природных препятствий… Но я все равно не пойму, зачем заманивать меня сюда, где преимущество явно за мной?

— Это вопрос перспективы. Отсутствие укрытий делает меня беззащитным, но и тебя, как противника, тоже. Эта обстановка позволяет даже неумелому стрелку попасть в противника с близкого расстояния, ему достаточно будет только нажать на спусковой крючок.

Рьюен нахмурился еще сильнее. Ведь то, про что я сказал, дает преимущество именно ему, а не мне.

— К тому же в лесу слишком тихо. Но здесь слышны ветер и шум волн. Риск наделать шума, например, сломав ветку, также ниже. Это отличное место для того, кто будет подкрадываться сзади.

— Сзади?..

Рьюен не мог отвести от меня взгляд, ведь я представлял угрозу. У него наверняка пошел мороз по спине, а я продолжил:

— Ты гнался за мной. Но я дал указания оставшемуся сопровождению: «Как только я удостоверюсь, что у нас будет бой один на один, я заманю его сюда. Вы зайдете со спины и пристрелите его». Как-то так.

— По-твоему, я бы не заметил их?

— А ты мог? Ты сосредоточился лишь на том, чтобы догнать меня. Я бы даже сказал, ты был одержим погоней. Однако за тылом уследил плохо. Ты еще не понял свое положение? Так же, как ты сейчас целишься в меня, кто-то целится в твою спину всего в нескольких метрах отсюда.

— Не смеши. Ты блефуешь.

— Ты точно уверен, что заметишь, когда кто-то подберется к тебе? Но из выживших сопровождающих с нашей стороны есть Ямамура. Она умеет скрывать свое присутствие, передвигается легко и быстро. Она не отличается атлетическими способностями, но, если нужно подойти к кому-то незаметно, она подходит как никто другой.

Рьюен навострил слух, прислушиваясь сквозь размеренный шум волн. Однако услышать дыхание стоящего на месте человека все равно будет трудно.

— Если Ямамура правда за мной… то почему не прикажешь стрелять?

— Потому же, почему еще не выстрелил ты. Тебе же хочется узнать, чем все это обернется?

— Ку-ку… Вот поэтому с тобой так интересно. Я думал, что подстроил все так, что мне ничего не грозит, а теперь мне приходится сомневаться в этом. Но давай все же допустим, что Ямамура за мной. Что будет, если я развернусь и контратакую до того, как она успеет выстрелить? Она окажется вне игры, а потом я застрелю тебя, и ты не успеешь подобрать ее оружие.

— Может, именно так все и будет, а может, не так. Если тебе любопытно, попробуешь?

Я видел, как Рьюен резко вдохнул.

Сейчас он предельно насторожен из-за невидимой угрозы у себя спиной.

Если Ямамура стоит позади него… Рьюен — последний сопровождающий, а значит, это будет концом. Он думает: «Я правда не заметил хвост за собой? Нет, такого не может быть». Но сомнение не покидало его, ведь, возможно, он просто не обращал внимания на происходящее позади себя.

Здесь важно не то, стоит ли она за его спиной или нет.

А то, что ему приходится исходить из предположения, что она там.

Ему нужно быстро обернуться и попасть шариком с краской в Ямамуру прежде, чем она выстрелит. Это не такая уж и проблема, но если она нажмет на спусковой крючок, пока не засчитало выбывание, то Рьюен будет вынужден уворачиваться от выстрела. А сделать это очень непросто. Однако застрелить меня первым делом — бессмысленная затея. Закончится все тем, что Ямамура в тот же момент выстрелит в него.

Я легко читал мысли Рьюена.

Он не мог игнорировать то, что происходило за его спиной. Прежде всего, у меня нет оружия, и мне остается только уворачиваться. В таком случае можно попробовать обернуться на мгновение, ведь это не навредит. Если там никого нет, он снова повернется ко мне менее чем за секунду. Я могу попытаться убежать, но песок замедлит меня, и сбежать не выйдет.

Тихо выдохнув… он обернулся, держа оружие наготове. В его поле зрения — лес вдали и безлюдный пляж. Сзади никого не было. На мгновение он испытал облегчение. Ему нужно только повернуться ко мне и подстрелить того, у кого нет ни оружия, ни средств спасения, и победа будет за ним.

Но, прежде чем его взгляд снова устремился на меня, я вложил силу в правую руку. У меня действительно не было оружия. Как и возможности сбежать. Зато… имелся способ борьбы.

Я также развернулся и обернулся к Рьюену. Уверенный в своей победе, он снова повернулся ко мне и нажал на спусковой крючок. Мне не уклониться от всех выпущенных шариков, но это и не нужно. Между большим и указательным пальцами моей правой руки был зажат один поврежденный шарик с краской. И изо всех сил, точно питчер, бросающий мяч в бейсбольную перчатку, швырнул шарик в Рьюена. В тот же момент, когда краска разлилась по моему животу, живот Рьюена окрасился в тот же цвет.

— Чт…

В воздухе слышалось лишь слабое жужжание мотора пейнтбольного оружия.

Сигнал из наших часов раздался почти одновременно, сообщая о выбывании, как и поражении, обоих.

Брошенный мной шарик с краской, по сути своей, идентичен тем шарикам, что заряжаются в магазин, но было одно отличие. Обычно, когда их бросает человек, они не лопаются так просто. Я раз за разом повторял попытки и эксперименты. С какой силой нужно бросить шарик, чтобы он лопнул при попадании? Насколько твердой должна быть поверхность, чтобы шарик разорвало? Что эффективнее? Насколько должна быть повреждена защитная оболочка шарика с краской, чтобы он лопнул?

Последние три дня я многократно проверял это, аккуратно повреждая оболочку ровно настолько, чтобы не протекала краска, но гарантировано разрывалась при ударе. К этому я шел медленно и методично.

— Ты… бросил его?!

— Правилами это не запрещено. Оружие просто надежнее и удобнее, но использовать именно его ничто не обязывает.

Рьюен уставился на ужасно надоедливые часы, которые издавали сигнал, после чего кинул оружие на землю.

— И ты заманил меня сюда ради этого трюка? Что, если бы я не колебался и нажал на спусковой крючок? У тебя совсем не было бы возможности контратаковать.

— Когда я привел тебя на пляж, за тобой оказалось абсолютное преимущество. Я предположил, что с высокой вероятностью ты не выстрелишь сразу. Кроме того, у меня свои причины. Отчасти мне хотелось насладиться этим столкновением, но, в общем-то, я был готов к тому, что проиграю здесь. В конце концов я достиг своей цели.

— Цели?..

— Позволь официально представить: союз наших с Ичиносе классов. Я не могу сказать, сколько он продержится, или каковы его границы, но в стремлении занять верхние позиции мы едины. Но мало просто рассказать про союз и то, что он принесет, потому как другие ученики, особенно в классе C, не примут его с наскока. Поэтому моим приоритетом было создать ситуацию, когда помимо союза других вариантов бы не осталось.

— Так вот в чем дело. Получается, моя внезапная атака удалась, потому что…

— Именно. На этом специальном экзамене риск тем выше, чем ближе находятся классы друг к другу. Если не считать конца игры, старт был наиболее опасным моментом. Каждый класс начинает с того, чтобы как можно скорее дистанцироваться от других. Происходит постоянный обмен информацией о GPS-метках с командующим, чтобы убедиться, что расстояние между классами соблюдено. Уверен, ты бы не подумал воспользоваться тактической поддержкой в самом начале, если бы наш класс C быстро отдалился.

Но в реальности класс C остановился, как только стало ясно, что другие классы держатся подальше.

— Перенаправив внимание на обучение владению оружием и разработку стратегии, я подготовил обстановку, в которой можно было легко провести внезапную атаку.

— Ты нарочно оставил одноклассников незащищенными и позволил им принять неожиданный удар на себя?

— Да. К несчастью для них, моя начальная цель заключалась не в том, чтобы обеспечить нам победу в перестрелках. Я всего лишь хотел создать условия, в которых класс C был вынужден положиться на класс D, нравится им эта идея или нет.

Даже неплохо осведомленные Хашимото и Моришита все еще сомневались в союзе.

И это правильно. Они видели куда больше недостатков, чем преимуществ в том, чтобы объединиться с классом D, едва ли демонстрирующим успехи. Они не согласятся безоговорочно, даже если поставить перед фактом: «Мы сформировали союз». Но все иначе, когда оказываешься в трудном положении. Все иначе, когда без помощи класса D нет способа пережить этот специальный экзамен. Все иначе, если вместо пути к последнему месту открывается путь ко второму или третьему.

И вот так ученики класса C сами захотели объединиться с классом D.

— Разумеется, внезапную атаку можно было избежать и создать альянс по принуждению. Но представь, что бы произошло, если бы невредимый класс C объединился с классом D? Даже ты, несмотря на всю свою уверенность, посчитал бы безрассудством бросаться на противника численностью примерно восемьдесят человек. Напасть непросто даже на умеренно ослабленный альянс классов C-D. Вместе с тем класс A поймет: если все так и продолжится, экзамен превратится в бой между ними и классом B за последнее место.

Рьюен также разложил карту в уме и принялся отслеживать, что сам бы сделал в этой ситуации.

— После этого в голову сама собой придет мысль: возможно, классы A и B должны объединиться на этот специальный экзамен, сокрушить нижние классы, а потом уже решить все между собой.

Отплатить противнику той же монетой, уравняв шансы.

Конечно, сделать это будет нелегко. Быть может, им не удастся выстроить такой же уровень доверия, который позволил бы действовать как единая сила, как классы C и D. Однако они вполне могут наладить сотрудничество, чтобы не биться друг с другом, а зажать в клещи альянс C-D.

— Я даже мысли не допускал, что ты намеренно позволил застать себя врасплох… Получается, лучше бы я не нападал вовсе?

— Это был лишь вопрос времени. Во второй день я решил напасть на поджидающий нас класс B, потому что хотел еще сильнее снизить нашу боеспособность. Было много способов сломить дух одноклассников.

То поражение во второй день стало решающим. Осознав, что другого выхода нет, ученики класса C сами попросились объединиться с классом D.

— В итоге эта идиотка Ибуки оказалась во всем права. Этот позор — результат того, что я слишком увлекся тобой.

Признание поражения. Но оно отличалось от того жалкого зрелища, устроенного им в классе в прошлый раз.

— Ты показал мне, как обращаешь ситуацию в свою пользу и прокладываешь путь к победе. Тогда с этих пор я не проявлю пощады, в прямом смысле этого слова.

— Значит, до этого ты поддавался? Как любезно с твоей стороны.

Рьюен отвернулся от меня, не спеша поднял оружие, а после посмотрел на море. Затем пошел по пляжу, так ничего мне и не сказав. Проводив его взглядом, я вернулся за специально выброшенным оружием и вернулся в штаб немногим позже него.

Я зашел обратно на корабль, где нужно ждать дальнейших указаний. Было объявлено, что до конца специального экзамена можно делать, что хочешь, однако времени все равно оставалось не так много, поэтому я решил просто ждать.

Официально результаты еще не оглашали, тем не менее класс A полностью уничтожен, а в классе B больше нет сопровождающих, поэтому почти наверняка класс A займет последнее место, класс B — третье, класс C — второе и класс D — первое. В классе A обойдется без исключений, поскольку очки защиты есть у Хорикиты и у Коенджи.

Как раз в тот момент, когда Хашимото подошел поздравить меня, прозвучало объявление, и нас попросили сойти с корабля. Судя по всему, результаты специального экзамена будут зачитывать снаружи.

Мы вместе начали высаживаться на берег, и ученики по соседству, все как один, делились мнением о том, насколько же невероятно сложным был экзамен. Но так ли это на самом деле? Если сравнивать прошлый специальный экзамен и нынешний, то, безусловно, разница в сложности была: длительное пребывание в изоляции, по-своему серьезные изменения в классных очках и, несмотря на средство спасения в виде очков защиты, риск исключения.

Когда мы оказались на причале, нам сказали, что можно взять по пластиковой бутылке с разными этикетками. Вроде как во всех была вода с одинаковым вкусом, поэтому я взял одну бутылку случайным образом и вышел на пляж. Учителя сообщили, что нет необходимости выстраиваться по классам, и что мы можем ждать где угодно.

Я поискал взглядом Хиёри, которую ни разу не увидел за этот экзамен на необитаемом острове. И вот наконец заметил ее вдали: она говорила со своим одноклассником Канедой. Выглядела вполне энергичной, ни следа плохого самочувствия или полученных травм.

Стоит ли подойти и заговорить?

Пока я раздумывал, Йошида заметил нас с Хашимото, подбежал к нам и с улыбкой ткнул меня локтем в плечо, с явной радостью празднуя второе место. Возможности уйти не было, так что мне пришлось ждать в этой компании.

Учителя суетились.

Атмосфера стала чересчур серьезной для простого объявления результатов специального экзамена. Странно вели себя вовсе не классы, а учителя. Даже Хошиномия-сенсей, которая в любой другой день едва бы сдерживала радость, ни на секунду не расслаблялась.

Что-то определенно было не так.

Хашимото и Йошида поначалу ничего не замечали, но вскоре уловили неестественность.

Все заново вынесенные картонные коробки были неоткрыты.

— Слу-ушайте, а не у меня одного ведь возникло плохое предчувствие?..

— Какое совпадение, Хашимото. Я как раз собирался сказать то же самое.

Оба почувствовали странность и поняли: что-то грядет.

Позже учителя привели вернувшихся в штаб Ямамуру и остальных. Они были крайне измотаны, и все же никому передышки не дали и сразу выставили на пляж.

Между теми, кого устранили в самом начале, и теми, кто продержался до конца, существовала явная разница в физическом состоянии и запасе сил, но на это никто, кажется, не обращал внимания. Или, возможно, даже эта разница была частью того, что вот-вот должно произойти.

Машима-сенсей взял в руки мегафон и обратился к наблюдавшим за ним ученикам.

— На этом специальный экзамен «Игра на выживание на необитаемом острове» заканчивается…

После этого обычно следовало объявление результатов. Но вместо них ученики получили подтверждение, что тяжелая атмосфера им вовсе не показалась.

— И начинается специальный экзамен на необитаемом острове.

Эти слова ознаменовали новую битву. Это полностью отличалось от развлечения в виде игры на выживание с «мягким» наказанием.

Начинается битва «доверия» и «предательства», специально устроенная для того, чтобы отделить зерна от плевел, — так школа проверяла, достойны ли ученики выпуска.