Онлайн чтение книги Фальшивка была брошена The fake was thrown away
1 - 45

Клод, как всегда, подходил к столу с мягкой улыбкой на губах.

По какой-то причине эта улыбка вызвала у Леонарда неприятное ощущение, и он инстинктивно вскочил на ноги, рука потянулась к поясу.

Но кончики пальцев наткнулись лишь на гладкую ткань одежды.

Леонард с опозданием вспомнил, что оставил меч в спальне, боясь напугать Юнит.

— Ах, вам не нужно было вставать…

Клод преувеличенно пожал плечами, как бы интерпретируя его действия.

— Я пришел, потому что у меня срочные новости. Пожалуйста, садитесь~

Леонард не сводил с него настороженного взгляда, но Клод, казалось, совершенно не обращал внимания на его острый взгляд и продолжил с улыбкой:

— Говорят, возле деревни появилось полчище монстров.

— Полчище монстров?

Леонард, который неловко сгибался, выпрямился и поднялся с места.

— Появилось полчище монстров?!

— Да. Как только хозяйка почувствовала присутствие монстров, она сразу же отправилась в деревню.

Пока вы двое сидели здесь, беззаботно болтая о ерунде…

Его лицо по-прежнему было улыбчивым, но слова звучали язвительно.

Леонард нахмурился, глядя на Клода.

Но на этом всё и закончилось.

Поскольку в его словах не было ни капли лжи, Леонард не мог ничего возразить.

— Юнит, прости, но чаепитие придется продолжить позже…

— Ваше высочество.

В тот момент, когда Леонард собирался последовать за Глорией в деревню, Клод, лицо которого внезапно стало ледяным, холодно посмотрел на Юнит.

— Ваше высочество, недавно вы пили кровь хозяйки, верно?

— …Что?

Леонард замер и резко обернулся к Юнит.

Та, похоже, не понимала ситуации и просто сидела, растерянно моргая.

— Юнит, правда ли то, что он сказал?

— Я…

Юнит была в замешательстве.

Пить кровь святой? Это было абсурдно.

Но почему-то Клод выглядел так, будто был полностью уверен в своих словах.

— В моих воспоминаниях нет такого события…

Но она не могла полностью исключить такую возможность.

Юнит пожалела, что отослала Ротелайн в спальню, чтобы поговорить с Леонардом наедине.

"Но, возможно, мой рыцарь-телохранитель знает ответ."

Леонард быстро оценил ситуацию.

Почему Юнит пила кровь Глории?
И почему Глория не сказала мне об этом?

Выяснить это можно было позже.

Главный вопрос был в другом:

— Есть ли связь между тем, что Юнит пила её кровь, и появлением монстров у деревни?

Важно было понять, почему Клод решил поднять эту тему именно сейчас.

— Вы быстро соображаете, ваша светлость.

— Отвечай на вопрос, — резко оборвал его Леонард.

Клод с интересом посмотрел на разъяренного герцога, затем продолжил:

— Мир ошибается насчёт силы моей госпожи.

— Ошибается?

Клод усмехнулся и кивнул.

— Её способности — не просто исцеление.

— Тогда что?

— Она может усиливать физические возможности и врождённые силы человека до предела.

Клод ненадолго замолчал, глядя на Юнит.

Та, кажется, начала что-то понимать — её лицо побелело, как бумага.

Теперь она догадалась.

Причина, по которой монстры внезапно появились здесь...

Юнит, обладающая способностью общаться с монстрами, сознательно или нет, выпила кровь Глории — и усиленные силы привлекли их сюда.

— Именно поэтому ваша светлость не почувствовал присутствие монстров, — Клод перевёл взгляд на Леонарда.

— Ясно, что с момента, как вы в последний раз принимали кровь госпожи, прошло много времени.

— Хотя ваше тело значительно восстановилось, оно не в том состоянии, что было до поглощения магической энергии — то есть на пике пробуждения. Верно?

— Верно.

Скорость восстановления Леонарда, безусловно, была невероятной для обычного человека.

Но даже он не смог бы вернуть себе физическую силу так быстро без помощи Глории.

— Восстановление естественного тела после воздействия магической энергии обычно занимает годы. Но вы, ваша светлость, сократили это время благодаря госпоже. Это можно назвать чудом.

— Поначалу вы могли подумать, что вернули всю силу, но теперь понимаете, что это не так.

Клод говорил холодно и отстранённо.

— Это был временный эффект усиления.

Чем дольше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Леонарда.

— Значит, моя тяжесть в теле и замедленное восстановление...

— Верно. Эффект от крови госпожи полностью иссяк.

Леонард холодно посмотрел на Клода, закончившего свои разъяснения.

— Кто ты такой?

Клод знал детали, которые обычному человеку не могли быть известны.

Теперь ясно, почему Глория не доверяла ему...

— Как ты узнал все эти факты?

— Я...

Клод перевел взгляд с Леонарда на Юнит, затем ответил с солнечно-теплой улыбкой:

— Одно время я имел отношение к Главному храму.

— Значит, ты отступник-жрец.

— Ну, меня и так называли...Но это в прошлом. Сейчас я всего лишь верный дворецкий госпожи.

Он непринужденно пожал плечами, но его расслабленность лишь усиливала подозрения Леонарда.

Если даже информация о Глории, скорее всего, правдива...
То всё, что касается его самого — явная ложь.

Раз он скрывал свою личность, значит, у него есть скрытые мотивы.

Неужели простой отступник-жрец мог обладать такими сведениями?

Леонард не верил ни единому его слову.

— Какова твоя истинная цель? Почему ты скрывался рядом с ней все это время?

— Это... сложный вопрос для обсуждения здесь и сейчас.

На лице Клода мелькнуло неловкое выражение.

Однако он не отводил исследующего взгляда Леонарда и спокойно добавил:

— Но одно могу сказать точно — мое присутствие поможет госпоже на её пути.

— Сомнительно.

Откуда такая уверенность?

Леонард криво усмехнулся.

— Я не согласен.

Клод невозмутимо парировал:

— Разве ваше согласие так важно?

Его лицо вновь озарилось мягкой улыбкой.

Для него значила только воля Глории.

А что думают о нем остальные — не имело никакого значения.

***

Замок барона Роменты располагался на самой высокой точке региона.

Благодаря этому с крепостных ворот открывался панорамный вид на деревню.

Глория, вышедшая наружу вместе с Кайсом, долго смотрела вниз.

Кайс нервно поглядывал на её профиль.

С самого начала выражение лица Глории было необычайно серьезным.

Они простояли так в напряженной тишине, казалось, целую вечность.

－Император хочет испытать меня, так? - наконец нарушила молчание Глория.

Кайс вздрогнул и поспешно кивнул: 

－Д-да! Именно так!

－Поэтому он приказал Алексиону вернуть тебя в столицу...

－И эта женщина тоже пройдет испытание?

－Верно! - Кайс снова закивал, как марионетка.

Он не видел смысла скрывать - уже выложил Глории всю известную ему информацию. Это была его жалкая попытка заработать хоть немного благосклонности.

－Но у меня нет ни малейшего желания снова становиться пешкой в руках этого старого лиса...- медленно повернула голову Глория.

－Как ты думаешь, что мне следует делать?

－Э-э?- Кайс растерянно заморгал.

Но, похоже, она не ждала ответа - её безразличный взгляд снова устремился к деревне.

После паузы Кайс осторожно произнес: 

－Даже для тебя... противостоять такому количеству орков в одиночку будет невозможно, Глория.