Онлайн чтение книги Тяжелый Объект Heavy Object
Глава 1.4

Однако студенты-новички не умели должным образом управляться с комплектом для выживания. Сложно сказать, способен ли Квенсер поймать рыбу даже с подходящей удочкой, потому неудивительно, что сколько бы он ни ждал, ничего поймать так и не сумел.

Он услышал вдалеке отрывистые звуки ружейной пальбы.

Понятно, что то был не боец противника, ошивающийся в этих местах, а Хейвиа, преследовавший оленя в надежде подстрелить его к ужину. В этот день и эпоху сама мысль, что вражеский солдат из плоти и крови попытается атаковать базу, на которой находится Объект, казалась чем-то немыслимым. Все равно, что пытаться вскрыть ядерное убежище с помощью напильника.

Стоило Квенсеру подумать об этом, как за его спиной под чьими-то ногами захрустел снег.

— Что здесь происходит?

Квенсер обернулся и увидел озадаченную девушку. Она выглядела лет на четырнадцать и на первый взгляд подходила для армии ещё меньше, чем полевой студент Квенсер.

У неё пушистые светлые волосы до плеч и белая кожа. Чистые голубые глаза цвета светлого неба устремлены куда-то вдаль, так что сложно разобрать в каком она настроении.

Тонкая фигура девушки не вписывается в понятие «довольно стройная».

Кажется, она спрашивала о выстрелах вдали, а не о самом Квенсере.

Ответ его звучал довольно грубо:

— Мы собираемся устроить барбекю сегодня вечером. Я отвечаю за поимку лосося, а Хейвиа за добычу мяса. Я мог бы и один этим заняться, но не уверен, что оленина придётся мне по вкусу. Я никогда раньше её не пробовал, поэтому сложно сказать. Надеюсь, что на вкус она не слишком странная.

— ...Тебя ждёт ранняя смерть, если будешь есть барбекю без овощей.

Девушка вздохнула с таким выражением лица, будто в предвкушении открыла коробку с подарком, а в ней не оказалось ничего интересного.

Квенсер отвёл взгляд от удочки. Все равно ни одна рыбина не заглатывала наживку, сколько бы он ни ждал.

— Куда направляетесь, принцесса?

— Ты что, пытаешься меня разозлить? — обычно выражение её лица практически не менялось, но на этот раз она выглядела задетой.

Однако Квенсер был едва с ней знаком и не знал как ей ответить. Руководствуясь непонятными побуждениями она всегда первая начинала с ним разговор.Квенсер сомневался, что когда-нибудь возникнет ситуация, в которой он будет вынужден сам обратиться к этой девушке.

Всё-таки элита, девушка-пилот мощного оружия, известного как Объект.

За время пребывания в зоне техобслуживания Квенсер время от времени обменивался с ней короткими приветствиями, но сомневался, что этого достаточно для установления близких отношений. Разница в их положениях слишком большая. Он — один из студентов, которых пруд пруди, а у девушки настолько высокое положение, что, кроме нее, его занимают всего несколько человек во всем мире.

В отличие от Квенсера и остальных, на ней эксклюзивная форма элитных пилотов. Костюм с трудом поддается описанию. Но точно можно сказать, что он сильно отличается от обычной армейской униформы. Это облегающий костюм цвета индиго, начинающийся от шеи и полностью закрывающий руки и ноги. Башмаки и перчатки, кажется, надеваются отдельно и крепятся к нему с помощью застёжек.

Помимо этого, на девушке надет бронежилет черного цвета, защищающий торс, и пояс, который вместе с закрепленными на нем подсумками похож на мини-юбку. Разумеется, низ жилета и верх пояса скреплены, когда человек за штурвалом Объекта. Вероятно, в качестве дани армейской традиции, на её униформе, в области шеи, прикреплен воротник-матроска, который похож на часть школьной формы мирной страны.

Костюм имеет высокие показатели водонепроницаемости, так что его можно использовать для подводных работ. Он так же способен препятствовать оттоку крови в нижнюю часть тела, таким образом, защищая бойца элиты от потери сознания, прямо как форма лётчиков. Этот специальный костюм предназначен именно для пилотирования Объектов, поскольку превосходит все прочие образцы, бывшие в ходу раньше.

Квенсер вспомнил своё удивление, когда впервые увидел её небесно-голубые глаза в зоне техобслуживания. Поначалу он думал, что они действительно светятся.

Но ошибался. Во время пилотирования Объекта используются слабые инфракрасные лучи таким образом, даже движение глазных яблок задействовано в качестве элемента управления. Долгое воздействие такого направленного излучения привело к тому, что её изначально синий цвет глаз стал значительно светлее.

Это осветление не было следствием нежелательного разрушения хрусталиков её глаз от инфракрасных лучей. Напротив, оно позволяло улучшить управление с их помощью до максимально возможного, а по достижении этого уровня глаза цвет менять переставали.

Девушка посмотрела на Квенсера своими высветлёнными глазами — явным признаком элиты:

— Объект на обслуживании. Мне нечем было заняться, и я решила побродить по округе. А потом услышала что-то похожее на выстрелы.

— ...Вот чёрт. Ты услышала их ещё на базе? Тогда уже можно настраиваться на персональную лекцию.

— ...А старая леди орала что-то насчёт «несносного тупицы», который упускает превосходный шанс узнать что-нибудь важное, пока Объект находится на техобслуживании.

— Дьявол! Всё ещё хуже, чем я думал!

Квенсер уже было пустился рысцой по направлению к базе, но вдруг остановился:

— ...Нет, постой. Даже если я примчусь туда немедленно, меня всё равно ждут нотации, так что придется выбирать. Либо на меня наорут, когда я приду с пустыми руками — либо наорут, когда я приду с уловом. ...Точно-точно, я не вернусь, пока не поймаю хотя бы одного лосося, только через мой труп!

— Если бы ты вёл себя по-взрослому, они не злились бы на тебя так часто.

Квенсер вернулся к своей удочке, демонстрируя философскую невозмутимость пред лицом обстоятельств, и девушка окинула его удивлённым взглядом. То ли ей было больше нечем заняться, то ли она не привыкла общаться с тем, кто не является настоящим солдатом (для солдат пилотирование Объекта было вопросом жизни и смерти, потому они старались отстраниться от девушки-элитницы, чтобы не произошло ничего непредвиденного), потому она продолжила стоять у Квенсера над душой. Сейчас была совсем иная ситуация, нежели во время техобслуживания, когда они могли обмениваться только формальными фразами.

"...Неужто принцесса тоже устала от пайка и захотела лососинки?"

Квенсер не посмел озвучить эти мысли, потому что знал: это совершенно точно раздосадует её ещё больше.

Он пытался придумать, что же такого сказать, но она снова его опередила:

— Ты прибыл сюда, чтобы изучать Объект, так?

— Да. Если я выживу на этой базе, помогая в техобслуживании, то меня ждёт сногсшибательный успех по возвращении домой.

— Почему именно эта база? — с любопытством спросила девушка. — Тебе ведь известен тип Объекта, который я здесь пилотирую?

— Это Составной Многоцелевой Объект... То есть он может быть использован в любой обстановке, в любом месте на Земле, при любых погодных условиях. Самый стандартный тип гигантского оружия. Пригоден и для суши, и для моря.

— Стандартный — это эвфемизм для слова "устаревший", — вздохнула девушка. — Объекты второго поколения не стремятся так ревностно применять где угодно. Объект, разработанный для пустыни и предназначенный только для неё, будет действовать в условиях пустыни эффективнее универсального Объекта.

Эта точка зрения, только начавшая распространяться в среде изготовителей оружия.

Когда появились первые Объекты, составной тип был способен одинаково эффективно сражаться на любом типе местности, и ничто не могло ему противостоять. Однако когда по земному шару стали распространяться разнонаправленные Объекты, ситуация изменилась.

Составная модель, действующая в любой обстановке, не имела никаких слабостей. Однако это также означало то, что у неё нет реальной силы. Когда ситуация, при которой Объект крушит обычное оружие, изменилась на ситуацию, когда Объект имеет дело с другим Объектом, на передний план вышла проблема того, как сделать свой Объект лучше других.

Был предложен такой вариант: создать Объект с повышенными боевыми возможностями, даже если это уменьшило бы его функциональность. Впоследствии такая вариация приобрела преимущества на определённом типе местности, что позволяло одержать победу над другими Объектами.

— На Аляске то же самое. У нас в наличии обычный Объект без каких-либо недостатков, а у врагов имеется оптимизированный, с явным преимуществом. На этой снежной местности я могу проиграть.

— Но ты продолжаешь пилотировать этот Объект, ведь так, принцесса?

— ...У меня нет выбора, — с едва заметной заминкой сказала девушка, элита вооруженных сил.

Все предыдущие образцы пятидесятиметровых Объектов стали «старыми» после появления новых моделей, но далеко не каждый мог стать элитным пилотом такой машины. Это были люди, отвечающие всем требованиям, какие предъявляли военные учёные в своих блок-схемах. Вдобавок, человек превращается в терминал управления Объектом только после того, как искусственно отточит, усовершенствует и всячески улучшит (в том числе химическими и электромагнитными стимуляторами) свои естественные показатели выше уровня среднего гения, чтобы соответствовать конкретному Объекту. После того как элитник проходит через всё это, его судьба оказывается навсегда связана с его Объектом.

Элита не может пилотировать любой Объект. Они могут управлять лишь тем, для которого их тренировали. Так что не будет ошибкой сказать, что элитник — пилот, мозг которого заточен под конкретную машину.

Если так, то что будет, если тип Объекта, который ты используешь, устареет?

— Я могу и проиграть, — внезапно сказала девушка-элитник, пилотирующая невероятную машину. — Я могу не справиться.

Мозг этой девушки был заточен под одну единственную цель — пилотирование своего Объекта.

— Тот, кто работает в зоне техобслуживания, должен знать это лучше, чем кто-либо другой. Ты знаешь. Так зачем ты прибыл сюда?

— Потому что у меня свой взгляд на вещи, — ответил Квенсер после недолгих раздумий. — Только солдаты озабочены вопросами того, что является сильным, а что слабым. Я — студент. Если я не останусь вместе с Объектом, представляющим академическую ценность, я не получу необходимых знаний и навыков.

— …

— Если я изучу стандартную, базовую модель, я смогу использовать эти знания где угодно. С другой стороны, если я разберусь с моделью, уже оптимизированной для конкретных условий, я не везде смогу применить эти знания. Для полевого студента твой Объект является лучшим вариантом.

На его мнение не оказывали влияния такие важные моменты, как победа в войне, но, не будучи солдатом, он мог говорить подобное.

— Если будешь слишком суетиться на поле боя, долго не протянешь.

— Никаких сомнений, вот почему среди полевых студентов такая высокая смертность. Но я мучаюсь здесь, на поле боя, в надежде быстро разбогатеть, так что не стану жаловаться.

Услышав заявление Квенсера прошедшая через множество битв воительница озадаченно склонила голову набок и стала похожа на обычную девушку.

— Значит ты готов.

— Да. Ну, я терпеть не могу медленное обучение в условиях школы, так что сразу ухватился за этот шанс ускорить дело. Так что должен быть готов ко всему.

— Хммм, — промычала элитница с такой интонацией, будто ее мыслительная способность дала небольшой сбой.

А потом.

— На самом деле?

— ? — в этот раз озадачился Квенсер. Однако девушка не изъявила желания продолжать разговор. Она развернулась и покинула это лесистое местечко Аляски, оставив парня наедине с винтовкой и удочкой.

Люди и правда частенько забывают о странных вещах, которые с ними случаются.

Как наглядный пример этой истины, Квенсер не стал особо размышлять о причине, побудившей элитницу заговорить с ним сегодня.

В конце концов, это Объект сам — олицетворение войны, а солдатам из плоти и крови здесь грош цена. А значит, думать о таких вещах — совершенно бесполезное занятие.