Онлайн чтение книги Тяжелый Объект Heavy Object
Глава 1.9

Аляску сотряс взрыв.

От гигантского непобедимого Объекта, бившегося в десятке километров отсюда посреди снежной бури, полетели клубы чёрного дыма, он остановился. Через бинокль было видно кресло пилота, вылетевшее наружу и медленно опустившееся в снег на аварийном парашюте.

И...

— …

Грозный гул, принесённый ветром, казалось, прошел в самое нутро Квенсера. Символ их безопасности был разнесён на куски вражеским Объектом.

Основа механизма — огромная сфера, заключённая в толстую броню. С четырёх сторон тянулись к земле механические ноги. Главным оружием Объекта являлись спаренные пушки, стреляющие низкостабильной плазмой, по пятьдесят метров каждая. После заправки их специальным газом огромное количество энергии из реактора превращало его в сверхгорячую плазму, которая и становилась поражающим фактором. Пары таких пушек размещались спереди, сзади и по бокам, создавая крестообразную фигуру, позволяющую вести огонь в любом направлении. Всего таких пушек восемь. На главном сферическом теле и четырёх ногах расположены бесчисленные лазерные пушки, рейлганы* и койлганы*, что в сумме дает более сотни стволов.

Основной каркас механизма возвышался над землей на полсотни метров, а вместе с пушками по обеим сторонам выходило больше ста сорока. Монументальная махина медленно разворачивала к цели свои пушки размером с мост. Пара орудий, стреляющих низкостабильной плазмой, была способна одним залпом расплавить стены ядерного убежища, спрятанного глубоко под землёй.

— Эй... — внезапно сказал Хейвиа, ошарашенно стоя рядом с Квенсером. — Почему он целится в нашем направлении? Если наш Объект проиграл, мы должны просто поднять белый флаг, да? Так сказала Флорейция, правильно? Тогда почему?! Не стоит ждать с такими вещами! Поспешите и поднимите этот грёбаный белый флааааг!!!

Квенсер уставился на выданную ему рацию.

Он слышал прерывистый сигнал, исходящий из нее.

Наверное, это была цифровая версия современного белого флага.

Флорейция, чтобы окончить битву, должно быть, следует тому самому соглашению, о котором твердила. Наверное, она собралась с мыслями и постаралась снизить число жертв среди своих подчинённых до минимума.

Однако вражеский Объект не останавливался.

Слабый пристрелочный выстрел стал безоговорочным подтверждением того, что врага не интересовали никакие соглашения.

— Бегите... — сказал кто-то.

Вполне возможно, что это был сам Квенсер.

— Бегииииииииииииитееееееееееееее!!!

Могли ли восемьсот солдат на базе вовремя среагировать?

Громоподобный рев и вспышка света разорвали нервы Квенсера в клочья.

Словно что-то пыталось разорвать даже не барабанные перепонки, а сам череп. Объект атаковал совсем не металлической дробью. Он стрелял из пушек низкостабильной плазмой, разогретой избыточной энергией.

Какая там температура?

Квенсер ещё не успел додумать эту мысль, когда сознание покинуло его.

Выстрел одной плазменной пушки угодил в несущий тяжеловоз, стоявший рядом с Квенсером. Грузовики, образующие площадку техобслуживания, были самыми большими из всей сотни несущих тяжеловозов базы, и один из них оказался искорёженным, словно сахарная фигурка, после чего взорвался, как пробудившийся вулкан.

Взрыв отбросил Квенсера на снег.

Даже под снегом, температура которого была намного ниже нуля, тело покрылось неприятной испариной.

— Какого...? — он не слышал даже собственного голоса.

В глазах двоилось, но Квенсер, все еще отчаянно пытаясь разобраться в происходящем, понял, что его не задело. Выстрел из плазменной пушки всего лишь вырыл рядом с ним широкий котлован.

(Неужели температура настолько высокая, что снег растаял, а потом произошёл грунтовый взрыв?)

Это вполне возможно, если испарилась даже сталь.

Ошеломлённый Квенсер ещё лежал на снегу, когда кто-то схватил его за руку и поднял на ноги.

Это был Хейвиа с налитыми кровью глазами и прерывистым дыханием.

— Слушай, нам надо валить отсюда.

— Чего?..

— Нужно валить отсюда нахер! Наш Объект поимели, а вражеский — целехонек!!! И мы не угандошим его, будь у нас хоть сотня танков!!! Если мы не уберёмся отсюда, нас прихлопнут, как кучку муравьёв!!!

Бежать.

Вот тогда до Квенсера дошло.

Он осмотрелся и увидел остальных солдат, которые уже начали драп-марш. Базу образовывало более ста несущих грузовиков. Солдаты запрыгивали в ближайшие и уматывали кто куда, разрушая тем самым целостность базы.

Со всех сторон неслись истошные вопли.

Ни один солдат даже не заикнулся о сражении.

— Чёрт возьми! Выпускайте все БПЛА*! Отвлеките внимание Объекта от нас!

— У нас есть запасные пути к отступлению? Какой-нибудь узкий горный путь, по которому не сможет проехать пятидесятиметровый монстр?!

— У нас имеется запас отражателей и сигнальных ракет?! Сражаться с ним мы не можем, так хоть прицел собьем...

Будучи настоящими солдатами, они прекрасно знали, что пытаться атаковать Объект в лоб бесполезно.

Глядя на всё это, Квенсер беспомощно пробормотал:

— Бежать? Но куда?

— Твою мать!!! — лицо Хейвиа исказилось — больше от страха, чем от гнева.

Когда он услышал от Квенсера подтверждение безнадежности ситуации, в которой они оказались, от страха его затрясло еще сильнее.

Сразу после этого Хейвиа с Квенсером услышали странный гул.

Обернувшись, они увидели всего в десяти километрах от них приближавшийся гигантский Объект. Он перемещался совсем не на колёсах, как автомобиль. Ускоряясь за счёт кратковременных рывков, словно водомерка, Объект гладко перемещался по земле и по горным склонам и полностью игнорировал особенности ландшафта — как солнечный зайчик.

Квенсер услыхал слабое потрескивание, напоминающее звук отдаленной грозы.

("Вот дерьмо. Значит, он использует статическое электричество — прям как наша принцесса...")

Несмотря на то, что несущие грузовики дружно покидали базу, Квенсер продолжал стоять в снегу.

Объект парил над самой поверхностью, используя силу статического электричества. Он весил более двадцати килотонн, но реактор внутри превосходил ядерный и по безопасности, и по мощности, генерируя достаточно энергии, чтобы позволить этой машине парить.

Слабый запах ударил в нос Квенсера. Скорее всего, это специальное вещество, которое распыляет Объект для улучшения эффекта отталкивания от земли. Как правило, репеллент бесследно разлагается через несколько дней, не принося никакого вреда растениям и животным, однако для Квенсера он сейчас пах даже омерзительнее, нежели кровь.

Это огромное нечто, словно скользящее по поверхности, представляло собой действительно странное зрелище.

Несущие грузовики пытались ускользнуть через долину между двумя горами.

Со звуком, напоминающим разряд молнии, Объект обогнул грузовики по диагонали и пролетел над одной из этих гор. А затем спустился в долину, отрезав путь к отступлению.

За какие-то двадцать секунд путь к спасению был перекрыт.

Теперь стало ясно, что их ожидает.

— Дерьмо! А ну свалили оттуда! — заорала Флорейция.

Сразу после этого пятидесятиметровый Объект открыл огонь.

Нет, не так просто.

Объект обладал не только пушками, стреляющими низкостабильной плазмой. В конце концов, он был оснащён реактором, более чистым и мощным по сравнению с ядерным. Вместе с плазменными пушками у Объекта имелись лазерные установки, рейлганы и койлганы. Всего более сотни стволов.

И все они дали залп одновременно.

Даже одно из этих мощных орудий могло своим весом утопить целый линкор, а таких пушек тут было больше сотни.

Не было никакого смысла считать количество выстрелов, производимых в секунду.

Тысячи, десятки тысяч грохотаний накладывались друг на друга в едином реве канонады.

Пока несущие грузовики пытались разъехаться в разные стороны в поиске пути для спасения, неисчислимые снаряды и лазерные лучи беспощадно накрывали их.

Бронированные стенки могли выдержать прямое попадание обычного снаряда, но их сносило вместе с платформами грузовиков так, словно они были картонными. Раздавались последовательные взрывы от возгорания бензина, тела множества солдат поднимались в воздух.

Хейвиа без промедления ухватил Квенсера за затылок и пригнул его голову к земле так, что тот практически нырнул в снег. Им обоим сказочно повезло, что снаряды Объекта не распылили их тела на атомы.

("Нет...")

Лишь голова Квенсера все ещё работала, остальное же тело впало в такое состояние, что он не мог почувствовать даже холода снега вокруг.

("Не бывает никаких чудес или совпадений, когда речь идёт об Объекте. Он не позволяет себе таких вещей! Должно быть какое-то рациональное объяснение тому, почему нас еще не убили!!!")

Квенсер смотрел на несущий грузовик, разрушенный рейлганом, который выполнял скорее функцию пугача (хотя и был достаточно мощным, чтобы его устанавливали на бомбардировщики). Солдаты вокруг пытались смыться, но пушки меняли цель и переключались на другие грузовики.

От этой картины лицо Квенсера ещё больше скривилось.

— Проклятье! Станции техобслуживания! — прокричал Квенсер настолько громко, что ему показалось, будто его горло сейчас лопнет. Лишь бы взрывы не стерли его с лица земли. — Прочь от грузовиков, занимающихся техобслуживанием Объекта!!! Они целятся во всё, что связано с Объектом! Если вы не отойдете от них, вас взорвут!!!

Стоило перепуганным солдатам выскочить из несущих грузовиков, как выстрел низкостабильной плазмой поднял эти станции на воздух.

Объект — это синоним войны.

Сколько бы ты ни привёл танков или самолётов, ты не сможешь справиться с Объектом.

Вот почему вражеский Объект, прежде всего, уничтожает хранилища запчастей и станции техобслуживания, предназначенные для уничтоженного им Объекта. Надо было предотвратить возможность того, что разрушенный Объект смогут восстановить за короткое время и вновь ввести в бой.

Объект не щадит жизни солдат.

Сперва, он сводит к нулю вероятность контратаки. После этого пятидесятиметровая громада начинает преследовать каждого солдата из плоти и крови, пусть даже все люди для нее не опаснее муравьишек.

Несущие грузовики взрывались один за другим.

Хотя Квенсер и другие солдаты понимали, что сейчас по ним не стреляют, от страха они пригнулись. Стоило хоть на мгновение высунуться, как можно было получить прямо по башке одним из свистящих вокруг обломков арматуры размером с татами.

— Нужно валить отсюда, пока ещё есть время, — сказал Хейвиа, ухватившись за Квенсера трясущимися руками. Квенсер пропустил это мимо ушей и остался на месте.

— Неважно, куда мы пойдём! Нужно просто удрать как можно дальше от этого чудовища!!! Бежим!!! — Хейвиа предлагал не тактическое отступление — он просто предлагал удрать куда глаза глядят.

И...

("Он остановился?")

Объект подорвал большую часть несущих грузовиков и замер посреди груды обломков. Только многочисленные турели медленно двигались, словно высматривая что-то.

Квенсер думал, что его сердце вот-вот остановится.

Теперь, когда он уничтожил все станции техобслуживания, настанет очередь солдат?

Эта жуткая мысль пронзила мозг Квенсера, но он всё равно не смог заставить своё тело двигаться. Похоже, то же самое происходило и с трясущимся рядом Хейвиа. Оба они понимали, что их врагом является обычный человек с человеческим разумом, такой же солдат, но внешний вид монстра был настолько устрашающим, словно это гигантский дракон смотрел на них сверху. Страх того, что при малейшем движении он тут же разорвёт их на куски, сковал их.

Квенсер и Хейвиа знали, что Объект руководствуется полученными приказами, но это не мешало им чувствовать себя травоядной дичью, которая вторглась прямо в логово льва и теперь молится, чтобы царь зверей снизошел и пощадил.

И...

Гигантский Объект длиной сто сорок метров (если учитывать торчащие во все стороны пушки) начал движение, поворачиваясь кругом и отводя в сторону мешавшие орудия. Сопровождаемый тем же потрескивающим звуком, Объект направился в ту сторону, откуда и появился. Солдаты, оказавшиеся рядом, старались убраться с его дороги, но Объект не обращал на них никакого внимания.

— Что? — Квенсер, наконец, оторвался от земли и посмотрел туда, где исчез Объект. — Почему мы всё ещё живы?

Чем это он отличается от всех замерших на снегу солдат, чья форма клочьями разлетелась по всей округе? Квенсер никак не мог найти ответ на этот вопрос. Рядом с ним раздался голос Хейвиа:

— Не знаю, но давай уже пойдём. Не понимаю, что происходит, однако нам удалось уцелеть. Свалить как можно дальше от этого места — на редкость хорошая идея.

Хейвиа била крупная дрожь.

Квенсер подумал, что тот прав, однако что-то его остановило. Какая-то штука, валяющаяся у самых ног.

Должно быть, это вылетело из одного из грузовиков, составлявших их бывшую базу. LCD-монитор. Размером где-то с лист А4 и, по-видимому, с функцией беспроводной связи.

На мониторе была открыта карта местности. В одном месте на карте мерцала красная отметка.

("Спасательный сигнал?")

Внезапное понимание значения этого сигнала всколыхнуло Квенсера.

— Принцесса-элитница!

Вражеский Объект получил приказ уничтожить всё, что способно вновь запустить их уничтоженный Объект. В соответствии с этим он подорвал станции техобслуживания, а солдат оставил в покое.

В таком случае, не станет ли у врага важнейшей целью уничтожение девушки-пилота, которая, что вполне вероятно, сможет управлять другим Объектом?

— Эй, вы, аристократ и студент, — раздался поодаль окрик Флорейции.

Хейвиа и Квенсер оглянулись и увидели красавицу со стальными серебристыми волосами, тычущую пальцем в сторону горного склона.

— Мы должны воспользоваться этим шансом и бежать! Я подготовлю для главнокомандующих официальную причину отступления. Если мы переберёмся через горы, то окажемся в большой долине. Единственная переправа через неё — висячий мост! Стоит нам перебраться на ту сторону — и мы будем спасены от этого Объекта! Он может попытаться накрыть нас огнём с этой стороны долины, но мы выживем, если рассредоточимся по всем направлениям в хвойном лесу на той стороне!!!

— Но... — взгляд Квенсера метался между Флорейцией и монитором под ногами.

Если честно, он почувствовал несказанное облегчение от мысли, что у них есть чёткий план побега.

Однако...

Что будет с девушкой-элитницей, которая была до сих пор жива?..

Эта мысль остановила Квенсера.

Тут Флорейция заметила монитор у его ног.

— Ты придурок! С чего ты решил, что она просит помощи?!

— ?

— Этот сигнал не для нас. Принцесса посылает спасательный сигнал, чтобы его засёк враг и отвлёкся на него. Она хотела убедиться, что нас не истребят. Ты хочешь, чтобы её усилия пошли прахом?!

Квенсер широко распахнул глаза.

Слова Флорейции проникли ему прямо в сердце.

("Неужели это правда?..")

Квенсер прошелся взглядом по каждому солдату, которые, по идее, должны были обладать крепкой мускулатурой после постоянных тренировок, если бы не забивали на них, находясь под покровительством Объекта. Каждый из них отводил взгляд, когда Квенсер смотрел на них.

Они выглядели неуклюже. Так, словно не хотели терять свой шанс на спасение.

("Что бы ты ни говорила, она наш товарищ, а вдобавок ещё и четырнадцатилетняя девочка. Она решила превратить себя в приманку, чтобы спасти нас. Как ты можешь серьёзно думать о том, чтобы бросить её?")

— Мы уходим, — пробормотал Хейвиа. — У нас нет другого выхода! Что бы мы ни сделали, принцессу убьют, так что нам остаётся только бежать, пока Объект не вернулся!

— Чёрт побери! Ты вообще понимаешь, что говоришь?! Ты подумал, что будет с элитницей, если она попадёт в руки вражеской армии, которая на болту вертела любую мораль?!

— Чего?! Хочешь пойти сражаться с тем Объектом?!

Веский аргумент. Квенсер замолчал.

Лицо Хейвиа выражало страх и стыд.

— Любой может просиживать зад, ничего не делая, и при этом рассуждать, что верно, а что нет! И если ты готов встретиться лицом к лицу с этим гигантским Объектом и попытаться спасти принцессу, то этого уже достаточно. Но на самом деле ты нихера не можешь! Как только эта штука засечёт тебя на радаре, она так жахнет, что от тебя не останется и кучки пепла!

Квенсер задумался, и Хейвиа схватил его за плечи.

("Проклятье!")

Некоторое стеснение в груди было нормальной человеческой реакцией.

Он испытывал всепоглощающий страх.

("Разумеется, я боюсь. Неважно, что говорят другие или насколько совпадают их мысли с моими желаниями, я всё равно не могу найти в себе смелости. Объект — это чудовище. Пытаться помериться силами с чем-то подобным — чистой воды идиотизм. Я хочу оказаться так далеко от этой штуки, насколько это только возможно. Хейвиа прав. И отвратительное ощущение его правоты останется, что бы я ни говорил...")

Однако ноги Квенсера и не думали вести его по направлению к безопасному пункту. Квенсер продолжал стоять на месте и смотреть на Хейвиа.

— Но разве принцесса не сражалась с этим чудовищем?

— …

— Этот монстр заставляет взрослых мужиков ссаться от страха, и даже мысль о том, что он слегка меняет наводку пушек, выбирая новую цель, заставляет нас трястись. Несмотря на это, она в одиночку пилотировала Объект, чтобы защитить нас!

Даже если принцесса пилотировала такое жуткое оружие, как Объект, это не значит, что она не должна была бояться. Когда она встречалась лицом к лицу с подобным чудовищем, иначе и быть не могло.

Вчера принцесса сказала, что может проиграть.

Она не казалась особенно серьёзной, так что Квенсер не придал этому большого значения. Однако он ошибся. Что если под её невозмутимым лицом скрывалась запредельная тревога, готовая бить из неё ключом? Что если она пыталась рассказать об этом кому-нибудь — кому угодно — чтобы хоть немного уменьшить своё беспокойство.

Квенсер думал о том, что же ему делать.

— ...Дай мне её.

Квенсер вытянул руку к Хейвиа.

Тот лишь озадаченно уставился на него, поэтому Квенсер повторил:

— Дай мне ту винтовку!!!

Квенсер выхватил у Хейвиа его винтовку. Высокотехнологичное оружие было оборудовано инфракрасной камерой, микрофоном для выслеживания противника и прочими устройствами в дополнение к оптическому прицелу.

Однако лицо Хейвиа от такого действия одеревенело.

— Ты в самом деле идёшь? — Хейвиа тряхнул головой взад-вперед, словно маленький ребёнок.

— Что хорошего может из этого получиться?! Ты вообще видел тот Объект?! Этот монстр — просто ядерный реактор, окружённый толстыми защитными стенами. Он может оставаться на ногах даже после прямого попадания одной или двух ядерных боеголовок!!! По-любому будущий учёный типа тебя должен это понимать!!!

— Я знаю, — ответил Квенсер.

По своей основной профессии Хейвиа был радарным аналитиком, выискивающим слабые места вражеского Объекта, но Квенсер изучал Объекты с точки зрения конструкции. Даже его скудных знаний было достаточно, чтобы понять: у него нет никаких шансов на победу.

Однако...

— У меня нет выбора...

— Что?

— Ты реально веришь в то, что Объект не достанет нас, если мы переберёмся на ту сторону долины?

— Ну...

— Если бы они действительно хотели убить принцессу, то хватило бы единственного выстрела. И если бы они хотели захватить её живой и доставить на свою базу, Объект сразу бы принялся за нас, как только её схватили бы обычные пехотинцы. Он бы не стал медлить и направил на нас свои орудия, когда мы начнем забираться на гору. ...Ты ведь видел, на какие манёвры он способен?

Квенсер чувствовал, как его тело дрожит под весом боевой винтовки, поскольку он толком никогда не пользовался ей. Он подавил дрожь в теле и продолжил:

— Похоже, что принцесса постаралась выиграть для нас немного времени, но вряд ли этого времени будет достаточно, — выговариваемые им слова даже самому ему казались ему чем-то нереальным.

Он хотел начать действовать до того, как страх нахлынет на него и окончательно затопит разум.

— Кто-то должен сделать хоть что-нибудь. Не из-за чувства долга, а ради того, чтобы выжить.