Онлайн чтение книги Тяжелый Объект Heavy Object
Глава 1.7

Ужин начался после захода солнца.

Вместо того, чтобы наведаться в столовую, Квенсер вышел наружу под падающий снег. На этот вечер у него было запланировано барбекю. К нему присоединились Хейвиа, поймавший оленя, и офицер Флорейция, заявившая, что она обязана приглядывать за своими подчиненными.

С тех пор, как военные обязанности были возложены исключительно на Объект, ее бойцы бездельничали. Если б им предложили, они бы (все восемьсот солдат) с радостью присоединились к банкету, но Флорейция посчитала, что это конфиденциальная информация, которую не следует распространять. Всё-таки мясо у них не в избытке.

Итак, эти трое устроили барбекю.

На территории базы техобслуживания.

Сама база представляла собой всего лишь нагромождение гигантских грузовиков, а собирались они в местечке, которое со всех сторон было окружено сооружениями, заслонявшими его от ледяного ветра. В том самом месте они развели костёр и установили сверху металлическую пластину.

Флорейция, высокопоставленный офицер, была в этом месте впервые и сейчас грела руки у разведённого ею костра. Возможно, она ждала этого ужина больше остальных.

— Хоть я и греюсь, холод продолжает пронизывать моё тело. Мне надо съесть жирный кусок мяса, чтобы согреться изнутри.

Квенсер глянул на ноги Флорейции.

— Разве в чулках не теплее, чем с голыми ногами?

— Мне напялить их тебе на голову, чтобы проверить это, Квенсер? Это не чулки, а сплошная видимость. Так, для душевного спокойствия. Или ты считаешь, что твои носки способны спасти тебя от холода? Завидую вам, парни: вы круглый год можете носить штанишки, — сказала девушка в узкой юбке, после чего повернулась к Хейвиа. — Отличная работа, Хейвиа. Благодаря тебе мы можем в любой момент воспользоваться взлетной полосой. Я уверена, что парни из воздушного подразделения тоже тебя поблагодарят.

— Хе-хе, да ерунда.

— Но на самом деле воздушные подразделения вообще не нужны. Эти трусы убрали с собственных самолётов всё вооружение, объясняя это тем, что так удастся повысить манёвренность и скрытность. На самом же деле, они всего лишь боятся того, что враг подобьёт их, посчитав за угрозу. Они нагло заявляют, что теперь специализируются на разведке, но практически всю информацию о вражеских Объектах мы получаем после сражений нашей принцессы.

— Проклятье! Я догадывался, что это бессмысленное занятие, но, слыша это от другого человека, меня аж передергивает! А если учесть здешние погодные условия, то к утру полоса снова будет завалена снегом!!!

— Что ж, эра истребителей подошла к концу, когда на бомбардировщики стали устанавливать йод-кислородные лазеры. Они слишком большие для установки на маленькие истребители. Как только лазеры были пущены в оборот, способность летать быстрее звука перестала играть какую-то существенную роль. А потом появились Объекты. Они могут вести огонь непрерывно по всем направлениям. Невозможно сражаться с ними с помощью истребителей. Сейчас эти летающие корыта годятся только на то, чтобы доставить из безопасных мест пиццу до того, как она остынет.

— Целых семьсот метров! Я в одиночку расчистил от снега семьсот метров взлётной полосы! — пока Хейвиа бушевал, Флорейция отвернулась, чтоб тот не видел, как она высунула язык. Затем она обратилась к Квенсеру, причём гораздо фамильярнее, чем ко множеству своих подчинённых.

— Кстати говоря, я слышала, что ты разговаривал с принцессой за пределами базы, — сказала она тоном прекрасного высокопоставленного офицера, который тщательно заботится о своем изысканном маникюре и при этом остается солдатом на передовой.

Причем с такой интонацией, будто этот вопрос интересовал её даже больше, чем факт его неповиновения приказу.

— Эмм... А это проблема? Я время от времени разговариваю с ней в зоне техобслуживания, так что и в этот раз я беседовал с ней в такой же манере. Мне следует больше думать о разнице в нашем положении?

— Не вижу никакой проблемы. Очевидно, медицинское подразделение кормит её пайками даже более жуткими, чем наши, для поддержания стабильности её физиологического состояния. Но лично я считаю, что от такой еды она испытывает сильный стресс, который в итоге губит ее здоровье ещё быстрее, чем плохое питание.

— Разве принцесса-элитница не имеет право на посещение специального рекреационного здания? Как я слышал, там есть куча всяких технических устройств, приводящих организм в порядок, — сказал Хейвиа куда вежливее, чем ему хотелось.

Флорейция подцепила сочный кусок оленины палочками, которые лишний раз свидетельствовали о её помешательстве на Японии.

— Эта штука обходится нам в кругленькую сумму, но на самом деле не так уж хороша. Вы считаете, это вообще возможно — получать удовольствие от обучающих материалов, которые дают учителя в школе? Очевидно, что принцесса побывала там один единственный раз и не возвращалась.

— Вот где собака зарыта, — произнес Квенсер, вспоминая недавний разговор с принцессой.

Он не смог себе вообразить ничего такого, что заставило бы её улыбнуться.

Это была девушка, высказавшая зловещие сомнения по поводу победы в предполагаемом бою.

Пока её слова продолжали звучать в его голове, Квенсер спросил:

— Случалось ли такое, чтобы вы растерялись, Флорейция?

— Да, — охотно ответила она с таким видом, будто подумывала ещё и о пиве к мясу. — Я трижды терялась, когда удалённо руководила операциями, и один раз вместе со своим подразделением. Это было ужасно. Критика в мой адрес была хуже самих провалов. Но здесь нечему удивляться. Я потеряла оружие, стратегически важное в национальных масштабах.

— Эээ? Объекты ведь — синонимы войны? Что вы делаете, когда вражеская сторона уничтожает ваш Объект? Я сомневаюсь, что вы будете полагаться на танки и истребители, — спросил Хейвиа с явным любопытством.

— Всё просто. Мы поднимаем белый флаг, — бесстрастно ответила Флорейция.

— А?

— Войны в наши дни отнюдь не тотальные. Как только чей-нибудь Объект оказывается разрушенным, победитель очевиден. И у победителя нет времени на то, чтобы гоняться за каждым мелким подразделением, которое представляет сомнительную опасность. Нет никаких формальных договоров на этот счёт, но одно из базовых правил современной войны гласит, что никто не заинтересован в неуместном героизме. Если подразделения быстро отступают и сдают территорию, нет смысла надрываться и догонять их.

Глядя в открытые рты двух новичков, Флорейция беззаботно улыбнулась.

— Ха-ха. Я понимаю, почему вы так удивлены. Тренируя вас, они не хотят, чтобы вы расслаблялись, потому не говорят о подобных соглашениях. Просто посмотрите на меня. Я присоединилась к армии в возрасте тринадцати лет и побывала с тех пор во многих кампаниях, но у меня нет ни единого шрама. С целью предотвратить ненужные смерти, мы используем чистое оружие — Объекты — чтобы собрать всю свою боевую мощь в одном месте вместо распределения её по огромной территории. Моя прекрасная кожа является наглядной демонстрацией того, что это по-настоящему «безопасное поле битвы», — Флорейция немного покрутила в своих пальцах палочки для еды. — Вы знали, что причина отправки солдат из этого подразделения обратно домой — отнюдь не огнестрельное ранение или взрыв мины? На самом деле, причина в конфликтах между мужчинами и женщинами на территории базы. На современном поле брани тебе следует больше опасаться любовных дел, нежели пуль. Вы вообще понимаете, насколько здесь тихо?

Квенсер уже собирался возразить, но вдруг один вопрос возник в его голове.

— Погодите. Флорейция, разве вы не приказывали дружественным Объектам бомбардировать вражеские базы где-то в Тихом океане?

— У тебя хорошая память, Квенсер. Это совсем не война против другой армии. Атаки по повстанцам и террористам — это не более чем операции подавления, так что недавно упомянутые соглашения тут не работают. Вот что я вам скажу. Это — самый эффективный способ применения Объектов. Крупным державам требуется налаженный механизм для своевременного подавления оппозиционных сил.

Когда зашедший в неприятное русло разговор стал портить аппетит Квенсер решил сменить тему. Единственной темой для разговоров, которую он мог придумать помимо Объектов, была еда.

Квенсер взглянул на оленину, являвшуюся главной частью их сегодняшнего ужина, а потом посмотрел на Хейвиа, который и добыл им её.

— Так значит, солдат обучают охоте? Лично я способен поймать одну единственную рыбину, и то просидев с удочкой три часа.

— Современные винтовки оснащены не только прицелами. В них, помимо этого, ещё встроены инфракрасные датчики и микрофон для поиска противника. Это сделано с расчётом на то, чтобы ты смог следить за своим врагом разными способами. Я бы сама осталась с пустыми руками, если бы отправилась в дикую местность с одной лишь удочкой. Хотя винтовки — это пустая трата денег, поскольку боевая задача полностью возложена на Объекты, — проговаривала Флорейция, ловко орудуя палочками для еды. — Пока снабжение этой станции не нарушено, мы можем получать столько продовольствия с родных земель, сколько нам нужно. А база никогда не будет списана, пока у нас есть Объект. Даже когда я была солдатом-новичком, они не утруждали себя обучением нас охоте на диких животных. Но я могу точно сказать, что это не самый важный навык для боевого инженера вроде тебя.

— Боевого... инженера? Я до сих пор не могу привыкнуть к такому слову.

— Управленческая деятельность на базе вертится вокруг финансов. Если мы не найдём работу для студентов, что ошиваются здесь, это может повлиять на результат политических выборов. На родине близится кульминация выборов в Совет, потому советник Флайд начинает суетиться.

Существовало великое множество видов боевых инженеров, но те, о которых говорил Квенсер и остальные, работали со взрывчатыми материалами. Однако они не использовали их для непосредственного уничтожения противника. Вместо этого они подрывали мосты, чтобы нарушить транспортное сообщение врага, или расчищали свои же дороги от завалов.

Для студента, который обладает массой знаний, но не имеет достаточного хладнокровия, чтобы выстрелить в другого человека, это идеальный вариант. Разумеется, было ещё медицинское направление, но Квенсер больше увлекался механизмами, а о живых существах знал немного.

— Но наша база собрана из гигантских грузовиков, так что мы можем запросто поменять расположение базы, а ещё у нас есть Объект. Не очень-то много дел, оставшихся для боевых инженеров.

— Это относится не только к боевым инженерам. Это относится почти ко всем на базе, — сказала Флорейция, потянувшись палочками к одному из нескольких кусочков оленины. — Чёрт побери, до чего же мирное место. Такое ощущение, что скоро мой ствол покроется ржавчиной, а я — прыщами от переедания.

— Знаю. Пока у нас есть Объект, мы в безопасности. Через три года я вступлю на свой путь аристократа, а Квенсер вернётся в безопасную страну и станет каким-нибудь выдающимся учёным, — улыбнулся Хейвиа, дружески похлопав Квенсера по плечу.

— Я вам завидую, ребята, — выдала Флорейция, но на её лице не было ни малейшего намёка на зависть. Скорее всего, она предпочитала оставаться на безопасном поле боя, чтобы потом получить высокий пост политического деятеля.

— Ага, — сказал Квенсер. — Пока у нас есть Объект, даже такие изнеженные миром типы, как мы, могут воевать.

Слова Квенсера описывали лишь одну сторону медали.

«Пока у них есть Объект».