*Хруст! Трещина!*
Раздался звук, будто тонкое стекло лопнуло вдребезги. Даже в обычной ситуации он бы леденил душу, но сейчас — казался особенно зловещим.
И неудивительно.
Это было предупреждение. О том, что я вот-вот умру.
*Нет, даже не просто предупреждение. Если так пойдёт дальше, моя гибель неизбежна.*
Моя смерть — ничтожной второстепенной героини, разменной монеты оригинального сюжета — была, в сущности, лишь случайным, глупым эпизодом, обозначившим начало великой драмы.
Смертью класса B, не более.
Просто эпизодом, который должен был промелькнуть и исчезнуть.
И всё же я протянула руку.
В тот же миг контрольный камень на моём запястье, ощутив ману Трансцендента, безжалостно разлетелся в пыль.
— Актеон.
Я сглотнула, пересохшее горло едва справилось с движением. Рванув за ворот его мундира, я заставила его опустить на меня взгляд. Его глаза были затянуты мутной пеленой, взгляд — глухой, тусклый. Невозможно было понять, что творится в его разуме.
Как и следовало ожидать — он до сих пор не пришёл в себя.
Если бы в нём осталась хоть искра здравого смысла, ещё была бы надежда. Но, похоже, она уже погасла.
Злясь на него, я в то же время не могла понять себя: зачем я бросилась в самую гущу опасности?
Если бы я просто отвернулась, прошла мимо, не вмешивалась — мне не пришлось бы умирать, как собаке.
…Но почему он *должен* был сделать то, что зацепило моё внимание?
Охваченная волной горечи, я прошептала ему — даже если он и не мог меня слышать:
— Ты… если ты действительно убьёшь меня, я тебе этого не прощу.
Если я умру, Хиакин останется один.
Он возненавидит тебя.
И ты сломаешься ещё сильнее — под грузом этой ненависти.
Так что хоть пойми, что я стою перед тобой.
Хоть это осознай.
Стиснув зубы, я соприкоснулась с его маной.
Едва коснувшись её — и сразу почувствовала: поток запутан, нестабилен.
В тот же миг его лицо исказилось, как от боли.
Он пытался стряхнуть меня — оттолкнуть, вырваться.
Но я не могла отступить.
Сильнее сжав ворот его мундира, я начала принудительно направлять.
Такова роль Гайда — стабилизировать ману Трансцендента.
Но никогда ещё я так отчаянно не желала, чтобы стоящий передо мной Трансцендент *пришёл в себя*.
Ужасающая мана, будто готовая разорвать меня в клочья в любой момент, не желала утихать.
Наоборот — чем больше я пыталась её усмирить, тем больше она обретала форму, словно отражённый свет, становясь всё более зловещей.
Будто я прижала к груди взрывчатку с тикающим таймером.
Стоит мне ослабить хватку — и весь академический городок будет стёрт с лица земли.
А раз сжатие ворота не помогало — оставался только один путь.
Изо всех сил притянув его лицо к себе, я прошептала — возможно, перед тем, как совершить нечто, о чём позже буду горько жалеть:
— Если потом попробуешь винить меня за то, что стал твоим первым поцелуем или что-то в этом роде… я и это тебе не прощу.
И наконец — опустила голову.
Наши грубые, дрожащие губы соприкоснулись.
* * *
…А ведь именно сейчас, в самый неподходящий момент, я и вспомнила:
это место — внутри романа.
— …Меня сейчас точно с ума сведёт.
Встроенные в стены контрольные камни сверкали ослепительно, установленные для предотвращения катастроф.
Обычно я бы сочла это просто красивым, роскошным местом, где щедро разбрасывали деньги.
Но теперь — видеть в них только украшение было невозможно.
Это — Сад Клятв.
Один из трёх символов академии.
Здесь оценивают ранги Трансцендентов и Гайдов.
И здесь — я умру.
Я стояла в самом центре, держа за руку однокурсника, и вдруг замерла.
Профессора и офицеры за ограждением смотрели на меня с недоумением.
Но мне было не до их взглядов.
*Нет, серьёзно… Это же безумие… Из всех второстепенных персонажей — почему именно я? Лилиопа?*
Причина, по которой я пришла сюда сегодня — помочь однокурснику пройти второе проявление.
Манифестанты и Пробудившиеся.
Те, кто прошёл первое проявление, получают потенциал стать либо Трансцендентом, либо Гайдом — их называют *Манифестантами*, и они поступают в академию.
А во время второго проявления окончательно определяется их путь: *Трансцендент* или *Гайд*.
Вместе их называют *Пробудившимися*…
*Трансценденты — те, кто превосходит человеческие пределы, проявляя чудеса через ману.
Гайды — те, кто контролируют и стабилизируют их опасную ману, ведь Трансценденты склонны к безудержному срыву…
Вот каков был сюжетный расклад, верно?*
Перебирая в уме основы этого мира, я разжала пальцы — отпустила руку однокурсника.
В тот же миг голос исследователя, усиленный системой, объявил результат:
— Дидье Тиэль, класс C.
Похоже, профессор не ожидал от него такого высокого ранга.
И всё же разочарование при виде ожидаемого результата он скрыть не мог.
Но сейчас мне было глубоко плевать на ранг моего однокурсника, только что ставшего Трансцендентом.
Потому что я только что узнала…
…что переродилась внутри книги.
Я стала второстепенной героиней-Гайдом, которая не выдерживает мощи трансцендентного героя ранга S — и погибает.
Лилиопа Ортис.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления