Онлайн чтение книги Я подобрала второстепенного персонажа после концовки I Picked Up a Sub-man After the Ending
Глава 12 - Соблазнительная принцесса

－Мой господин, Рихт, кажется, наша принцесса уже привыкла к северному холоду, да?

－Похоже на то.

Это был обычный послеобеденный чай, как и всегда. Единственное отличие — я пришла в платье без рукавов, а не в платье с длинными рукавами.
Мари взяла мои платья, переделала их в наряды без рукавов, с глубоким вырезом спереди, с открытой спиной, или, в крайнем случае, вообще сделала из них платья-бюстье без плечевых лямок.
Она выглядела настолько довольной собой, что я поверила ей. Это была моя ошибка.
– Но ведь прошла всего неделя?
– Человек – существо, которое быстро привыкает.

– Но ваши губы… они же синие.
– Не может быть, как это губы могут стать синими?

– Хм, да, вы правы. Они не синие… они фиолетовые.

Я поспешно прикусила губы, спрятав их внутрь.
– Так не видно, да?

– Но у вас ещё и ногти фиолетовые.

Я незаметно опустила руки, положив их на колени, чтобы скрыть ногти.
Настоящее искусство избегания.

Я отвернула взгляд куда-то вдаль, лишь бы не встречаться с ним глазами.

– Но губы и ногти скрыть можно. А что вы сделаете с руками?

– С моими руками всё в порядке. У них нормальный цвет.

– Цвет, может быть, и нормальный, но у вас мурашки по коже.

Он был прав. Кожа действительно не была фиолетовой, но мурашки по всему телу выдавали моё состояние.

– Неужели у вас нет нормальной одежды?

– Ну, конечно, есть! – я резко ответила, чувствуя, как от его замечания щеки начинают гореть.

– Я ведь принцесса, как у меня может не быть одежды? Если я буду выглядеть бедной, мне не будет лица перед отцом и братьями в Гартене.

– Тогда почему вы так одеты?Вы ведь уже должны знать, насколько в замке Штерн холодно.

Я замялась, не в силах сказать ему правду: 

«Чтобы произвести на тебя впечатление.»

– Просто... для перемены настроения.

– Понятно, – он кивнул, но в его взгляде явно читался скептицизм.

– Просто носить платья с длинными рукавами каждый день надоедает, вот и захотелось примерить что-то новое — без рукавов или хотя бы с открытой спиной.

– Хм, выбирать моду ценой замерзания до смерти? Непостижимо.

Рихт покачал головой и взял стоящую перед ним чашку чая. Его тон был ещё более колким, а взгляд — особенно пронзительным.

Я, чтобы скрыть смущение, последовала его примеру, поднесла чашку к губам и почувствовала, как тепло напитка согревает мои замёрзшие пальцы. Это было невероятно приятно, словно сама чашка пыталась унять дрожь в моих руках.

Сегодня Мария куда-то ушла с моими платьями и долго не возвращалась, поэтому она не успела приготовить десерт. На столе вместо изысканных сладостей лежали обычные печенья. Их простота необычно выделялась на фоне изящной сервировки.

Может… именно поэтому он был таким раздражённым?

– Э-э… Милорд… – я решилась заговорить, осторожно выбирая слова, чтобы не разжечь его недовольство ещё сильнее.

Рихт лишь слегка скосил на меня взгляд, не удостоив ответом. Его выражение лица было одновременно раздражённым и вызывающим.

Какой же он красивый...

– Случайно, ваше плохое настроение не связано с тем, что сегодня нет десерта?

– Что? – Его хмурый взгляд стал ещё суровее.

Какой же он шикарный...

– Ну, просто мне показалось, что вы сегодня не в духе. Это ведь не из-за отсутствия десерта, правда?

– Вы думаете, что моё настроение зависит от ваших десертов?

– Я просто решила уточнить.

– Конечно, нет!

– Ну, тогда ладно, – я пожала плечами и вернулась к своей чашке.

Рихт ещё раз бросил на меня раздражённый взгляд, а затем отвернулся.

– Но всё-таки... есть что-то, что вы хотели бы попробовать?

– Что?

– Ну, если уж я буду что-то готовить, то, может, сделать то, что вы действительно хотите?

– Вы думаете, я захотел бы есть то, что вы приготовили?

– Да.

Я уверенно кивнула, и на лбу Рихта появилась глубокая морщина.

– После того как вы умудрились однажды съесть целый торт, вы ещё спрашиваете, хочу ли я попробовать вашу готовку? Конечно, хочу.

Его тон был насмешливым, но в глазах промелькнуло что-то, что я не успела уловить. Возможно, даже лёгкий интерес.

— Если вы уже допили чай...

— Мне уйти? — перебила я его, без церемоний заканчивая его недосказанную фразу.

— Именно, — коротко ответил он, не удосужившись поднять на меня взгляд.

Я лишь улыбнулась и медленно подняла чашку, показывая, что она всё ещё наполовину полна.

— Но я ещё не закончила.

На самом деле, я намеренно пила чай маленькими глотками, чтобы продлить этот момент. Ведь, как только чашка опустеет, мне точно придётся уйти. А ещё я не хотела лишаться её тепла в замёрзших руках.

В комнате наступила тишина. Но она не казалась мне неловкой. Напротив, я наслаждалась ею, находя в этом мгновении утешение, позволявшее беспрепятственно разглядывать выразительное лицо Рихта.

— Эй, милорд...

— Опять что-то? — он сердито фыркнул, слегка приподняв бровь.

Какой же он красивый, когда злится...

— Ничего особенного, — я хитро улыбнулась, поставив уже пустую чашку на стол. — Просто подумала, что вам невероятно идёт сердитое выражение лица.

Его взгляд стал ещё более пронзительным, но он ничего не ответил.

— Ну, раз мой чай закончился, я, пожалуй, удалюсь, — продолжила я, медленно поднимаясь на ноги.

Под его внимательным взглядом я направилась к выходу, стараясь сохранять спокойствие.

— До завтра, милорд.

****

Однако моё спокойствие длилось недолго.

— Это несерьёзно... — пробормотала я, разглядывая платье, которое принесла Мария.

Это был холтер-дресс, полностью обнажающий плечи и спину.

— Подождите, но разве оно не должно было быть с длинными рукавами? — спросила я, нервно оглядывая её.

— Принцесса, всё так, как задумано. Цель этого платья — привлекать внимание.

Её уверенный тон привёл меня в полное замешательство. Кто же это задумал и с какой целью?!

— Но ведь вчерашний наряд тебе тоже не понравился? — попробовала я возразить.

— Это потому, что он был недостаточно откровенным, — уверенно заявила Мария, не сводя взгляда с платья.

Я снова посмотрела на наряд, иронично прищурившись.

— Даже если я его надену, не думаю, что внезапно стану сексапильной...

Тем более Рихт, насколько я помнила из оригинальной истории, явно предпочитал совсем иной типаж. Ему нравилась Гестия — главная героиня, которая воплощала собой идеал нежности и элегантности, но при этом обладала внутренней силой.

Волосы цвета закатного солнца, изумрудные глаза, изящная талия и утончённая осанка... Настоящая лилия — чистая и благородная.

Это была Гестия, его великая любовь.

— Ай...

— Принцесса, вы в порядке? Что-то болит? — Мария встревоженно шагнула ко мне.

— Не знаю, вдруг почувствовала, будто сердце укололо.

— Сердце?! — её глаза расширились от испуга.

«Сердце? У меня же никогда не было проблем с сердцем… или я просто не замечала?» — пробормотала я себе под нос, пытаясь понять, откуда взялось это странное ощущение.

Мария продолжала смотреть на меня с тревогой, и я, чтобы не углубляться в размышления, поспешила сменить тему:

— Вообще-то, я хотела поговорить про это платье.

Я подняла наряд и критически осмотрела его со всех сторон.

— Мне кажется, Рихту не нравится типаж "роковая красавица". Ему скорее по душе кто-то... более невинный.

— Невинный? — переспросила Мария, с любопытством склонив голову.

— Ну да, как Гестия. Она же скорее чистая и трогательная.

Мария на мгновение задумалась, потом отошла на несколько шагов назад и внимательно оглядела меня с ног до головы, словно прикидывая что-то в голове.

— Знаете, принцесса, если бы вы просто сидели тихо, вы бы вполне могли подойти под это описание.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я, предчувствуя что-то неприятное.

— Просто... вы обычно не сидите тихо, вот и всё, — осторожно добавила Мария, явно стараясь смягчить удар.

Я вздохнула, но она тут же подхватила платье и с энтузиазмом заявила:

— Поэтому я всё же уверена, что это платье — то, что нужно!

— Что? — удивлённо нахмурилась я.

— К тому же, на сегодня у нас есть план!

Мария, улыбаясь, достала из ящика шарф. Точнее, это раньше был шарф, но теперь он был преобразован в нечто большее. Она добавила кружево и сложила его треугольником, так что он стал напоминать шаль.

— Ну-ка, накиньте это на себя, — скомандовала она.

Я послушно накинула шаль на плечи. Большой кусок ткани скрыл моё тело, полностью закрыв открытые плечи, спину и руки. Теперь это выглядело как вполне скромное платье с длинными рукавами.

— Если всё закрыто, то чем же этот план отличается от обычной одежды? — подумала я, недоумённо глядя на неё.

Мария хитро улыбнулась и пояснила:

— Смотрите, сначала вы войдёте, как обычно, спокойно и скромно. А потом, в решающий момент, вы просто уроните шаль на пол.

Мария театрально схватила воображаемую шаль, бросила её на пол и тут же приняла грациозную позу, изобразив загадочную улыбку.

— Ох! — произнесла она, наклоняясь за "шалью", а затем подняла взгляд на меня. — Вот в этот момент! Когда вы наклоняетесь, вы незаметно снимаете шаль. Всё должно выглядеть естественно, плавно, словно само собой.

— Снять это? — я недоверчиво указала на шаль.

— Да! Операция "Сексуальная атака в момент неосторожности"! — серьёзно произнесла Мария, с огоньком в глазах.

Я выдохнула, не зная, смеяться или плакать от её идей.

Её уверенность меня окончательно смутила.

— Но мне кажется, что такой стиль совершенно не подходит Его Высочеству, — попыталась возразить я.

— Ах, принцесса, это вы просто плохо понимаете мужчин! — Мария досадливо покачала головой. — Сексуальность всегда работает!

Я, действительно плохо разбирающаяся в мужчинах, внезапно почувствовала, как моя уверенность начинает таять.

— Возможно, Его Высочеству нравится невинный и нежный стиль, — неуверенно пробормотала я.

— Но ведь "невинный и нежный, но сексуальный" — это же идеально, верно? — Мария хитро прищурилась, явно довольная своим аргументом.

Я задумалась, а Мария продолжила ещё более уверенно:

— Вот представьте: перед вами два одинаково красивых мужчины. Очень мужственные, изящные, с идеальными манерами.

Перед моими глазами тут же возник образ Рихта, идеального до каждой детали.

— Но один из них ещё и сексуален, — добавила она.

В моём воображении мгновенно появился второй Рихт, только в более соблазнительном виде. Его слегка растрёпанные волосы, загадочная улыбка...

— Ну, кого бы вы выбрали?

Я попыталась сосредоточиться, но вид сексуально улыбающегося Рихта заставил меня сжать губы и прикрыть рот рукой, чтобы не выдать себя.

— Да, сексуальный! — неожиданно вырвалось у меня раньше, чем я успела обдумать ответ.

Мария сияла, как будто её победа была предрешена, а я окончательно растерялась, чувствуя, как щёки начинают пылать.

Но его слова обрушились на меня, как ледяной душ.

— Простите, это было совершенно случайно, — пробормотала я, пытаясь вернуть шаль на место, но ощущение обжигающего холода и его пристального взгляда только усиливало моё смущение.

Рихт продолжал смотреть на меня с выражением, в котором смешались раздражение и снисходительность.

— Если это выбор принцессы, я уважаю его, — повторил он, но в его голосе звучала явная насмешка. — Однако, если вы замёрзнете или заболеете, не думайте, что я стану вас жалеть.

Он убрал взгляд, как будто не хотел больше на меня смотреть, и спокойно продолжил есть свой клубничный сэндвич.

Моя гордость, так тщательно собранная с утра, рассыпалась в прах.

— Благодарю за заботу, милорд, — выдавила я, стараясь вернуть себе хоть толику достоинства.

Внутри я кипела от злости на себя. 

«Ну, конечно же! Какой эффект я ожидала произвести? Это же Рихт!»

Тем временем Мария, стоявшая неподалёку, едва заметно подмигнула мне, показывая большой палец. Её довольная улыбка кричала: «Отличный результат!»

«Отличный результат?!»— мысленно возмутилась я. Если это был её план, то он провалился с треском.

— Принцесса, — Рихт вдруг снова заговорил, отвлекая меня от самоуничижительных мыслей.

Я подняла взгляд, встретившись с его холодными глазами.

— В следующий раз, если хотите произвести впечатление, выбирайте что-нибудь... более практичное, — сказал он с легкой усмешкой.

Его тон был спокойным, но я не могла избавиться от ощущения, что он снова меня поддразнивает.

— Конечно, — ответила я, внутренне проклиная Марию и её "сексуальные атаки".

«На этот раз план не сработал,»— решила я, отложив чашку и опустив взгляд на скромно сложенные руки.

Но в глубине души я знала, что это ещё не конец. Мария явно готовила очередной "гениальный" план.