Собрание, посвящённое подведению итогов сражения кланов.
Глава клана Данг из провинции Сычуань и глава клана Хван сидели за столом напротив друг друга.
– Я буду ответственна за результаты сражения кланов. Лорд Данг, что вы намерены потребовать от клана Хван? – спросила Са Ок Чхон, 12-я глава альянса у Данг Муцзиня.
– ……
– Лорд Данг?
– Не знаю, как насчёт сделать в точности то же, что просил лорд Данг? Изгнать клан Хван из союза кланов и совершить ритуал трёх поклонов перед Императорской семьёй?
Лицо Хван Джин Су застыло. Вероятно, он и представить себе не мог, что яд, который он так охотно скармливал другим, вернётся к нему самому.
– Клан Данг из Сычуань искренне поприветствовал императорскую семью, так разве Его Величество Император не задастся вопросом, почему клан Хван не сделал так же?
– Это……! – Хван Джин Су подавил крик, который почти прорвался наружу.
Это искреннее приветствие было заменено на голову Гу Маджи!
Голова, треснувшая во время поклонов, принадлежала клану Хван, но все заслуги были присвоены клану Данг. Только лорд Хван не мог произнести ни слова возмущения и лишь неудержимо дрожал.
– Однако поскольку это началось по нашей вине, я не думаю, что ритуал трёх поклонов настолько необходим. Вы так не считаете, лорд Хван? – Данг Муцзинь играл с Хван Джин Су в игру «тяни-толкай».
Этот, этот су*ин сын!
– Та, так и есть, – не в силах выразить свой гнев, лорд Хван едва смог ответить, вытирая пот.
– Мы уладим это с помощью компенсации.
– Сколько компенсации вы желаете?
– 1 200 кван золота (около 4 500 килограмм).
Лицо Хван Джин Су стремительно побледнело:
– Это слишком много! Даже если мы продадим всё состояние клана Хван, не соберём эту сумму!
– Мои вассалы уверяют, что для защиты чести клана Данг необходима именно подобная сумма, та как же быть? – Данг Муцзинь пожал плечами. – Глава Хван ведь знает это, не так ли? Как и у вас, власть главы в клане невероятно ничтожна.
Он повторял то же самое оправдание, которое Хван Джин Су использовал, когда пришёл для объявления войны.
– Надеюсь, вы понимаете моё затруднительное положение, – спокойным голосом, без тени волнения, сказал Данг Муцзинь, смотря на Хван Джин Су горящим от холодной ярости глазами.
Даже если я изрублю этого ублюдка на куски, этого будет недостаточно…… – Данг Муцзинь стиснул зубы, вспоминая поступки лорда Хван, который загнал его дочь, Хэвон, в смертельную ловушку.
– Отец, говорят, что склонённую голову не отрубают. Сейчас, когда конфликт с кланом Хван улажен, зачем продолжать затаивать обиду?
Если бы только Хэвон не была так милосердна.
– В любом случае, клан Данг ничего не потерял от этого инцидента. Проявите милосердие. Не ради клана Хван, а ради нашего.
Данг Муцзинь не имел иного выбора, кроме как отказаться от своей жажды крови в отношении Хван Джин Су. Между тем, понимал ли он чувства лорда Данг или нет, но лицо Хван Джин Су пожелтело так, словно он умирал.
1 200 кван золотых. Чтобы выплатить эту огромную сумму компенсации, клану Хван придётся полностью рухнуть. Вероятно, мне придётся нести этот долг всю жизнь или, скорее всего, даже следующему поколению, то есть моему сыну.
Одно поражение.
А последствия его огромны. Клан Хван был полностью разгромлен в сражении кланов, как в военном мастерстве, так и в вопросе репутации.
Несмотря на то, что план изначально был направлен на свержение клана Данг из Сычуань, именно клан Хван потерпел сокрушительное поражение в результате его.
– Лишь в этот раз…… – Хван Джин Су поднялся со своего места и медленно опустила на колени. – Пожалуйста…… пощадите нас лишь в этот раз. Я никогда больше…… не буду во власти пустых мечтаний……
Это был жалкий конец человека, который в порыве унижения выплеснул свою злость.
*****
Только Хван Джин Су был не единственным, кто питал тщетные надежды на счастливое будущее клана Хван.
– Отец! Ещё не поздно. Давайте нанесём удар, пока клан Данг не уехал отсюда! – яростно кричал Хван Уджин, наследник клана Хван, стоя у постели отца, слёгшего в постель от боли в сердце после переговоров.
– Какая глупость! Даже не думай о том, чтобы снова связаться с кланом Данг! Я не хочу ещё раз склонять голову перед Сычуанем!
– Но они сделали наш клан Хван абсолютным посмешищем! Мы должны отомстить, чтобы наш клан снова мог возродиться!
– Даже увидев как я оказался в таком состоянии, ты продолжаешь нести эту чушь? Как ты можешь говорить такое, увидев, как Данг Хэвон раздавила Гу Маджи! – Хван Джин Су, взбешённый словами своего незрелого сына, схватился за затылок, крича во весь голос. – Убирайся! Боже, подумать только, я преклонил колени перед Данг Муцзинем из-за такого сопляка! Если бы только у меня тоже была дочь! Если бы только у меня была дочь, как Данг Хэвон, способная отомстить за позор её отца!
Всплеск гнева лорда Хван, имеющего лишь трёх сыновей, быстро перерос в сетования на своим несчастья.
– Убирайся! Не могу смотреть на тебя! – снова закричал Хван Джин Су.
Он был настолько взбешён, что слуги выставили Хван Уджина за дверь прежде, чем он успел произнести хотя бы слово.
– Чёрт побери, эта стерва Данг Хэвон смотрит на наш клан Хван свысока…… Она стала раздражать меня с того самого момента, как предложила этот нелепый конкурс обаяния и в итоге…… – Уджин же остался скрежетать зубами от негодования.
Конечно, горечь от того, что его заклеймили «Хван Джинбу» – именем, высмеиваемым во время конкурса обаяния – также подливало масла в ярость молодого мужчины.
– Молодой господин, кажется, вы в плохом настроении, может сопроводить вас в дом кисэн? – нервно оглядываясь по сторонам, осторожно спросил телохранитель Хван Уджина.
Только этот вопрос словно стал толчком, поскольку Уджин тут же раздражённо огрызнулся:
– Довольно! С того момента как завершилось сражение кланов, те, с кем я раньше общался, не отвечают на мои письма, а бордели запирают двери передо мной, какой от этого смысл!
И действительно, сразу после окончания сражения кланов в клан Хван поспешно пришли письма о расторжении помолви.
А молодые лорды, с которыми раньше общался Хван Уджин, тихо прекратили с ним всякое общение.
– Чёрт побери, из-за этой стервы Данг Хэвон я в отвратительном положении. Нужно действовать быстро, иначе клан Хван и правда окажется отрезан от мира Мурима.
Хван Уджин не осознавал, что он и его клан на самом деле уже изолирован.
– Приготовься, мы отправляемся в секту Тысячи лиц.
– Се, секту Тысячи лиц? Вы имеете в виду ту тёмную секту, где собираются лишь отъявленные преступники? Почему туда…… милорд велел вам никуда не выходить!
– Если так боишься быть пойманным Данг Хэвон, не лучше ли разобраться с ними, не пачкая свои руки? Отец, проиграв однажды, стал полным трусом.
– Мо, молодой господин, неужели……?
Глаза Хван Уджина сверкнули холодом. Его охранник вздрогнул от зловещего предчувствия.
– Да, я уже поручил им разобраться с сектой Данг из Сычуань. Разве они не те, кто готовы на всё ради денег? Лучше передать их секте Тысячи лиц, чем тихо отдать выкуп секте Данг!
Уджин полностью растратил компенсацию, которую его отцу удалось уменьшить, преклонив колени.
– Я приказал главе секты Тысячи лиц собрать 30 злодеев с наградой более 100 000 таэлей, которых разыскивает альянс Мурим, этого должно хватить, чтобы отрубит руку Данг Хэвон.
– Молодой господин, зачем вы это сделали?! Как же вы справитесь с последствиями!
– Хмпф, наш клан на грани разорения, что такого в использование тёмной секты? И ты думаешь, мы – единственные враги клана Данг?
Ответа от охраннике не последовало.
– А? Идиот. Думаешь, я единственный, кого так взволновало внимание, что привлекла к себе Данг Хэвон! Все сейчас наблюдают за ней. Если сейчас сделать шаг, то можно нанести удар по клану Данг! – Хван Уджин с энтузиазмом изобразил удары кулаками по воздуху. – Я говорю, что могу вернуть славу, которую забрала Данг Хэвон, обратно нам. Понимаешь?
– ……
– Щенок, ты что оглох, почему не отвеча…… угх!
В темноте вспыхнул свет. Кровь хлынула изо рта Хван У Джина, когда он с глухим стуком рухнул на пол.
Фа-а-а-а! – тени, двигающиеся словно ветер, исчезли, унося с собой два трупа, упавших на пол.
И вокруг вновь воцарилась тишина.
*****
– Что, почему его всё ещё нет? Он велел мне быть пунктуальным, а сам опаздывает, – проворчал лидер секты Тысячи лиц, когда Хван Уджин так и не появился даже после истечения обещанного времени встречи.
– Правда ли он придёт? – спросил Чан Пагук, старик с седой бородой, поглаживавший её. – Ты заставил меня проделать весь этот путь и если он бросит нас, то я разорву его тело на куски и перемелю кости в прах.
Он был лучшим исполнителем для грядущего покушения, поскольку Альянс Мурима назначил награду за его голову в 500 000 нянг, ведь этот старик был печально известен своими зверствами, а именно сожжением заживо более 10 деревень и массовыми убийствами людей.
– Хмпф, что заставляет думать, что ты настолько ценный? Это если он кинул меня, то поплатится за это своей жизнью и содранной кожей, – крепким мужчиной средних лет, высказавшим новую угрозу в адрес опаздывающего Хван Уджина, был О Мунсэ, злодей с наградой в 700 000 таэлей.
Он был известен тем, что уничтожил и расправился с более чем 10 мелкими сектами боевых искусств.
– Хмпф, это тело говорит……
– Шутишь, в сравнении с моим послужным списком……!
Собравшиеся здесь ублюдки, развязали словесную войну, хвастаясь друг перед другом, кто из них более страшный или кто совершил более ужасные поступки.
Убийства, резня, изнасилования – поскольку собравшиеся являлись сборищем отбросов общества, не имеющих себе равных в порочности, их бессмысленный спор мог продолжаться вечно.
– Сейчас не время для этого. Разве вы не слышали, что цель – та, кто сокрушила Гу Маджи? – лидер секты Тысячи лиц, резко сменил тему, а его взгляд отражал усталость от собравшихся даже при том, что сам он был ещё тем ублюдком. – Она дочь клана Данг из Сычуань, не так ли? Я пропустил сражение кланов, но многое о ней слышу со всех сторон.