Онлайн чтение книги Императорская принцесса Daughter of the Emperor
Глава 9 - Странность Императора

п.п. Хронологическая линия соответствует дню возвращения Императора с войны.

— Да сопутствует вам удача в достижении просветления.

Когда он отправился на войну, чтобы завоевать Ичарту, ожидалось, что это займёт два года, но всё получилось как-то неудачно, Империя быстро сдалась, и вот, народ радостно приветствовал своего вернувшегося с триумфом Императора. (неудачно потому, я полагаю, что никто не хотел видеть возвращение тирана на родину)

Правда вся радость меркла, и сменялась ужасом, как только тиран оказывался вне поля зрения.

Лучшими льстецами была знать. Они выглядели так, словно были готовы в любой момент упасть на колени и облизывать его ботинки. Они также устраивали грандиозные вечеринки и готовили для него партии девственниц.

Однако первое, что сделал вернувшийся правитель, – это не развлекался на вечеринках и не превращал девушек в женщин, а отправился навестить свою новорождённую Принцессу. Все затаили дыхание, готовясь увидеть, как Дворец снова покроется кровавым дождём.

Но все их предположения были ошибочны.

Шедший позади Фердель, задумчиво глядел Императору в спину.

Безумный тиран Кейтель Агригент был его правителем и другом, человеком, с которым он был с самого начала.

— О чём ты только думаешь?

Как только они вошли в главный Дворец, дворец Солай, Фердель остановился. Кейтель, шедший на несколько шагов впереди, обернулся.

— Что?

Ледяной взгляд. Холодные глаза.

Взгляд, который не пощадит никого, кто встанет у него на пути. Убийственное намерение, которое ставило на колени Империи, но Фердель, никогда не учившийся владеть мечом, не дрогнул перед ним. Дело было не в том, что у него были навыки, чтобы пойти против тирана, но он был уверен, что Кейтель не убьёт его. Нет, не так, он не мог убить его.

— Если бы ты хотел пощадить её, то мог бы оставить её в прежнем Дворце. Зачем ты хочешь привезти её в Солай?

Он даже дал ей имя. Ферделю стало по-настоящему любопытно.

Нет, если точнее, то он находил всю эту ситуацию озадачивающей. Действия Императора сбили его с толку. Он всегда был сумасшедшим, поэтому не было ничего странного в том, если бы он убил её. Пойди всё по этому сценарию, Фердель бы просто сказал: "Сумасшедший ублюдок", и на этом бы всё закончилось.

Однако он пощадил её и вдобавок дал ей имя.

Но самым большим потрясением стал первый, после возвращения приказ Императора, который он издал несколько минут назад:

— Привези её в Дворец Солай.

Невозможно, чтобы Император не знал, что значат его собственные слова. Несмотря на всё его сумасшествие, Кейтель всё-таки был Императором.

— Неужели я должен докладывать тебе обо всём?

Фердель глубоко вздохнул. А слегка придя в себя, посерьёзнел. Что же, нынешней ситуации было достаточно, чтобы сделать его по-настоящему серьёзным.

— Я просто хотел узнать твои мысли, вот и всё. Чего ты так разволновался?

Кейтель отвернулся, и не отвечая ускорил шаг. Вскоре они прибыли в его личные покои, где он начал снимать надоедливые бесполезные украшения своего тела. (императорские регалии, я полагаю)

— Без причины.

Его голос был очень сух, когда он сбросил и свою мантию.

— Мне просто это показалось интересным.

С виду его это совсем не интересовало. Фердель в сомнении приподнял брови, но Кейтель не удостоил его даже взглядом и начал что-то бормотать себе под нос.

— Кто была мать?

Фердель беззвучно вздохнул. Мать... он подумал о женщине, которая умерла от родов два месяца назад. Леди Джерейна. Ледяная Принцесса, пришедшая с севера.

Она была наследницей Королевства с долгой историей, но в настоящее время их власть была значительно ослаблена, и они более не могли продолжать игнорировать эту проблему. И вот, она оказалась брошенной во Дворец Кейтеля в качестве одного из его многочисленных аксессуаров.

Фердель прижал ладонь ко лбу, потому что лучше других знал, как с ней обращались и какое унижение ей приходилось терпеть перед закатом своей жизни. Это было не очень приятное чувство.

— Почему ты спрашиваешь, если тебе это даже не интересно?

Его движения замедлились, когда Кейтель попытался ослабить галстук. Фердель задумчиво уставился в никуда. Атмосфера между ними была прохладной. Оба молчали.

— Раз это что-то, что должно быть подтверждено...

Он думал, что обидел его, но оказалось, что это не так. Взгляд Кейтеля, когда он смотрел на Ферделя, снимая галстук, уже был его обычным взглядом.

— Тогда это должно быть подтверждено.

— Значит, ты собираешься уничтожить её Королевство?

Это был довольной агрессивный вопрос. Возможно, это его долго копившееся раздражение вырвалось наружу. Они оба пристально посмотрели друг другу в глаза. Но даже если у Ферделя и были какие-то претензии к Императору, то это не слишком взволновало последнего. И не было похоже, чтобы он собирался что-то с этим делать.

Кейтель отвернул голову с сухим выражением лица.

— Нет.

— Тогда…

Лицо Ферделя слегка сморщилось. О чём только думал Император?

Кейтель, по его мнению, вероятно, знал, кто была эта женщина и это вводило его в ещё больший ступор. Волосы мужчины развевал прохладный ветер из окна; кто-то неизвестный оставил его открытым. Кейтель подошёл к подоконнику и глубоко задумался.

— Ты уже пытался убить её.

Он пытался подавить своё разочарование, но оно продолжало вырываться против его воли. Фердель нахмурил брови, глядя на эту ситуацию, от которой ему всё время хотелось выдернуть собственные волосы. С самого начала, с того момента, как Кейтель не убил её и позволил этой женщине жить дальше и родить его ребёнка, всё было запутано. Нет... возможно, даже раньше.

— Но почему?

Кейтель рассмеялся, глядя на Ферделя, пытавшегося разобраться в разуме великого. Это был тот самый смех, который мгновенно охлаждал активность мозговых клеток.

— Хм. Может, мне пойти и убить её прямо сейчас?

— Я не шучу, Кейтель.

Судя по всему, Император более не желал выслушивать жалобы своего поданного и вновь отвернулся. Фердель беспомощно вздохнул и вновь говорил лишь со спиной тирана.

— В чём причина таких резких изменений с тобой?

— Я просто беру то, что принадлежит мне по праву. Неужели с этим есть проблема?

— Говоришь так, будто это что-то случайное*. *(незначительное, не стающее особого внимания, рутинное действие)

— Разве это не так?

— Это чёрт побери ребёнок.

Фердель был так расстроен, что практически умолял Императора выслушать, но Кейтель лишь слегка улыбнулся в ответ, пока менял рубашку.

— Ладно. Ладно! Тогда просто объясни мне, какая разница будет между ней и всеми теми девушками, которых ты кидаешь во Дворец?

Фердель и сам задумался над своим вопросом. Будет ли действительно разница? Всех девушек через некоторое продадут в разные места. Для них будущее было высечено в камне. Пытаясь уловить возможные отличия в их будущем, он понял, что единственным фактом, что мог создать эту разницу, было то, что в жилах Ариадны текла кровь Кейтеля, что делало её его личной собственностью. Однако Фердель смутно ощущал, что этот факт едва ли поможет Принцессе в будущем.

Кейтель закончил надевать новую рубашку и снова посмотрел на своего надоедливого подчиненного. У него было странно возбуждённое лицо.

— Скажем так, это моё любопытство.

— О чём ты?

Фердель не мог не нахмуриться, на ответ Императора.

Кейтель медленно открыл рот, параллельно застегивая пуговицы на запястье. Его чрезвычайно резкий голос настойчиво атаковал ухо Ферделя.

— Как дитя мясника и тирана собирается справляться со всеми указывающими на неё пальцами и колкими взглядами людей в её окружении?

Последняя пуговица была наконец застёгнута.

— Разве это не захватывающе?

В этот момент затянувшаяся улыбка Кейтеля была невероятно чарующей. Это длилось всего секунду, но Фердель мгновенно был привлечён ею. Но услышав слова Императора, он тут же скорчил гримасу.

Кейтель тихо рассмеялся, глядя на его осунувшееся лицо. Фердель даже не пытался скрыть своих чувств.

Нет, точнее он намеренно хотел показать всю свою усталость от подобных разговоров.

— Сумасшедший ублюдок.

Кейтель кивнул, как будто заранее знал, что именно это будет итогом их разговора. Наконец он надел куртку и полностью привёл в порядок свой наряд. А после ответил:

— Как бы то ни было, я в любой момент смогу убить её. Не так ли, мой друг?