Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
Глава 69

После позорной попытки императрицы оскорбить Ларит приглашённые гости долгое время смеялись над произошедшим. Если бы её план завершился успехом, зал пришлось бы покинуть Ларит, тогда все они были бы немы как рыбы. К счастью, задумка императрицы потерпела крах.

Однако после ухода императрицы волнение не спало, напротив, оно возросло, так как в помещение вошёл Сета. Среди трепещущих платьев самых ярких цветов и оттенков, с оборочками и рюшами, облачённый в мантию мужчина выделялся как белая ворона. Внимание привлекал и его до невозможности большой рост.

Дворяне, которые бы в обычной ситуации постарались всеми силами избегать такого человека, были заинтригованы.

— Он ведь знаменит своими выдающимися способностями к прорицательству, если я не ошибаюсь?

— Не так давно слава о нём прошла по всему Мирноа. Как считаете, стоит ли нам заговорить с ним?

Все шептались о Сете, сами того не осознавая. Каждый из присутствующих чувствовал тревогу по поводу своего будущего.

Но Сета так и стоял обособленно – гостям было тяжело преодолеть свою натуру, чтобы опрометчиво подойти к такой личности.

Не обращая внимания ни на кого в комнате, Сета в одну секунду слопал целый кусок фруктового пирога.

Люди… Нет, первоочередная задача дракона – наполнить желудок. Прежде чем подойти к прекрасному творению (Ларит), он должен был совершить этот ритуал.

«Так приятно бродить в одиночестве, когда никто не ворчит над ухом.»

Старый джентльмен, с которым Сета прибыл в империю, этим утром почувствовал сильное недомогание из-за простуды. По этой причине Сета проводил старика до его покоев и смог заблаговременно прибыть на этот банкет. Благодаря какому-то чудесному стечению обстоятельствтеперь он мог передвигаться совершенно свободно.

Тем временем потерпевший неудачу Иан вернулся с балкончика – он не смог найти там предсказателя. Сеты уже давно там не было.

Ларит, теперь уже свободная от общества подобострастников, нашла Иана.

— Должно быть, твои руки совсем замёрзли. Что тебя так задержало?

Стянувтонкие перчатки с оборочками, она обхватила грубые ладони Иана своими нежными ладошками. Иан удержался от смешка, всё ещё не ведая о том, какой инцидент имел место быть между Ларит и императрицей. Улыбка медленно расплылась по его лицу. Девушка выглядела так очаровательно, когда беспокоилась о нём. Лучше всякого другого человека Иан понимал, что его милая простодушная жена действует без каких-либо недобрых намерений.

Но что если посмотреть на это под другим углом… Он кашлянул.

— Ларит, у меня не только руки замерзли – я весь дрожу от холода, — откровенно признался Иан.

Ему была весьма выгодна доверчивость Ларит. Она не поймёт, даже если он начнёт подтрунивать над ней.

Совсем не ведая о том, какие мысли посещают его влюблённый мозг, Ларит совершенно искренне ответила:

— Тебе следовало вернуться, как только ты понял, что предсказателя там нет.

И когда Иан немного наклонился, она протянула своим хрупкие руки к его шее и крепко обняла.

Несколько человек, стоящие в двух шагах позади неё в ожидании момента, чтобы представиться, неловко закашлялись. Одним единственным взглядом Иан заставил их застыть в безмолвии. В следующий миг он уже обнимал маленькое, но такое тёплое тельце Ларит, уткнувшись лицом в изгиб её шеи.

Сегодня на ней было платье с открытой спиной. Иан прикусил губу, когда его палец коснулся обнажённого участка её кожи. Одно только это касание ощущалось до ужаса приятно.

Он заговорил очень тихо и медленно, растягивая слова, чтобы не выдать дрожащим голосом быстрый стук своего сердца:

— Но разве я не должен найти предсказателя как можно скорее, чтобы мы, наконец, поняли причину всех несчастных случаев, произошедших с тобой?

Его сердце пропустило несколько ударов, хотя он только что произнёс лишь известные им обоим факты.

Касаясь её спины одной рукой, второй он пригладил её волосы. Ему казалось, что ещё немного, и он растает от этого ощущения шелковистости её кожи и волос. Не говоря уже о том, какой эффект был от исходящего от неё сладкого аромата.

Наконец он приподнял голову и взглянул на залу. Он читал по губам дворян их диалоги, произносимые неслышным шёпотом:

— Такая поразительная привязанность! Были ли мы настолько близки в нашей молодости?

— Мой прадедушка и предположить не мог, что у герцога есть такая нежная черта характера.

Иан удовлетворительно выдохнул. Присутствующие своими глазами узрели их связь. Ведь большинство из них считали, что одним солнечным днём герцог отвернётся от Ларит, поскольку она незаконнорожденная девочка, не так ли?

Иан подавил желание оторвать им всем головы за то, что они посмели даже подумать о таком. Он решил пойти иным путём – показать, что их домыслы никогда не воплотятся в жизнь. Таким образом, с этого момента они семь раз проанализируют свои слова и жесты… прежде чем что-либо сказать герцогине.

«Наверняка не меньше половины из присутствующих дворян имели дурные намерения.»

Если бы у него раньше была возможность вот так обнимать её, он бы преодолел гору Сеулсан за какие-то сутки.

— Мне нужно как можно скорее найти предсказателя, — повторил Иан. Он очень тревожился за неё, чуть не в большей степени, чем она за него. — Потому что я очень переживаю.

Ещё ему хотелось наконец высказать свои чувства, которые Ларит никогда бы не смогла понять самостоятельно.

— Я должна тебе кое-что сказать, — Ларит высвободилась из объятий Иана и указала пальчиком на что-то позади него. — Предсказатель уже здесь. Я собиралась сразу тебе сказать, но ты так сильно замёрз…

Иан поднял глаза и уткнулся прямо на взгляд Сеты, который пережёвывал большой кусок блинчика.

В одно мгновение возникла неловкость. Ларит сказала, что ему следовало вернуться раньше не потому, что тревожилась о нём. Он неуклюже отпустил её.

Но всё же он был счастлив… И каждое сказанное им слово было искренне.

***

Элис и Айрин прогуливались по ночным улочкам столицы, впервые за долгое времяпринарядившись в платья, а не в униформу горничных.

У каждой в руках была газета. Они направлялись в антикварный магазин, разглядывая рекламные буклеты.

— Там продают много необычных вещей, — рассказывала Элис. — В том числе старые-престарые книги.

— Кто тебе такое сказал? — спросила Айрин.

— Ну, женщина, которая тащила за собой ослика. Её волосы были подвязаны красной лентой. Она навьючила багаж на осла и взялась за поводья, когда я увидела у неё на шее табличку с надписью «Добро пожаловать в Столичный Антиквариат».

Любой бы понял, что она была солиситором или женой владельца магазина. (п/п: одно из определений солиситора – человек, причастный к торговле или просящий о пожертвованиях.)

— Дурёха! Из-за тебя моястоличная поездка будет потрачена впустую.

— Нет! Мы купим что-то такое, что даже госпожа заинтересуется.

Рука об руку близняшки бегали по столичным улочкам.Они задались целью купить такую вещицу, которая застанет Ларит – их невероятно спокойную госпожу – врасплох.В конечном итоге, они заключили сделку, чтобы посмотреть, кто сможет купить более потрясающую вещь, которуювыберет госпожа.

Антикварный магазин был полон удивительных изделий: подозрительный чайник, из носика которого поднималась тонкая струйка фиолетового пара, медная посуда и так далее.

— Добро пожаловать, леди, — раздалось приветствие из глубины магазина.

Близняшкиоглядывали товары острыми, как у львиц, глазами.

Элис вытащила с пыльной полки увесистый фолиант.

— Эта книга выглядит такой старинной. Интересно, о чём она?

Сдув с переплёта скопившуюся за недели (а может и года) пыль, горничная запинаясь прочитала выведенное курсивом:

— Исследование... понимание маны… человеческих проблем. Автор Д. Это любовный роман?

Она вернула книгу на место и продолжила поиски. Эта книга не представляла собой ничего интригующего.

***

С Ларит по правую руку Иан подошёл к Сете.

— Прошу прощения, — мягко обратился герцог к мужчине в мантии.

Иан с нетерпением ждал встречи с предсказателем, а встретив, мягко ему улыбнулся. Однако окружавшие их дворяне перешёптывались очень тревожно и, казалось, были напуганы.

Сета был драконом. А Иан – мастером меча, который был известен своим умением покорять слабых драконов, что, потеряв самообладание, нападали на человеческие поселения.

Здравомыслящий человек подумал бы, что этим двум никогда не найти общий язык.

Сета проглотил кусочек десерта, который пережёвывал с таким наслаждением. А его реакцией, когда он осознал, что перед ним стоит мастер меча, было…

— Да? — в высшей степени обычная реакция.

Обычные драконы, к которым относился и Сета, не считали слабых драконов, часто теряющих контроль, одними из своего вида.

Иану уже сообщили ранее, что Сета знал только неформальную речь.

— Я Иан Рейнхард из герцогской семьи Рейнхардов, а это моя жена – Ларит, — без обиняков представился Иан.

Ларит поглядывала на Сету из-за широкой спины Иана. Дракон был очень удивлён. Когда эта девушка успела подойти так близко к нему? Он чуть было не перевоплотился в свою первоначальную форму от неожиданности. Но очень быстро удивление переросло в чистую радость.

— Приятно познакомиться, человек. Я Сета!

Дракон схватил ладошку Ларит двумя руками и счастливо пожал. Её лицо было восхитительно красиво. Разве могут у человека быть такие длинные ресницы?Правильное расположение её ресниц полностью соответствовало его эстетике.

«Только посмотрите на этот маленький очаровательный носик, так не похожий на огромный нос обычного человека! А если посмотреть в профиль – так он представляет произведение искусства. Изгибы ее лица безупречны, чего нельзя сказать о какой-либо мане.Общая картина черт её лица навевает воспоминания о природных пейзажах пятисотлетней давности. Достойно объяснить эту безупречную гармонию не представляется возможным, не вспомнив, как тысячу лет назад мы увидели первое человеческое лицо…»

И хотя у Иана было хорошее предчувствие по поводу дракона, комфортнее ему было, когда он оставался с Ларит наедине.

Он заметил растущую в глазах Сетытемноту, почувствовав при этом, как внутри него пробуждается некое звериное чувство.

Что творит этот мужчина?