Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
Глава 51

— Тогда я подожду здесь, — ответила Ларит. — Не перенапрягайся.

И девушка спряталась от солнечных лучей в прохладной тени деревьев.

Близняшки горничные Элис и Айрин переживали, что их госпожа могла оскорбиться таким поведением рыцарей, и начали предлагать вкусняшки, в процессе прося Ларит наказать нерадивых рыцарей.

— Попробуйте эту, госпожа. Она очень сладкая!

— Эти рыцари проявили верх неуважения, разве я не права? Вот если бы герцог был здесь…

Ларит в ответ лишь пожимала плечами.

Душистая трава под сенью дерева действовала успокаивающе. Тут прямо перед носом Ларит пролетела жёлтая полосатая бабочка, а затем, подлетев к ладони, села на пальчик девушки.

— Это не имеет значения.

И она говорила серьёзно. Её не беспокоило, нравилась ли она рыцарям, либо же они её ненавидели.

Спустя столь долгое время Ларит, наконец, приняла саму себя.

Рыцарям, выросшим в качестве будущих представителей дворянских семей, могло показаться, что она притворяется, чтобы не терять лицо.

Издалека казалось, что Редра совсем вышла из себя.

— Тебе не обязательно так кричать. Ты только зря напрягаешься.

Уморённая тёплыми солнечными лучами, Ларит зевнула и решила, что леди Редре не помешает немного сока, чтобы успокоиться.

***

Рыцари, не соизволившие выйти на встречу с герцогиней, сидели в пристройке.

— Собралось так много рыцарей… Всё же будет в порядке?

— Что они собираются там делать?

Посреди молодых рыцарей сидел пожилой мужчина по имени Мэйсон Мур, являвшийся старшим рыцарем Ордена. Возможно, время его величия и подошло к концу, но был он в два раза крепче и мускулистее, чем молодые воины. Даже в свои лета он считался одним из сильнейших. Каждый смотрел на него с уважением.

— Всё ли в порядке, сэр Мейсон?

Для рыцарей Рейнхарда Мэйсон выступал таким же авторитетом, как и Редра. Если у Редры были сила и власть, Мэйсон был глубоко уважаем рыцарями и владел мастерством ими управлять.

Мэйсон про себя цокнул языком.

«Молодняк в наши дни слишком наивен.»

— Что с того, что Редра теперь заместитель командира? Расслабьтесь, ребята.

Именно Мэйсон сказал им не посещать организованную Редрой встречу, на которой, по её приказу, должны были присутствовать все.

— В конце концов, мой характер и настроение никогда не влияют на конечное решение.

Однако мысли его разбегались.

— Леди Редра просила передать, что каждого отсутствовавшего на приветственной встрече вышвырнут из пристройки, — сообщил вошедший посыльный.

— Что?! — рыцари были поражены до глубины души.

«Как они могут вышвырнуть рыцаря за отсутствие на какой-то встрече?!» — недоумевали они.

Командиром и хозяином Ордена был Иан Рейнхард. И лишь он обладал такого рода правом.

Рыцари взбунтовались против предупреждения, отправленного Редрой с посыльным.

— Она гонит нас взашей? Ну, это уже слишком…

— Да это просто верх сумасшествия!

Мэйсон, однако, был другого мнения. Сидя в самой гуще негодующих рыцарей, он вдруг взорвался громким смехом.

Солнечные лучи, бьющие из окон, были головокружительны, а его старческое сердце ошеломлено.

— А у неё есть основания.

— Что вы имеете ввиду, сэр Мейсон?

— Редра собирается нас спровадить… — спокойно проговорил Мэйсон. — И она всего лишь выполняет свои обязанности.

— Но разве можем мы теперь отступить?

Мэйсон Мур глубоко вздохнул. Кажется, молодые рыцари совсем разучились пользоваться мозгом.

И потому ему пришлось объяснять:

— Кто-либо из вас приносил рыцарскую клятву после возвращения в поместье Рейнхард?

— Вполне очевидно, что нет. Капитан же в настоящее время отсутствует.

— Так… являемся ли мы рыцарями герцогства?

Только после этого объяснения рыцари поняли ход мыслей Мэйсона.

Они считали себя рыцарями Рейнхарда столь же уверенно, насколько слуги считали себя частью герцогства. Однако от слуг не требовалось принесения клятв.

«Конечно! Ведь капитан за пределами особняка.»

В настоящий момент они действительно были незваными гостями поместья Рейнхард.

— В любом случае, как только он вернётся, мы принесём свои клятвы. И как только леди Редра додумалась до такого? Она весьма остроумна.

Рыцари начали шептаться между собой.

Им совсем не хотелось вылететь из особняка за неисполнение приказа. Конечно, они позже могли бы вернуться вновь, но это было бы позором.

Когда рыцари осознали последствия своего неподчинения, атмосфера в пристройке совсем испортилась.

Все повернулись к Мэйсону, и кто-то подал голос:

— С-сэр Мэйсон, вы правда считаете, что нам следует пропустить эту встречу?

— Мы же ничего не можем поделать… — продолжил следующий.

Они поклялись своими костями и плотью, что будут служить герцогству Рейнхард.

Мэйсон был зачинщиком в данной ситуации, потому как, будучи аристократом, он не мог представить внебрачного ребёнка на месте герцогини Рейнхарда. Но тут он поднял белый флаг.

— Как могу я, старый человек, остановить вас, если вы так хотите пойти?

— Но вы сказали…

— Я считаю, что уже слишком стар, чтобы справиться со своей болезнью. Я действительно чувствую себя не очень хорошо, так что прошу, оставьте меня.

— Как скажете. Она не сможет уволить сэра Мэйсона. Что за командиром она тогда бы была?

Мэйсон состоял в Ордене со времён отца Иана и своего. Он оставался здесь со времён своего ученичества. Теперь же он был наставником рыцарей. Рыцарство Рейнхарда было его гордостью и предназначением.

Как ему казалось, он достойно противостоял Редре, молодому рыцарю, контролирующему военные силы герцогства. Цель её действий состояла лишь в желании покрасоваться своей властью. В этом её поддерживала и незаконнорожденная девчонка.

Чтобы организовать рыцарей Рейнхарда, Мэйсону пришлось бы взвалить власть над рыцарями на свои плечи.

В отсутствие капитана незаконнорожденный ребёнок не может сделать ничего. Единственная, с кем он должен был оставаться настороже, была леди Редра.

Что она собирается делать, как только соберёт всех рыцарей в одном месте?

Они бы не стали даже должным образом отдавать честь.

Но было кое-что, в чём старый рыцарь ошибался. Он считал, что все игнорируют внебрачных детей, как это делают представители дворянства.

Однако у Ларит была огромная поддержка: Иан, рыцари, отправившиеся с ним исполнять свой долг, и прислуга. А среди последних была Ава, главная горничная, в чьих цепких руках сосредоточилась вся сила домочадцев особняка.

Она была ответственна буквально за всю жизнь поместья. Никто не мог отрицать, что Иан относился к ней, как к своей матери. Одним словом, за Авой Ларит была как за каменной стеной.

***

Гневным шагом Ава прошла по коридору.

— Госпожа вызвала рыцарей, а они отнеслись к ней непочтительно?

Она кипела от гнева. За ней следовала другая горничная. Её рукава были испачканы мукой, по всей видимости, потому что она была кухаркой.

— Это полное пренебрежение госпожой! Ава, вам следует преподать им урок!

— Они считают, что всё будет в порядке, раз герцог отсутствует… Я не стану терпеть такое к ней отношение, поскольку оно может причинить ей вред.

Ава спешила по направлению к тренировочному плацу.

***

Спустя какое-то время на встречу прибыло больше рыцарей. В их числе были и завлечённые угрозой Редры.

Заместитель командира прошлась по колоннам рыцарей и заявила:

— Один отсутствует.

Кто-то из рыцарей осторожно подал голос:

— Сэр Мэйсон Мур сказал, что правда чувствует недомогание.

Редра в ярости скрестила руки на груди:

— Так единственный отсутствующий – это сэр Мэйсон, — Редра цокнула языком. — Не найдётся рыцаря настолько же высокомерного.

«Если бы я заставила его прийти сюда силой, и, возможно, именно этого он ждал, это стало бы проблемой для нас обоих.»

Мэйсон не был ни Мастером Меча, ни кандидатом на получение этого звания, но он несомненно обладал навыками. Его было сложно одолеть в поединке даже такому опытному бойцу как Редра.

Более того, у Мэйсона была незапятнанная репутация в кругу членов Ордена. Она бы не смогла его уволить.

Пока Редра рассуждала про себя, к ней подошла Ларит, прежде нежившаяся в сени деревьев.

— Леди Редра, до сих пор собрались не все?

— Так точно. Один отсутствует.

— Этому должна быть обоснованная причина. Давайте уже начинать. Горничные всё пытаются накормить меня, — по голосу Ларит можно было понять, что она находится на грани отчаяния.

Она была ничуть не голодна, но было сложно отказать горничным с их невинными глазками оленят.

Наконец, встреча началась.

Ларит вышла на возвышение. С такого расстояния она различала сияющие на рыцарях доспехи. Это совсем не походило на собрание, которое она посещала прежде вместе с Ианом.

Рыцари дружно начали парад. Однако, когда они подняли взгляды на Ларит, увидели, что девушка заливается радостным смехом.

«И они причисляли себя к рыцарям благородного происхождения?»