Удивительная книга, в которое под острием пера французские крестьяне – работяги землепашцы. Золя описывает быт и повадки семейства Фуанов проживающих в шатоденском округе в деревне недалеко от города Клуа. Отец семейства – старик Фуан, владелец большого земельного участка чувствует, что он уже не в состоянии работать на земле, и скрепя сердце делит ее между своими детьми.