Онлайн чтение книги Ленивый волшебник-гений The sleazy wizard is a genius
Глава 9 - Сколько стоит моя голова?

Шу-у-у-у!

— …?

Внезапный порыв ветра заставил меня невольно нахмуриться.

— Кья-а!

— А?

— Ах ты, псих поганый…!

И вот уже следом — пронзительный визг и сочное ругательство, раздавшееся одновременно с разных сторон.

Эта девчонка.. с ней поистине с ума сойти можно.

Ни малейшей последовательности. То туда, то сюда…

— Ой-ой, простите.

— Чтоб тебя на куски порезало, урод! Не можешь по сторонам смотреть, что ли!?

— …

На мгновение вокруг воцарилась звенящая тишина.

Похоже, только сейчас до неё дошло, что она сморозила.

Сжав губы, Сильвия неловко покашляла.

— Хм-хм. Я… просто испугалась. Нечаянно.

— Удивительно грубый язык для юной леди.

— Прошу, не поймите меня превратно. Я про утренние фрукты говорила.

— А мне почудилось, что прозвучало слово "урод"...

— Ну что вы! Должно быть, вы ослышались. Как можно произносить такие вульгарности!

…А вот это, несомненно, была ложь.

Незнакомец, появившийся откуда ни возьмись, лишь лениво пожал плечами.

— Да ладно, не в этом дело. Виноват всё равно я, так что извиняюсь.

И от его чересчур равнодушного тона у Сильвии прямо на лбу будто бы проступил крестообразный нерв.

— А не считаете ли вы, что для извинений нужно хотя бы чуточку больше уважения?

— Что ещё?

— Да моя юбка тут чуть ли не задралась! И всё это на глазах у толпы! Вы хоть представляете, насколько это неловко для девушки!?

— Ты же в шортах под ней.

— Да как ты смеешь так отвечать!?

— Не со зла ведь.

— Не важно! Факт остаётся фактом! И речь сейчас не о намерениях!

— Так я же извинился.

— Если уж извиняться — делай это как следует!

— Ну ты и заноза. Будто там есть на что смотреть…

— Чего ты сказал!?

Пусть последние слова он пробормотал почти шёпотом, но у Сильвии, понятное дело, слух был отменный.

И вот ведь странно… этот тип даже в этом виде казался мне отчаянно симпатичным.

И дело не только в манере держаться — внешность у него тоже была что надо.

— П-простите!

И тут между ними вклинилась новая фигура — высокая блондинка, ростом явно под сто семьдесят, с подтянутой фигурой и в строгом обтягивающем костюме.

— Кто бы вы ни были, прошу отойти в сторону.

— Я… от имени нашей стороны приношу извинения, госпожа Сильвия Сфил Седрик.

— …Ты меня знаешь?

— Конечно. Было бы странно не знать великого гения Тера, да что там — всей материковой Академии.

— …

— О вас говорят не только как о выдающемся маге, но и о человеке благородного нрава. Об этом вольный союз тоже наслышан.

И снова эта девчонка.

Вот вроде бы не подаёт виду… а вон как губы дёргаются от удовольствия.

Уж её-то легко раскусить: стоит чуть польстить и она твоя.

— А вот наш начальник… ну, скажем так, в нашем Союзе с ним никто не может совладать.

— Пожалуй, в этом ты права. К слову… ты ведь только что упомянула Союз?

— Ах… да…

Видно было, что она только сейчас сообразила, что до сих пор не представилась.

— Прошу простить невежливость. Моё имя — Сесилия Бенджамин из Вольного Союза.

— Так и знала…

Сильвия понимающе кивнула.

— Официальный ранг — 13 562. Четырёхкруглый мастер. Приятно познакомиться.

— …!

От этих слов глаза Сесилии распахнулись, как у испуганного зайца.

— Каким образом…?

— Информация о магах хранится вот тут. — Она легонько постучала себя по виску.

— Удивительно.

Сильвия самодовольно склонила голову и посмотрела в сторону.

— И значит, это тот самый Эйс ди Пармай?

— Хо-о? А я, между прочим, не маг.

— Да это и так понятно. Восьмой из "Двенадцати Лун" Твоё имя гремит на весь материк. Пусть мы в разных сферах, но я тебя уважаю.

Неожиданная похвала от Сильвии заставила мужчину довольно усмехнуться.

— Ну надо же, несмотря на стервозный характер, разбираешься в людях.

— Это было буквально до пары минут назад.

На лице мужчины отразилось досада.

— Что, уже не уважаешь?

— О каком уважении может идти речь, когда ты такой развратник. Если бы я раньше это знала, то не уважала бы, а презирала.

— Пре… презирала!?

— Или, может, гнушалась бы.

— Вот же… ты погляди на неё!

— Ладно, я великодушная. Выбирай: отвращение, брезгливость, пренебрежение, ненависть, мерзость…

— Ты только что назвала меня мерзостью?

— Ой. Кажется, вслух сказала.

— Ах ты…!

Словесная перепалка разгоралась с каждой секундой.

А мы с Сесилией стояли между ними, не зная, куда себя деть.

Я-то мог в любой момент улизнуть… а вот ей было действительно неудобно: всё-таки начальник.

— Э-э… посмотрите!

И, к счастью для неё, спасение пришло со стороны — всё больше людей начали оборачиваться в сторону странного зрелища.

— Э… это же Эйс ди Пармай

— Первый меч Союза!

— Святой Свет! Что делает одна из Двенадцати Лун на территории Академии?!

Чем больше собиралось народа, тем громче становился шёпот.

Ну, в принципе, логично.

Увидеть своими глазами одного из самых знаменитых людей континента событие само по себе.

Но к этому добавлялось и то, что этот человек вовсе не маг.

А ведь здесь, в Академии Тера, одни только будущие маги.

Ещё бы не удивляться.

Тем более, если этот человек тот самый Эйс ди Пармай.

Ведь как у магов есть свои "Двенадцать Императоров», так и у мечников континента есть свои "Двенадцать Лун".

Смысл одинаковый: двенадцать сильнейших, прославленных по всему материке.

А восьмую Луну среди мечников носил как раз этот мужчина — Штормовой Клинок.

— Эй.

— Я?.. — обратились ко мне. Сесилия насторожилась.

— А кто ещё? Хватит болтать. Мне с тобой кое-что надо обсудить.

— …?

На моём лице невольно проступило лёгкое изумление.

И неудивительно ну что могло понадобиться такому человеку, как он, от меня?

Судя по выражению, те же самые мысли посетили и Сильвию с госпожой Сесилией. Их лица будто отразили моё собственное недоумение.

— Чёрт, обиняками говорить — не моё. С чего бы начать?..

— Да?..

— Ладно, скажу прямо.

И тут он обронил фразу, которая по своей дерзости и неожиданности превзошла всё, что я слышал в жизни:

— Ты… не хочешь стать моим учеником?

— …!

Как по команде, глаза всех троих, включая меня, распахнулись в изумлении.

***

А в это время в другом конце королевства перед величественными, роскошными вратами стояла одинокая фигура.

Врата, столь помпезные, что, казалось, сами собой вещают — это самые дорогие двери во всём королевстве.

Глашатай возвестил:

— Входит Азмун Сатрино, граф и маг земли!

В следующее мгновение:

— Проходи, Азмун.

— Ваш верный слуга Азмун Сатрино приветствует сияние солнца Теры.

Перед его взором открылся зал, полный знатных вельмож, выстроившихся по обе стороны.

А во главе — один-единственный человек, седой, но могучий, восседавший на троне.

Даже сидя, он излучал такую мощь, что казалось — воздух вокруг него дрожит.

Это был король Теры — Ургос Кан Терейра.

— Как раз вовремя, — усмехнулся монарх. — Осталось рассмотреть последнее дело.

— Прошу простить моё опоздание.

— Не стоит. Я знаю, насколько ты занят.

Король медленно обвёл взглядом двор и, снова глядя на Азмуна, произнёс:

— Маркиз Айзек, тот, кого вы ждали, прибыл.

— Благодарю за честь, Ваше Величество.

— Политика — дело утомительное, — вздохнул король. — Посему, чтобы не тянуть, изложу кратко.

И тут зал сжался в напряжении.

— Азмун, — глухо начал Ургос.

— Да, Ваше Величество.

— Эти люди требуют снять тебя с поста ректора Академии.

— …!

Все присутствующие аристократы расширили глаза, ошарашенные столь прямым заявлением.

— К-король…!

— Что, я ошибся?

— Н-нет… всё верно, однако…

— Азмун Сатрино обвиняется в использовании служебного положения и предоставлении недопустимых привилегий одному из студентов. Так ли это, как вы мне доносили?

Никто не посмел ответить.

— Что молчите?

— Ваше Величество, сказано безупречно, — наконец выступил вперёд Айзек, его змеиные глаза блеснули.

— Дозвольте мне задать обвиняемому несколько вопросов.

— Разумеется.

— Тогда слушай, Азмун Сатрино!

— Слушаю.

— Будучи ректором, обязанным относиться ко всем ученикам одинаково, ты предоставил одному из них немыслимые привилегии. Признаёшь ли вину?

— Если есть вина, значит, я должен нести ответственность.

Айзек поморщился.

— Я задал вопрос: признаёшь ли ты вину?

— Ответ мой тот же. Если я действительно провинился, обязан понести наказание.

— То есть ты сам готов сложить с себя полномочия?

— Разумеется.

И без тени колебания он кивнул.

Айзек пристально посмотрел на него, затем повернулся к трону.

— Обвиняемый сознаёт свою вину. Учитывая прежние заслуги и искреннее раскаяние, полагаю, можно заменить позорное смещение с должности добровольной отставкой…

— Прошу прощения, — вдруг прервал его Азмун.

— Что?

— Тот трёхлетний двоечник… мальчишка, которого вот-вот отчислят… Я к нему отношусь, как к родному сыну.

— Граф…?

— Так вышло. Я сам привёл его в Академию, я открыл перед ним путь мага, не задумываясь о том, чего он сам желает. И думать о нём просто как о студенте… это уже было бы неправильно.

— И ты признаёшь, что выделял этого ученика?

— Я не выделял его, я верил в его скрытый талант. Разве плохо, когда отец верит в своего ребёнка?

— Пустые отговорки! Учитель должен быть одинаков для всех.

— Я уже объяснил — я верил в этого парня. И верю до сих пор.

— Безумие! Ты…!

— К тому же, — Азмун спокойно продолжил, — я не припомню, чтобы давал ему какие-то особые поблажки. Разве что совет… но это вряд ли преступление. Маркиз, на чём же вы основываете свои обвинения?

— На множестве свидетельств! А советы? Почему ты не давал их другим?!

— Разве преступно желание учителя передать больше знаний тому, в ком видишь потенциал?

— Опять софистика! Какой в нём потенциал, если он самый отстающий!

— Скоро всё станет ясно. Он примет участие в предстоящем турнире рангов.

— Ч-что?!

— Я готов принять наказание после результатов.

От этой уверенности по лицу Айзека промелькнуло что-то вроде тревоги.

А вокруг — возмущение.

— Ты с ума сошёл?!

— Думаешь, пустыми словами всех убедишь?!

— Какого дьявола! Пустить двоечника на турнир!

Азмун медленно оглядел собравшихся, усмехнулся.

— Сколько же шума. Но вы сами захотели — я поставил на кон свою голову.

— …!

— Я не политик, как вы. Я маг. А мы, маги, не терпим дисбаланса. За каждую поставленную ставку мы требуем равноценный залог. Закон эквивалентного обмена, господа.

— Что ты там несёшь?..

— Так вот, я спрашиваю…

И будто по воле какой-то невидимой силы, зал замолк. Атмосфера дрожала от невысказанного.

— Сколько стоит, по-вашему… голова Азмуна Сатрино?

— …!

— И чем вы готовы её уравновесить?

И, глядя им всем в глаза, Великий маг земли Азмун Сатрино произнёс эти последние слова.