Онлайн чтение книги Ленивый волшебник-гений The sleazy wizard is a genius
Глава 5 - Грёбаный талант

Фьу-у! У-у-у-у!

Звук, словно стон природы, прокатился сквозь пустошь, где даже ветер, казалось, дышал тише обычного. Это место, в глубине леса у подножия Академии, обычно безлюдное за исключением начала учебного года, ныне было свидетелем чего-то иного.

Я сидел прямо в центре огромного магического круга, выгравированного на земле, будто сама земля пыталась удержать меня в плену.

— Ха… Ха-а… Хрх…

Дыхание срывалось, грудь будто разрывалась изнутри.

Но разве только это?

Словно каждая жилка в теле собиралась лопнуть. Сознание мутнело, граница между реальностью и сном стиралась. Или это не сон… а просто моя душа отчаянно молила, чтобы это оказалось лишь кошмаром?

— Спустя столько лет ты, наконец, решился показать волю, и всё, на что ты способен — это жалкое дрожание? Очнись!

— У-у-ы…

Голос старика-директора ударил по ушам с силой грома. И это было доказательством: всё происходящее — не иллюзия. Это реальность. Проклятье…

Вот и зачем я, как дурак, размахивал словами, будто бы в меня вселился герой?

— Аааааа!!!

Я заорал так, что, казалось, разорвал себе горло. Тело, стиснутое давлением магического круга, билось в агонии, а магический узор вспыхивал всё ярче, впитывая мою боль.

— Сейчас!

— Ч-что?..

— Покажи свой лучший магический приём. Не грубую силу, не показушный огненный шквал, покажи то, что именно сейчас, в этом мгновении, возникает у тебя в мыслях.

— Д-даже если вы так говорите…

Я запнулся. Металлический привкус крови резанул по ноздрям.

Для непосвящённого это выглядело бы как безумие. Но для мага это был экзамен. Испытание на выявление таланта к магии, его главного, "основного", направления.

«Чёрт бы побрал этот сраный талант!»

Я заскрипел зубами, подавляя всё внутри.

У каждого мага есть три ключевых аспекта, определяющих его судьбу.

Первый — мана. Количество и чистота магической энергии.

Знатные семьи владели техниками, что позволяли быстрее накапливать более чистую ману. Именно потому искусство работы с маной ценилось так высоко.

В этой категории не было равных Сильвии Сфил Седрик.

Если не считать монстра по имени Дженос Дель Кайл, который, похоже, умел всё.

Второй — вычислительные способности. Магия — это формулы, и чем проще и изящнее ты можешь их сократить, тем сильнее становится заклинание. Подобно живому калькулятору.

И здесь блистала Юрина Ван Ариена. Недаром её звали "теоретическим гением".

Третье — сила и совместимость основного заклинания.

Можно обладать неисчерпаемой маной и гениальным мышлением, но если твоё основное заклинание это банальное «свет», то толку мало. Что, ослеплять врагов будешь?

Конечно, это крайний случай. Даже слабое заклинание можно довести до ума.

Но если маг хочет использовать стороннюю, неосновную магию, нужно значительно превзойти свою обычную силу. Это уже другой уровень.

— Ха… Ха… Я… больше не могу… Слишком много маны… Я еле сдерживаю её поток…

На мой крик старик тяжело вздохнул.

— Хах. Впрочем, я ожидал нечто подобное…

— М-могу я… остановиться?

— Закрой глаза. Направь ману вспять. Я помогу.

Он подошёл и приложил руку к моей груди. Мгновенно вихрь энергии в теле начал утихать.

Именно тогда я понял: мана — это не просто инструмент. Это сущность. Она может причинить невообразимую боль, даже если кажется ничтожной.

— Скажу прямо.

— Да?

— Это бессмысленно.

— Вы… вы так считаете?

— Не знаю, что на тебя нашло, но это пустая трата времени.

Я стиснул зубы. Да уж… я и сам знал.

Я был никем.

Ни маны, ни вычислений, ни стоящего заклинания. Даже простейшее заклинание первого круга с трудом давалось мне.

— …Магия развеялась, — вдруг сказал старик.

— Простите?

— Твоё заклинание преобразования тела. Оно исчезло.

— …!

Мои глаза округлились. Я и не заметил… Но и как бы я мог, когда даже стоять не мог из-за перегрузки маны?

— Прошло уже три года? Всё так же удивительно… Хотя, если бы твоя магия хоть вполовину соответствовала твоей внешности, ты бы уже мог держать весь континент в страхе…

— Ха-ха… Ну, не может же человек быть идеален во всём, верно?

Смущённо улыбаясь, я провёл рукой по лицу.

— Кстати, директор…

— Хм?

— Есть ли хоть какой-то шанс, если использовать неосновную магию?

На мою надежду старик ответил с жалостью в глазах:

— Нет.

— …

— Даже ты, нерадивый ученик, должен знать это. Основное заклинание, которое выбрала твоя мана, нельзя изменить. Если попытаешься использовать неподходящую магию, она будет сопротивляться, как плотина, сдерживающая поток.

— …

— Чтобы овладеть побочной магией, тебе придётся подняться как минимум на два круга выше. Даже если ты достигнешь седьмого круга, высшего мастерства, тебе будет сложно справиться с пятикруглым магом.

Другими словами: довольствуйся тем, что у тебя есть. В твоём случае, магия трансформации лица.

— Я… понимаю…

И я бы действительно смирился.

Если бы не следующие слова.

— Однако…

— …?

— Всё сказанное лишь основы. Но лично я… не думаю, что твоё основное направление просто "трансформация тела".

— Что… простите?

Что он сейчас сказал?..

— Тот, кто с трудом проходит испытания, что иные преодолевают с улыбкой…

— Пользователь первого круга, и то, с натяжкой. В это время другие лишь начинают постигать азы, с трудом ощущая движение маны. Какая, к демонам, у тебя может быть «основная специализация»?

— Но… разве это не странно? Для мага первого круга такая точность и завершённость в трансформации тела… Даже просто в магии изменения внешности… Разве это вообще возможно?

— Ты же сам сказал, десятки лет ты долбил одно и то же. Вот тебе и результат.

— Вы ведь говорили, у меня нет таланта…

— Я не это сказал. Я сказал, что тратить время на обычные пути тебе бессмысленно.

Старик-директор говорил жёстко, с особой интонацией. В его взгляде пламя упрямой веры.

— Для начала… Найдём твою истинную силу. Твою подлинную специализацию.

— Истинную специализацию?

— Настоящее испытание начинается только сейчас. В тяжелейших испытаниях человек раскрывает свою суть. Идём за мной.

***

Зал для тренировок учеников, четвёртый этаж Академии.

Все уроки окончены, и потому он пуст. Пуст, если не считать одну девушку, обливающуюся потом в одиночестве.

— Питомец Королевы Пламени, Азгахи…

Уууууу… уууууууууу…

С началом заклинания мана в воздухе заколыхалась, словно сама атмосфера дрожала от жара.

— Первородное пламя, породившее зверя за гранью понимания…

Фрррах! Фрарррр!

Мана вспыхнула, обратившись в бушующее пламя, пожирающее сам воздух.

— Появись же, о ты, рожденный из жара, и сокруши врагов, что предо мною! Огненная Лиса!

Аррррррр!

Огненный зверь обрел облик и в трёх направлениях метнулся вперёд, навстречу дюжине чудовищ, несущихся к ней.

— Ки-и-и-и!

Первым заорал кобольд, сгорая в судорогах. Остальные твари не избежали той же участи.

— Рррха! Рхаааа!

— Кха-кха! Гххх!

— Кья! Кьяааа!

Где пронеслось пламя, там остался лишь ужас, огонь цеплялся к телам, не желая угасать, пока не пожрёт плоть до последней кости.

— Всего-то тринадцать…?

Юрина, разбрасывая магию, недовольно пробормотала себе под нос:

— Даже с моим лучшим заклинанием всего тридцать три. А этот монстр, Дженос Дель Кайл, как он смог уничтожить сразу сотню?

Тук.

Магический кристалл замолк, и в ту же секунду исчезли останки монстров, рассыпавшись в прах.

Но Юрина даже не обратила внимания.

Она погружена была в свои мысли, бурлящие, как её собственное пламя.

— Слишком медленно. Словно после определённого рубежа застой. Что я делаю не так?..

Она бессильно сжала голову руками, не заботясь, насколько нелепо это выглядит. Пусть смеются, у неё были причины.

Её род Ариена.

Когда-то маркграфы, почти герцоги. А теперь? Жалкий баронский домик.

Но она не жаловалась.

Великий род — это не титул. Это люди.

Как когда-то, в пору славы её деда, великого мага Пламени…

Щёлк.

— М?

Она машинально вскинула голову.

За стеклянной стеной соседнего зала появился кто-то новый. Нет, двое.

— Директор? И это… он?

Знакомое лицо. Она уже видела его сегодня утром.

— Шинта Конфрост?

Она редко запоминала имена, особенно тех, кто её не интересовал. Но сейчас не забыла. Потому что он был здесь.

***

На четвёртом этаже, в зале для экзамена "Испытания сотни".

Проклятое испытание, полное боли и страха.

А ведь у меня не было ни одной причины быть здесь.

— Простите, директор… вы ведь сказали, что мы определим мою специализацию? Зачем мы тогда в этом месте?

— Я уже говорил. Обычные пути это пустая трата времени.

— Простите, но… звучит, мягко говоря, подозрительно.

— И ты не ошибаешься.

— ...

Я затих, чувствуя, как в груди нарастает дурное предчувствие.

— Когда ты сам пришёл ко мне я был счастлив. Я верю в свой глаз. Безоговорочно.

— Ну… иногда люди ошибаются. Может, и вы…

— Именно потому, как последняя попытка… Я собираюсь использовать весьма радикальный способ.

— Ха-ха… и это вы называете не пугать?

— Знаешь же, даже если всё иллюзия, боль будет настоящей.

Страх стал явью.

— По-подождите! Погодите, директор!

— Если будешь отлынивать, не выпущу. Так что выложись на полную, если жить хочешь.

— Нет, вы что…!

— Если не хочешь умереть — борись.

— Ах ты, стари-и-и-икаааан!!!

Но мой крик утонул в тишине.

И тогда…

— Рррррр…

Мир вокруг изменился, превратился в лес боли и рёва. Из тьмы выступили тени.

Огр… тролль… и даже гигантский энт — магический зверь высокого ранга.

Глоть.

Я сглотнул.

Говорят, раскаяние всегда приходит слишком поздно.

Шестнадцать лет от роду.

Судя по всему, этот старый выживший из ума решительно настроен сделать меня калекой.