Онлайн чтение книги Несчастье, доставшееся даром Free Misfortune
1 - 1

После того как лето, ничем не отличавшееся от стихийного бедствия, немного сбавило обороты, шкварчащий асфальт перестал источать марево.

Однако дневная жара осталась прежней, и стоило пройти совсем немного, как дыхание перехватывало точно так же. Полагаясь лишь на одну упаковку холодного клубничного молока и бесцельно бродя по центру поселка, где не было ни пятнышка тени, Бо Ра свернула в сторону парка.

Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как она начала выходить в обеденное время и слоняться по улицам. Она уже давно более-менее усвоила, куда пойти, чтобы убить время. Шагая в сторону парка, где наверняка будет полно одних стариков, Бо Ра тыльной стороной ладони вытерла проступивший на лбу пот.

И все же душная улица была комфортнее, чем школа или дом. Днем людей было мало, да и риск встретить взрослых, знающих родителей, был невелик.

Хоть бы эта жара спала побыстрее...

На глаза, прикрытые ладонью от солнца, словно внезапно выскочивший камень, попался необычайно красивый дом. Дом Самсэк. Нет, теперь это дом того незнакомого мальчишки.

С прошлой недели, когда она, словно мелкий воришка, подглядывала через каменную ограду, была застукана и дала деру, Бо Ра и близко не подходила к тому дому. Была лишь одна причина, по которой она делала крюк вокруг того дома по пути в парк, хотя все это время носила в кармане куриную грудку для Самсэк.

Страх столкнуться с тем мальчишкой. Точнее говоря, страх, что он начнет допытываться.

Зачем убежала? Позже она осознала, что это выглядело еще подозрительнее, но момент, чтобы честно все объяснить, был уже упущен. Она пыталась придумать оправдание, мол, дома были такие-то и такие-то обстоятельства, поэтому я так поступила, но это бормотание про себя даже ее собственным ушам казалось жалким.

— Просто пойду, — со вздохом пробормотала она, но Бо Ра не могла так легко развернуться к парку и колебалась.

Самсэк... Как она там поживает?

Юная кошка, которой оставалось недолго до родов, возможно, из-за инстинкта выживания, стоило ей почувствовать, что ей могут дать хоть что-то съедобное, тут же подбегала к ногам и громко мяукала. С тех пор как Бо Ра начала ее подкармливать, она всегда сидела у стены как раз в то время, когда приходила девушка.

Почему же она была такой худой, так жадно хватала еду? И почему на этом и без того маленьком тельце было так много ран?

Образ маленькой кошки, торопливо поедающей куриную грудку, снова привел ноги Бо Ра к источнику чувства вины.

Я просто один раз проверю, как она, и уйду. Тот парень мог позаботиться о Самсэк один день, а потом бросить. Бормоча это, словно убеждая саму себя, она нерешительно переставляла ноги.

Ее движения были настолько медлительными, что путь, занимавший три минуты, растянулся более чем на десять. Приблизившись с таким трепетом, словно мелкий воришка, проходящий мимо полицейского участка с украденной вещью, Бо Ра лишь добравшись до изысканной стены, искоса взглянула на дом.

О. Однако в особняке кое-что изменилось с тех пор, как она видела его в последний раз. Изменение было не внутри дома, а снаружи.

Что это? Бо Ра взглядом, полным вопросов, уставилась на незнакомый ящик.

Аккуратный ящик, сделанный из досок, стоял рядом с камнем, на который Бо Ра взбиралась на прошлой неделе, чтобы подсмотреть за домом.

Словно деревенская мышь, изучающая новую мышеловку, с лицом, полным настороженности, она осмотрела внезапно появившийся ящик со всех сторон.

Но сколько ни разглядывай, это была просто обычная коробка. Внутри не была спрятана камера наблюдения, а наверху не торчали острые гвозди, мешающие залезть.

Тогда почему это здесь... Бо Ра, все еще с озадаченным лицом глядя на ящик, мельком посмотрела поверх каменной стены.

Подставкой, выбранной после раздумий, оказался привычный камень. Вместо удобного ящика Бо Ра поставила маленькие ступни на круглый камень, с которого легко соскользнуть, если потерять бдительность, и встала на цыпочки.

Над стеной, словно у крота, высунулась маленькая голова. Глаза, повисшие над забором, деловито шпионили за домом с садом.

Возле пруда — никого. На деревянной террасе — никого. В вытянутом окне — никого.

Убедившись после беглого осмотра, что дом пуст, Бо Ра тихонько выдохнула.

Это не был вздох облегчения. Это был лишь долгий выдох, от которого слегка поникли плечи, а взгляд опустился вниз.

В тот момент, когда она осознала, что в выпущенном ею воздухе примешалось сожаление, щеки Бо Ра покраснели, как яблоки «хонг-ок», впитавшие все солнце поздней осени [1].

[1] Хонг-ок: сорт ярко-красных яблок (Джонатан).

— С ума сошла. — Эти слова вырвались сами собой.

Мелкий воришка, а интересуется хозяином. Надеялась встретиться снова.

Ей казалось, что от бесстыдного любопытства, которое она скрывала даже от самой себя, у нее горят уши.

— Мяу. — Самоистязание Бо Ра прервал знакомый плач.

— Самсэк!

Только тогда осознав, что Самсэк заняла уютное кресло, в котором на прошлой неделе сидел парень, Бо Ра радостно посмотрела на нее.

— Мяу. — Желтоглазая кошка, еще раз промурчав в ответ, легким движением спрыгнула с кресла. Затем, вытянув передние лапы, потянулась и, задрав распушенный хвост так, будто он достает до неба, засеменила к Бо Ра.

— Самсэк, как ты поживала?

Естественным образом вырвался сюсюкающий голос. Увидев, что кошка за несколько дней заметно похудела, Бо Ра от жалости затопала ногами.

— Почему ты похудела? Хозяин тебя не кормил?

— Нет, кормил много.

Ответ донесся из-под стены. Самсэк не могла говорить человеческим голосом, тем более мужским, так что было очевидно, что ответил кто-то другой; не кошка.

— И домик отдельный сделал, и влажный корм давал хороший.

Вшу-ух. Мужчина, выросший, как бамбуковый побег в сезон дождей, из-под стены, над которой Бо Ра высунула голову, оказался тем самым парнем, которого она видела в прошлый раз.

Глаза цвета сухих опавших листьев. Контрастирующие с ними черные как смоль волосы. Переносица, очерченная строгой линией, и челюсть, словно выточенная скульптором. Тот мальчишка, окутанный красотой, которая не блекнет даже под льющимся светом.

Дззз. Откуда-то донесся крик цикады, словно из последних сил вопящей в уходящем лете. 

— Мяу, — смутно послышался плач кошки, о которой она беспокоилась.

Однако Бо Ра, чей взгляд был прикован к стоявшему перед ней парню, не могла задействовать ни капли других чувств.

Тогда она поняла. Если человек слишком сильно пугается, он замерзает изнутри и получает обморожение.

Между парнем и девушкой, смотревшими друг на друга через стену, протекал звук воды: вращалось водяное колесо. Парень, некоторое время пристально глядевший на все сильнее краснеющее лицо Бо Ра, опустил взгляд вниз.

Пока хозяин дома, наклонившись, гладил голову ластящейся Самсэк, шпионка, стоявшая на цыпочках, подло размышляла.

Сбежать? Дать деру, как в прошлый раз?

— Это ушло не мясо, а кое-что другое.

Словно разгадав намерения Бо Ра, парень снова выпрямился.

— Она родила котят.

Котят? При этих словах желание сбежать тут же пропало. Отношение парня, который, казалось, не собирался ни в чем ее винить, тоже сыграло роль в этой смене настроения.

Бо Ра немного поколебалась и робко открыла рот.

— С-сколько родила?..

— Семь.

— Целых семь?

— Вообще-то было восемь, но один родился мертвым.

Спокойно ответив, парень посмотрел вниз и пробормотал:

— Я как раз его закапывал.

— А... — После этого восклицания, вырвавшегося как вздох, она не смогла добавить ни слова.

Он делал могилу на клумбе под стеной. Вот почему я его не заметила. Пока она металась, не зная, то ли утешить, то ли поблагодарить, парень снова нарушил молчание.

— Ее зовут Самсэк?

— Н-нет. Бо Ра.

— Бо Ра?

Взгляд парня, направленный на могилу, снова переместился за пределы дома.

— Разве ты не звала ее Самсэк?

Только после его вопроса Бо Ра поняла, что он спрашивал имя кошки, а представляться самой не было никакой нужды.

— А, нет. Д-да, Самсэк.

Слова вылетали неуклюже, словно ноги, то и дело соскальзывающие с круглого камня. Парень, пристально смотревший на заикающуюся Бо Ра, тихо рассмеялся.

Это не была насмешка. Он просто рассмеялся вслух, будто ему действительно было весело.

Однако Бо Ра почувствовала себя так, словно его весело приподнятые уголки губ колют ее.

Возникло ощущение, будто его смех давит ей на голову, заставляя съеживаться. Чувство, словно она все глубже погружается в болото стыда.

— П-позаботься о Самсэк.

Не в силах больше терпеть, Бо Ра уже собиралась слезть с камня.

— Я Чи Су Ха.

Он мягким голосом снова остановил Бо Ра, которая, покраснев как рак, пыталась сбежать.

— Переехал сюда на прошлой неделе.