Онлайн чтение книги ПОВ Автора The Author's POV
3 - 367

В тот момент, когда я вошел в зал, яркий свет ударил мне в глаза, побудив меня прикрыть их рукой.

Потратив несколько секунд на то, чтобы привыкнуть к свету, опустив руку, первое, что я увидел, был огромный стол, который тянулся до самого конца зала.

За столом сидели представители каждой расы, а также старейшины гномов.

Все они были смешаны вместе, и не было никаких конкретных мест для сидения. Это создало приятную атмосферу, так как все расы смешались вместе.

В тот момент, когда мы вошли в зал, все взгляды были устремлены на нас.

Когда Дуглас добродушно улыбнулся остальным, Вэйлан, который был рядом со мной, прошептал мягким голосом: "Похоже, мы пришли последними".

"Да"

Тот факт, что свободных мест было всего три, не остался для нас незамеченным. Мы поняли, что наша группа пришла последней.

"Люди, наконец-то вы здесь"

Но, к счастью, остальные, похоже, не возражали против этого, так как Гернис встал и тепло приветствовал нас в зале.

Он указал на ближайшие к нему места.

"Приходите, приходите, я зарезервировал места только для вас"

"Благодарю вас"

Опустив голову, Дуглас не стал церемониться и направился к местам, на которые указал Гернис.

Естественно, я последовал за ним.

Когда мы шли к своим местам, краем глаза я заметил знакомую фигуру.

"Разве это не Мальвиль?"

Сидя рядом со своим учеником, Мальвиль потягивал свой напиток.

Заметив, что я смотрю в его сторону, он слегка приподнял свою чашку, прежде чем снова переключить внимание на свой напиток.

Улыбнувшись ему в ответ, мы вскоре добрались до наших мест.

Сразу после этого, встав, Гернис тепло поприветствовал нас.

"Я хотел бы поблагодарить вас, люди, за то, что пришли"

"Это большая честь для нас", - вежливо ответил Дуглас. Его ответ заставил Герниса громко рассмеяться, когда он похлопал его по спине.

Что ж, он попытался, но в конце концов похлопал его по бедру.

"Хахаха, не нужно быть таким вежливым. Ваши люди внесли большой вклад вместе с Джомнуком, и..."

Сделав паузу, Гернис прищурил глаза, прежде чем посмотреть в сторону не столь отдаленного места, его голос превратился в тихий шепот.

"...и тот парень"

В его голосе слышались нотки гнева и горечи.

Парень, которого он имел в виду, был не кто иной, как Рандур, который беспомощно покачал головой.

Было ясно, что он все еще не оправился от того, что произошло некоторое время назад, там, в Инферно.

"Присаживайтесь, чтобы мы могли начать есть"

Сказав это и сделав, Гернис жестом пригласил нас сесть, когда он сам сел. Из уважения мы оставались стоять до тех пор.

Следуя его примеру, мы все сели на свои места. Как только мы это сделали, Гернис посмотрел на всех присутствующих в зале, прежде чем слегка кашлянуть и повысить голос.

"Кеумм… Могу ли я привлечь всеобщее внимание на мгновение"

При его словах зал окутала тишина.

Было ясно видеть, что, судя по тому, как все замолкали, когда он говорил, Гернис пользовался большим уважением у всех присутствующих.

"Благодарю вас"

В тот момент, когда в зале воцарилась тишина, Гернис улыбнулся.

Еще раз оглядев всех, после краткого молчания Гернис начал говорить.

"Если быть честным со всеми вами, в самом начале войны я не был оптимистичен в отношении наших шансов..."

Его голос был мягким, но каждое слово, которое выходило из его уст, достигало ушей всех присутствующих в зале.

"Я думал, что, учитывая наши текущие возможности, мы не сможем победить демонов. Нам также приходилось беспокоиться как о внешних, так и о внутренних атаках. Наши шансы были невелики"

Он сделал паузу, позволяя своим словам впитаться.

Его глаза были слегка взволнованы, Гернис посмотрел на каждого отдельного человека, присутствующего в зале. В этот момент мне показалось, что он вспоминает прошлое, думает о тех, кого здесь больше нет.

Затем, слегка опустив голову, он поблагодарил всех.

"...и когда я говорю, что я действительно благодарен вам за помощь, я имею в виду это. Если бы не то, что вы, ребята, сделали, мы бы никогда не смогли выиграть войну. Будь то гномы или какая-либо другая раса, к которой вы принадлежите, в тот момент, когда мы сражались вместе, такие вещи больше не имели значения, и все, что я могу сказать, это то, что мы, гномы Хенолура, чрезвычайно благодарны за то, что вы для нас сделали"

Как только его слова стихли, я начал хлопать в ладоши.

Хлоп— хлоп—

"Хм...?"

Но как раз в тот момент, когда я аплодировал, подняв голову, я заметил, что все в зале странно смотрят на меня.

"Рен, хлопать - это человеческая вещь"

Только после напоминания Вэйлана я осознал свою ошибку.

Обычный человек мог бы умереть здесь от смущения, но, к счастью, моя кожа теперь была толстой.

Протянув руку и взяв напиток, стоящий передо мной, я сделал мягкий и тонкий глоток.

Повернув голову лицом к Гернису, я поднял свой кубок и произнес тост за него.

"Это хороший напиток"

Это было не так. Это действительно было не так. Это было почти так же плохо, как эль в таверне, но я каким-то образом смог сохранить невозмутимое выражение лица, когда произносил эти слова.

Уставившись на меня на короткое мгновение, Гернис улыбнулся.

Обратив свое внимание на остальных, он снова начал говорить.

"Тем не менее, я также хотел бы особо поблагодарить нескольких человек"

Затем Гернис указал в нашу сторону.

"Как многие из вас, вероятно, уже знают, единственная причина, по которой мы смогли выиграть эту войну, заключалась в вкладе определенных людей, которые сидят среди нас. Из личностей я хотел бы поблагодарить этих трех людей здесь: Дугласа, Вэйлана и Рена"

Повернув голову, взгляд Герниса остановился на Джомнуке и Рандуре.

"Благодаря сложному плану, который они разработали с Джомнуком и Рандуром, они проникли в главную штаб-квартиру Инферно и создали для нас возможность закончить войну. За это я планирую наградить каждого отдельного присутствующего"

Слова Герниса не вызвали никакого ажиотажа, поскольку все присутствующие спокойно приняли их.

Я, конечно, был взволнован перспективой получения награды, но не показывал этого внешне.

"Теперь, после долгих размышлений об этом, я решил вознаградить Джомнука и Рандура, предоставив им наивысший уровень власти, уступающий только моему, Хранителю Метрополии"

Мгновенно все гномы в комнате широко раскрыли глаза от шока.

Прежде чем позволить другим высказать свое мнение, Гернис поднял руку и прервал их.

"Мое решение является окончательным. Они внесли достаточно вкладов, чтобы заработать свое текущее вознаграждение. Если вы чувствуете, что это несправедливо, сделайте что-нибудь их уровня, прежде чем говорить со мной"

Все гномы, которые ранее пытались выразить свое несогласие, остановились и сели обратно.

Сканируя глазами толпу, Гернис повернулся в нашу сторону. Затем он протянул руку, чтобы привлечь к нам внимание.

"Что касается вас, людей, то вместо того, чтобы лично награждать вас, я бы предпочел попросить вас о том, чего вы хотите. Поскольку я не знаю, чего именно вы, ребята, хотите, я бы предпочел спросить вас напрямую"

Как только он закончил свои слова, Гернис посмотрел Дугласу прямо в глаза.

Поскольку Гернис смотрел прямо на него, Дуглас посмотрел направо, где сидел Вэйлан. Уставившись друг на друга на короткое мгновение, они оба кивнули в знак согласия, прежде чем Дуглас открыл рот, чтобы заговорить.

"Для человека моего возраста и уровня не так много наград, которые меня интригуют"

"Понятно", - пробормотал Гернис, услышав его слова.

Поскольку они оба были влиятельными фигурами, они понимали, что как только кто-то достигает определенного уровня, не многие вещи привлекают их внимание.

"Тем не менее, я настаиваю, чтобы вы кое-что попросили у нас. Это выставит нас неблагодарными, если мы ничего не дадим вам за всю помощь, которую вы нам оказали"

Слегка кивнув, Дуглас тщательно сформулировал свое следующее предложение.

"Тогда я хотел бы, чтобы вы рассмотрели возможность совместной работы с человечеством"

В тот момент, когда его слова стихли, зал погрузился в тишину. Брови Герниса нахмурились в раздумье.

Стук. Стук. Стук.

Постукивая пальцем по столу, его глубокий голос отозвался на весь зал.

"Что вы имеете в виду под этим? Подробнее немного подробнее"

Не обеспокоенный внезапной сменой настроения, Дуглас продолжил.

"Не поймите меня неправильно, я не прошу вас немедленно вступить в союз с людьми. Я только прошу вас рассмотреть такую возможность. У нас один и тот же противник, так что вы знаете, что мы на ваше стороне"

"Хммм..."

Нахмурив брови, Гернис поставил локоть на стол и подпер лицо рукой.

"Если мы решим заключить союз с человечеством, нам сначала нужно будет поговорить с другими членами альянса… И не только это, но мы также должны были бы предоставить вам, ребята, ресурсы, чтобы вы могли догнать наш нынешний уровень, потому что, честно говоря, вы, ребята, все еще довольно слабы"

"Мы знаем, - спокойно ответил Дуглас, - но вы видели, насколько мы выросли с тех пор, как вы, пришли, без вашей помощи. Если вы решите поддержать человечество, я уверен, что это будет полезно для фракции Фантазия в долгосрочной перспективе"

В зале снова воцарилась тишина, когда Гернис погладил свою длинную бороду.

В течение следующей минуты или около того Гернис не произнес ни слова, и, естественно, другие, присутствующие в комнате, тоже.

Через некоторое время, взглянув на Дугласа, Гернис осторожно сказал: "Хорошо. Я уделю этому некоторое внимание. То, что вы сделали для нас, сродни спасению жизней миллионов гномов. Я буду выглядеть неблагодарным, если откажусь..."

Отведя свое внимание от Дугласа, Гернис посмотрел на людей в комнате и объявил: "Как только ситуация уляжется для двух других членов альянса, я предложу принять человечество в наш альянс"

Как только его слова стихли, на лицах присутствующих появилось множество различных выражений, но никто не возразил.

Все они знали, что предыдущие слова Дугласа содержали в себе правду.

С момента прибытия других рас человечество действительно превратилось в державу среднего и крупного размера. Если бы прошло еще несколько лет, они, без сомнения, стали бы еще сильнее.

"Спасибо, это все, о чем я прошу", - ответил Дуглас, и на его постаревшем лице наконец появилась широкая улыбка.

"Это меньшее, что мы можем сделать", - ответил Гернис с легкой улыбкой. Затем он обратил свое внимание на меня.

"А как насчет тебя, человек? Я слышал, что ты внес довольно большой вклад. Чего бы ты хотел в качестве награды?"

"Так и есть"

В тот момент, когда он задал мне этот вопрос, сидя прямо, я тщательно сформулировал свои следующие слова.

"Ну, моя просьба намного проще. Я бы хотел выбрать навык, если это возможно"

После долгих размышлений я подумал, что это самая подходящая награда.

Я мог бы попросить артефакт, но с Мальвилем, работающим над моим мечом, я не думал, что это было необходимо.

Кроме того, у меня все еще было много артефактов, которые я получил от дуэргаров, которых я убил в Инферно.

Хотя большинство из них были бесполезны, поскольку для их функционирования требовалась демоническая энергия, они все равно могли стоить дорого, если продавались на черном рынке.

Я также подумывал о том, чтобы попытаться раздобыть руководство по боевым искусствам, но потом вспомнил, что его можно найти только в человеческом мире.

Итак, в конце концов, у меня не осталось выбора, кроме как выбрать навык.

Не то чтобы я был против этого, так как навыки были крайне редки. На самом деле, они были гораздо более ценными, чем любое руководство или артефакт.

Была еще одна награда, которую я хотел, но, ну, сейчас было неподходящее время просить.

"Итак, тебе нужен навык?"

Голос Герниса звучал в моих ушах, отвлекая меня от моих мыслей.

Встретившись с ним взглядом, я кивнул.

"Да"

После этого последовало едва уловимое молчание, прежде чем Гернис кивнул в ответ.

"Хорошо, это выполнимо..."